I Floh de Cologne sono stati un gruppo musicale e cabarettistico tedesco, tra gli esponenti principali del genere cosiddetto politik-rock (rock con forti ascendenze politiche).

Formazione

Membri fondatori

Gerd Wollschon (testi, voce, tastiere) fino al 1976, † 9 settembre 2012 Markus Schmid (testi, basso, chitarra, voce, tastiere, composizione) fino al 1974 Britta Baltruschat (voce) fino al 1968 Membri fondatori presenti solo nella fase iniziale: Jürgen Alef (gestione) Udo Weinberger (voce, voce recitante)

Altri membri

Hans-Jörg „Hansi“ Frank (batteria, tastiere, voce) dal 1966 Dieter Klemm (percussioni, voce recitante, management) dal 1967 Dick Städtler (basso, chitarra, voce, composizione) dal 1969 Theo König (sassofono, clarinetto, armonica a bocca, voce) dal 1972, † 20 luglio 2017 Vridolin Enxing (tastiere, basso, chitarra, violoncello, voce, composizione) dal 1973

Storia della band Gerd Wollschon, Markus Schmidt, Hans-Jorg "Hansi" Frank e Britta Baltruschat, studenti dell'Università di Colonia, fondano il gruppo a Colonia nel 1966, inizialmente come gruppo di cabaret politico. Il nome del gruppo (letteralmente, pulce di Colonia) è un gioco di parole che trae spunto dall'eau de cologne. Vicini alla Außerparlamentarische Opposition, simpatizzanti del Deutsche Kommunistische Partei, la loro appartenenza alla sinistra radicale ne ha limitato la presenza nei mass-media mainstream.John Sandford, Floh de Cologne, in Encyclopedia of Contemporary German Culture, Routledge, 2013, ISBN 1136816100.

Il 6 settembre 1970, il gruppo si esibì al Festival di Fehmarn dopo Jimi Hendrix. Nel 1973, i Floh de Cologne si esibirono come parte di una delegazione della Germania Ovest al X Festival Mondiale della Gioventù e degli Studenti a Berlino Est. Dopo l'abbandono di Gerd Wollschon nel 1976, il gruppo collaborò sempre più con il paroliere Peter Maiwald, che contribuì con brani importanti ai loro spettacoli teatrali e ai loro LP. Dal 1980 in poi, alcuni membri della band (Vridolin Enxing come presidente) furono attivi nel gruppo Rock contro la Destra (Rock gegen Rechts). Nello stesso anno, il gruppo ricevette il Premio Cabaret Tedesco.

Dopo oltre 3.000 concerti in Germania e in Europa, i Floh de Cologne si sciolsero nel maggio 1983, al termine di una tournée d'addio. Il concerto d'addio al Palazzetto dello sport di Colonia vide la partecipazione di 6.000 persone e durò 14 ore, con la partecipazione di numerosi musicisti tra cui Hannes Wader, Dieter Süverkrüp, Franz-Josef Degenhardt, Hanns-Dieter Hüsch, Die 3 Tornados, Wolfgang Niedecken e Ina Deter. Nel 2023, la band ricevette il Premio Onorario Holger Czukay dalla Città di Colonia per il suo contributo artistico di una vita.

Fin dal primo album Vietnam sono stati espliciti nell'opporsi alla politica americana e al sistema consumistico.

Cabaret, Beat, Rock Quando il gruppo di cabaret Floh de Cologne, originariamente convenzionale, incontrò band underground come i Mothers of Invention, i Fugs e la Edgar Broughton Band agli Essener Songtage 1968 – dove il gruppo stesso eseguì due programmi speciali – si riorientò stilisticamente con il loro programma 7. Programm, combinando testi agitatori con musica beat e uno spettacolo teatrale per creare le cosiddette "riviste agitatorie" e sviluppandosi in una delle principali band di rock politico. Nel 1970, i Floh de Cologne firmarono un contratto discografico esclusivo con l'etichetta Ohr/Metronome per la produzione di Fließbandbabys-Beatshow (Spettacolo Beat del tesoro della Catena di Montaggio) e altre pubblicazioni. Il produttore dei Metronome, Rolf-Ulrich Kaiser, fu determinante nello sviluppo della cosiddetta scena Krautrock di quegli anni. Nel 1971, i Floh de Cologne crearono Profitgeier (Avvoltoio del Profitto), la prima opera rock in lingua tedesca. Nella Geyer-Sinfonie in tre movimenti del 1973, la band incorporò nella propria musica estratti originali di discorsi politici pronunciati al funerale dell'industriale tedesco Friedrich Flick. Con la cantata per gruppo rock Mumien (Mummie), la band rispose al colpo di Stato del 1973 in Cile, includendo un'arrangiamento musicale dell'ultimo discorso del presidente deposto Salvador Allende. Nello stesso anno, il gruppo collaborò con Hans Werner Henze a arrangiamenti alternativi dell'inno cileno (Dieser chilenische Sommer war süß; 1974), con testi di Rudi Bergmann. La prima esecuzione ebbe luogo il 31 maggio 1974 a Essen (Grugahalle: concerto in memoria di Víctor Jara, anche un evento di solidarietà per la resistenza in Cile). Anche la loro collaborazione con Mauricio Kagel ai Corsi di musica politica di Colonia (1975) travalicò i confini nazionali. Nell'opera rock Koslowsky, per la quale la band ha trascorso un anno di ricerche sul posto, Floh de Cologne ha ripercorso il destino di un operaio della Regione della Ruhr che nel 1980 arriva in Baviera per lavorare presso l'acciaieria Maxhütte.

Teatro Meno conosciuti, ma fondamentali per lo sviluppo del gruppo, furono i loro lavori per il teatro. Tra queste ricordiamo le collaborazioni con Roberto Ciulli allo Schauspielhaus di Colonia: Ein Neuer Florentinerhut (Un nuovo cappello fiorentino) da Eugène Labiche (edito da Hartmann & Stauffacher, Colonia); con il Markgrafen-Theater Erlangen e lo Staatstheater Wiesbaden: Rotkäppchen – ein Märchen mit viel Rock und Pop und Rum-ta-ta (Cappuccetto Rosso – Una fiaba con molto Rock e Pop e Rum-ta-ta) da Yevgeny Schwartz (edito da Hartmann & Stauffacher, Colonia). Dopo lo scioglimento del gruppo seguirono altri lavori con una formazione più piccola (Dick Städtler, Theo König, Vridolin Enxing): al Grillo-Theater di Essen, insieme a David Esrig, una nuova versione di Der Krieg (La guerra) di Carlo Goldoni (1984, Sessler-Verlag, Vienna); Babette oder peu à peu con Helmut Ruge al Markgrafen-Theater Erlangen 1986); e anche lì: Das Mädchen mit den Schwefelhölzern (La piccola fiammiferaia) (1986).

Spettacoli

Ogni spettacolo teatrale dei Floh de Cologne presentava un manifesto programmatico. Il retro conteneva il testo completo del programma e, ove applicabile, "istruzioni" per l'azione e riferimenti alla letteratura per ulteriori "attività rivoluzionarie private". Il fronte era disegnato da amici come HR Giger, Dieter Süverkrüp, Stefan Siegert e Wolfgang Niedecken.

Questi manifesti e LP venivano venduti dal gruppo stesso dopo gli spettacoli, così come facevano tutto il resto; non c'erano roadie professionisti. Faceva parte del codice d'onore del gruppo svolgere il proprio lavoro ogni volta che era possibile, mantenendo così bassi i prezzi dei biglietti in modo che il loro pubblico di riferimento (apprendisti, giovani lavoratori, studenti e scolari) potesse accedere agli spettacoli il più facilmente possibile.

I singoli spettacoli per il palcoscenico

Vor Gebrauch Kopf schütteln 1966 Tra-Ri-Tra-Ra, die Pest ist da 1966 SimSAlabimbambaSAladUSAladim 1967 Zwingt Mensch raus 1968 7.Programm 1969 Fließbandbabys Beat-Show 1969 Rockoper Profitgeier 1970 Rock-Jazz-Rakete Lucky Streik 1972 Geier-Symphony in Rock-Dur 1973 Mumien, Kantate für Rockband 1974 Rock-Show TILT 1975 Rock-Revue Profitgeier & Co. 1976 Prima Freiheit 1978 Koslowsky Rockoper 1979 Faaterland 1982

Radio e televisione Anno Titolo Genere Note 1967 "SPDeia" Sketch Tagliato da un programma sulle giornate della canzone di Essen (Essener Songtage). 1969 Zwingt Mensch raus Produzione televisiva Cancellato dal WDR a causa di presunte "tendenze pornografiche". 1970 Das wunderbare Geträume von Taifun-Willi Dramma radiofonico Musiche per l'opera di Dick Higgins. 1970 Fließbandbaby Trasmissione in diretta Radio Bremen ha rescisso il contratto due giorni prima della scadenza. 1971 Profitgeier Produzione televisiva Produzione cancellata da Scholl-Latour e Höfer (WDR). 1971 Schlußwort (1 & 2) Dramma radiofonico Musiche per le opere di Richard Hey. 1972 Ende gut, alles schlecht Musical radiofonico Musiche per l'opera di Richard Hey. 1973 Das Kraftwerk Dramma radiofonico Musiche e canzoni; scritto da Jens Hagen e Günter Wallraff. 1973 Das Trauerspiel Film TV Musiche e testi; regia di Peter Voigt. 1975 Die Aufsteiger-Saga Film TV Musica e sigla; regia di Rolf Schübel. 1975 Grüße aus Neckarsulm Film Musica; regia di Hannes Karnick e Wolfgang Richter. 1975 Good bye, GI Ballata radiofonica Musiche e testi (coautore Jens Hagen). 1975 Die Gruppe Floh de Cologne Film TV Partecipazione al film di Peter Voigt. 1976 Südfrüchte aus Oberndorf Film TV Musica; regia di Wolfgang Landgraeber. 1977 Das Betriebsjubiläum Film TV Musica e sigla; regia di Rolf Schübel. 1978 Panteon Militar Film TV Musica; regia di Wolfgang Landgraeber. 1978 Dreizack Programma TV Collaborazione regolare al magazine satirico della WDR. 1979 Ein Mann von Gestern Film TV Musica e partecipazione; regia di Tom Toelle. 1980 Koslowsky Film TV Produzione della WDR. 1980 Das Land der Rosen und Nachtigallen Film TV Musica; regia di Yoash Tatari. 1981 Mitbestimmung im Visier Film TV Musica; regia di Yoash Tatari.

Nel 1977, la DEFA girò un documentario in due parti sul gruppo (regia di Rainer Ackermann, fotografia di Thomas Plenert).

Nel 2019, uscì la prima parte della serie di DVD statunitense Krautrock, intitolata Romantic Warrior IV. La serie presenta numerosi video e interviste con rappresentanti della scena krautrock tedesca. La prima parte riguarda i gruppi di Düsseldorf e Colonia, tra cui CAN, Kraftwerk e Floh de Cologne.

Nel 2023, l'OK Projekt Berlin produsse una visualizzazione della cantata cilena Mumien e, nel 2025, un video del Beat-Show dei Fließbandbaby. Nello stesso anno, Caro Gubig produsse un video per la ballata "von Samstag auf Sonntag" dalla rivista rock Faaterland.

Il film Köln 75 del 2025 utilizza la canzone Fließbandbaby manchmal träum ich dal Beat-Show di Fließbandbaby nella sua interezza.

Discografia I Floh de Cologne produssero i loro LP durante il loro contratto con OHR/Metronome nello studio di Dieter Dierks, dove registrarono anche Wallenstein, Embryo, Tangerine Dream, Witthüser & Westrupp, Ash Ra Tempel, Hoelderlin, Jeronimo e altri grandi nomi del rock tedesco. Dopo essere passati alla Pläne Records, registrarono in uno degli studi di registrazione più importanti per la musica pop d'avanguardia tedesca e poi internazionale, diretto da Conny Plank, considerata la "levatrice" del cosiddetto Krautrock. Lì incontrarono, tra gli altri, Holger Czukay, Can, Grobschnitt, Kraan, Zupfgeigenhansel, Gianna Nannini e altri. L'LP "Koslowsky" fu prodotto nel 1980 al Tonstudio am Dom di Martin Hömberg. Un altro luminare del Krautrock tedesco, Zeus B. Held (Birth Control, Guru Guru), fu il tecnico del suono. Dal 2024, ZYX Music pubblica i precedenti LP sia in vinile che in CD in un'edizione accuratamente curata. Tra le uscite finora pubblicate figurano: Mumien (2024), Koslowsky (2025), Faaterland (2025). Dalla primavera del 2026, la ZYX Music pubblica una ristampa completa di tutti gli LP dei Floh de Cologne per commemorare il sessantesimo anniversario della band. Questa ristampa è disponibile in un cofanetto da 10 CD e in due cofanetti da 6 LP in vinile (Vol. 1 e Vol. 2). L'editore scrive:

Album in studio

Anno Titolo Etichetta Note 1968 Vietnam Pläne con Dieter Süverkrüp 1970 Fließbandbabys Beat-Show Ohr 1971 Rockoper Profitgeier Ohr 1973 Lucky Streik Ohr Doppio LP 1974 Geier-Symphonie Pläne 1974 Mumien – Kantate für Rockband Pläne 1975 Tilt Pläne 1977 Rotkäppchen Pläne ispirato a Jewgeni Schwarz; con H.D. Hüsch, F.J. Degenhardt e altri 1978 Prima Freiheit Pläne 1980 Koslowsky Pläne 1983 Faaterland Pläne 2026 60 anni di Floh de Cologne ZYX Music Edizione completa (CD e vinile)

Singoli ed EP Anno Titolo Etichetta Note 1970 St. Pauli, du mein Loch zur Welt / Bruno-Lied Ohr 1972 Emil in Erkenschwick / Zahlen musst Du Ohr 1973 Der Löwenthaler / Bayerisches Heimatlied Ohr con Dieter Süverkrüp 1974 Dieser chilenische Sommer war süß Pläne EP 1983 Hey Mama fix Pläne

Raccolte (Compilation)