Tex Willer è una serie di fumetti western che ha esordito nel novembre 2018 ed è dedicata alle avventure giovanili di Tex Willer quando ancora era un fuorilegge. Gli albi sono nel classico formato bonelliano, in bianco e nero, da 64 pagine; la foliazione è stata decisa da Mauro Boselli, principale sceneggiatore delle testate texiane, per rendere gestibile la mole di lavoro degli sceneggiatori che sono gli stessi della serie principale.

Storia editoriale Dopo aver introdotto una versione esteticamente ben definita di Tex Willer da giovane in alcune storie pubblicate in diverse collane, il curatore Mauro Boselli anticipa velatamente a Cartoomics 2018 la realizzazione di nuovi fumetti a lui dedicati che non sarebbero stati proposti all'interno della collana in formato francese, ma in un nuovo progetto apposito. All'interno di Tex Magazine n.4, dedicato ai 70 anni del personaggio, il curatore affermò:

Il 1º ottobre 2018 è ufficialmente presentata la nuova serie dedicata al giovane Tex il cui primo numero fu rilasciato in anteprima a Lucca Comics 2018, insieme ad una apposita box in metallo dedicatagli, per essere poi distribuito da novembre. Nello stesso mese del debutto della serie è stata rilasciato un numero zero allegato in omaggio al n. 697 del mensile Tex e al n. 691 della collana Zenith dedicata a Zagor.

A Lucca durante la conferenza dedicata alle novità di Tex, nella quale sono state mostrate alcune tavole dal numero 0 in cui si vedono le versioni giovanili di Mefisto e sua sorella Lily oltre all'investigatrice della Pinkerton Kate Warne e altre tavole provenienti dai primi albi della serie, Mauro Boselli ha spiegato che l'idea di una nuova serie di Tex è nata da un'idea del Direttore Generale Simone Airoldi da cui l'autore milanese ha sviluppato il progetto di raccontare quelle avventure che Tex ha vissuto in gioventù, ma che non sono mai state raccontate incidentalmente ad alcune altre definibili come remake, con un stile veloce e concentrato, ricco di avvenimenti.

Le intenzioni della serie sono quelle di proporre ai lettori nuove avventure con protagonista "quel giovane scatenato" delle prime storie scritte da Gianluigi Bonelli, prendendo spunto anche da una serie di avvenimenti che quest'ultimo aveva solo accennato e non esplorato (come il nuovo luogo in cui il tesoro dei Pawnee è stato nascosto, l'apprendistato di Mefisto come spia e l'origine delle sue doti magiche, le altre avventure vissute da Tex e Montales in Messico), ma puntando ad esplorare principalmente nuovi sentieri narrativi:

Maurizio Dotti è stato scelto da Claudio Villa come potenziale copertinista della serie, ruolo che poi ha ottenuto dopo una selezione insieme ad altri disegnatori come Massimo Carnevale, per una serie di fattori:

A inizio marzo 2019 in occasione di Cartoomics venne rilasciato il volume Vivo o morto! contenente i primi quattro albi della serie e in anteprima il quinto albo intitolato I due disertori.

Da dicembre 2019 inizia la pubblicazione annuale di Speciale Tex Willer diventata semestrale dal 2022. Da Luglio 2021 alcune storie legate al periodo giovanile di Tex precedentemente pubblicate su altre collane vengono riproposte all'interno di Tex Willer Extra. Gli albi 30 e 31 della collana vennero inclusi nell'iniziativa delle medaglie celebrative per gli 80 anni della Sergio Bonelli Editore venendo loro allegate rispettivamente le medaglie con i volti di Tiger Jack e Kit Willer.

Nell'albo 25 del novembre 2020, Resa dei conti al White Horse, viene raccontata per la prima volta in modo dettagliato la morte violenta del fratello di Tex, Sam Willer, la cui vendetta è il motivo alla base della sua condizione di fuorilegge. La storia scritta da Mauro Boselli e disegnata da Pasquale del Vecchio, poi raccolta nel volume Sull'alto Missouri, viene definita dallo sceneggiatore come "una specie di prequel" della storia Il passato di Carson pubblicata nel 1994.

La storia scritta da Giorgio Giusfredi e disegnata da Fabio Valdambrini, poi raccolta nel volume Il mio amico Hutch, inizialmente si sarebbe dovuta concentrare solo sugli eventi riguardanti Tex e Hutch all'interno di un duro carcere messicano, ma Mauro Boselli ritenne che l'ambientazione fosse limitante e questo portò Giusfredi, prendendo spunta dalla classica storia texiana La cella della morte, ad introdurre anche una seconda trama basata sulla caccia da parte di Kit Carson e i suoi compagni rangers a un pericoloso criminale chiamato Cangrejo.

A partire dall'albo 64 pubblicato nel febbraio 2024 inizia un ciclo di storie che traghettano il personaggio di Tex dallo status di fuorilegge a quello di ranger. Queste storie hanno la caratteristica di narrare in modo diverso, con uno stile differente e in alcuni casi con un punto di vista differente le storie ideate da Gianluigi Bonelli agli albori della serie originale di Tex come per esempio "Il capitano della River's Queen", "La banda di Kid Billy" e "Il mistero dell'idolo d'oro" dove l'attenzione è dedicata rispettivamente ai personaggi di Jeff Weber, Kit Carson e Tesah. La storia dedicata alla banda della Mano Rossa è invece una "versione estesa" in cui agli eventi originari si aggiungono delle parti in cui vengono spiegati alcuni snodi narrativi. A rimarcare la paternità dei soggetti, il nome di Bonelli padre viene inserito a fianco di quello di Mauro Boselli in seconda di copertina.

Nel caso specifico dell'arco narrativo dedicato a El Diablo, Boselli compie quella che lui definisce "una giuntura" tra il soggetto dell'originale di Gianluigi Bonelli e la serie stessa di Tex Willer: non solo approfondisce il personaggio di Florecita, figlia di El Diablo, ma introduce anche personaggi degli archi precedenti come Pedro Raza andando così a creare una nuova storia, condividendo comunque i meriti con Gianluigi Bonelli.

Il frontespizio

Come gli altri fumetti della casa editrice anche Tex Willer ha un frontespizio classico in cui oltre al protagonista sono illustrati altri importanti personaggi. Mentre in quello della serie principale, realizzato da Galep, sono presenti Tex, Kit Carson, Kit Willer e Tiger Jack in questo, realizzato da Roberto de Angelis, il giovane Tex è rappresentato a cavallo di Dinamite e condivide lo spazio con la principessa Pawnee Tesah e le controparti giovanili di Kit Carson, Cochise, Montales, Mefisto e Lily Dickart.

Opere antecedenti Questa rinnovata versione giovanile del personaggio ha debuttato precedentemente l'inizio della serie ed è stata ripresa in diverse collane:

Speciale Tex n. 32 del giugno 2017, Il magnifico fuorilegge, di Mauro Boselli e Stefano Andreucci. Maxi Tex n. 21 dell'ottobre 2017, Nueces Valley, di Mauro Boselli e Pasquale Del Vecchio. Tex Romanzi a Fumetti n. 6 del settembre 2017, Il vendicatore, di Mauro Boselli e Stefano Andreucci per i colori di Matteo Vattani. Tex Romanzi a Fumetti n. 7 del febbraio 2018, Giustizia a Corpus Christi, di Mauro Boselli e Corrado Mastantuono per i colori di Matteo Vattani.

Mauro Boselli definisce Il magnifico fuorilegge la prima storia delle nuove avventure giovanili di Tex cosa che ha portato alla sua ristampa a puntate, nel medesimo formato della nuova serie, all'interno di un apposito spin-off intitolato Tex Willer Extra in cui è stata ristampata anche Nueces Valley.

L'incontro con Zagor Nel dicembre del 2021 all'interno del terzo albo della collana Speciale Tex Willer, intitolato Bandera, è avvenuto il primo team-up tra Tex e Zagor, un incontro definito "storico" poiché desiderato e domandato dai lettori fin dagli anni '60. Mauro Boselli, sceneggiatore dell'incontro, afferma che la nuova serie dedicata alle avventure del giovane Tex ha fornito l'occasione di poterlo realizzare fornendo un contesto che poteva aggirare l'ostacolo temporale esistente tra i due personaggi, dato che Zagor vive le sue avventure intorno agli anni trenta del XIX secolo mentre Tex negli anni ottanta dello stesso, facendolo incontrare con una versione matura dello "Spirito con la scure". In funzione di questo fumetto sono state ristampate, all'interno della collana "Grandi storie Bonelli", due storie di Zagor ambientate in Texas, Comancheros e Fratelli di sangue, di cui il team-up si considera il seguito, la terza parte di un'unica storia.

Bandera ha avuto un seguito pubblicato nel dicembre del 2023 intitolato Presagi di guerra, ambientato poco prima degli avvenimenti della Grande Scorreria contro il Texas guidata dal capo Comanche Quanah Parker, e che vede anche il primo incontro tra le principali "spalle" dei due eroi ovvero Kit Carson e Cico. In occasione della conferenza "Boselli & Friends" svoltasi durante Lucca Collezionando 2026, Mauro Boselli ha avuto modo di confermare la realizzazione di una terza storia, ambientata New Orleans e ad opera di Mauro Laurenti, e di una quarta di cui non ha anticipato dettagliVideo live realizzato dal canale Cultura Pop in occasione dell'edizione 2026 della fiera lucchese, link.

Trama Divenuto un fuorilegge per vendicare la morte dei suoi cari, Tex Willer cavalca solitario per le terre di frontiera, senza mancare di dare il suo aiuto a chi è vittima dell'ingiustizia, inseguito dai rappresentanti della legge e potendo contare su pochi, ma fidati, alleati.

Personaggi

Tex Willer: giovane fuorilegge con forte senso di giustizia e grande coraggio. Tesah: giovane principessa Pawnee custode dei tesori nascosti della sua gente. Cochise: capo tribù degli apache Chiricahuas e fratello di sangue di Tex Willer. Juan Cortina: ranchero che combatte per i diritti dei latinos. John Coffin: pericoloso ed efferato criminale. Kate Warne: agente dell'Agenzia Pinkerton. Steve e Lily Dickart: fratelli dediti allo spionaggio e al crimine che usano spettacoli di illusionismo come copertura. Brian Carswell: poliziotto federale sulle tracce di Tex. Texas rangers: Kit Carson, Buck Barry, Dan Bannion, Jim Callahan, Arkansas Joe, Ben Dragoo e Jesse Hawks. Clarence Hutchenrider: amico di infanzia di Tex. Felix Ward: ragazzo il cui rapimento ha causato il conflitto tra i Chiricahuas e l'esercito americano. Pedro Raza: feroce comanchero.

Pubblicazioni

Serie Tutte le copertine sono realizzata da Maurizio Dotti, tranne quella del numero 0 realizzata da Alessandro Piccinelli. Il numero 1 ha goduto anche di tre copertine variant ad opera di Claudio Villa e Piccinelli.