La classe Shakespeare, o conduttori tipo Thornycroft, fu una classe di cinque conduttori di flottiglia progettati dalla John I. Thornycroft & Company e costruiti nel loro cantiere di Woolston, a Southampton, per la Royal Navy, verso la fine della prima guerra mondiale. Solo la Shakespeare e la Spenser furono completate in tempo per servire nella prima guerra mondiale. Altre tre navi furono completate dopo la guerra. La Broke e la Keppel furono trainate fino ad arsenali reali per essere terminate e altre due navi in programma, la Saunders e la Spragge, furono cancellate. La funzione di un conduttore era di trasportare lo stato maggiore della flottiglia di cacciatorpediniere, quindi era di maggiori dimensioni, per poter trasportare più equipaggio, ufficiali ed equipaggiamento di segnalazione, permettendo così l'installazione di un quinto cannone. Queste navi furono molto simili ai conduttori di tipo Ammiragliato, ma ebbero fumaioli più larghi e piatti, caratterisitici dei progetti Thornycroft.
Il progetto fu usato come base per altre navi costruite per marine estere negli anni 20 del XX secolo.
I cacciatorpediniere classe Regele Ferdinand costruiti in Italia per la Marina militare rumena. I cacciatorpediniere classe Churruca costruiti in Spagna per la Armada Española e la Armada de Chile. I cacciatorpediniere classe Mendoza costruiti nel Regno Unito per la Marina militare argentina.
Unità Le prime due unità furono ordinate nell'War Emergency Programme, nell'aprile 1916, e la terza nell'aprile 1917: NomeDaImpostazioneVaroCompletamentoDestino finaleHMS ShakespeareWilliam Shakespeare, poeta2 ottobre 19167 luglio 191710 ottobre 1917Pesantemente danneggiata da una mina nel giugno 1918, fu venduta per essere demolita e consegnata il 2 settembre 1936.HMS SpenserEdmund Spenser, poeta9 ottobre 191622 settembre 191712 dicembre 1917Servì durante la prima guerra mondiale, fu poi venduta per essere demolita e consegnata il 29 settembre 1936.HMS WallaceWilliam Wallace, condottiero scozzese15 agosto 191726 ottobre 191814 febbraio 1919Convertita come nave scorta antiaerea WAIR nel 1939. Servì lungo la costa orientale inglese e durante l'invasione della Sicilia. Fu venduta per essere demolita il 20 marzo 1945.
Nell'aprile 1918 furono ordinate alla Thornycroft altre quattro unità, ma alla fine della guerra solo il primo paio era stato completato e il secondo fu quindi cancellato. La seconda nave di questo gruppo fu inizialmente chiamata Rooke, ma fu poi ribattezzata Broke nell'aprile 1921. Furono ordinate altre due unità di questo tipo alla Cammell Laird, ma la fine della guerra fece cancellare anche queste. NomeDaVaroCompletamentoDestino finaleHMS KeppelAugustus Keppel, ammiraglio23 aprile 19201925Venduta per essere demolita nel luglio 1945. La campana della nave fu recuperata e collocata a fianco del padiglione del cricket dell'Haileybury and Imperial Service CollegeHMS BrokePhilip Broke, retroammiraglio16 settembre 19201925Fu danneggiata durante l'operazione Torch, l'8 novembre 1942, durante l'assalto navale contro Algeri, e fu autoaffondata il giorno seguente.HMS SaundersCharles Saunders, ammiraglioCancellata nel dicembre 1918HMS SpraggeEdward Spragge, ammiraglioCancellata nel dicembre 1918
Bibliografia Maurice Cocker, Destroyers of the Royal Navy, 1893-1981, 1983, Ian Allan. ISBN 0-7110-1075-7 Robert Gardiner, Conway's All the World's Fighting Ships, 1922-1946., Naval Institute Press. ISBN 0-87021-913-8 M. J. Whiteley, (1988). Destroyers of World War II, An International Encyclopedia, Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-521-8
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