È particolarmente noto per aver diretto e prodotto la maggior parte degli speciali televisivi e film cinematografici dei Peanuts, oltre che per aver dato la voce ai personaggi di Snoopy e Woodstock. Precedentemente aveva partecipato alla lavorazione di cartoni animati della Walt Disney Productions, della Warner Bros. e della UPA.
Nel corso di sessant'anni di carriera ha vinto sei Primetime Emmy Awards ed è stato candidato per altri tredici. Inoltre, è stato candidato per un Oscar e cinque Grammy Awards. Due speciali televisivi dei Peanuts da lui diretti (Buon Natale, Charlie Brown! e Cosa abbiamo imparato Charlie Brown?) sono stati premiati con un Peabody Award.
Biografia Originario di Hermosillo a Sonora in Messico, studiò presso scuole pubbliche americane a Douglas, in Arizona. Successivamente frequentò il Chouinard Art Institute di Los Angeles (che sarebbe poi diventato l'Istituto delle arti della California).
Prime lavorazioni (1935-1961) In seguito al completamento degli studi, Melendez trovò il suo primo lavoro presso una segheria. Dopo aver visto Biancaneve e i sette nani, fu assunto dalla Disney nel 1938, dove lavorò come animatore ai Classici: Pinocchio, Fantasia, Dumbo - L'elefante volante e Bambi e al cortometraggio di Paperino Il macinino volante. Dopo lo sciopero della Disney del 1941, Melendez fu assunto dalla Leon Schlesinger Productions, nota in seguito come Warner Bros. Cartoons, dove lavorò come animatore nelle serie Looney Tunes e Merrie Melodies.
Dopo aver animato diversi cortometraggi per la Warner, Melendez venne licenziato dal produttore Edward Selzer. Successivamente passò alla United Productions of America (UPA), dove animò alcuni cartoni animati come Gerald McBoing-Boing (1950). Inoltre, Melendez produsse e diresse migliaia di spot televisivi alla UPA, alla John Sutherland Productions e alla Playhouse Pictures. Nel 1963, Melendez fondò il proprio studio nel seminterrato di casa sua a Hollywood. La Bill Melendez Productions è ancora attiva ed è attualmente gestita da suo figlio Steven C. Melendez. Oltre al suo lavoro di animatore, Melendez è stato membro della facoltà del Dipartimento di Arti Cinematografiche della University of Southern California.
I Peanuts (1959-2006) Nel 1959, Melendez fu assunto dalla Ford Motor Company per realizzare alcuni spot televisivi animati con i personaggi della striscia Peanuts di Charles M. Schulz. Queste animazioni vennero viste dal produttore di documentari Lee Mendelson, che decise di assumere Melendez per realizzare alcune animazioni per il film documentario sui Peanuts A Boy Named Charlie Brown.
Melendez era l'unica persona di cui Charles M. Schulz si fidava per trasporre le sue opere in speciali televisivi. Lui e il suo studio lavorarono a ogni speciale televisivo e film direct-to-video dei Peanuts, di cui Melendez diresse personalmente la maggior parte. Fornì anche gli effetti vocali per i versi di Snoopy e Woodstock in ogni opera, doppiando i due personaggi in studio pronunciando parole senza senso che venivano poi accelerate. In alcuni speciali successivi, i pensieri di Snoopy vennero doppiati in un linguaggio comprensibile da altri attori, mentre Melendez continuò a doppiarne i versi.
Secondo un articolo del New York Times pubblicato poco dopo la sua morte, Melendez non aveva inizialmente intenzione di doppiare i due personaggi: "Poiché Schulz non avrebbe tollerato l'idea di un beagle che parlava in inglese, il signor Melendez recitò parole senza senso in un registratore, accelerò il tutto e inserì il risultato nella traccia sonora." Melendez ha anche diretto, animato e doppiato i primi quattro film cinematografici dei Peanuts: Arriva Charlie Brown (1969), Snoopy cane contestatore (1972), Corri più che puoi Charlie Brown (1977) e Buon viaggio, Charlie Brown (1980), e i videogiochi Get Ready for School, Charlie Brown! (1995) e Snoopy's Campfire Stories (1996).
L'ultima produzione legata ai Peanuts a cui ha lavorato è stata È un bullo, Charlie Brown (2006). Oltre alla serie dei Peanuts, Melendez e Lee Mendelson collaborarono anche per altri speciali animati, come i primi due speciali di Garfield: Here Comes Garfield (1982) e Garfield on the Town (1983), e per Frosty Returns (1992), sequel di Frosty the Snowman (1969) della Rankin/Bass.
Morte Il 2 settembre 2008, Melendez è deceduto nella sua casa di Santa Monica all'età di 91 anni. Nessuna causa di morte è stata resa pubblica. Melendez è stato cremato e le sue ceneri sono state date alla sua famiglia.
Ritorno postumo ai Peanuts Nel 2015, le registrazioni d'archivio dei suoi doppiaggi di Snoopy e Woodstcock vennero riutilizzate per il film Snoopy & Friends - Il film dei Peanuts, e per il videogioco da esso tratto La grande avventura di Snoopy.
Filmografia Cinema
Pinocchio (1940), animatore Fantasia (1940), animatore Dumbo - L'elefante volante (1941), animatore Bambi (1942), animatore Il macinino volante (1943), animatore Uno strano concerto (1943), animatore Gremlins dell'aria (1943), animatore A tempo di prurito (1943), animatore Daffy coscritto (1945) animatore Wagon Heels (1945), animatore The Bashful Buzzard (1945), animatore Varietà di libri (1946), animatore Pronta consegna neonati (1946), animatore È ora di sloggiare (1946), animatore La grande rapina al salvadanaio (1946), animatore Il grande sonno (1946), animatore La verdura che non dura (1947), animatore The Foxy Duckling (1947), animatore Doggone Cats (1947), animatore Mexican Joyride (1947), animatore Catch as Cats Can (1947), animatore Two Gophers from Texas (1948), animatore What Makes Daffy Duck (1948), animatore A Hick a Slick and a Chick (1948), animatore Nothing But the Tooth (1948), animatore Bone Sweet Bone (1948), animatore The Rattled Rooster (1948), animatore Dough Ray Me-ow (1948), animatore The Pest That Came to Dinner (1948), animatore Odor of the Day (1948), animatore The Stupor Salesman (1948), animatore Sogni proibiti (1948), animatore Holiday for Drumsticks (1949), animatore Porky il taglialegna (1949), animatore Bowery Bugs (1949), animatore Bye, Bye Bluebeard (1949), animatore A Ham in a Role (1949), animatore Punchy de Leon (1950), animatore Il porcellino pittore (1950), animatore Spellbound Hound (1950), animatore The Leghorn Blows at Midnight (1950), animatore The Miner's Daughter (1950), animatore An Egg Scramble (1950), animatore Che succede amico? (1950), animatore It's Hummer Time (1950), animatore Giddyap (1950), animatore Trouble Indemnity (1950), animatore A Fractured Leghorn (1950), animatore Pop 'im Pop! (1950), animatore Gerald McBoing-Boing (1950), animatore Il marsupio di salvataggio (1950), animatore Dog Collared (1950), animatore Albert in Blunderland (1950), animatore Hare We Go (1951), animatore Bungled Bungalow (1951), animatore A Fox in a Fix (1951), animatore Corn Plastered (1951), animatore Georgie and the Dragon (1951), animatore The Wonder Gloves (1951), animatore The Oompahs (1952), animatore Willie the Kid (1952), animatore Madeline (1952), animatore Little Boy with a Big Horn (1953), animatore Christopher Crumpet (1953), animatore Gerald McBoing-Boing's Symphony (1953), animatore Ballet-Oop (1954), animatore It's Everybody's Business (1954), animatore Energetically Yours (1957), animatore, regista Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo (1963), animatore Arriva Charlie Brown (1969), produttore, regista, voce di Snoopy The Rainbow Bear (1970), animatore, regista Snoopy cane contestatore (1972), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Dick Deadeye, or Duty Done (1975), regista Incredibile viaggio verso l'ignoto (1975), animatore Corri più che puoi Charlie Brown (1977), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Tooth Brushing (1978), produttore, regista, voce di Snoopy Buon viaggio, Charlie Brown (1980), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Molly and the Skywalkerz: Happily Ever After (1985), regista Molly and the Skywalkerz: Two Daddies? (1989), regista Cool World (1992), animatore Snoopy & Friends - Il film dei Peanuts (2015), voce di Snoopy e Woodstock (registrazioni d'archivio)
Televisione
The Gerald McBoing-Boing Show (1956), animatore (1 episodio) The Bugs Bunny Show (1960), animatore A Boy Named Charlie Brown (1963), animatore, regista, voce di Snoopy Buon Natale, Charlie Brown! (1965), produttore, regista, voce di Snoopy Siamo tutti campioni! (1966), produttore, regista, voce di Snoopy Aspettando il Grande Cocomero (1966), produttore, regista, voce di Snoopy Hai preso una cotta, Charlie Brown! (1967), produttore, regista, voce di Snoopy Snoopy è il tuo cane, Charlie Brown! (1968), produttore, regista, voce di Snoopy The Bugs Bunny/Road Runner Hour (1968), animatore Turn-On (1969) animatore (1 episodio) L'estate passa in fretta, Charlie Brown! (1969), produttore, regista, voce di Snoopy Preferisco Beethoven (1971), produttore, regista, voce di Snoopy Babar Comes to America (1971), produttore, regista Sei stato eletto, Charlie Brown! (1972), produttore, regista, voce di Snoopy, Woodstock Non c'è tempo per l'amore, Charlie Brown! (1973), produttore, regista, voce di Snoopy È il Giorno del ringraziamento Charlie Brown (1973), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock È un mistero, Charlie Brown! (1973), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Aspettando il cane di Pasqua (1974), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Yes Virginia, There Is a Santa Claus (1974), produttore, regista È il giorno di San Valentino, Charlie Brown! (1975), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Sei un campione, Charlie Brown! (1975), produttore, voce di Snoopy e Woodstock È l'Arbor Day, Charlie Brown (1976), produttore, voce di Snoopy e Woodstock The Sylvester & Tweety Show (1976), animatore A Glee Cartoon (1977), produttore, voce di Prince Mac e Princess Marjorie È il tuo primo bacio, Charlie Brown (1977), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Che incubo Charlie Brown (1978), produttore, regista, voce di Snoopy Sei il più grande Charlie Brown! (1979), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Il leone, la strega e l'armadio (1979), regista Lei è una brava pattinatrice Charlie Brown (1980), produttore, voce di Snoopy La vita è un circo (1980), produttore, voce di Snoopy È magico Charlie Brown (1981), produttore, voce di Snoopy e Woodstock Un giorno la troverai Charlie Brown (1981), produttore, voce di Snoopy e Woodstock No Man's Valley (1981), produttore, regista Princess Marjorie: A Glee Special (1982), produttore, voce di Prince Mac, Princess Marjorie e Mr. Penguin A Charlie Brown Celebration (1982), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Here Comes Garfield (1982), produttore È un addio, Charlie Brown (1983), produttore, voce di Snoopy e Woodstock È un'avventura Charlie Brown (1983), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Cosa abbiamo imparato Charlie Brown? (1983), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Garfield on the Town (1983), regista The Charlie Brown and Snoopy Show (1983–1985), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock È un bracchetto flashdance (1984), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Snoopy si sposa, Charlie Brown (1985), produttore, regista, voce di Snoopy, Woodstock e Spike The Romance of Betty Boop (1985), produttore, regista It's Your 20th Television Anniversary, Charlie Brown (1985), produttore, regista, voce di Snoopy Sei un buon uomo, Charlie Brown (1985), regista, voce di Snoopy (versi) e Woodstock Felice anno nuovo, Charlie Brown (1986), produttore, regista, voce di Snoopy e Woodstock Cathy (1987), produttore Snoopy: The Musical (1988), produttore, voce di Snoopy (versi) e Woodstock It's the Girl in the Red Truck, Charlie Brown (1988), produttore, voce di Spike Cathy's Last Resort (1988), produttore