Biografia Dopo aver conseguito il bachelor of arts in letteratura inglese nel 1970 all'Università di Yale, Hays si sentì attratto dagli studi religiosi e si iscrisse dunque alla Perkins School of Theology della Southern Methodist University, ma abbandonò gli studi dopo un anno perché deluso dall'ambiente del seminario. Insieme alla moglie Judith si trasferì nel 1971 in Massachusetts e insegnò inglese in una scuola pubblica di Longmeadow. Con altre persone fondò una comunità cristiana a West Springfield. Volendo poi diventare teologo frequentò la Yale Divinity School, dove conseguì nel 1977 il Master of Divinity. Alla Emory University conseguì il Ph.D. in Nuovo Testamento nel 1981. Nello stesso anno divenne assistente di Nuovo Testamento alla Yale Divinity School e nel 1984 divenne professore associato. Nel frattempo venne consacrato pastore della Chiesa metodista. Nel 1991 si trasferì alla Divinity School dell'Università Duke in qualità di professore associato di Nuovo Testamento e nel 1995 fu nominato professore ordinario. Nel 2010 fu eletto decano della facoltà, incarico lasciato nel 2015 per motivi di salute. Nel 2018 si ritirò dall'insegnamento e fu nominato professore emerito.
Hays fu un'autorità riconosciuta a livello internazionale nel campo dei Vangeli, delle Lettere di Paolo e dell'etica del Nuovo Testamento. Autore di numerosi articoli, pubblicò diversi libri come autore o curatore editoriale. Come docente tenne seminari e conferenze nell'America del Nord, in Europa, Israele, Australia, Nuova Zelanda e Giappone. Come pastore metodista predicò in numerose località, dalle chiese rurali dell'Oklahoma all'Abbazia di Westminster.
Libri Pubblicazioni come autore Echoes of Scripture in the Letters of Paul, Yale University Press, 1989 The Moral Vision of the New Testament: Community, Cross, New Creation, HarperSanFrancisco, 1996 First Corinthians, Westminster, John Knox Press, 1997 New Testament Ethics: the story retold, CMBC Publications, 1998 The Faith of Jesus Christ: The Narrative Substructure of Galatians 3:1-4:11, Eerdmans, 2002 The Conversion of the Imagination: Paul as Interpreter of Israel's Scripture, Eerdmans, 2005 Reading Backwards: figural Christology and the fourfold gospel witness, SPCK Publishing, 2014 Echoes of Scripture in the Gospels, Baylor University Press, 2016
Pubblicazioni come curatore editoriale Con Ellen F. Davis, The Art of Reading Scripture, Eerdmans, 2003 Con Stefan Alkier, Die Bibel im Dialog der Schriften: Konzepte intertextueller Bibellektuere, Francke, 2005 Con Beverly Roberts Gaventa, Seeking the Identity of Jesus: A Pilgrimage, Eerdmans, 2008 Con Stefan Alkier e Leroy Andrew Huizenga, Reading the Bible intertextually, Baylor University Press, 2009 Con Nicholas Perrin, Jesus, Paul and the People of God: A Theological Dialogue with N. T. Wright, IVP Academic, 2011 Con Stefan Alkier, Revelation and the Politics of Apocalyptic Interpretation, Baylor University Press, 2012
Capitoli di libri "Reading Scripture in Light of the Resurrection", in The Art of Reading Scripture, Eerdmans, 2003 "The Story of God's Son: The identity of Jesus, in the letters of Paul", in Seeking the Identity of Jesus: A Pilgrimage, Eerdmans, 2008 "The Liberation of Israel in Luke-Acts: intertextual narration as countercultural practice", in Reading the Bible intertextually, Baylor University Press, 2009 "Faithful Witness, Alpha and Omega: the identity of Jesus in the Apocalypse of John", in Revelation and the Politics of Apocalyptic Interpretation, Baylor University Press, 2012
Note
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