Shirley è un film del 2020 diretto da Josephine Decker.
La pellicola, adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo scritto da Susan Scarf Merrell, narra le vicende di Shirley Jackson, scrittrice e giornalista statunitense, interpretata da Elisabeth Moss.
Trama Fred e Rose Nemser sono novelli sposi che si trasferiscono al Bennington College per il lavoro di Fred come docente. Fred lavorerà per Stanley Hyman mentre Rose, ancora studentessa, è affascinata dal lavoro della moglie di Stanley, la scrittrice Shirley Jackson.
Al loro primo incontro, Shirley esibisce comportamenti bizzarri nei confronti di Rose, riconoscendo la sua gravidanza non ancora annunciata e dicendo di essere "una strega". Stanley chiede a Rose di aiutarli con i lavori domestici, in quanto Shirley ha difficoltà a scriver dopo uno dei suoi attacchi di agorafobia. Fred e Rose acconsentono a malincuore e si trasferiscono nella casa dei coniugi. La vicinanza forzata fa comprendere a Rose i comportamenti malsani della coppia: Stanley, accecato dalla sua venerazione per il genio da scrittrice di Shirley, asseconda i suoi comportamenti autodistruttivi, mentre lei tollera la pomposità di Stanley e lascia correre le sue numerose relazioni extraconiugali.
Shirley si mostra volutamente sprezzante nei confronti di Rosie, che sembra abbandonare gli studi per fare da governante ai Jackson-Hyman. Shirley riprende a scrivere basandosi sulla scomparsa di Paula Jean Welden, una studentessa del campus di Bennington. Stanley è ossessivo e controllante nel processo di scrittura di Shirley, continuando a lusingarla. Frattanto, l'autrice inizia a considerare Rose una sorta di musa e le affida ricerche per il suo nuovo libro, incluso il furto delle cartelle cliniche di Welden. Le due sviluppano un legame che sfocia nell'attrazione sessuale, mai riconosciuta né consumata. Al contrario, il rapporto tra Stanley e Fred si deteriora, poiché Stanley cerca di smorzare le ambizioni di Fred e di sabotare la sua carriera accademica.
Nasce la figlia di Rose e Fred e Stanley organizza il trasloco dei Nemser, ritenendo che abbiano esaurito la loro utilità. Desiderosa di rimanere, Rose scrive il nome di Welden in un libro della biblioteca del Bennington College e lo consegna a Shirley, sperando che lei intuisca che Paula era stata una studentessa di Stanley e che aveva avuto una relazione con lui. Shirley però afferma di essere consapevole dei tradimenti del marito e che Paula non era una delle sue amanti; inoltre, rivela a Rose che anche Fred l'ha tradita con le sue studentesse.
Dopo aver affrontato Fred al riguardo, Rose scappa di casa con la figlia. Viene raggiunta in auto da Shirley e Rose le chiede di portarla al sentiero dove Paula è scomparsa. Rose affida la bambina a Shirley, arriva sul ciglio di un precipizio e medita di buttarsi, salvo cambiare idea. I Nemser se ne vanno e Rose giura di non fare più la moglie docile dedita a una vita domestica.
Shirley permette a Stanley di leggere il suo libro, dal titolo Hangsaman, che lui ritiene un'opera geniale. La coppia festeggia in solitudine, nella loro casa malmessa.
Produzione Le riprese del film sono iniziate nel luglio 2018 a Jefferson Heights, mentre altre riprese sono state effettuate al Vassar College.
Distribuzione Il film è stato presentato al Sundance Film Festival il 25 gennaio 2020, e distribuito on demand negli Stati Uniti a partire dal 5 giugno 2020.
Riconoscimenti 2020 - Festival internazionale del cinema di Berlino Candidatura per il miglior film nella sezione Encounters 2020 - Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award: Auteur Filmmaking Candidatura per il Gran premio della giuria: U.S. Dramatic
Note
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