LAmerican Academy of Arts and Letters è una società d'onore composta da 250 membri; il suo obiettivo è "promuovere, assistere e sostenere l'eccellenza" nella letteratura, nella musica e nell'arte americane. Situata nel quartiere Washington Heights di Manhattan a New York City, condivide Audubon Terrace, un complesso a Broadway tra la 155ª e la 156ª Strada Ovest, con la Hispanic Society of America e il Boricua College.

Le gallerie dell'accademia sono aperte al pubblico tramite una programmazione pubblicata. Le mostre comprendono una mostra annuale di dipinti, sculture, fotografie e opere su carta di artisti contemporanei nominati dai suoi membri e una mostra annuale di opere di membri neo-eletti e destinatari di premi e riconoscimenti. Nel 2014 è stata inaugurata una mostra permanente dello studio ricreato del compositore Charles Ives.

L'auditorium è ricercato da musicisti e ingegneri che desiderano registrare dal vivo perché l'acustica è considerata tra le migliori della città. Qui sono state fatte centinaia di registrazioni commerciali.John Updike, ed. A Century of Arts & Letters, Columbia University Press (1998), p. 263.Barbara S. Christen and Steven Flanders, eds. Cass Gilbert, Life and Work: Architect of the Public Domain, W. W. Norton and Company (2001), p. 12.

Storia

Primi anni L'American Academy and Institute of Arts and Letters sono stati formati da tre organizzazioni madri. La prima, lAmerican Social Science Association, fu fondata nel 1865 a Boston. La seconda era il National Institute of Arts and Letters (NIAL), che l'adesione all'ASSA creò nel 1898. La qualifica per l'appartenenza al NIAL furono i notevoli risultati nell'arte, musica o letteratura. Il numero di membri del NIAL era inizialmente limitato a 150 (tutti uomini). La terza organizzazione era lAmerican Academy of Arts, che l'appartenenza al NIAL creò nel 1904, come un'istituzione artistica nazionale molto importante, piazzandosi subito dopo l'Académie française.

I primi sette accademici dell'AAA furono eletti dai voti espressi da tutti i membri del NIAL. Erano William Dean Howells, Samuel L. Clemens, Edmund Clarence Stedman e John Hay, che rappresentavano la letteratura; Augustus Saint-Gaudens e John La Farge, che rappresentavano l'arte e Edward MacDowell, a rappresentare la musica., New York Times. January 23, 1909. Il numero dei membri del NIAL fu aumentato nel 1904, con l'introduzione di una struttura a due livelli: 50 accademici e 200 membri regolari. Gli accademici furono gradualmente eletti negli anni successivi. Il gruppo di élite (gli accademici) era chiamato "Academy" e il gruppo più numeroso (i membri regolari) veniva chiamato "Istituto". Questo rigoroso sistema a due livelli è durato per 72 anni (1904-76).

Nel 1908 la poetessa Julia Ward Howe fu eletta all'AAA, diventando la prima donna accademica.

Nel 1976 NIAL e AAA si fusero sotto il nome di American Academy and Institute of Arts and Letters. La struttura combinata Accademia/Istituto aveva un massimo di 250 cittadini americani come membri, oltre a 75 compositori, artisti e scrittori stranieri come membri onorari. Fondò anche il premio annuale Witter Bynner Poetry nel 1980 per sostenere il lavoro dei giovani poeti. L'elezione dei membri onorari stranieri persistette fino al 1993, quando fu abbandonata.

Società a gestione federale L'Academy ha uno statuto stabilito dal Congresso ai sensi del Titolo 36 del codice degli Stati Uniti (42 USC 20301 e seguenti), una delle relativamente rare società del "Titolo 36" negli Stati Uniti.Moe, Ronald C. Congressional Research Service, CRS Report to Congress. Order Code RL30340 (April 8, 2004). Lo statuto di costituzione del 1916 creò questa istituzione tra un piccolo numero di altre organizzazioni patriottiche e nazionali che avevano statuti simili., Knight Ridder Newspapers, December 12, 2007. Il riconoscimento federale fu originariamente interpretato principalmente come un'onorificenza. Il riconoscimento speciale non implica né accorda al Congresso alcun controllo speciale sull'accademia, che rimane libera di funzionare indipendentemente.Kosar, Kevin R. Congressional Research Service, CRS Report to Congress. Order Code RS22230 (January 23, 2007).

Al Congresso, gli esponenti che agevolarono la costituzione dell'Academy furono il senatore Henry Cabot Lodge del Massachusetts e l'ex presidente Theodore Roosevelt., New York Times. January 19, 1909. Il processo che portò alla creazione di questo statuto federale fu accompagnato da polemiche, New York Times. January 24, 1909. e il primo tentativo di ottenere lo statuto nel 1910 fallì., New York Times. February 28, 1910. Il senatore Lodge ripropose però la legge e questa fu approvata dal Senato nel 1913., New York Times. January 19, 1913. L'Academy fu costituita sotto le leggi dello Stato di New York nel 1914,, New York Times. June 11, 1914. e quindi il Congresso approvò definitivamente nel 1916.Walnerth, Charles et al. , New York Times. August 25, 1916.

Edifici

L'Academy occupa tre edifici sul lato ovest del complesso Audubon Terrace creato da Archer M. Huntington, l'erede della fortuna della Southern Pacific Railroad e un noto filantropo. Per aiutare a convincere l'American Academy of Arts and Letters e il National Institute of Arts and Letters, che all'epoca erano organizzazioni distinte ma collegate, a trasferirsi nel complesso, Huntington costituì fondi edilizi e dotazioni per entrambi.New York City Landmarks Preservation Commission (January 9, 1979).

Il primo edificio, sul lato sud del complesso, lungo la 155° Strada Ovest, fu progettato da William M. Kendall della ditta McKim, Mead & White; Kendall era egli stesso un membro dell'Academy. Questo edificio amministrativo fu progettato nel 1921 e inaugurato nel 1923. Sul lato nord un altro edificio che ospita un auditorium e una galleria fu progettato da Cass Gilbert, anch'esso membro dell'Academy, e fu costruito dal 1928 al '30. Queste aggiunte al complesso richiesero considerevoli modifiche alla piazza Audubon Terrace, progettata da McKim, Mead & White.

Nel 2007 l'American Numismatic Society, che aveva occupato un edificio progettato da Charles P. Huntington immediatamente ad est dell'edificio originale dell'Academy, lasciò libero lo spazio per spostarsi in quartieri più piccoli del centro. Questo edificio, che incorpora un'aggiunta del 1929 progettata da H. Brooks Price, è diventato l'edificio annesso all'Accademia e ospita ulteriori spazi per le gallerie. Nel 2009 lo spazio tra l'annesso e l'edificio amministrativo è stato trasformato in un nuovo collegamento d'ingresso, progettato da Vincent Czajka con Pei Cobb Freed & Partners.

Appartenenza I membri dell'Accademia sono scelti a vita e tra di loro ci sono state alcune delle figure di spicco della scena artistica americana. Sono organizzati in comitati che assegnano premi annuali per aiutare gli artisti emergenti., New York Times. January 26, 1913. Anche se i nomi di alcuni membri di questa organizzazione potrebbero non essere ben noti oggi, ognuno di questi uomini era molto ben conosciuto a suo tempo. Grandezza e meschinità sono dimostrabili tra i membri dell'Academy, anche durante il primo decennio durante il quale William James declinò la sua nomina sulla base del fatto che suo fratello minore Henry era stato eletto per primo."Editorial Review" of Updike's A Century of Arts and Letters: Uno dei giganti dell'accademia ai suoi tempi, Robert Underwood Johnson, getta un'ombra lunga decenni nella sua guerra solitaria contro il modernismo invadente, votando contro scrittori come H.L. Mencken, F. Scott Fitzgerald e T. S. Eliot (prima della sua emigrazione in Inghilterra lo squalificò come membro a tutti gli effetti)."Editorial Review" of John Updike's A Century of Arts and Letters: , writing in Booklist. L'ex presidente di Harvard, Charles W. Eliot, rifiutò l'elezione all'Accademia "perché era già in tante società che non voleva accrescerne il numero"., New York Times. January 21, 1913.

Sebbene non siano mai state esplicitamente escluse, le donne non sono state semplicemente elette come membri nei primi anni., New York Times. November 16, 1913. L'ammissione di Julia Ward Howe nel gennaio 1908 (all'età di 88 anni) come prima donna nell'Academy fu solo un incidente nell'intenso dibattito sulla considerazione delle donne come membri.Google Books summary: Nel 1926 l'elezione di quattro donne, Edith Wharton, Margaret Deland, Agnes Repplier e Mary E. Wilkins Freeman, si diceva che avesse "segnato l'abbassamento del livello alle donne"., New York Times. November 12, 1926.

Lista parziale dei membri Di seguito è riportato un elenco parziale dei membri del passato dell'American Academy of Arts and Letters e dell'istituzione che l'ha succeduta, il National Institute and Academy of Arts and Letters:

Henry Adams, New York Times. November 12, 1916. Herbert Adams, New York Times. November 16, 1916. Henry Mills Alden Nelson Algren Hannah Arendt Newton Arvin Wystan Hugh Auden Paul Wayland Bartlett Chester Beach Stephen Vincent Benet William Rose Benet Edwin Howland Blashfield William Brownell George de Forest Brush John Burroughs, New York Times, November 19, 1921. William S. Burroughs Nicholas Murray Butler George Washington Cable Hortense Calisher Joseph Campbell George Whitefield Chadwick William Merritt Chase Timothy Cole Kenyon Cox Babette Deutsch John Dos Passos Bob Dylan Thomas Harlan EllettThe Los Angeles Times, May 30, 1943, p. 49. Stanley Elkin Duke Ellington Ralph Ellison Daniel Chester French William Gaddis Hamlin Garland, New York Times. January 12, 1918. Charles Dana Gibson Cass Gilbert Richard Watson Gilder Basil Gildersleeve Brendan Gill William Gillette Daniel Coit Gilman Allen Ginsberg Bertram G. Goodhue Robert Grant William Elliot Griffis, New York Times. February 6, 1928. Arthur Twining Hadley Childe Hassam Thomas Hastings David Jayne Hill Ripley Hitchcock, in Stanley Wertheim, A Stephen Crane Encyclopedia, Greenwood Press, 1997, p. 155. Cecil de Blaquiere Howard Julia Ward Howe William Henry Howe William Dean Howells Archer Milton Huntington, New York Times. January 25, 1915. Charles Ives Henry James Robert Underwood Johnson Louis I. Kahn Kenneth Koch Maxine Kumin Sinclair Lewis Roy Lichtenstein Henry Cabot Lodge Abbott Lawrence Lowell Mary McCarthy Hamilton Mabie Archibald MacLeish Frederick MacMonnies Brander Matthews William Keepers Maxwell Jr. William Rutherford Mead Gari Melchers Willard Metcalf Edna St.Vincent Millay Charles MooreCaemmerer, H. Paul. "Charles Moore and the Plan of Washington." Records of the Columbia Historical Society. Vol. 46/47 (1944/1945): 237–258, 254. Douglas Moore Paul Elmer More Robert Motherwell Georgia O'Keeffe Thomas N. Page Horatio Parker Joseph Pennell, New York Times. April 24, 1926. Bliss Perry William Lyon Phelps Charles Adams Platt, New York Times. November 9, 1934. Ezra Pound James Ford Rhodes James Whitcomb Riley George Lockhart Rives Elihu Root Theodore Roosevelt Mark Rothko Eero Saarinen Carl Sandburg John Singer Sargent Meyer Schapiro Arnold Schönberg Harry Rowe Shelley Stuart Sherman Robert E. Sherwood Paul Shorey, New York Times. December 16, 1918. William Milligan Sloane Wallace Stevens Meryl Streep "DesMoines Register." April 12, 2010. Lorado Taft, New York Times. October 31, 1936. Josef Tal Booth Tarkington Abbott Thayer William Roscoe Thayer Augustus Thomas Virgil Thomson Lionel Trilling Henry van Dyke John Charles van Dyke Elihu Vedder Kurt Vonnegut Julian Alden Weir Barrett Wendell Edith Wharton Andrew D. White Thornton Wilder Brand Whitlock William Carlos Williams Woodrow Wilson Owen Wister George Edward Woodberry Frank Lloyd Wright James A. Wright

Premi

Premio per insigne servizio alle arti Il premio, un certificato e 1.000 dollari vanno a un residente degli Stati Uniti che ha "reso un servizio notevole per le arti".