L'Orto botanico "Giordano Emilio Ghirardi" (circa 10.000 m²), noto anche come Giardino botanico sperimentale "Emilio Ghirardi" e Orto botanico di Toscolano Maderno, è un giardino botanico gestito dall'Università degli Studi di Milano e situato in via Religione a Toscolano Maderno, sulla sponda occidentale del Lago di Garda, in Lombardia.
Storia L'Orto botanico fu fondato nel 1964 come Stazione Agricola Sperimentale Mimosa dal professor Giordano Emilio Ghirardi, proprietario dell'azienda farmaceutica Simes la cardioterapica, con l'obiettivo di coltivare e studiare specie vegetali di diversa provenienza destinate alla produzione di principi attivi. L'Orto si procurava i semi delle piante desiderate attraverso corrispondenti sparsi in tutto il mondo, acclimatava e coltivava anche in larga scala le specie utili, studiandone le proprietà medicinali. Alla scomparsa del fondatore nel 1991, l'Orto fu donato all'Università degli Studi di Milano e attualmente afferisce al Dipartimento di Scienze Farmaceutiche, mantenendo la sua vocazione di giardino botanico dedicato prevalentemente alle piante medicinali.
Specie Da quando è entrato a far parte dell'Università, molto è stato fatto per migliorarne la struttura: si è rinnovata la recinzione, messo in opera un impianto di irrigazione automatico e sistemato a prato il terreno destinato a coltivazioni sperimentali. È stata costruita una nuova serra per le specie esotiche (ad es. Abrus precatorius, Carica papaya, Cerbera manghas, Coffea arabica, Strophanthus capensis, Thevetia nerifolia), per i Citrus e per altre specie delicate. Dato il clima relativamente mite del lago, all'esterno prosperano varie specie mediterranee, come Arbutus unedo, Teucrium fruticans, Periploca graeca, Laurus nobilis, alcune specie di Cistus, Cneorum tricoccon, Myrtus communis, Nicotiana glauca, Ruta chalepensis.
Oggi l'Orto coltiva principalmente piante di interesse per la medicina e la farmaceutica, supportando anche la ricerca in piante transgeniche e cereali come il riso. È da ricordare in particolare Camptotheca acuminata, specie di origine orientale i cui semi vennero fatti arrivare a Toscolano per le supposte attività antitumorali, oggi testimoniate dai più recenti studi scientifici. Nella zona destinata alla coltivazione di piante per la ricerca scientifica si trova Solanum malacoxylon, da anni studiato presso l'Università per la presenza, seppur in quantità minima, di diidrossivitamina D3, e Nigella damascena per studi legati all'interazione pianta-pianta e pianta-ambiente. Si coltiva anche Vitis vinifera, di cui si studia la produzione di polifenoli in relazione a trattamenti con prodotti di origine naturale ad azione protettiva nei confronti di patogeni. Permangono inoltre molte specie appartenenti alla famiglia delle Lamiaceae (Teucrium, Scutellaria, Stachys), i cui diterpeni clerodanici sono stati, in passato, oggetto di studio, oltre a diverse specie di Eschscholzia, Nicotiana e Solanaceae.
Note
Voci correlate Orti botanici in Italia
Collegamenti esterni
Orto botanico sperimentale G. E. Ghirardi, Mibact
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