Il pilastro di Yzeures-sur-Creuse è un pilastro monumentale del III secolo, costituito da blocchi di calcare conchiglifero del giurassico, i cui resti incompleti sono stati rinvenuti nel 1895-1896 nelle fondazioni della antica chiesa del comune francese di Yzeures-sur-Creuse (dipartimento di Indre e Loira, regione del Centro-Valle della Loira), insieme ad altri blocchi di un altare e ad un tempio a fanum dedicato a Minerva. Il monumento in origine doveva essere alto circa 9 m e probabilmente sormontato da una statua andata perduta. Era decorato da tre registri di bassorilievi con figure di dei ed eroi. La funzione religiosa del sito sopravvisse anche nell'alto medioevo con la costruzione di una chiesa merovingia, che riutilizzò nelle sue fondazioni elementi dei precedenti monumenti pagani. I blocchi conservati pertinenti al pilastro monumentale furono inseriti nel 1896 nella lista degli oggetti protetti e nel 1992 è stata inserita nel data base Palissy del Ministero della cultura francese, riguardante i beni mobili del patrimonio nazionaleScheda del pilastro sul data base Palissy del sito del Ministero della cultura francese.. Dal 1972 sono conservati nel Museo Minerve, costruito in prossimità del luogo di ritrovamento.

Circostanze della scoperta e storia degli studi

Nel 1894 fu deciso di demolire l'antica chiesa parrocchiale di Yzeures-sur-Creuse, del XII secolo, perché vetusta e troppo piccola, malgrado le sue murature fossero ancora solide., per ricostruire un nuovo edificio nello stesso luogo.. I lavori iniziarono nell'autunno dell'anno seguente. e permisero di rimettere in luce e di estrarre una decina di blocchi, alcuni decorati da bassorilievi, che sembravano essere stati riutilizzati nelle fondazioni di un edificio di circa 10 x 5 m, precedente la chiesa in demolizione.: è possibile che tale edificio scomparso sia da identificare con una chiesa merovingia, citata da Gregorio di Tours tra quelle fondate dal vescovo Eustochio di ToursGregorio di Tours, Historia Francorum, X, 10. .. Nella trincea apparvero anche altri blocchi, che però furono temporaneamente lasciati sul posto.

La Società archeologica della Touraine (Société archéologique de Touraine ) e il suo presidente, Louis-Auguste Bosseboeuf, furono informati della scoperta nel novembre del 1895, ma non diedero immediatamente l'avvio a indagini più approfondite sul campo: fu padre Camille de La CroixVedi , lo scopritore del sito archeologico di Sanxay, a condurre gli scavi tra il 10 e il 22 febbraio del 1896, in corrispondenza del muro meridionale e della facciata dell'antica navata. Padre de La Croix estrasse diversi blocchiI documenti redatti da padre de La Croix non permettono di comprendere se il numero di 85 blocchi estratti comprenda o meno anche la decina di blocchi che erano stati estratti durante i lavori (per cui il totale arriverebbe a 95 blocchi circa ()., che furono collocati senza ordine nel giardino del presbiterioCome riportato da . Furono realizzati rilievi e disegniVedi Rilievi dei blocchi eseguiti da padre de La Croix, inediti, sono conservati presso l'Archivio dipartimentale della Vienne, mentre altri disegni sembra siano andati in buona parte perduti ().. In base alle indicazioni di padre de La Croix, Charles Normand pubblicò inoltre una pianta sommaria della collocazione dei resti... Una controversia sorse tra Bosseboeuf, e padre de La Croix sulla paternità della scoperta dei blocchi e sulla loro interpretazione.

Octave de Rochebrune, che esaminò i blocchi lo stesso anno dello scavo, li attribuì ad un tempio che stimò essere stato "il più grande della Gallia"Vedi e ne propose una ricostruzione con facciata ottastila (a otto colonne) e sormontata da un frontone triangolare: i blocchi scolpiti sarebbero stati alla base di alcune delle colonne del pronao...

I blocchi sembrarono invece ad altri appartenere a più monumenti: una colonna o pilastro monumentale, un fanum a cella poligonale. e un altare, collegato ad uno dei due.Pierre Audin, "La période gallo-romaine", in Claude Croubois (a cura di),L'Indre-et-Loire: la Touraine, des origines à nos jours, Saint-Jean-d'Angély, Bordessoules (L'Histoire par les documents) 1982, (ISBN 2-9035-0040-1), p. 84.. Tre blocchi, sui probabili cinque originari, permettono di ricostruire un'epigrafe monumentale; . con dedica a Minerva, che sembra riferibile al tempio.. Nel 1911 Émile Espérandieu pubblicò foto e disegni dei blocchi..

I blocchi furono conservati sotto una semplice tettoia senza essere nuovamente studiati per lungo tempo. e nel frattempo sembra che una ventina di essi, privi di decorazione, siano andati perduti.. A partire dal 1970, per consentire il passaggio di una nuova strada lungo il fianco sud della chiesa, dove erano conservati, i blocchi furono spostati e con l'occasione furono oggetto di nuovi studi condotti dall'archeologo Jean-Pierre Adam, mentre, per iniziativa di Gilbert Charles-Picard fu fondato nel 1972 il museo Minerve, destinato ad accoglierli e valorizzarli..

Nel 2014 è stato intrapreso il restauro di tutti i blocchi conservati nel museo. Gli studi condotti in questa occasione hanno permesso di riconoscere alcuni errori nella ricomposizione che era stata effettuata nel 1972 per l'esposizione nel museo. e di migliorare l'allestimento. Nel museo si conservano complessivamente 21 o 25 blocchi pertinenti alla colonna monumentale, 24 blocchi pertinenti al tempio, 2 pertinenti all'altare e 3 pertinenti alla dedica a Minerva, oltre a 13 blocchi privi di decorazione e di incerta attribuzione. Si è ipotizzato che i monumenti ricostruiti appartengano ad un vicus (insediamento secondario). simile a quello identificato sul sito di Gué-de Sciaux ad AntignyIsabelle Bertrand (a cura di), Le sanctuaire du Gué-de-Sciaux à Antigny (Vienne, FR): genèse et évolution d'un lieu de culte picton, Chauvigny, 2018, 1 (ISBN 979-1-0905-3444-5); .

La ricostruzione nel 1895 della nuova chiesa di Nôtre Dame a Yzeuress-sur-Creuse fu realizzata senza toccare la base del muro nord della chiesa medievale, che è stato riutilizzato così com'era nel nuovo edificio.. È dunque possibile immaginare che le fondazioni di questo muro, rimaste intatte, abbiano potuto essersi sovrapposte a quelle della precedente chiesa merovingia, dove potrebbero essere stati reimpiegati altri blocchi appartenenti ai monumenti già notiJacques Boussard, Carte archéologique de la Gaule: Carte et texte du département d'Indre-et-Loire, vol. XIII, Académie des inscriptions et belles-lettres, 1960, p. 15..

Descrizione Tra i diversi blocchi rinvenuti nelle fondazioni della chiesa medievale di Yzeures-sur-Creuse, 21 sono attribuiti ad un pilastro monumentaleLouis-Auguste Bosseboeuf e Octave de Rochebrune al momento degli scavi di padre de La Croix avevano invece attribuito i blocchi ad un tempio: ; .. Nel 1912 Émile Espérandieu, su suggerimento di Franz Cumont, pubblicò un primo disegno ricostruttivo che ipotizzava i bassorilievi sovrapposti su tre registri alla base di una colonna monumentale., mentre Jean-Pierre Adam nel 1972 ha proposto una diversa ricostruzione come pilastro monumentale, tavola fuori testo, costituito da uno zoccolo non decorato al quale si sovrappongono tre registri con blocchi decorati, progressivamente rientranti, a forma di slanciata piramide.. Il pilastro sarebbe servito di sostegno ad una statua monumentale oggi scomparsa. Le differenze di stile tra i diversi registri sono stati spiegati con l'opera simultanea di diverse officine di scultori.

I diversi registri potevano essere coronati da elementi di coronamento a forma di cornici, dei quali sono stati ritrovati quattro blocchi.. Il materiale di tutti i blocchi è un calcare conchiglifero del giurassico superiore, di estrazione localeDaniel Morleghem e Philippe Husi, "Le centre carrier de l’Anglin (Indre et Vienne) et la carrière de sarcophages du haut Moyen Âge de Pied Griffé (Saint-Pierre-de-Maillé, Vienne), Campagne 2016", CITERES, 2016 ( accesso 29 giugno 2019), p. 102.: si tratta di una roccia piuttosto dura, alcune delle cui inclusioni (fossili, noduli di selce) sono rimaste inserite anche dove è intervenuta la sculturaVedi . La qualità esteticamente cattiva della pietra costrinse i costruttori d rivestire le facce a vista del monumento con acqua di calce come finitura.. Sono state identificate tracce di policromia sulle scene scolpite e sulle cornici, come accade anche nel caso del mausoleo di Igel. Lo zoccolo a pianta quadrata e con un'altezza complessiva di 1,70 m, doveva essere costituito da quattro filari di blocchi in opera quadrata, privi di decorazione, ciascuno rientrante rispetto al filare sottostante. Si conservano nel museo 13 blocchi privi di decorazione, ma nessuno di essi può essere attribuito con certezza a questo zoccolo.

Il primo registro di bassorilievi è costituito da un parallelepipedo a base quadrata di 1,73 m di lato per 1,85 m di altezza e comprende tre filari sovrapposti di blocchi a cui appartengono 12 dei blocchi conservati.. Le facce del parallelepipedo sono delimitate da lesene decorate da girali.. Sulle quattro facce sono rappresentate quattro divinità romane (Giove con il fulmine, Vulcano con l'incudine e le tenaglie, ma con il volto non conservato., Marte con elmo e armi, in una posa lisippea., e Apollo con cetra e grifone (testa non conservata). Le quattro divinità potrebbero rappresentare l'imperatore vittorioso, in un insieme simbolico coerente ("pietre a quattro dei")Gilbert Charles-Picard, "Imperator Caelestium", in Gallia, 35,1, 1977, p. 101 (ISSN 0016-4119). Si tratta del livello di maggiore immediata visibilità da parte dell'osservatore, perché si trova ad altezza dei suoi occhi..

Il secondo registro di bassorilievi è costituito da un parallelepipedo ancora a base quadrata, più piccolo del precedente (di 1,42 m di lato), di cui rimangono solo due dei tre filari di blocchi che lo componevano in origine e un totale di 7 blocchi si sono conservati.. Come nel registro sottostante i lati di ciascuna faccia sono delimitati da lesene decorate.. Le figure sono scolpite con un rilievo più accentuato, forse per renderle ugualmente visibili, nonostante la maggiore distanza dall'occhio dell'osservatore.. Su ciascuna faccia sono raffigurati episodi mitologici di lotte contro mostri: Ercole e Perseo che salvano rispettivamente Esione e Andromeda dai mostri marini e gli dei Marte e Minerva che combattono i giganti anguipedi per il possesso dell'Olimpo; . È stato suggerito che queste scene vogliano alludere alle vittorie delle legioni imperiali contro i barbari.

Il terzo registro è quello peggio conservato e ne sono stati identificati solo due blocchi. Era a pianta ottagonale, ma le sue dimensioni, certamente inferiori a quelle dei registri sottostanti, non sono determinabili con certezza. Mancano inoltre tre delle otto facce dell'ottagono e mancano tutti i blocchi del filare inferiore. Mancano le lesene che separano le diverse facce e i rilievi compongono piuttosto un unico fregio... I bassorilievi sono a rilievo ancora più marcato, probabilmente sempre per ragioni di visibilità. È sui rilievi di questo registro che sono state identificate tracce di policromia Sono identificabili solo quattro personaggi: Leda con il cigno di cui Giove aveva preso l'apparenza, i figli di Leda Castore e Polluce e Nettuno con il suo tridente, che in Gallia rappresenta il dio anche dei fiumi e delle sorgenti.. Un quinto personaggio, con le gambe incrociate, potrebbe essere una danzatrice.