Il bambù è un gruppo di erbe perenni legnose nella famiglia delle erbe Poaceae, che è una grande famiglia con oltre 10.000 specie. Nei Bambuseae anche conosciuti come bambù, ci sono 91 generi e oltre 1.000 specie. La dimensione del bambù varia da piccoli bambù annuali a bambù giganti. Il bambù si è evoluto da 30 a 40 milioni di anni fa, dopo la scomparsa dei dinosauri. Il bambù è la pianta legnosa a più rapida crescita nel mondo. Può crescere fino a 91-122 centimetri al giorno (3,8-5,0 centimetri all'ora).Armstrong, W.P. "Bamboo: Remarkable Giant Grasses". Wayne's Word. Accessed January 2013.
Le specie di bambù possono venire divise in base al tipo di rizoma, che può essere Simpodiale o Monopodiale. I bambù Simpodiali hanno rizomi che crescono dal terreno in un ciuffo che si espande lentamente. I bambù monopodiali inviano rizomi sotterranei per produrre germogli a diversi metri dalla pianta madre.
Tutti i nomi cinesi per i bambù contengono il carattere " 竹 ". Questo simbolo significa semplicemente bambù, tuttavia viene utilizzata in centinaia di parole e frasi. "Ogni giorno la nostra lingua scritta ci ricorda l'antichità della collaborazione della Cina con il bambù." (Dr. WY Hsiung). Questo simbolo, pronunciato zhu, raffigura due rametti di bambù a foglie. Il radicale 竹 indica anche "senso".National Geographic October 1980
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