Uno speculatore bellico è qualunque persona o organizzazione che trae spropositati profitti dalla guerra o vendendo armi ed altri beni alle parti in guerra. L'espressione è tipicamente pregna di connotazioni negative. La speculazione generica, da cui si trae un profitto esagerato, si verifica anche in tempo di pace. Un esempio di speculazione bellica sono gli shoddy millionaires che asseritamente vendevano lana riciclata e scarpe di cartone durante la guerra di secessione americana. per esempio nel 2010 l'industria militare ha speso 144 milioni di dollari in lobbying e ha donato più di 22,6 milioni di dollari a candidati al Congresso, e ha prodotto grandi profitti per gli azionisti del settore nel periodo post-11 settembre.
Storia Rivoluzione americana Nel corso della Guerra d'indipendenza americana a causa del cibo scoppiarono numerosi tumulti contro i commercianti approfittatori: più di trenta nel periodo 1776—1779. Nel 1777 una folla di donne di Boston aggredì il commerciante Thomas Boylston, accusato di aver fatto incetta di caffè e zucchero per farne lievitare artificiosamente il prezzo, e ne saccheggiò le scorte. Ad East Hartford un gruppo di venti donne e tre uomini depredò un certo Mr. Pitkin di 218 libbre di zucchero. A Beverly (Massachusetts) una folla di 60 donne più qualche uomo obbligò i commercianti locali a vendere lo zucchero allo stesso prezzo, sia che si pagasse in banconote americane sia in monete d'oro.
Rivoluzione industriale
Nel 1798, l'inventore americano Eli Whitney si aggiudicò un appalto del governo per costruire moschetti in meno di due anni. Poiché non aveva prodotto nemmeno un moschetto, fu chiamato a Washington per giustificare come avesse speso fondi del Tesoro di fronte ad una commissione che comprendeva John Adams e Thomas Jefferson. Convinto di poter dimostrare che le parti intercambiabili erano una buona idea, Whitney ottenne ampio consenso e gli venne erroneamente attribuita l'invenzione di quella soluzione industriale. Però Merritt Roe Smith concluse che questa dimostrazione era stata inscenata fittiziamente marcando i pezzi in anticipo, sicché non erano intercambiabili come li si voleva mostrare. Alla fine Whitney riuscì a raggiungere l'obiettivo dei moschetti con parti intercambiabili ad un costo relativamente basso negli otto anni seguenti, e raggiunse i nei quattro anni successivi.
Complesso militare-industriale e politico
Un esempio eccellente dell'impatto che le industrie produttrici di armi esercitano sulla politica americana è dato dal caso della Lockheed Martin che donò $ al presidente dello House Armed Services Committee, rappresentante Mac Thornberry (repubblicano-Texas). Il rappresentante Thornberry fece in seguito approvare una legge attraverso la Camera dei rappresentanti che avrebbe recato vantaggio alla Lockheed Martin. La decisione era il risultato diretto dell'influenza di Lockheed Martin. Politico ha affermato che il rappresentante Thornberry è "il più elevato beneficiario complessivo di contributi di appaltatori fra tutti gli 89 membri degli House and Senate Armed Services Committees."
Produzione contemporanea
Attualmente, gli Stati Uniti sono i più grandi produttori ed esportatori di armi del mondo, seguiti da Russia, Germania, Francia, Regno Unito e Cina, nell'ordine.
Commercianti internazionali di armi
Collaborare con le autorità talvolta fa arricchire. La società Vickers di Basil Zaharoff vendeva armi a tutte le parti in conflitto nella Guerra del Chaco. Imprese come Opel e IBM sono state stigmatizzate per i loro rapporti con il Terzo Reich. Nel caso dell'IBM, sviluppò tecnologie utilizzate per contare, catalogare, e selezionare gli ebrei per poi sottoporli a confisca di beni, concentrazione in ghetti, deportazione, lavoro coatto, e, alla fine, annientamento.
Commercianti di commodity La guerra di solito provoca una ridotta disponibilità di commodity, da cui conseguono prezzi più alti e maggiori ricavi. Quando si tratta di domanda e offerta in termini economici, il profitto è il fine più importante. Durante i conflitti la "roba da guerra" è oggetto di grande domanda, ed essa va soddisfatta. Prima dell'invasione dell'Iraq nel 2003, la produzione petrolifera era controllata dal governo iracheno, ed era preclusa alle compagnie occidentali. Nel 2014 la produzione irachena di petrolio era in mano a società private straniere.
Appaltatori privati Le compagnie militari private, che comprendono gli appaltatori privati, sono imprese che forniscono contractors, armi e addestramento alle forze armate regolari, e si occupano di logistica e gestione delle basi.Va detto che in taluni ordinamenti giuridici, tra cui quello italiano, neppure l'attività delle compagnie militari private è da ritenersi consentita. Più di recente, le compagnie impegnate ad affiancare le forze della coalizione nella Guerra in Iraq come Bechtel, KBR, Academi, già nota come Blackwater e Halliburton, sono state oggetto di aspre critiche perché accusate di farsi strapagare per i loro servigi. L'odierna compagnia militare privata è spesso additata come esempio conclamato di speculazione bellica. Sul versante opposto, società come Huawei, che aggiornò i sistemi di difesa aerea di Saddam tra le due guerre del Golfo, sono esposte ad accuse analoghe.
Operatori del mercato nero Si può fare una distinzione tra approfittatori che guadagnano sfruttando la forza militare e quelli che guadagnano contribuendo alla guerra. Per esempio, durante la seconda guerra mondiale si potevano fare enormi profitti vendendo merci razionate come sigarette, cioccolata, caffè e burro sul mercato nero. Militari disonesti cui spettava la sorveglianza su beni di valore talvolta dirottavano merci razionate sul mercato nero. Questa accusa si può muovere ai professionisti medici e legali che accettano danaro per favorire i ragazzi che vogliono sfuggire al servizio di leva.
Traffico di esseri umani Nelle zone di conflitto, a causa del conseguente esodo delle popolazioni, si evidenziano situazioni che favoriscono il traffico di esseri umani per le più diverse finalità tra le quali anche il fenomeno dei bambini soldato.P. W. Singer, I signori delle mosche: l'uso militare dei bambini nei conflitti contemporanei, 2006, Feltrinelli, Milano
Lo Stato Benché la guerra inizialmente abbia l'obiettivo dell'espansione territoriale e di acquisire risorse, il Paese può anche trarne profitto politicamente e strategicamente, sostituendo i governi che non soddisfano i suoi interessi con governi di importanti alleati. Un esempio del genere è stato dato dalla CIA che sosteneva i contras fornendo loro le armi per compiere attacchi terroristici contro il governo nicaraguense tra la fine degli anni 1970 e i primi anni 1990.Chomsky, Noam (1988). The Culture of Terrorism. Black Rose Books. pp. 111, 130. .
Politici I personaggi politici che lucravano mazzette e favori da imprese interessate alla produzione bellica sono stati chiamati profittatori di guerra. Il primo Segretario alla Guerra di Abraham Lincoln, Simon Cameron, fu costretto a dimettersi nel 1862 dopo le accuse di corruzione legate ad appalti di guerra. Nel 1947 il parlamentare Andrew J. May, presidente del potente United States House Committee on Armed Services, si convinse ad accettare mazzette in cambio di commesse di guerra.Time magazine, "Still Calling Yankel" , July 29, 1946. Nel 1953 gli Stati Uniti iniziarono una missione clandestina per spodestare il governo del Guatemala guidato da Jacobo Arbenz Guzmán. Il processo iniziò con gli Stati Uniti che etichettavano il governo del Guatemala come governo comunista. Secondo William Blum la motivazione dell'intervento statunitense in Guatemala è che vi era stato spinto da lobbisti della United Fruit Company. La United Fruit Company aveva rilevanti proprietà in Guatemala, e quando il governo decise di competere con quella società il fatto non fu accettato. Numerosi esponenti politici di spicco erano in conflitto di interessi, come il Sottosegretario di Stato del presidente Eisenhower (già direttore CIA) Walter Bedell Smith che aspirava ad una posizione apicale nella società nel momento in cui organizzava l'intervento. Il colpo di Stato riuscì e la United Fruit Company mantenne i propri possedimenti in Guatemala, in tal modo mettendo al sicuro i suoi profitti. Questo è tipico delle imprese che videro protagonisti gli Stati Uniti ai tempi della Guerra Fredda generando speculazione bellica.
La speculazione bellica contemporanea tra i politici si è amplificata con le recenti guerre in Iraq e Afghanistan. Stando ad un articolo comparso su USA Today nel 2011, i principali 100 fornitori vendettero armi e servizi per un valore di 10 miliardi di dollari. Nell'ambito di questa colossale spesa per servizi si sviluppò il fenomeno chiamato "porta girevole". Ne è esempio il caso di William J. Lynn III. Nel 2010 fu individuato per fungere da "numero due" al Pentagono dopo essere stato un lobbista al servizio di Raytheon. Questo fatto esemplifica il processo per cui una persona entra a far parte del governo, poi viene ingaggiato come lobbista, e poi torna al governo. La "porta girevole" si manifesta ancor oggi.
Ricerca scientifica La guerra è un eccellente catalizzatore per la modernizzazione della tecnologia militare. Le tecnologie originariamente concepite per le forze armate hanno spesso anche un uso "civile". Stato e imprese beneficiano parimenti della ricerca scientifica. Un esempio famoso è Siri, l'assistente virtuale incorporato nei dispositivi Apple dal 4 ottobre 2011. Siri derivava da CALO, un progetto finanziato dal gruppo di sviluppo militare governativo, DARPA. CALO è un acronimo che sta per "Cognitive Assistant that Learns and Organizes" (assistente cognitivo che impara e organizza).
Stati Uniti Società come Halliburton sono state criticate nel contesto della Guerra in Iraq per aver dato l'impressione di approfittare della guerra.
Steven Clemons, importante analista della think tank New America Foundation, ha accusato l'ex Direttore della CIA James Woolsey di aver tratto profitto della Guerra d'Iraq, e di averla promossa.
Il Center for Public Integrity ha riferito che la senatrice USA Dianne Feinstein, che votò a favore della Authorization for Use of Military Force Against Iraq Resolution of 2002, e suo marito Richard Blum, stanno incassando milioni di dollari da appalti in Iraq e Afghanistan attraverso la di lui società, Tutor Perini Corporation.
L'appaltatore di guerra condannato Brent R. Wilkes si dice abbia esultato sentendo che gli Stati Uniti stavano entrando in guerra con l'Iraq. "Lui ed alcuni dei suoi dirigenti erano proprio al settimo cieloL'espressione americana, di cui si è cercato un equivalente, è gung-ho. per la guerra," disse un ex dipendente. "Brent diceva che questo avrebbe creato nuove opportunità per la ditta. Era proprio impaziente di fare affari in Medio Oriente."
Lo War Profiteering Prevention Act of 2007 aveva lo scopo di stabilire sanzioni penali per gli speculatori bellici ed altri che sfruttavano le attività finanziate dal denaro dei contribuenti in Iraq ed ovunque nel mondo. Questa legge fu introdotta per la prima volta il 25 aprile 2007, ma non entrò mai in vigore.“S. 119 — 110th Congress: War Profiteering Prevention Act of 2007.” www.GovTrack.us. 2007. February 14, 2017 https://www.govtrack.us/congress/bills/110/s119 I casi di speculazione bellica sono trattati spesso ai sensi del False Claims Act (civile), promulgato nel 1863 per contrastare la speculazione bellica durante la Guerra di secessione (americana).