Mötley Crüe è il sesto album in studio del gruppo musicale statunitense Mötley Crüe, pubblicato il 15 marzo 1994 dalla Elektra Records.

È il primo e unico lavoro della band che vede alla voce John Corabi, in sostituzione di Vince Neil. Pubblicato cinque anni dopo Dr. Feelgood, rappresenta un forte punto di rottura nella carriera del gruppo, che si lascia alle spalle l'hard rock spensierato degli anni ottanta per abbracciare sonorità più mature, derivate dalle tendenze grunge e alternative metal. Il nuovo sound e la mancanza del frontman storico, alienarono i fan del gruppo decretando l'insuccesso dell'album, sebbene sia stato in parte rivalutato nel corso degli anni.

Registrato con il titolo provvisorio di Til Death Do Us Part, fu la prima pubblicazione della band dopo aver firmato un contratto da 25 milioni di dollari con la Elektra Records.

Antefatti In seguito al successo di Dr. Feelgood e Decade of Decadence, i membri della band erano stanchi e avevano bisogno di una pausa dalle continue pressioni della vita in tour. Invece di prendere una pausa, il gruppo, allora composto dal bassista Nikki Sixx, dal batterista Tommy Lee, dal chitarrista Mick Mars e dal cantante Vince Neil, era tornato in studio per iniziare a lavorare al seguito del loro album del 1989 Dr. Feelgood, con un programma di due settimane di lavoro e due di pausa. Mentre lavoravano al nuovo materiale in studio all'inizio del 1992, Sixx, Lee e Mars ebbero un litigio con Neil che portò all'allontanamento del cantante, lasciando di fatto i Mötley Crüe senza un frontman.

Nel frattempo, John Corabi era il cantante della band di Los Angeles The Scream quando lesse un'intervista a Sixx su un numero della rivista Spin. Nell'intervista, Corabi scoprì che Sixx era un grande fan del primo album degli Scream, Let It Scream. Corabi voleva mettersi in contatto con Sixx per ringraziarlo del complimento, e anche per aprire la porta a una possibile collaborazione per il prossimo album degli Scream, così chiese al suo manager di procurargli il numero del manager dei Mötley Crüe, Doug Thaler. Dopo aver parlato con la segretaria di Thaler, a Corabi fu detto di lasciare il suo numero di telefono in modo che Sixx potesse contattarlo. Senza pensarci troppo, Corabi lasciò il suo numero e proseguì il suo impegno con gli Scream.

Dopo aver ricevuto una telefonata da Sixx e Lee, nella quale informarono Corabi che Neil non faceva più parte della band, il cantante fu invitato a un'audizione. Dopo un paio di sessioni, la band disse a Corabi che era la loro scelta per sostituire Neil, ma gli chiesero di mantenere il segreto finché non fossero riusciti a risolvere alcune questioni legali in sospeso, poiché la Elektra Records avrebbe potuto rescindere il nuovo contratto della band se avesse saputo dell'abbandono di Neil.

Registrazione Per registrare l'album, i Mötley Crüe si riunirono con Bob Rock, che aveva prodotto Dr. Feelgood, il loro album di maggior successo commerciale. Con Corabi ora alla guida della band, i membri approfittarono del contributo in più che portava rispetto a Neil: Sixx non aveva mai lavorato con un altro paroliere prima, e Mars non aveva mai suonato con un altro chitarrista. Mars osservò che lavorare con un secondo chitarrista gli diede "la possibilità di sperimentare e divertirsi invece di doversi concentrare solo sul mantenere il ritmo". Inoltre, la band non aveva mai scritto canzoni attraverso delle jam session. Una delle prime tracce su cui Corabi lavorò con il gruppo fu Hammered, così come la parte acustica del brano che sarebbe poi diventato Misunderstood.

Durante la registrazione dell'album, la band si impegnò a rimanere sobria, seguendo un regime rigoroso che escludeva droghe, alcol, sigarette, carne rossa o caffeina. I membri della band si allenavano con un personal trainer ogni mattina e assumevano vitamine per mantenere il corpo in salute. Nonostante qualche occasionale ricaduta, i membri erano determinati a ripetere il successo di Dr. Feelgood. Le sessioni di registrazione si rivelarono fruttuose, con un totale di 24 canzoni scritte e registrate nell'arco di 10 mesi.

Composizione e stile I Motley Crue si adattarono al panorama musicale in continua evoluzione dei primi anni novanta, abbandonando il loro caratteristico hair metal per un sound più aggressivo e ruvido, che spaziava tra heavy metal, alternative metal, hard rock e grunge. Il singolo principale, Hooligan's Holiday, trae ispirazione da gruppi grunge come Pearl Jam e Soundgarden, mentre il secondo singolo, Misunderstood, presenta parti acustiche ed è considerato una power ballad.

L'influenza di John Corabi allontanò i testi della band dai loro soliti temi di sesso e ribellione. Sixx apprezzava la collaborazione con Corabi, ritenendo che i suoi testi "normali" bilanciassero i suoi testi "dementi". Brani come Power to the Music e Droppin' Like Flies erano tentativi di introspezione e commento sullo stato del mondo, inclusi eventi di attualità come la rivolta di Los Angeles del 1992 e la battaglia contro la censura musicale. La canzone Uncle Jack parlava dello zio di Corabi, un pedofilo condannato, e Misunderstood era un brano su persone che cercavano di affrontare il fatto di essere "trascurate dalla vita". Alcune canzoni avevano ancora temi familiari, tra cui Smoke the Sky, che parlava dell'uso di marijuana, e Poison Apples, che descriveva lo stile di vita decadente rock 'n' roll per cui la band era famosa.

Copertina Esistono due versioni diverse della copertina: una ha il nome della band colorato di rosso e l'altra di giallo, entrambe su uno sfondo nero graffiato.

Pubblicazione e promozione Mötley Crüe debuttò al numero 7 della Billboard 200 e ottenne la certificazione di disco d'oro dalla RIAA il 3 maggio 1994. Tuttavia, erano passati cinque anni dall'ultimo album in studio della band e il panorama musicale era radicalmente mutato. Il grunge e il rock alternativo erano entrati in classifica, e molti gruppi hard rock e hair metal degli anni ottanta faticavano a vendere. Dopo essere entrato nella Top 10, l'album scivolò rapidamente in classifica e alla fine non riuscì a vendere quanto i precedenti lavori.

"Non ho mai ascoltato quell'album", ha affermato Vince Neil nel 2000. "Non mi interessava affatto. Era una direzione che non condividevo."

Nonostante la reazione negativa da parte dei fan nei confronti dell'album dopo l'abbandono di Neil, altri fattori contribuirono alle scarse vendite. Oltre al già citato cambiamento nel panorama musicale, la band ebbe dei dissapori con MTV: Sixx minacciò di spaccare i denti a un conduttore durante un'intervista, perché riteneva che le domande fossero "stupide". Lui e il resto del gruppo se ne andarono a metà intervista. Anche i dirigenti di Elektra e Warner non supportarono la band, poiché molti di loro davano priorità alle lotte intestine legate al cambio di CEO da Bob Krasnow a Sylvia Rhone. Senza il supporto della loro etichetta e senza la promozione di MTV dopo la disastrosa intervista, il tour successivo fu ridimensionato, passando dagli stadi e le arene ai teatri e ai piccoli club, fino alla sua definitiva cancellazione.

Accoglienza

L'album ha ricevuto recensioni contrastanti. In generale, i critici hanno notato come la band avesse adattato il proprio sound alle tendenze grunge e alternative metal. Secondo Neil Arnold di Metal Forces, questo cambiamento di stile non rappresentava correttamente la band, che a suo parere "avrebbe dovuto usare un nome diverso" per questo album. L'interpretazione vocale di John Corabi è stata generalmente apprezzata, in quanto più adatta al nuovo sound della band. Per Katherine Turman del Los Angeles Times la sua "voce è più corposa e accattivante di quella del predecessore Vince Neil" e potrebbe essere responsabile del cambiamento di rotta verso uno stile meno appariscente. Tuttavia, Arion Berger di Rolling Stone definì la musica "monotona", mentre Chuck Eddy nella sua recensione per Entertainment Weekly apprezzò le ballate, ma criticò i brani heavy dell'album per la loro "pesantezza eccessiva".

Eredità Nel luglio 2014, Guitar World ha inserito Mötley Crüe al 25° posto della sua lista "Superunknown: 50 Iconic Albums That Defined 1994". Nel novembre 2022, Rolling Stone ha definito il licenziamento di Neil e la realizzazione dell'album come la 22ª decisione peggiore nella storia della musica, affermando che "quando [i Mötley Crüe] sono riemersi con un LP omonimo nel 1994, il grunge era già in declino. Sembravano visitatori di un'altra era e il loro tour a supporto dell'album si è svolto davanti a oceani di posti vuoti".

Tracce

Tracce bonus edizione rimasterizzata (2003)

Le tracce 14 e 15 provengono dall'EP Quaternary.

Formazione Gruppo John Corabi – voce, chitarra ritmica Mick Mars – chitarra solista, sitar, mandolino Nikki Sixx – basso, pianoforte Tommy Lee – batteria, pianoforte

Altri musicisti Scott Humphrey – sintetizzatore Hook Herrera – armonica a bocca Sammy Sanchez – mandolino Glenn Hughes – cori (traccia 4) Marc LaFrance – cori David Steele – cori Orchestra Sinfonica di Vancouver Akira Nagai – primo violino

Produzione Bob Rock – produzione, missaggio, chitarra ritmica, mandolino Randy Staub – ingegneria del suono, missaggio George Marino – mastering Bob Buckley – arrangiamenti e conduzione orchestra

Classifiche

Classifiche settimanali Classifica (1994)PosizionemassimaAustralia3Austria25Canada9Finlandia15Francia Selezionare "MOTLEY CRUE" e premere "OK".28Germania55Giappone5Nuova Zelanda28Regno Unito17Stati Uniti7Svezia6Svizzera21

Classifiche di fine anno Classifica (1994)PosizioneCanada65

Note

Collegamenti esterni