L'Avvocato generale degli Stati Uniti è la quarta carica maggiore nel Dipartimento della giustizia degli Stati Uniti d'America. La carica è ricoperta da Dean John Sauer, entrato in carica il 4 aprile 2025.

L'Avvocato generale degli Stati Uniti rappresenta il Governo federale davanti alla Corte suprema. Egli determina la posizione giuridica che gli Stati Uniti assumono presso la Suprema Corte.

Oltre a sovrintendere e condurre le vertenze nelle le quali il governo è parte in causa, l'ufficio dell'Avvocatura generale registra anche comunicazioni scritte amicus curiae nelle quali il governo abbia qualche interesse significativo.

L'ufficio dell'Avvocato Generale patrocina per conto del governo virtualmente in ogni caso in cui gli Stati Uniti sono parte in causa, e anche nella maggior parte dei casi in cui il governo ha ricevuto una comunicazione amicus. Nelle corti federali di appello l'Ufficio dell'Avvocato generale riesamina i casi in cui si è deciso contro gli Stati Uniti e decide se il governo deve appellarsi alla Corte Suprema. Esso riesamina anche i casi decisi contro gli Stati Uniti nelle corti federali di distretto e approva ogni caso nel quale il governo interpone appello.

Composizione dell'Ufficio dell'Avvocato generale

Il capo dell'Avvocatura generale (Solicitor General) è assistito da quattro vice avvocati generali (Deputy Solicitors General) e da diciassette assistenti (Assistants to the Solicitor General). Tre dei vice avvocati generali sono avvocati in carriera presso il Dipartimento della giustizia degli Stati Uniti d'America. Gli altri vice sono noti come "Vice principali" (Principal Deputy) detti talvolta "vice politici" (political deputy) e come l'Avvocato generale lasciano l'incarico al termine di un'amministrazione.

L'avvocato generale o uno dei suoi vice tratta i casi più importanti presso la Suprema Corte. Altri casi possono essere trattati da uno degli assistenti o da un altro avvocato governativo. L'Avvocato generale tende a trattare da 6 a 9 casi presso la Suprema Corte, mentre i suoi vice ne trattano 4 o 5 e gli assistenti 2 o 3 caduno.

Importanza L'Avvocato generale, che ha i suoi uffici nel Palazzo della Corte suprema degli Stati Uniti d'America, come il quartier generale del Dipartimento della Giustizia, è stato chiamato "il decimo giudice" per la stretta relazione tra i giudici e l'avvocatura generale (e i loro rispettivi collaboratori). Come avvocato che più frequentemente sta di fronte alla Corte, l'Ufficio dell'Avvocatura generale discute dozzine di volte ogni sessione. Per di più, quando l'Ufficio dell'Avvocatura generale accoglie un'istanza per certiorari, la revisione è frequentemente concessa, il che è notevole dato che a solo da 75 a 125 sulle oltre 7500 istanze proposte è concessa la revisione da parte della Corte.

Oltre ai giudici stessi, l'Avvocato generale è tra i membri più influenti e conosciuti della comunità giuridica rispetto alle vertenze presso la Suprema Corte. Sei Avvocati generali sono passati successivamente alla Corte Suprema: William Howard Taft (che è poi diventato il 27º Presidente degli Stati Uniti prima di diventare Presidente della Corte suprema), Stanley Forman Reed, Robert H. Jackson, Thurgood Marshall ed Elena Kagan. Alcuni che hanno occupato altre cariche nell'Ufficio dell'Avvocatura generale sono poi stati nominati alla Suprema Corte. Ad esempio, John Roberts, Presidente della Corte suprema, fu il principale vice avvocato generale durante l'amministrazione di George H. W. Bush e l'associato Samuel Alito fu un Assistente dell'Avvocato generale. L'ultimo ex Avvocato generale a essere nominato alla Corte fu Elena Kagan. Solo un ex Avvocato generale non riuscì a essere nominato alla Corte Suprema: Robert Bork. Comunque a nessun Avvocato generale in carica è stato negato questo incarico. Otto altri Avvocati generali hanno prestato servizio nelle Corti di Appello degli Stati Uniti.

Nel Dipartimento della Giustizia l'Avvocato generale esercita una significativa influenza su tutti i ricorsi presentati dal dipartimento. L'Avvocato generale è l'unico funzionario degli Stati Uniti per il quale è richiesta obbligatoriamente una "preparazione giuridica" Ogniqualvolta il DOJ (Departement of Justice = Dipartimento della Giustizia) vince in un processo di prima istanza e la parte soccombente ricorre in appello, la divisione competente del DOJ interviene automaticamente in difesa della sentenza nel processo di appello. Comunque, se il DOJ è la parte soccombente nel processo, il ricorso in appello può essere promosso solo con il consenso dell'Avvocatura generale.

Richiesta di parere all'Avvocatura generale Nella determinazione se garantire o meno certiorari nel caso in cui il governo federale non sia parte in causa, la Corte richiede talvolta all'Avvocato generale di intervenire con la propria autorità, una procedura chiamata "Richiesta di parere all'Avvocatura generale" (Call for the Views of the Solicitor General (CVSG)). In risposta al CVSG, l'Avvocato generale emette un breve parere sul fatto che la richiesta debba essere soddisfatta e, normalmente, quale delle parti debba prevalere.

Sebbene la CVSG sia tecnicamente un invito, l'ufficio dell'Avvocato generale la tratta come equivalente a un ordine. Philip Elman, che fu il principale autore delle lettere del governo federale nella vertenza Brown v. Board of Education, ha scritto:

La Corte tipicamente emette un CVSG quando la giustizia ritiene che la petizione sia importante e può considerare di concederla, ma desidera un parere legale prima di prendere una decisione. Esempi sono quando vi è coinvolto un interesse federale; quando c'è una nuova istanza per la quale non vi sono precedenti o quando l'istanza si è evoluta, magari diventando più complessa o coinvolgendo altre istanze.

Sebbene non vi sia normalmente un termine temporale entro il quale l'Avvocato generale debba rispondere a un CVSG, le lettere di risposta avvengono generalmente tre volte l'anno: nel tardo mese di maggio, consentendo una risposta prima delle vacanze estive; in agosto, consentendo che la richiesta entri nell'"elenco estivo", in modo da essere presa in considerazione alla fine della vacanze; a dicembre, consentendo che il caso sia discusso nella sessione successiva della Corte Suprema.

Tradizioni Numerose tradizioni si sono stabilite da quando l'Ufficio dell'Avvocatura generale fu fondato nel 1870. Durante le sedute per discussioni orali davanti alla Corte, l'Avvocato generale e i suoi (o le sue) vice compaiono vestiti in tight, sebbene Elena Kagan, la sola donna che ha occupato tale carica, abbia deciso di evitare tale pratica.

Durante le udienze orali i membri della Corte si rivolgono all'Avvocato generale con l'appellativo "Generale". Alcuni commentatori giuridici hanno manifestato il loro disaccordo con questa abitudine, osservando che "generale" è un aggettivo "enclitico" (che modifica il sostantivo solicitor) e non è un titolo a sé stante.

Un'altra tradizione, probabilmente unica negli Stati Uniti, è la pratica di confession of error. Se il governo ha vinto nel tribunale di livello inferiore ma l'Avvocato generale non è d'accordo con l'esito del procedimento, lui (o lei) può "confessare l'errore", dopo di che la Corte Suprema casserà la sentenza e rimanderà il caso al livello giudiziario inferiore affinché esso venga riconsiderato. Aaron Bruhl, (1 marzo 2010). Solicitor General Confessions of Error, PrawfsBlawg, Accesso 23 febbraio 2011.

Elenco degli Avvocato generali ImmagineNomeInizioTermine PresidenteBenjamin Bristow11 ottobre 187015 novembre 1872Ulysses Grant(1869–1877) Samuel Phillips 11 dicembre 1872 1º maggio 1885Rutherford Hayes(1877–1881)James Garfield(1881)Chester Arthur(1885–1889)John Goode1º maggio 18855 agosto 1886Grover Cleveland(1885–1889)George Jenks30 luglio 188629 maggio 1889Orlow Chapman29 maggio 188919 gennaio 1890Benjamin Harrison(1889–1893)William Taft4 febbraio 189020 marzo 1892Charles Aldrich21 marzo 189228 maggio 1893Lawrence Maxwell6 aprile 189330 gennaio 1895Grover Cleveland(1893–1897)Holmes Conrad6 febbraio 18951º luglio 1897John Richards6 luglio 189716 marzo 1903William McKinley(1897–1901)Henry Hoyt25 febbraio 190331 marzo 1909Theodore Roosevelt(1901–1909)Lloyd Bowers1º aprile 19099 settembre 1910William Taft(1909–1913)Frederick Lehmann12 dicembre 191015 luglio 1912William Bullitt16 luglio 191211 marzo 1913John Davis30 agosto 191326 novembre 1918Woodrow Wilson(1913–1921)Alexander King27 novembre 191823 maggio 1920William Frierson1º giugno 192030 giugno 1921James Beck30 giugno 192111 maggio 1925Warren Harding(1921–1923)William Mitchell4 giugno 19255 marzo 1929Calvin Coolidge(1923–1929)Charles Hughes27 maggio 192916 aprile 1930Herbert Hoover(1929–1933)Thomas Thacher22 marzo 19304 maggio 1933James Biggs5 maggio 193324 marzo 1935Franklin Roosevelt(1933–1945)Stanley Reed25 marzo 193530 gennaio 1938Robert Jackson5 marzo 193817 gennaio 1940Francis Biddle22 gennaio 19404 settembre 1941Charles Fahy15 novembre 194127 settembre 1945 Howard McGrath4 ottobre 19457 ottobre 1946Harry Truman(1945–1953)Philip Perlman30 luglio 194715 agosto 1952Walter Cummings2 dicembre 19521º marzo 1953Simon Sobeloff10 febbraio 195419 luglio 1956Dwight Eisenhower(1953–1961)Lee Rankin4 agosto 195623 gennaio 1961Archibald Cox24 gennaio 196131 luglio 1965John F. Kennedy(1961–1963)Thurgood Marshall11 agosto 196530 agosto 1967Lyndon Johnson(1963–1969)Erwin Griswold12 ottobre 196725 giugno 1973Robert Bork27 giugno 197320 gennaio 1977Richard Nixon(1969–1974)Gerald Ford(1974–1977) Daniel FriedmanAd interim 20 gennaio 1977 4 marzo 1977Jimmy Carter(1977–1981)Wade McCree4 marzo 197720 gennaio 1981Rex Lee6 agosto 19811º giugno 1985Ronald Reagan(1981–1989) Charles Fried 1º giugno 1985 23 ottobre 198523 ottobre 198520 gennaio 1989 William BrysonAd interim 20 gennaio 1989 27 maggio 1989George H. W. Bush(1989–1993)Ken Starr27 maggio 198920 gennaio 1993 William BrysonAd interim 20 gennaio 1993 7 giugno 1993Bill Clinton(1993–2001)Drew Days7 giugno 199328 giugno 1996 Walter DellingerAd interim 28 giugno 1996 7 novembre 1997Seth Waxman7 novembre 199720 gennaio 2001 Barbara UnderwoodAd interim 20 gennaio 2001 13 giugno 2001George W. Bush(2001–2009)Ted Olson13 giugno 200113 luglio 2004 Paul Clement 13 luglio 2004 13 giugno 200513 giugno 20052 giugno 2008 Gregory Garre 2 giugno 2008 2 ottobre 20082 ottobre 200820 gennaio 2009 Edwin KneedlerAd interim 20 gennaio 2009 20 marzo 2009Barack Obama(2009–2017)Elena Kagan20 marzo 200917 maggio 2010 Neal KatyalAd interim 17 maggio 2010 9 giugno 2011Don Verrilli9 giugno 201125 giugno 2016 Ian GershengornAd interim 25 giugno 2016 20 gennaio 2017 Noel FranciscoAd interim 20 gennaio 2017 10 marzo 2017Donald Trump(2017–2021) Jeff WallAd interim 10 marzo 2017 19 settembre 2017Noel Francisco19 settembre 20173 luglio 2020 Jeff WallAd interim 3 luglio 2020 20 gennaio 2021 Elizabeth PrelogarAd interim 20 gennaio 2021 11 agosto 2021Joe Biden(2021–2025) Brian FletcherAd interim 11 agosto 2021 28 ottobre 2021Elizabeth Prelogar28 ottobre 202120 gennaio 2025 Sarah M. HarrisAd interim 20 gennaio 2025 4 aprile 2025 Donald Trump(2025–)John Sauer4 aprile 2025In carica

Nota: Alcuni periodi si sovrappongono poiché il precedente rimase in carica dopo la nomina del suo successore. La carica è stata vacante quando si era in attesa della nomina o conferma del successore.

Elenco dei principali vice Avvocato Generale Paul M. Bator – ottobre 1982 a dicembre 1983 Donald B. Ayer – giugno 1986 a dicembre 1988 John G. Roberts – ottobre 1989 a gennaio 1993 (divenuto Chief Justice) Paul Bender – 1993 al 1996 Seth Waxman – 1996 al 13 novembre 1997 (divenuto SG) Barbara Underwood – 23 marzo 1998 all'11 giugno 2001 (SG ad interim da gennaio a giugno 2001)Stephanie Woodrow, , Main Justice, 23 dicembre 2010. Paul D. Clement – febbraio 2001 all'11 luglio 2004 (divenuto SG ad interim)U.S. Department of Justice, , luglio 12, 2004.