La Cordigliera Nordamericana è la porzione nordamericana della Cordigliera Americana, cioè della estesa catena montuosa (in lingua spagnola cordillera) che si sviluppa lungo il fianco occidentale delle Americhe.
Include una vasta area di catene montuose, bacini intermontani e altopiani presenti nella parte occidentale dell'America del Nord, inclusa gran parte del territorio a ovest delle Grandi Pianure. Viene chiamata anche con vari altri nomi tra cui Cordigliera Occidentale e Cordigliera Pacifica. I confini precisi della cordigliera e delle sue subregioni, come pure delle varie caratteristiche fisiografiche, possono differire nei vari paesi o giurisdizioni, e dipendono anche dal campo scientifico di indagine. La cordigliera è un oggetto di particolare interesse per la geografia fisica.Melanie Ostopowich (2005) , Weigl Educational Publishers Limited, , pp. 6, 12, and 20: "The Cordillera is one of the seven geographic regions in Canada"., Encyclopedia Americana Corp., 1918, , p. 687: "[N]ame from the Spanish....It is used particularly in physical geography, although in geology also it is sometimes applied...."
Descrizione
La Cordigliera Nordamericana si estende dall'Alaska fino al confine settentrionale del Messico e include alcune tra le vette più alte del continente.Frank Press and Raymond Siever , pp. 534–535, Macmillan, 1986. Le catene montuose che ne fanno parte sono in genere orientate in senso nord-sud e si possono suddividere in tre fasce principali: a ovest la Catena Costiera Pacifica, al centro i gruppi montuosi del Nevada (inclusa la Sierra Nevada), a est la cintura laramide, che comprende le Montagne Rocciose.
Queste tre cinture orogenetiche si sono formate in seguito all'interazione tra le placche tettoniche che hanno deformato la litosfera terrestre. Verso la fine del Cretacico, circa 80 milioni di anni fa, l'orogenesi laramide ha modificato la topografia della parte centrale delle Montagne Rocciose e dell'adiacente regione che va dal settore centrale del Montana alla parte centrale del Nuovo Messico. In precedenza, la regione delle Montagne Rocciose era occupata da un vasto bacino. Altre modifiche topografiche sono avvenute durante l'Eocene (55–50 milioni di anni fa) e l'Oligocene (34–23 milioni di anni fa), dopodiché la regione è rimasta relativamente stabile.D. Alt and D. Hyndman. (1995). Northwest Exposures: A Geological Story of the North West. Mountain Press Publishing Company, Missoula, MontanaS. Brunsfeld, J. Sullivan, D. Soltis, and P. Sotis (2001). . In: Silverton, J., Antonovics, J. (Eds.), Integrating Ecology and Evolution in a Spatial Context. The 14th Special Symposium of the British Ecological Society. British Ecolological Society, Blackwell Science Ltd., Ch. 15, pp. 319–339.
Gruppi montuosi principali I principali gruppi montuosi che compongono la Cordigliera Nordamericana, ordinati da nord a sud, sono: Monti Brooks: nell'Alaska settentrionale e Yukon Catena dell'Alaska: Alaska meridionale e Yukon Montagne Rocciose: Canada e USA Catena Costiera Pacifica: dalla Penisola di Kenai in Alaska alla Sierra la Laguna Bassa California (la delimitazione varia a seconda degli autori) Catena delle Cascate: Canada e USA Sierra Nevada: in California In Messico la Cordigliera continua attraverso la Sierra Madre Occidentale e la Sierra Madre Orientale, e comprende anche le catene montuose della Penisola di Bassa California.
Note
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