Biografia All'anagrafe Philippe Durand de la Villejegu du Fresnay, appartiene a un'agiata famiglia di origine bretone, trapiantata in Martinica dal XVIII secolo. Si è trasferito in Francia coi genitori all'età di 13 anni. Il suo talento canoro è stato scoperto nel 1960 dal cantante neozelandese Graeme Allwright, che a quel tempo insegnava inglese nelle scuole in Francia ed ebbe tra i suoi studenti anche Lavil.
Ha inciso il suo primo album nel 1970, ma il grande successo è arrivato nel decennio successivo coi singoli Il tape sur des bambous (oltre un milione e mezzo di copie vendute), Rio, San Miguel, Elle préfère l'amour en mer.
Discografia parziale Album 1989: Nonchalances 1992: Y a plus d'hiver 1994: Déménage 1996: Un zest of 1997: Ailleurs, c'est toujours l'idéal 2002: Retour à la case créole 2007: Calypso
Singoli 1970: Avec les filles je ne sais pas 1971: Nanas et Nanas 1971: Un poquito d'amor 1971: Plus j'en ai, plus j'en veux 1976: Heure locale 1982: Il tape sur des bambous 1984: Jamaicaine 1985: Elle préfère l'amour en mer 1988: Kolé Séré 1989: La Chica de Cuba 1991: De Bretagne ou d'ailleurs 1994: Jules apprend
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