L'American Film Institute ha inserito Poitier al ventiduesimo posto nella sua lista delle più grandi star della storia del cinema.
Biografia
Attore afroamericano che per primo ha raggiunto la dimensione di icona di Hollywood, Poitier nacque a Miami, Florida, il 20 febbraio 1927, figlio di modesti commercianti bahamensi, Evelyn Outten e Reginald James Poitier. Poco tempo dopo la sua nascita, i Poitier fecero ritorno alla natia Cat, dove il giovane Sidney crebbe fino all'età di 10 anni, quando la famiglia si stabilì a Nassau. All'età di 15 anni Poitier si trasferì a Miami, convivendo con il fratello maggiore e all'età di 17 anni si stabilì a New York, vivendo di espedienti.
Durante la seconda guerra mondiale, nel novembre 1943, il 17enne Sidney mentì sulla sua età e si arruolò nell'esercito. Fu assegnato a un ospedale della Veteran's Administration a Northport e fu addestrato a lavorare con pazienti psichiatrici. Poitier si arrabbiò per il modo brutale e disumano con cui l'ospedale trattava i ricoverati, perciò finse una malattia mentale per ottenere il congedo: in seguito, confessò a uno psichiatra che stava fingendo la sua condizione, ma il medico fu comprensivo e gli concesse il congedo. Dopo aver lasciato l'esercito, lavorò come lavapiatti fino a quando un'audizione di successo gli fece ottenere un posto nell'American Negro Theater.
Poitier ottenne la sua prima candidatura all'Oscar come miglior attore protagonista per La parete di fango (1958), per la cui interpretazione vinse un premio BAFTA e ottenne notorietà nel Regno Unito.
Vinse il premio al miglior attore nel 1964 per l'interpretazione ne I gigli del campo, entrando nella storia come primo attore protagonista afroamericano a vincere un Oscar, vincendo anche il Golden Globe. Negli anni successivi consolidò la propria fama con alcuni ruoli rimasti memorabili, fra cui quelli di Virgil Tibbs ne La calda notte dell'ispettore Tibbs (1967), di John Prentice in Indovina chi viene a cena? (1967) e di Warren Stantin in Sulle tracce dell'assassino (1988).
Con l'Oscar del 1964, è stato a lungo l'unico attore afroamericano insignito della massima onorificenza cinematografica (senza conteggiare James Baskett, vincitore di un Oscar onorario per I racconti dello zio Tom), fino alla premiazione di Louis Gossett Jr. nel 1983 per il film Ufficiale e gentiluomo come miglior attore non protagonista, mentre Denzel Washington e Mahershala Ali eguagliarono Poiter come numero di premi vinti: il primo conquistando l'Oscar nel 1990 come miglior attore non protagonista per il film Glory - Uomini di gloria e nel 2002 come migliore attore protagonista per il film Training Day; il secondo conquistando l'Oscar nel 2017 per Moonlight e nel Premi Oscar 2019 per Green Book, entrambi come miglior attore non protagonista.
Nel 2002 gli è stato conferito l'Oscar alla carriera. L'American Film Institute ha inserito Poitier al ventiduesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.
Dal 2020, dopo la morte di Kirk Douglas, Poitier è stato anche il Premio Oscar più anziano vivente.
L'attore è morto a Los Angeles il 6 gennaio 2022, all’età di 94 anni.
Vita privata Sidney Poitier si sposò in prime nozze con Juanita Hardy, dal 29 aprile 1950 al 1965, quando lei morì di malattia. I due insieme ebbero quattro figlie.
Nel 1969, sul set del film L'uomo perduto, Poitier conobbe l'attrice canadese Joanna Shimkus. Il 23 gennaio del 1976 i due si sposarono: fra le due figlie che nacquero dalla coppia, anche Sydney Tamiia è diventata attrice.
L'attore fu cresciuto come cristiano cattolico, ma da adolescente divenne agnostico, per poi dichiararsi ateo da adulto.
Filmografia
Attore Sepia Cinderella, regia di Arthur H. Leonard (1947) - non accreditato Uomo bianco, tu vivrai! (No Way Out), regia di Joseph L. Mankiewicz (1950) Piangi mio amato paese (Cry, the Beloved Country), regia di Zoltán Korda (1951) L'autocolonna rossa (Red Ball Express), regia di Budd Boetticher (1952) Go, Man, Go!, regia di James Wong Howe (1954) Il seme della violenza (Blackboard Jungle), regia di Richard Brooks (1955) Addio, lady (Good-bye, My Lady), regia di William A. Wellman (1956) Nel fango della periferia (Edge of the City), regia di Martin Ritt (1957) Qualcosa che vale (Something of Value), regia di Richard Brooks (1957) La banda degli angeli (Band of Angels), regia di Raoul Walsh (1957) Il segno del falco (The Mark of the Hawk), regia di Michael Audley (1957) Sabbie roventi (Virgin Island), regia di Patrick Jackson (1958) La parete di fango (The Defiant Ones), regia di Stanley Kramer (1958) Porgy and Bess, regia di Otto Preminger (1959) La pelle degli eroi (All the Young Men), regia di Hall Bartlett (1960) Un grappolo di sole (A Raisin in the Sun), regia di Daniel Petrie Jr. (1961) Paris Blues, regia di Martin Ritt (1961) La scuola dell'odio (Pressure Point), regia di Hubert Cornfield (1962) I gigli del campo (Lilies of the Field), regia di Ralph Nelson (1963) Le lunghe navi (The Long Shipes), regia di Jack Cardiff (1964) La più grande storia mai raccontata (The Greatest Story Ever Told), regia di George Stevens (1965) Stato d'allarme (The Bedford Incident), regia di James B. Harris (1965) Incontro al Central Park (A Patch of Blue), regia di Guy Green (1965) La vita corre sul filo (The Slender Thread), regia di Sydney Pollack (1965) Duello a El Diablo (Duel at Diablo), regia di Ralph Nelson (1966) La scuola della violenza (To Sir, with Love), regia di James Clavell (1966) La calda notte dell'ispettore Tibbs (In the Heat of the Night), regia di Norman Jewison (1967) Indovina chi viene a cena? (Guess Who's Coming to Dinner), regia di Stanley Kramer (1967) Un uomo per Ivy (For Love of Ivy), regia di Daniel Mann (1968) L'uomo perduto (The Lost Man), regia di Robert Alan Arthur (1969) Omicidio al neon per l'ispettore Tibbs (They Call Me Mister Tibbs!), regia di Gordon Douglas (1970) L'angelo della morte (Brother John), regia di James Goldstone (1971) L'organizzazione sfida l'ispettore Tibbs (The Organization), regia di Don Medford (1971) Non predicare... spara! (Buck and the Preacher), regia di Sidney Poitier (1972) Grazie per quel caldo dicembre (A Warm December), regia di Sidney Poitier (1973) Uptown Saturday Night, regia di Sidney Poitier (1974) Il seme dell'odio (The Wilby Conspiracy), regia di Ralph Nelson (1975) Let's Do It Again, regia di Sidney Poitier (1975) A Piece of the Action, regia di Sidney Poitier (1977) Sulle tracce dell'assassino (Shoot to Kill), regia di Roger Spottiswoode (1988) Nikita - Spie senza volto (Little Nikita), regia di Richard Benjamin (1988) I signori della truffa (Sneakers), regia di Phil Alden Robinson (1992) The Jackal, regia di Michael Caton-Jones (1997) Imparare a volare (Free of Eden), regia di Leon Ichaso - film TV (1997) David e Lisa (David and Lisa), regia di Lloyd Kramer - film TV (1998) Un mondo senza tempo (The Simple Life of Noah Dearborn), regia di Gregg Champion - film TV (1999) L'ultimo fabbricante di mattoni (The Last Brickmaker in America), regia di Gregg Champion (2000)
Regista Non predicare... spara! (Buck and the Preacher) (1972) Grazie per quel caldo dicembre (Warm December) (1973) Uptown Saturday Night (1974) Let's Do It Again (1975) A Piece of the Action (1977) Nessuno ci può fermare (Stir Crazy) (1980) Hanky Panky - Fuga per due (Hanky Panky) (1982) Dance - Voglia di successo (Fast Forward) (1985) Ghost Dad - Papà è un fantasma (Ghost Dad) (1990)
Riconoscimenti Premio Oscar 1959 – Candidatura al miglior attore per La parete di fango 1964 – Miglior attore per I gigli del campo 2002 – Premio Oscar alla carriera Golden Globe 1959 – Candidatura per il miglior attore in un film drammatico per La parete di fango 1960 – Candidatura per il miglior attore in un film commedia o musicale per Porgy and Bess 1962 – Candidatura per il miglior attore in un film drammatico per Un grappolo di sole 1964 – Miglior attore in un film drammatico per I gigli del campo 1966 – Candidatura per il miglior attore in un film drammatico per Incontro al Central Park 1968 – Candidatura per il miglior attore in un film drammatico per La calda notte dell'ispettore Tibbs 1969 – Henrietta Award al miglior attore del mondo 1970 – Candidatura all'Henrietta Award 1971 – Candidatura all'Henrietta Award 1982 – Golden Globe alla carriera 1992 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie o film per la televisione per Separate But Equal Festival internazionale del cinema di Berlino 1958 – Orso d'argento per il miglior attore per La parete di fango 1963 – Orso d'argento per il miglior attore per I gigli del campo BAFTA Awards 1958 – Candidatura per il miglior attore straniero per Nel fango della periferia 1959 – Miglior attore straniero per La parete di fango1962 – Candidatura per il miglior attore straniero per Un grappolo di sole1965 – Candidatura per il miglior attore straniero per I gigli del campo1967 – Candidatura per il miglior attore straniero per Incontro al Central Park1968 – Candidatura per il miglior attore straniero per La calda notte dell'ispettore Tibbs2016 – Academy Fellowship NAACP Image Award 1971 – Candidatura per il miglior attore per L'organizzazione sfida l'ispettore Tibbs1974 – Candidatura per il miglior attore per Grazie per quel caldo dicembre1976 – Miglior regista per Let's Do It Again1988 – Candidatura per il miglior attore per Sulle tracce dell'assassino1995 – Candidatura per il miglior attore per I signori della truffa1996 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie o film per la televisione per Children of the Dust1998 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie o film per la televisione per Mandela and de Klerk2000 – Miglior attore in una mini-serie o film per la televisione per Un mondo senza tempo2001 – Hall of Fame Laurel Awards 1959 – Candidatura per la miglior interpretazione drammatica maschile per La parete di fango1959 – Candidatura per la migliore nuova star maschile1964 – Candidatura per la miglior interpretazione drammatica maschile per I gigli del campo1966 – Candidatura per la miglior interpretazione drammatica maschile per Incontro al Central Park1967 – Candidatura per la miglior interpretazione in un film d'azione per Duello a El Diablo1968 – Candidatura per la miglior interpretazione drammatica maschile per La calda notte dell'ispettore Tibbs1968 – Candidatura per la migliore star maschile1970 – Candidatura per la migliore star maschile National Board of Review 1994 – Premio alla carriera New York Film Critics Circle Awards 1963 – Candidatura per il miglior attore protagonista per I gigli del campo American Film Institute 1992 – Life Achievement Award Fotogrammi d'argento 1968 – Miglior attore straniero per Indovina chi viene a cena? Golden Apple Awards 1967 – Star maschile dell'anno Grammy Awards 2001 – Miglior album parlato per The Measure of a Man (condiviso con i produttori Rick Harris e John Runnette) Festival internazionale del cinema di San Sebastián 1968 – Concha de Plata al miglior attore per Un uomo per Ivy Satellite Award 1998 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie o film per la televisione per Mandela and de Klerk Screen Actors Guild Award 1998 – Candidatura per il miglior attore in una miniserie o film per la televisione per Mandela and de Klerk2000 – Screen Actors Guild alla carriera African-American Film Critics Association 2016 – Icon Award BAFTA/LA Britannia Awards 2006 – Premio alla carriera CinEuphoria Awards 2012 – Premio alla carriera Primetime Emmy Awards 1991 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie per Separate But Equal1997 – Candidatura per il miglior attore in una mini-serie per Mandela and de Klerk
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano dei suoi film, Sidney Poitier è stato doppiato da: