Biografia Friedman è nato a Budapest, in Ungheria, nel 1949, da genitori ebrei sopravvissuti all'Olocausto. La sua famiglia fuggì dall'Ungheria quando era bambino per sfuggire al regime comunista, stabilendosi prima in un campo per sfollati in Austria e poi emigrando negli Stati Uniti. Friedman descrive la storia della sua famiglia come "una storia molto classica di rifugiati che si fanno una nuova vita in America". È cresciuto a New York City e si è laureato in scienze politiche al City College di New York; ha poi conseguito un dottorato di ricerca in geopolitica presso la Cornell University.
Carriera Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, studiò il potenziale per un rapporto Giappone-Stati Uniti ed è stato co-autore con sua moglie di The Coming War with Japan nel 1991. La guerra che aveva predetto non si è verificata. Friedman ha trascorso quasi 20 anni nel mondo accademico, durante i quali ha insegnato scienze politiche al Dickinson College.
Nel 1996, Friedman ha fondato Stratfor, una società privata di intelligence e previsioni, e ha ricoperto il ruolo di CEO e Chief Intelligence Officer dell'azienda. La sede centrale di Stratfor si trova ad Austin, in Texas. Si è dimesso da Stratfor nel maggio 2015. Quell'anno ha fondato Geopolitical Futures.
La reputazione di Friedman come previsore di eventi geopolitici ha portato la rivista The New York Times a commentare, in un profilo: "C'è la tentazione, quando si è vicino a George Friedman, di trattarlo come un Magic 8-Ball".
In The Next Decade, Friedman sostiene che le amministrazioni statunitensi degli anni 2010 devono creare equilibri di potere regionali dando vita a relazioni concorrenti che si compensino a vicenda. Ad esempio, in passato, l'Iraq ha bilanciato l'Iran e in seguito il Giappone ha bilanciato la Cina. Friedman afferma che quello degli anni 2010 è il decennio in cui gli Stati Uniti come potenza devono maturare per gestire il loro potere e l'equilibrio come impero e repubblica.
L'ultimo libro di Friedman, The Storm Before the Calm: America's Discord, the Coming Crisis of the 2020s, and the Triumph Beyond, è stato pubblicato nel 2020 da Doubleday.
Vita privata Friedman è sposato con Meredith Friedman (nata LeBard), ha quattro figli e vive ad Austin, in Texas. Lui e sua moglie sono coautori di diverse pubblicazioni.
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