Theodor Gottlieb von Hippel

Biografia

Hippel nacque nel Regno di Prussia a Gerdauen, dove suo padre era rettore di una scuola. Ebbe una buona formazione culturale domestica e nel suo sedicesimo anno fu ammesso all'Università di Königsberg come studente di teologia. Tra i suoi maestri vi era il filosofo Immanuel Kant con cui si legò d'amiciziaJane Kneller, Kant sul sesso e il matrimonio in Paul Guyer , a cura di,. Il compagno di Cambridge a Kant e precoce filosofia moderna (Cambridge: Cambridge University Press, 2006): 451 . Partecipava regolarmente alla tavola di Kant, dove come primo cittadino della città sedeva in un posto d'onore. Contrariamente a Kant, Hippel si considerava un cristiano che tuttavia criticava i rappresentanti contemporanei delle chiese e che per molti aspetti condivideva lo scetticismo tipico dell'Illuminismo. Come altri rappresentanti illuministi che si opposero all'approccio razionalista di Kant ai temi religiosi, von Hippel operava una distinzione tra i dogmi delle Chiese e l'unità di ragione, sentimento e fede.

Interrotti gli studi, si recò, su invito di un amico, a San Pietroburgo, dove fu introdotto alla brillante corte dell'imperatrice Caterina II. Tornato a Königsberg lavorò come insegnante privato in una famiglia ma, innamoratosi di una giovane donna di alta posizione sociale, lasciò l'insegnamento privato e si dedicò con entusiasmo agli studi legali. Ebbe così tanto successo nella sua professione che nel 1780 fu nominato borgomastro a Königsberg e nel 1786 consigliere della guerra e infine governatore della città. Mentre ascendeva la scala sociale la sua inclinazione per il matrimonio svanì e dimenticò la donna che aveva stimolato la sua ambizione. Morì a Königsberg il 23 aprile 1796, lasciando in eredità una notevole fortuna.

Hippel aveva uno straordinario talento, era ricco di ingegno e fantasia ma il suo carattere era pieno di contrasti e contraddizioni: in lui si mescolavano la cautela e la passione ardente, la moralità e la sensualità, la semplicità e l'ostentazione; di conseguenza, le sue produzioni letterarie, pubblicate sotto pseudonimo e note solo gli amici a conoscenza della sua attività letteraria, mancano di una rifinitura artistica.

Nel suo capolavoro, il romanzo Lebensläufe nach aufsteigender Linie (1778-1781), in tre volumi, si propose di descrivere la vita di suo padre e quella di suo nonno, ma alla fine si limitò alla sua stessa biografia, intrisa di pietismo e nello stesso tempo di umorismo e di buoni sentimenti. Nell'opera compaiono personaggi a lui ben noti insieme a una massa di riflessioni eterogenee sulla vita e la filosofia. In un altro romanzo, Kreuz e Querzüge des Ritters A bis Z (1793-1794), descrisse con forte accento ironico le insensatezze dell'orgoglio nobiliare con la sua avidità di titoli, di decorazioni e di altri simili riconoscimenti.

Tra le sue opere più conosciute sono annoverate Über die Ehe (1774) e Über die bürgerliche Verbesserung der Weiber (1792). In quest'ultimo saggio, Hippel sostiene che i tratti naturali delle donne le rendono superiori per molte attività, in particolare per l'istruzione, agli stessi uomini. Secondo Jane Kneller (1954), studiosa specialista di studi kantiani e della teoria estetica femminista, «affermazione centrale» di Hippel in questo saggio è che «l'esclusione delle donne dalla sfera pubblica è una parodia della giustizia che impedisce il progresso dell'umanità verso la civiltà vera e propria.»Op.cit. ibidem. Timothy F. Sellner ha tradotto in inglese questo lavoro sotto il titolo Sul miglioramento della condizione delle donneTheodor Gottlieb von Hippel: La condizione delle donne. Scritti raccolti. Ed. e trad. da Timothy F. Sellner (Xlibris, 2009);. Hippel è stato definito il precursore dello scrittore e pedagogista Jean Paul per le sue continue digressioni su temi scientifici.

Note

Bibliografia Beck, Hamilton: The Elusive "I" nel romanzo. Hippel, Sterne, Diderot, Kant. New York: Peter Lang, 1987. Beck, Hamilton: "Kant e il romanzo". In: Kant-Studien Bd. 74, 1983, pp. 271-301. Beck, Hamilton: "Tristram Shandy e Lebensläufe nach Aufsteigender Linie di Hippel". In: Studi nel Settecento 10 (1981), pp 261-278.. Beck, Hamilton: "Di due menti di pena di morte: Conto di un caso di infanticidio di Hippel". In: Gli studi del Settecento a Cultura 18 (1988), pp 123-140. Beck, Hamilton: "inquadrare il dibattito: Risposta di Hippel all'attacco di Zimmermann sulla Illuminismo". In: Settecento vita 14 (Mai, 1990), pp 29-38. Beck, Hamilton: "Moravi a Königsberg nel XVIII secolo". In: Königsberg. Beiträge zu einem besonderen Kapitel der deutschen Geistesgeschichte des 18. Jahrhunderts. Ed. Joseph Kohnen. Frankfurt / M. et al .: Peter Lang, 1994, pp. 335-374. Beck, Hamilton: "Né Goshen Né Botany Bay: Hippel e il dibattito sul miglioramento dello stato civica degli ebrei". In: Lessing Jahrbuch XXVII (1996), pp 63-101. Beck, Hamilton: " 'Parla affinché io possa vederti!' L'elemento Dialogic in Lebensläufe di Hippel". In: Königsberg-Studien. Beiträge zu einem besonderen Kapitel der deutschen Geistesgeschichte des 18. und 19. Jahrhunderts angehenden. Ed. Joseph Kohnen. (New York: Peter Lang, 1998), pp 123-135.

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