Con il francese (in italiano "missione civilizzatrice") si intende la logica di intervento o colonizzazione, che pretendeva di contribuire alla diffusione della civiltà in relazione all'occidentalizzazione delle popolazioni indigene nel periodo che va dal XV al XX secolo.
In particolare, essa era il principio alla base del dominio coloniale francese e portoghese dalla fine del XV secolo fino alla metà del XX secolo. Si diffuse nelle colonie francesi di Algeria, Africa occidentale francese e Indocina e nelle colonie portoghesi di Angola, Guinea, Mozambico e Timor. Tuttavia, idee simili erano presenti anche in Inghilterra,Timothy Mitchell, Colonising Egypt, 1991. Germania,Tezcan 2012, 21-33.Thurman 2016 negli Stati Uniti e in molti altri paesi imperialisti. Le potenze coloniali sentivano che era loro dovere morale portare la civiltà occidentale a coloro che percepivano come popoli arretrati. Anziché limitarsi a governare i popoli coloniali, i colonizzatori tentarono, quindi, di occidentalizzarli secondo un'ideologia coloniale nota come "assimilazione".
Origini intellettuali Le origini intellettuali della mission civilisatrice risalgono alla tradizione cristiana del Medioevo. I pensatori europei avevano naturalizzato il cambiamento sociale usando la metafora dello sviluppo. Nel XVIII secolo, la storia venne vista come un processo non lineare, senza fine, inevitabile di evoluzionismo sociale con il progresso delle nazioni europee.See Gilbert Rist,Le développement. Histoire d'une croyance occidentale.Chapter 2: «Les métamorphose d'un mythe occidental», Paris 1996, pp. 48-80, engl. The History of development, 3rd edition 2008 I colonialisti vedevano le nazioni "arretrate" come intrinsecamente incapaci. Pensatori "progressisti" come il Marchese de Condorcet avevano postulato il santo dovere di aiutare quei popoli "che, per civilizzarsi, aspettavano solo di ricevere i mezzi da noi, di trovare fratelli tra gli europei e di diventare loro amici e discepoli".Condorcet, Esquisse d'un tableau historique des progrès historique de l'esprit humain, Paris: GF Flammarion, 1988, p. 269 (chapter 10)
Le opinioni evoluzioniste sopravvissero al colonialismo. I teorici della modernizzazione dichiararono che le usanze tradizionali dovevano essere distrutte, le società tradizionali dovevano adattarsi"Economic development of an underdeveloped people by themselves is not compatible with the maintenance of their traditional customs and mores. A break with the latter is a prerequisite to economic progress. What is needed is a revolution in the totality of social, cultural and religious institutions and habits, and thus in their psychological attitude, their philosophy and their way of life." J. L. Sadie, "The Social Anthropology of Economic Underdevelopment", The Economic Journal, No. 70, 1960, p.302, quoted in: Gérald Berthoud, "Market" in: The Development Dictionary, ed. by Wolfgang Sachs, London: Zed Books, 1992, pp. 70-87, citation pp. 72-73 o scomparire.On the disappearance of indigenous people as a 'price' for modernization see John H. Bodley, Victims of progress, 3rd ed., Mountain View, Calif : Mayfield Pub. Co, 1990
Le critiche allo sviluppo vedono quindi lo sviluppo come continuazione della missione di civilizzazione coloniale. Essere civilizzati ha sempre significato diventare "come noi", quindi "civilizzare" significava che nel lungo periodo tutte le società dovevano diventare società di consumoWalt Rostow, The Stages of Economic Growth: A non-communist manifesto, 1960. - on Rostow see Rist 1996, Chapter 6 e rinunciare alle loro tradizioni e abitudini native.
Per stato
Colonialismo francese Uno dei primi sostenitori di questa idea fu il leader politico repubblicano francese Jules Ferry. La parità di diritti e la cittadinanza furono estese ai popoli che adottarono la cultura francese, incluso l'uso primario della lingua francese nelle loro vite, indossando abiti occidentali e convertendosi al cristianesimo. Nonostante fosse garantita la cittadinanza francese ai residenti dei "Quattro Comuni" (Dakar, Saint-Louis, Gorée e Rufisque), la maggior parte degli Africani occidentali non adottò la cultura o il cristianesimo francese. Dopo la prima guerra mondiale, "associazione" ha sostituito "assimilazione" come principio fondamentale delle relazioni coloniali. Si pensava che la cultura francese potesse esistere in associazione con le società indigene e che queste colonie potessero e volessero associarsi liberamente con la Francia nell'Unione francese.
Colonialismo britannico Anche se gli inglesi non inventarono il termine, l'idea di "missione civilizzatrice" era altrettanto importante per giustificare il loro colonialismo. Fu usato per spiegare il dominio britannico sui colonizzati, specialmente quando l'impresa coloniale non era molto redditizia.Timothy Mitchell, Colonising Egypt, Berkeley: University of California Press 1991.
L'idea che gli inglesi stessero portando la civiltà nelle aree "incivili" del mondo è notoriamente espressa nella poesia di Rudyard Kipling The White Man's Burden.
Colonialismo olandese La politica etica olandese (Ethische Politiek) fu la politica ufficiale del governo coloniale dell'Indonesia dal 1901 fino all'occupazione giapponese del 1942. Nel 1901, la regina olandese Wilhelmina annunciò che i Paesi Bassi avevano accettato una responsabilità etica per il benessere dei loro soggetti coloniali. Questo annuncio era in netto contrasto con l'ex dottrina ufficiale secondo cui l'Indonesia era una wingewest (regione per fare profitto). Segnò l'inizio della moderna politica di sviluppo, mentre altre potenze coloniali parlavano di una missione civilizzatrice, che riguardava principalmente la diffusione della loro cultura ai popoli colonizzati.
La politica etica olandese amava sottolineare il miglioramento delle condizioni di vita materiali dei popoli colonizzati. Questa politica etica soffrì, tuttavia, di un grave sottofinanziamento, a fronte di grandi aspettative e di una generale mancanza di accettazione nell'establishment coloniale olandese, e in gran parte cessò di esistere con l'inizio della Grande depressione nel 1929.Cribb, Robert (1993). "Development Policy in the Early 20th Century", in Jan-Paul Dirkse, Frans Hüsken and Mario Rutten, eds, Development and Social Welfare: Indonesia’s Experiences under the New Order (Leiden: Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde), pp. 225-245.
Colonialismo USA Il concetto di “missione civilizzatrice” sarebbe stato adottato anche dagli Stati Uniti durante l'età del nuovo imperialismo alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo.
Tali progetti di civilizzazione includevano l'annessione delle Filippine agli Stati Uniti nel periodo successivo alla guerra ispano-americana nel 1898. L'amministrazione McKinley dichiarò che la posizione degli Stati Uniti nelle Filippine era troppo "sovrintendente alla creazione di un governo civile" sul modello degli Stati Uniti.Michael Adas, Dominance by Design: Technological Imperatives and America’s Civilizing Mission (Cambridge, 2006), p.129 Ciò avrebbe previsto l'adozione di un processo di civilizzazione, che avrebbe incluso una "riforma medica" in cui gli ufficiali di sanità pubblica americani si proponevano di addestrare i filippini nativi alle "tecniche corrette del corpo".Anderson, p.648 Altre "riforme radicali e ambiziosi progetti di lavori pubblici" comprendevano l'implementazione di un sistema scolastico pubblico gratuito.Adas, p.135
Simili tattiche di "civilizzazione" furono applicate nella colonizzazione americana di Porto Rico nel 1900. Ciò includeva ampie riforme come la legalizzazione del divorzio nel 1902, nel tentativo di instillare ideali americani nella popolazione dell'isola per "legittimare l'ordine coloniale emergente".Eileen Suarez Findlay, Imposing Decency: The Politics of Sexuality and Race in Puerto Rico, 1870-1920 (Durham,, 1999), p.111
I vantaggi per la nazione colonizzata erano riassumibili nella seguente lista: "maggiore sfruttamento delle risorse naturali, aumento della produzione di beni materiali, aumento degli standard di vita, maggiore redditività del mercato e stabilità socio-politica".Adas, p.12
Tuttavia, l'occupazione americana di Haiti nel 1915 avrebbe mostrato anche un lato oscuro della missione civilizzatrice americana. La storica Mary Renda ha sostenuto che l'occupazione degli Stati Uniti ad Haiti era esclusivamente per "scopi di sfruttamento economico e vantaggio strategico"Mary Renda, “Moral Breakdown,” in Taking Haiti: Military Occupation and the Culture of U.S. Imperialism, 1915-1940 (Chapel Hill, 2001), p.180 piuttosto che per fornire ad Haiti "protezione, istruzione e sostegno economico".Renda, p.136
Colonialismo portoghese Dopo aver consolidato il suo territorio nel XIII secolo con la conquista degli stati musulmani della penisola iberica occidentale, il Regno del Portogallo iniziò ad espandersi. Nel 1415, Ceuta venne occupata durante il regno di Giovanni I del Portogallo. L'espansione portoghese nel Nordafrica fu l'inizio dell'impero d'oltremare, che includeva l'espansione del cristianesimo nelle terre musulmane e il desiderio di nobiltà per atti epici di guerra e conquista con il sostegno del Papa.
Man mano che l'influenza portoghese si estese fino alle coste della Mauritania, della Senegambia (nel 1445) e della Guinea, vennero creati uffici commerciali. Invece di diventare concorrenti diretti dei commercianti musulmani, sfruttarono le opportunità di mercato in Europa e nel Mediterraneo per aumentare gli scambi commerciali attraverso il Sahara.B. W. Hodder, Some Comments on the Origins of Traditional Markets in Africa South of the Sahara - Transactions of the Institute of British Geographers, 1965 - JSTOR Inoltre penetrarono all'interno dell'Africa attraverso i fiumi Senegal e Gambia, che attraversavano rotte trans-sahariane antiche. I mercanti esportavano rame, stoffa, attrezzi, vino e cavalli, ai quali si aggiunsero in seguito anche armi e munizioni. In cambio, i portoghesi importavano oro (trasportato dalle miniere dei depositi di Akan), pepe (un commercio che durò fino a quando Vasco da Gama raggiunse l'India nel 1498) e avorio. Fu solo quando raggiunsero la costa del Congo nel 1480 che uscirono dal territorio commerciale musulmano in Africa.
Marinai, mercanti, cartografi, sacerdoti e soldati avevano il compito di stabilirsi sulle aree costiere e costruire chiese, fortezze, fabbriche, insediamenti e stazioni commerciali, nonché esplorare terre e mari sconosciuti. La Società della Guinea fu fondata come istituzione governativa per controllare il commercio e fu Casa da Guiné o Casa da Guiné e Mina dal 1482 al 1483 e Casa da Índia e da Guiné dal 1499.
Elmina venne fondata nella Costa d'oro portoghese nel 1482 e presto divenne un importante centro commerciale. Il castello di Elmina (originariamente castello di São Jorge da Mina) fu modellato sul Castello di San Giorgio, una delle prime residenze reali di Lisbona. All'inizio dell'era coloniale c'erano 40 forti che operavano lungo la costa, che fungevano da postazioni commerciali, raramente avamposti militari, tuttavia le armi e le munizioni venivano immagazzinate prima di essere commerciate.H. Kuper, Urbanization and Migration in West Africa - 1965 - Berkeley, Calif., U. of California L'esplorazione portoghese del XV secolo della costa africana è considerata il precursore del colonialismo e segnò l'inizio del commercio di schiavi nell'Atlantico, l'evangelizzazione missionaria cristiana con i primi processi di globalizzazione che sarebbe diventata un elemento importante del colonialismo europeo fino alla fine del XVIII secolo.