Sedgwick ha pubblicato diversi libri considerati "rivoluzionari" nel campo della teoria queer, tra cui Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985), Epistemology of the Closet (1990) e Tendencies (1993). I suoi scritti critici hanno contribuito a creare il campo degli studi queer. Le sue opere riflettono l'interesse per una serie di questioni, tra cui la performatività queer, la scrittura critica sperimentale, le opere di Marcel Proust, la psicoanalisi non lacaniana, il Buddismo e la pedagogia, le teorie affettive di Silvan Tomkins e Melanie Klein e la cultura del materiale, in particolare tessuti.
Attingendo agli studi femministi e al lavoro di Michel Foucault, Sedgwick ha analizzato le sottotrame omoerotiche nel lavoro di scrittori come Charles Dickens ed Henry James. Sedgwick sosteneva che la comprensione di praticamente qualsiasi aspetto della moderna cultura occidentale sarebbe incompleta se non avesse incorporato un'analisi critica della moderna definizione omo / eterosessuale.Jagose, Annamarie. "Queer Theory." New Dictionary of the History of Ideas, edited by Maryanne Cline Horowitz, vol. 5, Charles Scribner's Sons, 2005, pp. 1980-1985. Gale Virtual Reference Library. Accessed 13 June 2018.Murphy, Erin & Vincent, J. Keith. "Introduction." Criticism, vol. 52 no. 2, 2010, pp. 159-176. Project MUSE, doi:10.1353/crt.2010.0034 Coniò i termini "omosociale" e "antiomofobico".Creekmur, Corey K. "Homoeroticism and Homosociality." Encyclopedia of Lesbian, Gay, Bisexual and Transgendered History in America, edited by Marc Stein, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2004, pp. 50-52. Gale Virtual Reference Library. Accessed 13 June 2018.Klosowska, Anna. "Homoaffectivity, Concept." Encyclopedia of Sex and Gender, edited by Fedwa Malti-Douglas, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 710-712. Gale Virtual Reference Library. Accessed 13 June 2018.
Biografia Eve Kosofsky è cresciuta in una famiglia ebraica a Dayton, in Ohio, e a Bethesda, nel Maryland. Ha conseguito la laurea presso la Cornell University e il dottorato presso l'Università Yale . A Cornell fu tra le prime donne ad essere eletta a vivere alla Telluride House . Ha insegnato scrittura e letteratura all'Hamilton College, all'Università di Boston e all'Amherst College . Ha tenuto una conferenza in visita presso l'Università della California di Berkeley e ha insegnato alla School of Criticism and Theory quando si trovava al Dartmouth College . Ha insegnato inglese all'Università Duke e al Graduate Center della City University di New York.Mark Kerr; Kristin O'Rourke, , Thresholds: Viewing Culture – University of California Santa Barbara, Volume 9, 1995 (Interviews Section), University of California, Santa Barbara (publisher) (University of California, Irvine -publication held on UCI's website). Accessed April 30, 2009.
Durante la sua permanenza a Duke, Sedgwick e i suoi colleghi erano nelle avanguardie accademiche delle guerre culturali, usando la critica letteraria per mettere in discussione discorsi dominanti di sessualità, razza, genere e confini della critica letteraria. Sedgwick ha presentato per la prima volta la sua particolare collezione di strumenti e interessi critici nei volumi Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985) e Epistemology of the Closet (1990).
Ha ricevuto il Premio Brudner nel 2002 a Yale. Ha tenuto corsi di laurea in inglese come distinto professore presso il City Graduate Center della City University di New York (CUNY Graduate Center) a New York City, fino alla sua morte a New YorkFrom staff and wire reports, , The Washington Post, April 21, 2009. Accessed April 30, 2009. per cancro al seno il 12 aprile 2009, all'età di 58 anni.Michell Garcia, , The Advocate, April 13, 2009. Accessed April 30, 2009. (in French language), Têtu, April 13, 2009. Accessed April 30, 2009.Richard Kim, , The Nation, April 13, 2009. Accessed April 30, 2009. Obituary in The Nation Online
Eve Kosofsky sposò Hal Sedgwick nel 1969; lui le sopravvive.Macy Halford, , The New Yorker, April 13, 2009. Accessed April 30, 2009.
Idee e critica letteraria
L'opera dei Sedgwick spazia su un'ampia varietà di media e generi; la poesia e le opere d'arte non sono facilmente separabili dal resto dei suoi testi. Gli interessi disciplinari includevano studi letterari, storia, storia dell'arte, studi cinematografici, filosofia, studi culturali, antropologia, studi sulle donne e studi su persone appartenenti alla comunità LGBTQIA+. I suoi interessi teorici sono stati sinottici, assimilativi ed eclettici.Edwards (2009), p. 9
La lente queer Sedgwick mirava a rendere i lettori più attenti alle "potenziali sfumature queer" della letteratura, incoraggiandolo a spostare le loro identificazioni eterosessuali a favore della ricerca di "idiomi queer".Edwards (2000), p. 59 Quindi, oltre agli ovvi doppi sensi, il lettore deve realizzare altri modi potenzialmente strani in cui le parole potrebbero risuonare. Ad esempio in Henry James, si diceva che Sedgwick avesse osservato che parole e concetti come "affezionato", "fondamento", "problema", "assist", "fragrante", "flagrante", "guanto", "calibro", 'centro', 'circonferenza', 'aspetto', 'medaglia' e parole che contengono il suono 'retto', comprese le parole che contengono i loro anagrammi, possono avere tutte "associazioni anal-erotiche".
Sedgwick ha attinto al lavoro del critico letterario Christopher Craft per sostenere che sia i giochi di parole che le rime potrebbero essere reinventati come "omoerotici perché omofonici"; citando il critico letterario Jonathan Dollimore, Sedgwick suggerisce che l'inversione grammaticale potrebbe avere una relazione altrettanto intima con l'inversione sessuale; ha suggerito che i lettori potrebbero voler "sensibilizzare" se stessi a ritmi "potenzialmente queer" di determinate strutture di frasi grammaticali, sintattiche, retoriche e generiche; le scene di sculacciata dell'infanzia furono erotizzate e associate a due battute e al testo come genere; l'ambulanza (continuando un pensiero da una linea, un distico o una strofa alla successiva senza una pausa sintattica) aveva implicazioni erotiche potenzialmente queer; infine, mentre le poesie di tredici righe alludono alla forma del sonetto, rifiutando il distico finale in rima è stato possibile "resistere alla coppia eterosessuale come paradigma", suggerendo invece i potenziali piaceri masturbatori della solitudine.Edwards (2000), p. 59-60
Sedgwick incoraggiò i lettori a considerare le "potenziali risonanze erotiche queer" nella scrittura di Henry James.Edwards (2000), p. 60 Attingendo e eseguendo lei stessa una "tematica di anal fingering e 'fisting-as-écriture'" (o scrivendo) nell'opera di James, Sedgwick avanzò l'idea che le frasi la cui "armatura soggetto-verbo-oggetto relativamente convenzionale è interrotta, se non si rompe mai del tutto, poiché il sacco della frase viene disteso dall'insinuazione di un'altra, qualificando la frase o clausola" può essere meglio intesa come dare ai lettori l'esperienza vicaria di avere i retti penetrati con un dito o un pugno, o del proprio "dito di prova" inserito in un retto. Sedgwick fa questa affermazione in base a determinate caratteristiche grammaticali del testo.
Lettura riparativa Sedgwick sostiene che molte critiche accademiche scaturiscono da un'ermeneutica del sospetto, espressione coniata da Paul Ricœur . Suggerisce che i critici dovrebbero invece avvicinarsi ai testi e considerare "il loro potenziale potenziante, produttivo e rinnovabile per promuovere l'innovazione semantica, la guarigione personale e il cambiamento sociale".Katrin Röder (2014) "Reparative Reading, Post-structuralist Hermeneutics and T. S. Eliot's Four Quartets" Anglia 132 1, 58–59 Questa è l'idea di Sedgwick di lettura riparativa che per lei è l'opposto della "lettura paranoica" che si concentra sugli elementi problematici in un dato testo. Le letture riparative "sono in contrasto con protocolli accademici familiari come il mantenimento della distanza critica, il superamento in astuzia (e altre forme di abilità personale), il rifiuto di essere sorpreso (o se lo sei, quindi non ti lasci andare), credendo nella gerarchia, diventando capo".Heather Love (2010) "Truth and Consequences: On Paranoid Reading and Reparative Reading." Criticism 52 (2), 236 Rita Felski sostiene che la lettura riparativa può essere definita come "una posizione che guarda a un'opera d'arte per conforto e rifornimento piuttosto che vederla come qualcosa da interrogare e incriminare".Rita Felski (2015) The Limits of Critique. Chicago: The University of Chicago Press, 151 Le affermazioni della Felski riguardo alla lettura postcritica attingono fortemente all'approccio riparativo della Sedgwick.
Opere Sedgwick ha pubblicato diversi libri nel campo della teoria queer, tra cui Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985), Epistemology of the Closet (1990) e Tendencies (1993). La Sedgwick ha anche co-scritto numerosi volumi e pubblicato un libro di poesie come Fat Art, Thin Art (1994) e A Dialogue on Love (1999). Il suo primo libro, La coerenza delle convenzioni gotiche (1986), fu una revisione della sua tesi di dottorato. Il suo ultimo libro Touching Feeling (2003) traccia il suo interesse per l'affetto, la pedagogia e la performatività. Jonathan Goldberg ha curato i suoi ultimi saggi e conferenze, molti dei quali sono segmenti di uno studio incompiuto di Proust. Secondo Goldberg, questi ultimi scritti esaminano anche argomenti come il buddismo, relazioni oggettuali e teoria degli affetti, ma anche scrittori psicoanalitici come Melanie Klein, Silvan Tomkins, Donald Winnicott e Michael Balint, la poesia di Konstantinos Kavafis, il neoplatonismo filosofico e la politica dell'identità.
Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985) Secondo Sedgwick, Between Men dimostra "l'immanenza dei legami omosessuali maschili e la loro struttura proibitiva nei legami uomo-donna nella letteratura inglese del diciannovesimo secolo".
Il libro esplora gli effetti oppressivi su donne e uomini di un sistema culturale in cui il desiderio maschio-maschio potrebbe diventare intelligibile solo attraverso il percorso attraverso il desiderio inesistente che coinvolge una donna.
Il "desiderio omosociale maschile" della Sedgwick si riferiva a tutti i legami maschili. Sedgwick usò il neologismo sociologico "omosociale" per distinguerlo da "omosessuale" e per connotare una forma di legame maschile spesso accompagnata da una paura o odio per l'omosessualità, respingendo le alternative lessicali e concettuali allora disponibili per sfidare l'idea che eterosessuali, bisessuali e omosessuali potessero essere facilmente differenziati.Edwards (2009), p. 36 Sosteneva che non si potevano facilmente distinguere queste tre categorie l'una dall'altra, poiché ciò che poteva essere concettualizzato come "erotico" dipendeva da un "insieme imprevedibile e in continua evoluzione di fattori locali".
Epistemology of the Closet (1990) L'ispirazione di Sedgwick per lEpistemologia venne dalla lettura del saggio "Soggetti segreti, argomenti aperti" di D.A. Miller, successivamente incluso in The Novel and the Police (1988).
In Epistemology of the Closet, Sedgwick sostiene che "praticamente qualsiasi aspetto della moderna cultura occidentale deve essere non solo incompleto ma danneggiato nella sua sostanza centrale nella misura in cui non incorpora un'analisi critica della moderna definizione omo / eterosessuale". Secondo Sedgwick, la definizione omo / eterosessuale è stata discussa in modo così noioso a causa di una incoerenza duratura "tra il vedere la definizione omo / eterosessuale da un lato come un problema di importanza attiva principalmente per una minoranza omosessuale piccola, distinta, relativamente fissa e vedendolo d'altra parte come una questione di continua e determinante importanza nella vita delle persone attraverso lo spettro delle sessualità. "