Con antichi duchi della Lituania si fa convenzionalmente riferimento a quei sovrani che amministrarono le regioni dell'odierna Lituania (incluso dunque il Ducato di Samogizia) prima dell'unificazione delle tribù baltiche, avvenuta per opera di Mindaugas intorno al 1230.
Mentre la leggenda sui Polemonidi prevede l'esistenza di figure apicali sin dal X secolo, solo pochi duchi vengono citati da fonti storiche, le quali sono tutte del XIII secolo. Le informazioni su di essi sono estremamente scarse e di solito gli storici hanno dovuto accontentarsi di mere citazioni da parte degli autori medievali. I principali dati estrapolati sono rinvenibili nella cronaca di Enrico di Livonia e nel codice Ipaziano.
Sovrani menzionati da fonti storiche
Žvelgaitis (Svelgates) - primo duca in assoluto su cui si hanno notizie. Nel 1205, attaccò Riga e morì battaglia eseguendo gli ordini del semgallo Viestards. Daugirutis (Dangerutis, Dangeruthe) - L'Ordine di Livonia imprigionò tale duca lituano nel 1213 presso il castello di Cēsis, dove morì suicida. Stekšys (Stakys, Steksė) - un altro potente duca, ucciso nel 1214 vicino a Lielvārde. Padre di Mindaugas: diverse fonti affermano fosse un potente duca, ma non ne viene mai indicata l'identità. Le genealogie del XVI secolo gli diedero il nome di Ryngold o Ringaudas.
I seguenti cinque duchi lituani vengono citati in un trattato di pace firmato con i sovrani della Galizia-Volinia nel 1219. Si trattava dei più anziani o dei più influenti:
Živinbudas (presumibilmente il duca principale) Daujotas Dausprungas Mindaugas (fratello di Dausprungas) Vilikaila (fratello di Daujotas)
Sovrani della Samogizia:
Erdvilas Vykintas
Famiglia Ruškaičiai:
Kintibutas Vembutas Butautas Vyžeikis Velžys (figlio di Vyžeikis) Kitenis Plikienė (moglie di Plikys, probabilmente una vedova)
Famiglia Bulionys (tre fratelli, tutti uccisi da Mindaugas): Vismantas (sua moglie Morta fu rapita e presa in sposa da Mindaugas) Gedvilas Sprudeikis
Sovrani del ducato di Deltuva: Juodikis Buteikis Bikšys Ligeikis
Dei duchi che firmarono il trattato di pace, solo quattro sono menzionati in altre fonti scritte: Mindaugas, il quale fu incoronato Re di Lituania nel 1253 e divenne il primo Granduca, Vykintas, a capo della coalizione anti-Mindaugas durante la guerra civile scatenatasi nel 1248–1251, Bikšys e Ligeikis, entrambi indicati come parenti di Mindaugas e nobili, menzionati in un documento datato 1260 e talvolta ritenuto un falso.
Note
Voci correlate Polemonidi - lista dei primi mitologici sovrani della Lituania Sovrani della Lituania
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