La Costa d'Oro olandese o Guinea olandese, ufficialmente Possedimento olandese nella Costa di Guinea (olandese: Nederlandse Bezittingen ter Kuste van Guinea) fu una parte dell'attuale Ghana che venne gradualmente colonizzata dagli olandesi dall'inizio del 1598. La colonia divenne la più importante tra le colonie olandesi in Africa occidentale dopo la cattura di Fort Elmina ai portoghesi nel 1637, ma cadde in decadenza dopo l'abolizione della schiavitù all'inizio del XIX secolo. Il 6 aprile 1872, la Costa d'Oro olandese fu, in accordo coi Trattati anglo-olandesi del 1870-1871, ceduta ufficialmente al Regno Unito.Adhin, 1961, p.6
Storia I primi insediamenti olandesi nella Costa d'Oro
I portoghesi furono i primi europei a giungere nell'area dell'attuale Ghana. Dal 1471 raggiunsero l'area poi divenuta nota col nome di Costa d'Oro per le importanti fonti d'oro che vi si trovavano. Il commercio portoghese era del resto interessato ad oro, avorio e pepe e pertanto incrementò sempre più sino al 1482 quando i portoghesi decisero di costruire il loro primo insediamento permanente sulla costa occidentale dell'attuale Ghana. Questa fortezza, chiamata São Jorge da Mina, venne costruita per proteggere il commercio portoghese dalle altre potenze coloniali europee.McLaughlin & Owusu-Ansah (1994), "Early European Contact and the Slave Trade".
La posizione portoghese sulla Costa d'Oro, all'epoca nota come Costa d'Oro portoghese, rimase sicura per più di un secolo. In questo periodo, Lisbona cercò di monopolizzare tutto il commercio nella regione, nominando ufficiali per il forte di São Jorge, ed utilizzando la forza per impedire che inglesi, francesi e olandesi potessero commerciare lungo quella costa. Dopo che Barent Eriksz riuscì a raggiungere la Costa d'Oro nel 1591, i mercanti olandesi iniziarono a commerciare nell'area. Le pubblicazioni di Pieter de Marees aumentarono molto l'interesse dei mercanti sulla regione.Delepeleire, 2004, sez. 1.a.1.
La Tregua dei dodici anni tra Spagna-Portogallo e la Repubblica Olandese, che perdurò dal 1609 al 1621, fu dannosa per il commercio olandese nella Costa d'Oro, dal momento che i portoghesi avevano ora sufficienti risorse per proteggere il loro monopolio commerciale. I mercanti olandesi chiesero quindi agli stati generali della Repubblica Olandese il permesso di costruire un forte militare lungo la costa. Gli Stati Generali appoggiarono caldamente questo progetto ed inviarono Jacob Clantius, che diverrà poi il primo governatore del possedimento, verso la Costa d'Oro nel 1611. Nel 1612, dopo aver ottenuto i permessi dai governanti locali col Trattato di Asebu, fu lui a dare inizio alla costruzione di Fort Nassau presso Mouri, sul sito di un primitivo avamposto commerciale olandese che era stato incendiato e raso al suolo dai portoghesi.
Dopo la fine della Tregua dei dodici anni nel 1621, venne istituita la Compagnia olandese delle Indie occidentali, che tentò di compromettere il commercio portoghese in Africa ed in America come parte del Groot Desseyn. Dopo il fallimento del 1625, la compagnia riuscì a catturare il castello di Elmina ai portoghesi nel 1637. Forte San Sebastian a Shama e Forte Santo Antonio ad Axim vennero catturati nel 1640 e nel 1642 rispettivamente.
La competizione con altre potenze europee
La Compagnia olandese delle Indie orientali ottenne il monopolio del commercio nelle Indie occidentali, inclusa la Costa d'Oro, nel 1621. Ad ogni modo, non pochi risultarono da subito i problemi nei rapporti con le altre potenze europee. Hendrik Carloff, ad esempio, era un ufficiale d'alto rango della compagnia che aderì alla Compagnia dell'Africa svedese, fondata nel 1649 dall'industriale vallone-olandese Louis De Geer. Alla fine, Carloff lasciò la compagnia svedese, questa volta per la Compagnia dell'Africa danese che lui stesso contribuì a fondare con Isaac Coymans e Nicolaes Pancras, anch'essi ex membri della Compagnia olandese delle Indie occidentali.
Quando la presenza svedese nella Costa d'Oro si rivelò essere solo temporanea, gli insediamenti inglesi e danesi nell'area divennero invece permanenti. Dal 1694 al 1700, la Compagnia olandese delle Indie occidentali combatté le Guerre di Komenda con l'Inghilterra per i diritti commerciali sul regno di Eguafo. Inoltre, anche i brandeburghesi possedevano dei forti nell'area dal 1682, sino a quando non li vendettero agli olandesi nel 1717. I portoghesi avevano ormai abbandonato completamente l'area, ma la Costa d'Oro continuava ad essere l'area extraeuropea con la maggiore concentrazione di architetture militari costruite da stati europei.
Relazioni con la popolazione locale
Le potenze europee vennero talvolta a confrontarsi per l'appoggio dato da loro agli abitanti locali che erano legati a loro da trattati commerciali e di alleanza. Queste alleanze, spesso complesse, coinvolgevano sia gli europei che tentavano di persuadere i loro alleati più stretti ad attaccare le potenze europee loro rivali ed i loro alleati africani, sia varie potenze africane che cercavano di reclutare dei combattenti europei come mercenari nelle guerre a loro interne, oppure come diplomatici per sedare i conflitti. Un'altra ragione di conflitto erano i matrimoni. Gli europei erano spesso soliti stringere alleanze coi locali africani tramite la pratica del cassare o calisare, parola derivata dal portoghese casar che significa appunto "sposarsi". Gli olandesi come altri coloni europei spesso si sposavano con donne africane le cui famiglie avevano legami con gli schiavisti dell'Atlantico. In questo modo, africani ed europei beneficiavano l'uno dell'altro e di lunghi periodi di pace. Le mogli africane potevano ricevere denaro ed istruzione per i figli da loro avuti dagli europei. Tali mogli potevano inoltre ereditare schiavi e proprietà dai loro mariti quando questi tornavano in Europa o morivano.
Molti gruppi etnici costieri dell'Africa, come ad esempio i Ga e i Fanti, utilizzavano questo sistema per ottenere vantaggi politici ed economici. Questi gruppi etnici africani avevano usato tale pratica sin dall'arrivo dei primi europei e con stranieri di differenti etnie. Il Cassare permetteva agli africani di godere della fiducia dei coloni arrivati e gli europei creavano così con loro dei legami.
A Elmina, l'Olanda aveva ereditato dai portoghesi un sistema nel quale il tributo veniva pagato ai Denkyira, che erano la potenza dominante della regione. Dopo la battaglia di Feyiase (1701), l'Impero Ashanti rimpiazzò i Denkyira come potenza dominante, e gli olandesi iniziarono a pagare i tributi dovuti agli Ashanti. Spesso gli storici hanno discusso dell'esistenza della cosiddetta "Nota di Elmina" con la quale generalmente gli olandesi pagavano due once d'oro al mese al popolo Ashanti come tributo.Yarak, 1986, e Feinberg, 1976 Questo legame tra olandesi ed Ashanti, che attraverso il porto di Elmina avevano accesso al commercio con l'Olanda ed il resto del mondo, interessò molto i legami tra olandesi, altri popoli locali e gli inglesi. Questi ultimi strinsero sempre maggiori relazioni coi Fanti, molto affini linguisticamente e culturalmente ai Denkyira. Le guerre Ashanti-Fanti che seguirono e la rivalità tra i due popoli fu uno degli eventi chiave che portarono al trasferimento della sovranità della Costa d'Oro al Regno Unito nel 1872.
Dopo che gli olandesi ebbero tentato di far sloggiare gli svedesi da Butre ed ebbero iniziato la costruzione di Fort Batenstein sul sito, i capi della Compagnia olandese delle Indie occidentali cercarono di negoziare un trattato con la leadership politica locale per riportare la pace nell'area. I capi Ahanta locali trovarono a loro volta vantaggioso sottoscrivere un accordo, e per questo il 27 agosto 1656 venne firmato il Trattato di Butre. Questo trattato stabiliva un protettorato olandese sull'area, e stabiliva legami diplomatici tra la Repubblica Olandese e gli Ahanta. La durata del trattato si stabilizzava sugli affari diplomatici tra gli olandesi e gli Arantha e si mantenne tale per i 213 anni successivi. Il trattato venne abrogato solo dopo la vendita della Costa d'Oro alla Gran Bretagna nel 1872.
Il 18 febbraio 1782, come parte della quarta guerra anglo-olandese, gli inglesi attaccarono Elmina. Anche se l'attacco fallì, gli inglesi assediarono e conquistarono Fort Nassau, Fort Amsterdam, Fort Lijdzaamheid, Fort Goede Hoop e Fort Crêvecoeur agli olandesi. La repubblica olandese dovette puntare tutto sulla presa di Fort Sekondi agli inglesi. Col Trattato di Parigi del 1784, tutti i forti locali tornarono ai rispettivi proprietari.
Chiusura della Compagnia olandese delle Indie occidentali e abolizione della tratta degli schiavi
Nel 1791, la Compagnia olandese delle Indie occidentali venne sciolta ed il 1 gennaio 1792, tutti i suoi territori passarono sotto il governo diretto degli Stati Generali della Repubblica Olandese. Durante l'occupazione francese dei Paesi Bassi tra il 1810 ed il 1814, i possedimenti olandesi nella Costa d'Oro ebbero una posizione inusuale con l'isola di Dejima in Giappone perché non vennero occupati né dalla Francia né dalla Gran Bretagna.Nagtglas, 1863, p.4
Lo Slave Trade Act 1807 varato dal parlamento inglese pose fine effettivamente alla tratta degli schiavi dalla Costa d'Oro. Guglielmo I dei Paesi Bassi prese spunto da questa dichiarazione per un decreto reale di abolizione del giugno del 1814 e firmò poi il trattato anglo-olandese sul commercio degli schiavi nel maggio del 1818. L'abolizione della schiavitù coincise con l'arrivo di Herman Willem Daendels come governatore. Daendels era un aderente al movimento dei Patrioti che aveva giocato un ruolo importante nella Rivoluzione batava e che era successivamente divenuto governatore generale delle Indie orientali olandesi per conto della Repubblica Batava nel 1807. Con questo scenario repubblicano e rivoluzionario alle spalle, era un personaggio controverso quando venne fondato il Regno dei Paesi Bassi nel 1815. Il governo monarchico difatti lo esiliò destinandolo al governatorato dell'oscura colonia della Costa d'Oro dal 1815, così che non nuocesse ulteriormente in patria.
Daendels tentò di mandare avanti lo sviluppo nei dilapidati possedimenti coloniali olandesi in Africa riportandovi un'economia di piantagione e con il commercio. Dalla sua esperienza nella costruzione del Grande Strada Postale sull'isola di Giava nelle Indie orientali olandesi, iniziò un ambizioso progetto di infrastrutture che includeva un sistema di strade per connettere Elmina e Kumasi nell'Impero ashanti. Il governo olandese gli diede mano libera e un budget sostanzioso per far fronte alle spese che avrebbe incontrato nell'impresa. Nel contempo, ad ogni modo, Daendels guardò alla sua tenuta come governatore come ad un'opportunità per fare dei soldi per sé ottenendo il monopolio mercantile nella Costa d'Oro olandese.
Nessuno dei suoi piani ad ogni modo andò a buon fine in quanto Daendels morì di malaria nel castello di Elmina, sede del governo olandese in loco, l'8 maggio 1818. Il suo corpo venne sepolto in una tomba nel cimitero olandese di Elmina. Era stato nella colonia per meno di due anni.
Reclutamento di soldati per l'esercito delle Indie orientali olandesi