La Curtiss-Wright Corporation è un'azienda produttrice e fornitrice di servizi statunitense, attiva nel settore aeronautico, navale, energetico e della difesa.

Fu creata nel 1929 dalla fusione della Curtiss Aeroplane and Motor Company, Wright Aeronautical e di altre aziende del settore. Alla fine della seconda guerra mondiale divenne la più grande azienda costruttrice degli USA ed il principale fornitore di velivoli per le U.S. Armed Forces. Successivamente l'azienda si è trasformata in un fornitore di componenti per il settore aerospaziale. È anche attiva nell'industria nucleare ed energetica, nel settore industriale, dell'elettronica per la difesa e in quello navale.

Storia Fusione ed espansione La Curtiss-Wright fu fondata il 5 luglio del 1929, come risultato della fusione di dodici aziende assimilate alla Curtiss Aeroplane and Motor Company di Buffalo, New York e della Wright Aeronautical di Dayton (Ohio), la cui sede fu posta a Buffalo. Con un capitale sociale di 75 milioni di dollari divenne la più grande società aeronautica degli USA.

Società costituentiProprietàWright Aeronautical CorporationHoytCurtiss Aeroplane & Motor CompanyKeysCurtiss Airports CorporationKeysCurtiss Flying ServiceKeysCurtiss Aeroplane Export CorporationKeysCurtiss-Caproni CorporationKeysCurtiss-Robertson Airplane Mfg. CorporationKeysNew York Air TerminalsHoytN.Y. & Suburban AirlinesHoytKeystone Aircraft CorporationHoyt

A settembre dello stesso anno, la Curtiss-Wright acquisì anche la Moth Aircraft Corporation e la Travel Air Manufacturing Company.

Vennero create tre divisioni:

Curtiss-Wright Airplane Division per le fusoliere; Wright Aeronautical Corporation per i motori aeronautici; Curtiss-Wright Propeller Division per le eliche.

Dopo il 1929 molti dei nuovi motori furono chiamati solo Wrights, mentre i nuovi velivoli vennero chiamati solo Curtiss.

Durante gli anni '30 la Curtiss-Wright progettò e costruì diversi aeromobili a uso civile e militare. La divisione motoristica Wright permise di superare, attraverso le commissioni delle forze armate, la Grande depressione. Nel 1937 venne sviluppato il Curtiss P-36 Hawk, ordinato dalla Army Air Corps ed usato anche durante la seconda guerra mondiale.

Durante il periodo bellico la Curtiss-Wright produsse 142.840 motori, 146.468 eliche elettriche e 29.269 aeroplani. Curtiss-Wright diede occupazione a oltre 180.000 dipendenti e risultò essere il secondo produttore, per contratti, dopo la General Motors.Peck, Merton J. & Scherer, Frederic M. The Weapons Acquisition Process: An Economic Analysis (1962) Harvard Business School p.619Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, p. 312, Random House, New York, NY, 2012. .

L'aereo Curtiss P-40 Warhawk, reso famoso grazie a Claire Chennault con le Flying Tigers in Cina, venne prodotto in almeno 14.000 esemplari ed, in aggiunta, oltre 3.000 Curtiss C-46 Commando e più di 7.000 Curtiss SB2C Helldiver. Il velivolo più noto fu il P-40, chiamato Tomahawk, Kittyhawk e Warhawk che fu prodotto tra il 1940 e il 1944 nello stabilimento principale di Buffalo. Durante il conflitto venne costruito anche un secondo stabilimento a Buffalo e a Columbus (Ohio), St. Louis (Missouri) e Louisville (Kentucky). Motori ed eliche furono costruite in New Jersey, Pennsylvania e Ohio.

Nel maggio 1942, il Governo statunitense assegnò alla Curtiss-Wright una fabbrica a Louisville (Kentucky) per produrre il Curtiss-Wright C-76 Caravan, composto principalmente in legno, un materiale non strategico in periodo bellico. Ci furono alcune difficoltà, compreso un incidente ed il velivolo non fu mai prodotto su larga scala. Lo stabilimento di Louisville fu convertito al C-46 Commando, producendo 438 esemplari, oltre ai 2.500 prodotti a Buffalo.

Vendita di motori difettosi alle Forze armate degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale Dal 1941 al 1943, lo stabilimento Curtiss Aeronautical di Lockland (Ohio) produsse motori aeronautici per le U.S. Army Air Forces. Meyers, Jeffrey, The Genius and the Goddess: Arthur Miller and Marilyn Monroe, University of Illinois Press, (2009), pp. 92–93Clausen, Henry C., and Lee, Bruce, Pearl Harbor: Final Judgment, Da Capo Press, (2001), pp. 56–58

I dirigenti Wright insistettero per produrre in modalita' massiva riducendo, al contempo, lo standard qualitativo e, quindi, senza rispettare le norme dell'Army Air Forces (AAF). I motori furono comunque forniti ed installati. Dopo controlli qualitativi effettuati venne appurato che i dirigenti Wright a Lockland si erano accordati con i tecnici civili e gli ispettori dell'esercito per approvare motori difettati. Il tecnico della Army Air Forces Charles W. Bond fu licenziato nel 1943 per "gravi irregolarità nella procedura di ispezione."Colonel Ready To Deny Neglect, The Toledo Blade, 20 April 1944, p. 2 Bond testimoniò di essere stato "invitato a cena" dalla Wright company. Una di queste occasioni fu la sera precedente Il licenziamento di quattro ispettori AAF che un altro ispettore aveva descritto come "piantagrane". Nel 1944, tre ufficiali dell'esercito, Lt. Col. Frank Constantine Greulich di Detroit, già ufficiale di ispezione al material command, Major Walter A. Ryan di Detroit, già central states inspection officer e Major William Bruckmann di Cincinnati e resident Army inspections officer alla Wright di Lockland, vennero accusati di negligenza in servizio, cospirazione e falsa testimonianza dalla corte marziale.Hinton, Harold B., Air Victory: the men and the machines, New York: Harper & Bros. (1948), pp. 249–251Corning, New York Leader (5 April 1944), p. 9Three Air Officers 'Guilty of Neglect', Ordered Dismissed, The Milwaukee Journal, 26 April 1944, p. 33 Il senatore Harry Truman investigò con la Truman Commission, dopo aver ricevuto informazioni,Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, pp. 302, 311–12, Random House, New York, NY. . in merito, da diversi dipendenti Wright. La sceneggiatura di Arthur Miller All My Sons si ispira a questa vicenda.Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, p. 312, Random House, New York, NY. .

Dopoguerra Curtiss-Wright non entrò nel settore nascente dei turbogetti e non sviluppò nuove architetture alari come i concorrenti North American, Bell, Lockheed, Northrop e altri. Il Curtiss P-60 non fu altro che una rivisitazione del P-36 Hawk. Con lo sviluppo repentino della tecnologia supersonica la Curtiss perse diverse gare, l'ultima tra il Northrop F-89 Scorpion e il Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk. Dopo la cancellazione del progetto F-87 il 10 ottobre 1948, la Curtiss-Wright cedette la divisione Aeroplane Division alla North American Aviation.

Per quanto riguarda le propulsioni, lo sviluppo del motore Whittle jet venne assegnato alla General Electric.

Nel 1950, Curtiss-Wright costruì su licenza il Sapphire della Armstrong Siddeley, con il nome Wright J65, che venne usato sul Martin B-57 e altri velivoli.

Nel 1958, per un breve periodo, ottenne la licenza di costruzione del motore Wankel dalla NSU Motorenwerke AG, come possibile applicazione in ambito aeronautico. Per questo progetto si avvalse dell'opera dell'ingegnere della NSU Wankel Max Bentele.

Nel 1954, United Airlines comprò il primo simulatore di volo Curtiss-Wright per 3 milioni di dollari."Airline Pilots Fly Anywhere in the world – Without Leaving the Ground." Popular Mechanics, August 1954, p. 87.

Nel 1956, in un periodo di crisi finanziaria, la Studebaker-Packard Corporation sottoscrisse un accordo con Curtiss-Wright per evitare l'insolvenza. La collaborazione si interruppe nel 1959.

Durante gli anni '60 l'azienda si concentrò sulla fornitura di componenti.

Prodotti Aeroplani Modello Primo volo Numero esemplari Tipo Curtiss Bleeker SX-5-1 Helicopter 1926 1 Elicottero monomotore sperimentale Curtiss Teal Anni '30 2 Idrovolante monoplano monomotore Curtiss-Wright CW-1 Junior 1930 270 circa Aereo sportivo monoplano monomotore Curtiss-Wright CW-3 Duckling 1931 3 Idrovolante monoplano monomotore Curtiss A-8 1931 13 Aereo d'attacco monoplano monomotore Curtiss CW-15 Club Sedan 1931 15 Monoplano con cabina monomotore Curtiss-Wright CW-12 1931 63 Addestratore biplano monomotore Curtiss-Wright CW-16 1932 23 Addestratore biplano monomotore Curtiss F9C Sparrowhawk 1932 8 (di cui 2 prototipi) Combattente parassita biplano monomotore Curtiss O-40 Raven 1932 5 Aereo da osservazione biplano monomotore Curtiss F11C Goshawk 1932 30 Caccia biplano monomotore Curtiss XP-31 Swift 1932 1 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss YA-10 Shrike 1932 2 Prototipo di aereo d'attacco monoplano monomotore Curtiss T-32 Condor II 1933 45 Aereo di linea biplano bimotore Curtiss A-12 Shrike 1933 46 Aereo d'attacco monoplano monomotore Curtiss BF2C Goshawk 1933 166 (di cui 2 prototipi) Caccia biplano monomotore Curtiss-Wright CW-6 Sedan 1930 4 Monoplano con cabina monomotore Curtiss-Wright CW-14 Osprey 1931 38+ Biplano monomotore Curtiss XF13C 1934 3 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss SOC Seagull 1934 258 Idrovolante da ricognizione biplano monomotore Curtiss-Wright CW-19 1935 26 Aereo d'attacco monoplano monomotore Curtiss-Wright CA-1 1935 3 Idrovolante biplano monomotore Curtiss P-36 Hawk 1935 1.115 Caccia monoplano monomotore Curtiss XA-14 1935 1 Prototipo di aereo d'attacco monplano bimotore Curtiss A-18 Shrike 1935 13 Aereo monoplano da attacco bimotore Curtiss SBC Helldiver 1935 257 Bombardiere in picchiata biplano monomotore Curtiss P-37 1937 14 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss-Wright CW-21 1938 62 Caccia monoplano monomotore Curtiss P-40 Warhawk 1938 13.738 Caccia monoplano monomotore Curtiss-Wright CW-23 1938 1 Prototipo di addestratore monoplano monomotore Curtiss XP-42 1939 1 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss SO3C Seamew 1939 795 Idrovolante da ricognizione monomotore monoplano Curtiss-Wright CW-22 1940 442 circa Addestratore monoplano monomotore Curtiss C-46 Commando 1940 3.181 Aereo cargo monoplano bimotore Curtiss O-52 Owl 1940 203 Aereo da osservazione monomotore monoplano Curtiss SB2C Helldiver 1940 7.140 Bombardiere in picchiata monomotore monoplano Curtiss AT-9 1941 792 Addestratore monoplano bimotore Curtiss XP-46 1941 2 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss P-60 1941 4 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss-Wright C-76 Caravan 1943 25 Aereo cargo monoplano bimotore Curtiss-Wright XP-55 Ascender 1943 3 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss XP-62 1943 1 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss SC Seahawk 1944 577 Idrovolante da ricognizione monomotore monoplano Curtiss XF14C 1944 1 Prototipo di caccia monoplano monomotore Curtiss XBTC 1945 2 Prototipo di aerosilurante monoplano monomotore Curtiss XF15C 1945 3 Prototipo di caccia monoplano a propulsione mista Curtiss XBT2C 1945 9 Prototipo di aerosilurante monoplano monomotore Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk 1948 2 Caccia monoplano a quattro motori Curtiss-Wright VZ-7 1958 2 Elicottero monomotore sperimentale Curtiss-Wright X-19 1963 2 Aereo convertibile bimotore sperimentale Curtiss XP-53 — 2 Prototipo di caccia monoplano monomotore"—" indica velivoli mai collaudati.

Eliche Curtiss Electric In aggiunta alla fabbricazione di motori, la Curtiss-Wright produsse anche una gamma di eliche elettriche a passo fisso, a tre e quattro pale, sotto il nome di Curtiss Electric.

Note

Bibliografia Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft 1907–1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. . Eltscher, Louis R. and Young, Edward M. Curtiss-WrightGreatness and Decline. New York: Twayne Publishers, 1998. .

House, Kirk W. Curtiss Wright. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2005. .

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