La grande inondazione del 1889, o disastro dell'inondazione di Johnstown, occorse in Pennsylvania USA il 31 maggio 1889. Fu il risultato del cedimento della diga di South Fork situata 23 km a monte della città di Johnstown a seguito di intense piogge cadute a partire dalla giornata precedente. Vennero rilasciate in totale 20 milioni di tonnellate di acqua. La conseguente inondazione causò la morte di 2209 persone e danni per 17 milioni di dollari.
La diga di South Fork e gli eventi La diga, in terra e pietrame, sul corso del fiume Little Conemaugh, alta 23 m e lunga, al coronamento, 260 m, venne sormontata da una lama d'acqua avente un tirante idrico di circa mezzo metro, a seguito della quale, nel punto strutturalmente più debole, cominciò a formarsi una breccia dalla quale cominciò a sversarsi a valle il volume idrico accumulato.
Ne derivò un'onda di piena con portata al colmo stimata tra 5.600 e 8.500 m3/s. A fenomeno esaurito, la breccia, di forma trapezoidale, aveva una lunghezza sommitale di circa 128 m.
Numero delle vittime
Morirono in totale 2.209 persone di cui 396 bambini. 99 famiglie intere scomparvero e 98 bambini persero entrambi i genitori. 777 corpi non furono mai identificati. Furono distrutte 1600 case e danni per 17 milioni di dollari. 10 km² del centro di Johnstown furono completamente rasi al suolo.
Note
Bibliografia CNR - Gruppo Nazionale per la Difesa dalle Catastrofi Idrogeologiche - Valutazione delle onde di piena da rottura dighe, 1995, Presidenza Consiglio Ministri - Dipartimento Protezione Civile
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