Il Botswana è uno stato dell'Africa meridionale, confinante con la Namibia, la Repubblica Sudafricana, lo Zambia e lo Zimbabwe. Circa il 70% del territorio è occupato dal deserto del Kalahari, che si estende anche in Namibia e Sudafrica; il resto del Paese è caratterizzato da savane e dalle paludi che circondano il fiume Okavango, il corso d'acqua più importante del Botswana e uno dei fiumi con il delta interno più esteso del continente africano. Questa varietà di ambienti ha permesso al Paese di ospitare una straordinaria diversità di specie animali selvatiche. Inoltre, grazie alla grande disponibilità di aree naturali poco antropizzate, molti animali africani trovano in Botswana una roccaforte relativamente sicura, soprattutto se confrontata con il vicino Sudafrica, dove numerose specie sono state drasticamente ridotte o localmente sterminate.
Mammiferi
Il Botswana presenta un territorio dominato da savane e aree desertiche, condizioni che hanno favorito un'abbondante presenza di erbivori e uccelli e, di conseguenza, un forte sviluppo dei carnivori. Tra i felini, i principali predatori sono il leone, ancora relativamente diffuso nel Paese, e il leopardo africano, presente in gran parte dell'Africa subsahariana. Tra i predatori di dimensioni medie e minori si annoverano il caracal, molto diffuso in Botswana, il servalo, il gatto selvatico africano, il ghepardo e il gatto dai piedi neri.
Nel Paese sono molto rappresentati anche i canidi selvatici. Tra questi spicca il licaone, che in Botswana trova una delle sue principali roccaforti: la consistente popolazione presente nel nord del Paese potrebbe favorirne l'espansione verso altri Stati africani. Altri canidi includono lo sciacallo dalla gualdrappa, lo sciacallo striato, la volpe del Capo e l'otocione.
Un altro gruppo ben rappresentato è quello dei mustelidi, tra cui la puzzola striata, la zorilla dalla nuca bianca, il tasso del miele, la lontra dalla gola macchiata e la lontra africana senza unghie. Tra gli altri carnivori sono presenti numerose specie di manguste, tra cui la mangusta di palude, la mangusta gialla, la mangusta rossastra, la mangusta nana comune, la mangusta egiziana, la mangusta dalla coda bianca, la mangusta striata, la mangusta di Selous e il suricato.
Tra i viverridi sono presenti la genetta comune, la genetta panterina e lo zibetto africano, mentre tra gli ienidi figurano la iena macchiata, la iena bruna e il protele crestato.
Le savane e le aree desertiche ospitano un'elevata diversità di erbivori, spesso prede dei grandi carnivori. In Botswana sono presenti tre forme di rinoceronte africano: il raro rinoceronte nero sud-occidentale, il rinoceronte nero e il rinoceronte bianco. Diffusi sono anche gli ippopotami, soprattutto nel nord del Paese. Tra i grandi mammiferi spiccano inoltre il bufalo cafro, l'elefante africano e due sottospecie di giraffa, la giraffa sudafricana e la giraffa dell'Angola, quest'ultima diffusa principalmente nel nord.
Tra gli erbivori di dimensioni medio-piccole si annoverano la zebra di Burchell e la zebra di Chapman, lo gnu striato, l'alcefalo rosso, il damalisco comune, l'antilope roana, l'antilope nera, il sitatunga, lo springbok, l'antilope alcina, il kudu maggiore, il nyala, l'orice gazzella, il cobo, il lichi, l'impala, il facocero e il potamocero.
I primati presenti in Botswana sono di piccole dimensioni e comprendono il galagone sudafricano, il cercopiteco Malbrouck, il cercopiteco verde e il babbuino nero. Tra gli altri mammiferi si trovano l'irace del Capo, la lepre del Capo, la lepre saltatrice cafra, l'oritteropo e il pangolino di Temminck.
Uccelli Il Botswana è particolarmente ricco di avifauna. Tra gli uccelli di grandi dimensioni figurano lo struzzo, presente con la sottospecie australe, la gru coronata grigia, la gru coronata nera, il marabù africano, il bucero beccogiallo meridionale, il grifone dorsobianco africano, l'avvoltoio del Capo, l'ibis sacro, il capovaccaio pileato, l'avvoltoio orecchiuto, l'avvoltoio testabianca, il serpentario, la faraona e il fenicottero rosa.
Sono presenti numerose specie legate agli ambienti acquatici, come la dendrocigna facciabianca, l'oca bernoccoluta, l'oca egiziana, la casarca del Sudafrica, l'oca dallo sperone e l'oca pigmea africana, oltre a molti altri anatidi. Il Paese ospita inoltre numerose specie di rapaci, tra cui il nibbio bianco, lo sparviero serpentario africano, l'avvoltoio delle palme, l'avvoltoio testabianca, l'aquila urlatrice africana, l'aquila di Verreaux e molte altre specie. Rettili Il Botswana ospita una discreta varietà di rettili. È presente una specie di tartaruga d'acqua dolce, la tartaruga elmetto, poiché il Paese non ha sbocchi sul mare. Tra i serpenti si annoverano il pitone di Seba, il boomslang, il mamba nero, la vipera soffiante e l'atrattaspide meridionale africana. Tra i coccodrilli è presente il coccodrillo del Nilo.
Aree protette Le aree naturali protette del Botswana sono numerose e comprendono parchi nazionali, riserve forestali, riserve faunistiche e oasi avifaunistiche. Tra le principali vi è l'area di conservazione transfrontaliera Okavango-Zambesi, che include, sul territorio botswano, il parco nazionale del Chobe e il parco nazionale Makgadikgadi Pans, oltre ad aree di Namibia, Angola, Zambia e Zimbabwe.
Altre aree protette di rilievo sono il parco nazionale Nxai Pan, la riserva faunistica del Kalahari centrale e l'oasi avifaunistica del fiume Nata. Il delta dell'Okavango è inoltre riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Note
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