Con il termine terrorismo e social media ci si riferisce all'uso delle piattaforme di social media per radicalizzare e reclutare estremisti.
A causa della praticità, della convenienza e della vasta portata di servizi online come YouTube, Facebook e Twitter, i gruppi terroristici hanno sempre più utilizzato i social media per promuovere i loro obiettivi e diffondere il loro messaggio. Sono stati fatti tentativi da vari governi e agenzie per contrastare l'uso dei social media da parte di organizzazioni terroristiche.
Nonostante i rischi evidenti, i suoi leader comunicano regolarmente con messaggi video e audio che vengono pubblicati sul sito Web e diffusi su Internet. L'ISIS utilizza i social media a proprio vantaggio rilasciando video minacciosi di decapitazioni contribuendo a spaventare le persone.
Media tradizionali Molti autori hanno affermato che l'attenzione dei media aumenta la percezione del rischio di paura del terrorismo e della criminalità riferendosi a quanta attenzione le persone danno alle notizie.Nellis and Savage (2012) Il rapporto tra terrorismo e media è stato a lungo notato, le organizzazioni terroristiche dipendono dai grandi media dei paesi democratici per promuovere il loro messaggio e i loro obiettivi. Al fine di ottenere pubblicità per la loro causa, le organizzazioni terroristiche ricorrono ad atti di violenza e aggressione che colpiscono deliberatamente i civili. Questo metodo si è dimostrato efficace nell'attirare attenzione:
Dato che un'organizzazione di mass media non può sostenere gli obiettivi delle organizzazioni terroristiche, è compito loro segnalare eventi e problemi attuali. In quest’ambiente estremamente competitivo, quando si verifica un attacco terroristico, tra media ci si combatte per l’esclusività dell'evento stesso, aiutando in tal modo a promuovere il messaggio delle organizzazioni terroristiche:
Un esempio degno di nota della relazione tra gruppi terroristici e media è stato il rilascio di Osama bin Laden audio and video recordings. Questi nastri sono stati inviati direttamente alle principali reti televisive arabe, tra cui Al-Jazeera.
I media possono anche essere spesso fonte di malcontento per i gruppi terroristici. Irene Kahn dice,
La maggior parte dei gruppi terroristici usa i social media come mezzo per aggirare i media tradizionali e diffondere la loro propaganda.
Sorveglianza dei Media La teoria della sorveglianza di Michel Foucault, panopticismo, descrive una rete di potere, in cui tutte le parti sono paralizzate dalle azioni degli altri. Questo modello può essere trasposto sulla rete di potere di cui consumatori e media fanno parte, in tale rete entrambe le parti hanno fissato gli sguardi l'uno sull'altro. I consumatori trasfigurano i loro sguardi sui racconti prodotti dai media, mentre i bisogni dei consumatori che in questo caso cambiano regolarmente, diventano lo sguardo dei produttori. I produttori o i media sono in concorrenza tra loro per fornire ai propri seguaci le informazioni più aggiornate. Questa rete di sguardi fissi è sia" privilegiata che imperativa "affinché il sistema soddisfi lo status quo. Questa rete è particolarmente imperativa quando si verificano eventi importanti nel mondo, che di solito è il caso del terrorismo. I consumatori guardano ai media per procurarsi notizie sul terrorismo, e se credono che sia una minaccia per la loro sicurezza, vogliono essere ben informati. A loro volta i media soddisfano le esigenze dei loro spettatori e ritengono il terrorismo una minaccia a causa del ciclo che questa sorveglianza genera. Mentre il terrorismo prospera come un discorso prominente di paura, i consumatori vogliono informazioni sempre più velocemente perché sentono che la loro sicurezza è in pericolo. L'idea della sorveglianza totale, come prescritto da Foucault, diventa un ciclo in cui l'interruzione del potere provoca un giudizio da parte dei vari componenti di questo sistema. Se i media non sono costantemente alla ricerca di storie che soddisfino le esigenze dei consumatori, vengono giudicati. Oltre all'aspetto della sorveglianza della diffusione di notizie, vi è la nozione secondo cui i "bisogni" guidano la rete di potere: sia i media che i consumatori hanno bisogni che vengono soddisfatti trasmettendo le notizie. È questa l’idea espressa nella teoria degli usi e delle gratificazioni, essa stabilisce che sia il pubblico attivo sia il terrorista "cercano di soddisfare i loro vari bisogni" attraverso la trasmissione dei media. Nonostante i media stessi sappiano che le storie che mostrano hanno effetti sbalorditivi sulla prospettiva politica e sociologica della società, l'impeto sui guadagni economici è di maggiore importanza per loro.
Uso dei social media In uno studio, Gabriel Weimann dell'Università di Haifa, ha rivelato che quasi il 90% del terrorismo organizzato su Internet avviene attraverso i social media. Secondo Weimann, i gruppi terroristici utilizzano piattaforme di social media come Twitter, Facebook, YouTube e forum su Internet per diffondere i loro messaggi, reclutare membri e raccogliere informazioni.
I gruppi terroristici si rivolgono ai social media perché risultano economici e accessibili, facilitando una rapida e ampia diffusione dei messaggi e consentendo una comunicazione senza ostacoli con un pubblico senza il filtro o la "selettività" delle notizie mainstream. Inoltre, le piattaforme di social media consentono ai gruppi terroristici di interagire con le loro reti, mentre infatti in precedenza venivano rilasciati messaggi tramite intermediari, le piattaforme di social media consentono ora di comunicare direttamente al pubblico e di conversare con quest’ultimo in tempo reale: Weimann menziona anche in "Teatro del Terrore", che i terroristi usano il media per promuovere la natura teatrale del terrore premeditato.
Gruppi terroristici che usano social media Al-Qaeda è noto come uno dei gruppi terroristici che usa i social media nel modo più esteso. Brian Jenkins, senior advisor della Rand Corporation, ha commentato la presenza dominante di Al-Qaeda sul web:
Secondo Rob Wainwright, autore di "Combattere il crimine e il terrorismo nell'era della tecnologia", affinché l’ISIS diffondesse il suo messaggio, sono stati utilizzati più di cento siti. questo dimostra quanto i social media siano utilizzati dai gruppi terroristici. Un altro noto gruppo terroristico: lo Stato Islamico dell'Iraq e il Levante, anche tradotto in ISIS, usa la diffusione delle notizie sui social media a proprio vantaggio rilasciando video minacciosi di decapitazioni. A partire dal 16 novembre 2014, in seguito all’uccisione dell'ex Ranger dell'esercito statunitense Peter Kassig, ci sono state finora cinque esecuzioni registrate di prigionieri catturati in Siria. James Foley, David Cawthorne Haines, Alan Henning e Steven Sotloff sono tra gli uomini rapiti e giustiziati dall'ISIS. I video delle brutali decapitazioni sono entrambi stati pubblicati online, dove possono essere visualizzati da chiunque e liberamente inviati ai funzionari governativi come minacce. Pubblicare le esecuzioni online consente ai gruppi terroristici di manipolare e causare scompiglio tra la popolazione che li osserva, questi video hanno la capacità di instillare la paura nel mondo occidentale, sono nella maggior parte dei casi video di alta qualità di produzione e generalmente mostrano l'interezza dell'atto raccapricciante, con l'ostaggio che pronuncia alcune parole prima che vengano uccisi in diretta.
Nel caso dell'aiuto umanitario degli Stati Uniti, Peter Kassig, il suo video non ha mostrato l'atto della decapitazione e non ha pronunciato parole finali prima dell'esecuzione, Il suo silenzio e il fatto che l'esecuzione effettiva non fosse stata inclusa ha sollevato domande riguardanti la diversità del suo video rispetto agli altri. In risposta alla decapitazione di Kassig, la sua famiglia ha espresso il desiderio che i media non facessero ciò che i terroristi vogliono, evitando di pubblicare o distribuire il video. Rifiutando la circolazione del materiale si perde infatti la capacità di manipolare gli americani o favorire la causa del gruppo terroristico.
Oltre ai video di decapitazione, l’ISIS ha rilasciato video dei propri membri che li ritraevano in comportamenti non violenti. Ad esempio, Imran Awan ha descritto uno di questi atti nel suo articolo "Cyber-Estremismo: Isis e il Potere dei Social Media" in cui venivano mostrati membri dello Stato Islamico aiutare le persone e visitare ospedali. Questi video hanno conferito carattere umanistico ai membri del gruppo terrorista, contraddicendo l’opinione comune riguardo ai gruppi terroristici.
Edgar Jones ha menzionato nel suo articolo: "The Reception of Broadcast Terrorism: Recruitment and Radicalisation", che l'ISIS avrebbe utilizzato documentari e persino una propria rivista, Dabiq, per reclutare nuovi membri e diffondere il proprio messaggio al pubblico., questo illustra solo un paio dei vari mezzi utilizzati dall’ISIS.
Secondo Wainwright, i social media vengono sfruttati dall'ISIS e da altri gruppi terroristici per reclutare stranieri per unirsi alla causa terroristica e, in alcuni casi, queste nuove reclute vengono rimandate nel loro paese d'origine per effettuare attentati. Altri che non possono fisicamente unirsi alla causa terroristica sono noti per compiere atti criminali nei loro paesi a causa della propaganda a cui sono esposti online., ciò dimostra come l’ISIS possa fare il lavaggio del cervello alle persone.
I talebani sono stati attivi su Twitter da maggio 2011 raggiungendo più di 7.000 seguaci, twittando sotto l’handle @alemarahweb frequente, in alcuni giorni quasi ogni ora. Questo account è attualmente sospeso.
Nel dicembre 2011 è stato scoperto che la cellula terroristica somala, con sede in Somalia, Al-Shabab utilizzava un account Twitter sotto il nome @HSMPress. Dall'apertura il 7 dicembre 2011, l'account ha accumulato decine di migliaia di follower anch’essa twittando di frequente.
Poco dopo una serie di attentati natalizi coordinati a Kono, in Nigeria, nel 2011, il gruppo terroristico nigeriano Boko Haram rilasciò un video difendendo le proprie azioni su YouTube.
Boko Haram ha anche usato Twitter per esprimere la propria opinione. Alcuni esempi mostrati in Innocen Chiluwa e nell'articolo di Adetunji Adegoke "Twittering the Boko Haram Uprising in Nigeria: Investigating Pragmatic Acts in the Social Media" sono inclusi qui:
Twt51. @Boko_Haran. Quanti jet ha il presidente? Quanti posti di lavoro avrebbero creato? Boko Haram in soccorso (#wherewedarethread)
Twt52. @Boko_Haran. Il governo è il terrorista. Quando hai avuto la luce per 24 ore? Boko Haram sono i combattenti per la libertà.
Ciò dimostra come i gruppi terroristici utilizzano i social media per sfruttare i propri interessi.
AQAP e Stato Islamico (ISIS/ISIL/DAESH)
Lo Stato islamico è emerso come uno degli utenti più potenti dei social media. Sotto molti aspetti esso ha appreso come fare di propaganda da al Qaeda sulla penisola arabica (AQAP), tuttavia l’ISIS ha rapidamente eclissato il suo mentore distribuendo tutta una serie di narrative, immagini e proselitismo politico, attraverso varie piattaforme di social. Uno studio di Berger e Morgan ha stimato che almeno 46.000 account Twitter sono stati utilizzati dai sostenitori dell'ISIS tra settembre e dicembre 2014. Tuttavia, poiché questi sostenitori vengono regolarmente sospesi essi creano facilmente nuovi account duplicati, il conteggio degli account Twitter dell'ISIS in alcuni mesi può sovrastimare il numero di persone rappresentate dal 20-30%. .