Jumanji: The Next Level è un film del 2019 diretto da Jake Kasdan con protagonisti Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart e Karen Gillan. La pellicola è il secondo sequel del film del 1995 Jumanji (basato sul racconto di Chris Van Allsburg), dopo Jumanji - Benvenuti nella giungla (2017).

Trama Nel 2019, tre anni dopo la loro avventura nel gioco Jumanji, Spencer Gilpin, Anthony "Fridge" Johnson, Martha Kaply e Bethany Walker conducono ciascuno il proprio nuovo percorso di vita: Fridge è un atleta di football al college, Martha è molto popolare ora nel suo college, Bethany si dedica a progetti umanitari, viaggiando anche per il mondo e Spencer si è trasferito all'Università di New York. Dopo essersi separati per seguire la propria strada una volta terminate le scuole superiori, il gruppo decide di organizzare un brunch di riunione a Brantford durante le vacanze natalizie. Spencer rientra a casa da New York, ma è un po' preoccupato per l'incontro, poiché lui e Martha si sono presi una pausa e non stanno più insieme. Durante la sua prima notte a Brantford a casa di sua madre (dove temporaneamente è ospite anche il suo scontroso nonno Eddie), il ragazzo comincia a considerare il proprio passato e cade in crisi. Si rende conto che solo quanto ha vissuto all'interno di Jumanji è ciò che gli ha dato un vero scopo nella sua vita, quando si trovava nei panni del possente e virile Dr. Bravestone: solo e afflitto, pensa così che l'unica soluzione alla sua angoscia sia quella, non visto, di ritornare dentro al gioco. Il giorno seguente i suoi amici, preoccupati per la sua assenza dal fissato appuntamento, vanno a casa sua e lì incontrano sia il già citato nonno Eddie (in convalescenza per un'operazione chirurgica all'anca) sia l'ex-amico di quest'ultimo, Milo Walker, che da pochissimo si è recato a fargli visita, dopo anni di distacco, per un non ben precisato motivo.

Il gruppo setaccia la casa e scopre che Spencer ha deliberatamente tenuto e riparato i pezzi rotti della cartuccia del videogame Jumanji. Pressoché certi che Spencer sia incredibilmente rientrato nel gioco, i suoi amici decidono di seguirlo. Tuttavia, la cartuccia non funziona correttamente e improvvisamente risucchia Fridge e Martha, insieme con gli inconsapevoli Eddie e Milo, ad eccezione di Bethany. Quest'ultima rimane sola nella casa e decide quindi di contattare l'ex-giocatore di Jumanji Alex Vreeke, loro vecchio amico e tra i protagonisti dell'episodio precedente, per spiegargli la situazione e chiedere il suo aiuto.

Nel frattempo, all'interno del gioco, Martha si ritrova nel corpo della sua avatar originale (la bella e atletica Ruby Roundhouse), mentre Fridge si trova a impersonare l'ex-avatar di Bethany (l'impacciato professor Sheldon Oberon), Eddie diventa l'ex-avatar di Spencer (il muscoloso Dr. Smolder Bravestone) e Milo finisce a sua volta nei panni dell'ex-avatar di Fridge (il ruvido zoologo Franklin "Topo" Finbar). Una volta spiegato agli increduli e intontiti Eddie e Milo il funzionamento del gioco, i quattro si mettono alla ricerca di Spencer e del suo avatar; dopo poco incontrano quindi il personaggio non-giocante Nigel Billingsley, questa volta giunto in loco a bordo di un piccolo aeroplano bimotore: costui li informa che il gioco è cambiato dopo la loro precedente avventura e li fa entrare nel velivolo.

Mentre pilota l'aereo, Nigel spiega ai quattro personaggi che per andarsene dal mondo di Jumanji devono obbligatoriamente sconfiggere il signore della guerra Jurgen il bruto, un orrendo e gigantesco assassino (ha ucciso i genitori di Bravestone), capo indiscusso di un micro-esercito di ladri/delinquenti, e soprattutto recuperare un prezioso gioiello color ambra da lui rubato a un'anziana sacerdotessa di una tribù locale. L'oggetto in questione è la gemma conosciuta come "Cuore del Falco", il cui furto è ora causa di una grave siccità, poiché la pietra è stata privata della luce del sole che essa rifletteva. Nigel lascia loro un indizio di cercare una "vecchia fiamma"

I quattro vengono catapultati dall'aereo nel primo livello chiamato "Dune", durante il quale apprendono che i loro avatar hanno nuovi punti di forza e di debolezza: per esempio, Bravestone ha una debolezza definita Switchblade, Ruby è abile con i nunchaku, Sheldon resta debole in zone desertiche ma ora è esperto in geometria, mentre Finbar ha in più l'abilità di linguista, utile anche per parlare con gli animali. Nel deserto il gruppo si imbatte in una mandria di enormi struzzi, che lo insegue e da cui riesce a fuggire grazie a una vecchia Dune Buggy rinvenuta tra le dune. È così che i quattro giungono in una piccola città dove incontrano una ladra dalle fattezze orientali, Ming Piedelesto, che scoprono essere l'attuale avatar di Spencer, il quale invece aveva invano sperato di incarnarsi nel possente Bradstone, la ladra è abile nel furto, infiltrazione e a scassinare, ma ha molte allergie. Il ragazzo, dopo essersi preso la colpa di aver causato così tanti problemi, decide di unirsi ai suoi amici avatar per uscire dal gioco. Cercando di fuggire dagli ostili e pericolosi abitanti del luogo, il gruppo incontra una donna con un vestito rosso fuoco, la vecchia "fiamma" di Bravestone, la quale conduce indirettamente Ruby e Sheldon a recuperare in un determinato punto della città la preziosa bacca di Jumanji, un frutto magico di un albero sospeso sopra una pozza di acqua verde fosforescente che consente ai giocatori di scambiare il proprio avatar con quello di un altro giocatore. Subito dopo, però, una volta fuggiti dall'abitato, ecco arrivare nuovi problemi: Switchblade si rivela il geloso compagno della "fiamma" e da lontano spara contro di loro un colpo di bazooka (dopo che hanno lasciato la città), uccidendoli tutti in una volta (facendo capire che usa trucchi e armi a disposizione conto la forza bruta dell' archeologo). Il gruppo, una volta ritornato in vita (si ricordi che ogni avatar ha tre vite in dotazione), riprende il cammino in groppa ad alcuni cammelli cui Finbar/Milo ha in precedenza chiesto aiuto in "cammellese". A questo punto Eddie, durante un diverbio, rinfaccia a Milo di aver dimenticato i loro trascorsi e di non ritenerlo più suo amico da quando lo ha forzato a vendere il loro ristorante, cosa che lo ha costretto a un inopinato pensionamento. E così anche dentro il gioco i due continuano ad avere screzi tanto quanto li avevano nella vita reale.

Infine, dopo aver raggiunto grazie a Sheldon luoghi impervi e superato ponti sospesi, sfuggendo rocambolescamente anche a un esercito di famelici mandrilli, il gruppo si riunisce ad Alex che arriva a sua volta a Jumanji nei panni del suo vecchio avatar (Jefferson "Idrovolante" McDonough), mentre la stessa Bethany compare al suo fianco con un nuovo avatar di nome Ciclone, un maestoso cavallo stallone nero, il cui linguaggio può essere compreso da Finbar. Ragionando sulla loro attuale situazione, gli amici si rendono conto che con il carattere attaccabrighe di Eddie, la lentezza di Milo e l'insicurezza di Spencer, hanno poche chance di vincere anche perché hanno ormai (quasi tutti) una sola vita. Proseguendo, giungono a un fiume della stessa strana acqua verde fosforescente già vista in città; consci delle sue proprietà vi si immergono: così Spencer, Bethany e Fridge rientrano nei panni dei loro avatar originali, mentre Eddie e Milo finiscono per assumere le sembianze rispettivamente di Ming (ora più sicura di sé) e Ciclone. Purtroppo, poco dopo queste trasformazioni, il gruppo viene catturato dai mercenari di Jurgen e portato in una fortezza situata su un'altissima montagna innevata, mentre Ciclone viene incarcerato nelle attigue stalle. Per fuggire, Fridge e Bethany distraggono i mercenari e allo stesso tempo Spencer, Martha e Alex mettono in salvo Eddie e Milo. Mentre tutti poi si occupano degli uomini di Jurgen, Spencer lo insegue in fuga sul suo dirigibile e combatte contro di lui: prima lo indebolisce schiacciandogli sul petto la magica bacca di Jumanji (rivelandosi il suo punto debole) e quindi lo fa precipitare nel vuoto, dopo avergli sottratto il gioiello che portava al collo.

Nel frattempo, avendo scoperto che Ciclone possiede le ali, Milo ed Eddie collaborano per salvare Spencer, il quale a sua volta lancia loro il Cuore del Falco strappato a Jurgen. Con la gemma abilmente recuperata al volo, Eddie/Ming (che cavalca Ciclone/Milo nel cielo) la espone alla luce del sole e salva Jumanji, permettendo così al gruppo di terminare la missione e tornare finalmente a una normale esistenza. Tuttavia, Milo, che in precedenza ha rivelato a Eddie di avere nel mondo reale un male incurabile in fase terminale, decide di rimanere come cavallo dentro al videogioco per continuare a vivere e proteggere il mondo di Jumanji, dicendo altresì a Eddie che quel giorno si era recato a casa sua per ripianare il loro dissidio: i due, così, fanno finalmente pace e il grande cavallo alato se ne vola via.

Una volta ritornati nella vita quotidiana, Spencer decide di insegnare a suo nonno come giocare ai videogiochi. Eddie, poi, convince la proprietaria del suo vecchio ristorante (Nora Shepherd, la zia di Judy e Peter nel primo film) ad assumerlo come manager adoperando furbescamente lo sguardo sexy "Bollente intensità", una delle abilità da lui carpite all'avatar Bravestone. Quindi, il film si chiude con Spencer e i suoi amici che si ritrovano nel suddetto ristorante-pub per il loro brunch di riunione, dove giurano a vicenda di non rientrare mai più nel gioco Jumanji.

In una scena inserita a metà dei titoli di coda, il tecnico della caldaia assunto quel giorno dalla madre di Spencer, arrivato nel seminterrato viene attratto dalla vecchia console di Jumanji e si mette a maneggiarla. Al ristorante, Spencer, Fridge, Martha e Bethany vedono allibiti uno stormo di struzzi correre di fianco al locale, il che suggerisce che questa volta il gioco sia stato scatenato addirittura nel mondo reale.

Produzione Sviluppo Dopo l'uscita del film Jumanji - Benvenuti nella giungla, Dwayne Johnson, Jack Black e Nick Jonas avevano discusso in alcune interviste di un possibile sequel, inclusa la possibilità che il film esplorasse le origini del gioco. Karen Gillan aveva anche detto che il finale alternativo di Welcome to the Jungle avrebbe lasciato la porta aperta a un altro film. Nel febbraio 2018, è stato annunciato che Kasdan avrebbe diretto il sequel, con Rosenberg e Pinkner alle prese nuovamente con la sceneggiatura e il ritorno di Johnson, Hart, Black e Gillan nei loro ruoli. Nel luglio 2019, il titolo del film è stato ufficializzato come Jumanji: The Next Level.

Cast Nel gennaio 2019, Awkwafina, Danny DeVito e Danny Glover si sono uniti al cast. Nel febbraio 2019, è stato annunciato che Alex Wolff, Ser'Darius Blain, Madison Iseman, Morgan Turner e Nick Jonas avrebbero ripreso i loro ruoli. Nel marzo 2019, Dania Ramirez si è unita al cast del film. Nello stesso mese, è stato annunciato il ritorno di Rhys Darby e nel maggio 2019 quello di Colin Hanks.

Riprese Le riprese sono incominciate il 21 gennaio 2019 e hanno avuto luogo ad Atlanta, New Mexico, Calgary, Fortress Mountain Resort e Hawaii prima di concludersi l'11 maggio.

Il budget del film è stato di 125 milioni di dollari. Dwayne Johnson ha incassato 23,5 milioni di dollari per il suo ruolo.

Musica Henry Jackman ha creato la colonna sonora dopo aver lavorato al film precedente.

Promozione Il trailer del film viene diffuso il 1º luglio 2019, in contemporanea con quello italiano.

Distribuzione Il film è stato distribuito nelle sale statunitensi il 13 dicembre 2019 da Sony Pictures Releasing, in Italia il 25 dicembre 2019.

Edizione italiana La direzione del doppiaggio e i dialoghi sono curati rispettivamente da Massimiliano Alto e Cecilia Gonnelli, entrambi assistiti da Giulia Nofri, per conto della Laser Digital Film che si è occupata anche della sonorizzazione.

Accoglienza Incassi