Hitman 3, reso graficamente anche come Hitman III, è un videogioco d'azione stealth, sviluppato e pubblicato da IO Interactive. Ottavo episodio della serie Hitman e conclusione della trilogia iniziata con Hitman (2016) e proseguita con Hitman 2 (2018), il gioco è ambientato nel 2021 ovvero quasi tre anni dopo il precedente capitolo.
La critica videoludica ha acclamato il titolo, che viene generalmente considerato uno dei migliori videogiochi stealth di sempre. È stato particolarmente elogiato per l'accuratezza dei livelli, per le abilità di 47 e per le meccaniche stealth. Ha vinto svariati premi tra cui il "PC Game Of The Year" al Golden Joystick Awards 2021.
Trama Dopo gli eventi di Hitman 2, 47, Lucas Grey, Diana Burnwood e Olivia Hall si mettono sulle tracce dei soci fondatori di Providence, l’organizzazione segreta che da anni influenza le decisioni globali da dietro le quinte. Dopo aver ottenuto informazioni cruciali dalla clinica HAVEN, 47 e Grey si dirigono a Dubai, dove i tre soci hanno trovato rifugio presso il lussuoso grattacielo Lo Scettro, appena inaugurato. Infiltrandosi dall’alto, 47 e Grey eliminano due dei tre soci, Carl Ingram e Marcus Stuyvesant, mentre Alexa Carlisle, l'ultimo rimasto, riesce a fuggire. Grey inizia a dubitare di Diana e mette in guardia 47 sulla possibilità che l’ICA scopra le loro azioni.
Successivamente, 47 e Grey si spostano nella tenuta della famiglia Carlisle nel Dartmoor, dove Alexa si è nascosta per pianificare un contrattacco alla Costante. In un ambiente blindato da guardie armate, 47 elimina Alexa Carlisle e recupera un dossier su Edwards. Tuttavia, la missione si complica: Grey viene scoperto e braccato dalle guardie nemiche. Piuttosto che farsi catturare, si suicida davanti a 47, lasciandolo devastato. Nel frattempo, Diana viene rintracciata e catturata dalla Costante, che cerca di convincerla a collaborare mostrandole prove che 47, quando lei era una bambina, aveva ucciso i suoi genitori. L'azienda farmaceutica britannica Blue Seed, controllata da Providence, aveva infatti accidentalmente rilasciato una grossa quantità di sostanze chimiche in una riserva idrica, causando la morte di 80 persone tra cui il fratello di Diana, James. I suoi genitori fecero causa all'azienda, ma finirono per perdere il caso. Quando entrarono in possesso delle prove per un nuovo processo, la Blue Seed ingaggiò un giovane 47 alle prime armi, che li uccise piazzando una bomba sotto la loro auto. Il tutto accadde davanti gli occhi di Diana.
Mentre 47 cerca un rifugio sicuro con Olivia, l’ICA lo mette nel mirino. Seguendo il segnale della giovane hacker, l’agente raggiunge l'ultimo nascondiglio di Grey, una discoteca fuori Berlino, dove affronta e abbatte diversi agenti sotto copertura dell'ICA venuti per ucciderli. Dopo aver eliminato cinque di loro, l’ICA ordina la ritirata. Riunitosi con Olivia, 47 le assicura che Grey è morto con onore, e i due iniziano a pianificare il loro prossimo passo.
Le ricerche di Olivia e 47 su Edwards vengono nuovamente disturbate dalle azioni dell'ICA, che costringe i due ad una mossa tanto drastica quanto necessaria: distruggere l’agenzia rivelando la sua esistenza al mondo. 47 si infiltra nella sede segreta di Chongqing, elimina i due direttori dell’agenzia e carica i dati dell’ICA su un sito di giornalismo indipendente, smantellandola definitivamente. La rivelazione causa rivolte globali, e persino la Costante è turbata. Diana, che ora sembra collaborare con Edwards, afferma che 47 non ha debolezze, ma poi ammette che l’unica eccezione è proprio lei.
Attraverso un indizio lasciato volontariamente da Diana, 47 scopre che si trova in una villa a Mendoza per un incontro con i membri di Providence. Si reca lì e la incontra, ma intuisce una trappola. Dopo aver eliminato i suoi bersagli, viene avvelenato da Diana con una neurotossina. Prima di perdere i sensi, la donna lo accusa di aver ucciso i suoi genitori e si allontana, consegnandolo a Edwards. 47 si risveglia in una visione onirica, dove affronta i fantasmi di tutte le sue vittime e viene giudicato da Diana. Lucas Grey gli appare e gli svela che la donna non ha mai voluto ucciderlo, dato che ha ben compreso che l'uccisione dei genitori sia stata una missione come le altre, senza nulla di personale. Ha solo ingannato Edwards per portarlo da lui, sapendo che non avrebbe fallito nell'ucciderlo. Risvegliatosi su un grosso treno nei Carpazi, ossia il vero quartier generale di Providence, 47 elimina i mercenari a bordo e raggiunge Edwards, che tenta di ingannarlo e gli offre il siero per cancellarsi la memoria e iniziare una nuova vita. Il giocatore può scegliere un finale su tre possibili: Uccidere Edwards in qualsiasi modo voglia; Iniettare il siero a 47; Iniettare il siero a Edwards (il finale canonico).
Un anno dopo, le conseguenze delle azioni di 47 e Diana sono evidenti: Providence è smantellata, e molte figure di potere si ritirano. 47 si è isolato in montagna, ma riceve una chiamata criptata da Diana. Entrambi sanno che ci saranno sempre uomini come la Costante, e che il loro lavoro non è finito. Con un sorriso, 47 accetta il nuovo incarico.
DLC Ombre nell'acqua La missione si svolge durante le vicende di Hitman 2, più precisamente a cavallo tra le missioni Un'altra vita e La Ark Society. Approfittando del tempo a disposizione prima che l'evento annuale della Ark Society cominci, Lucas Grey chiede un favore a Diana e 47: egli infatti è venuto a sapere che Noel Crest, fixer di Grey e comandante della milizia, ha preso il controllo della sua organizzazione criminale, sfruttandola per mettere in scena rapine particolarmente violente con il solo scopo di arricchirsi. Una condotta sregolata da parte dell'ex luogotenente di Grey non solo rappresenta un tradimento, ma è anche pericolosa per il gruppo, in quanto una serie di attacchi della risorta milizia metterebbe in allarme Providence, compromettendo il piano di rapimento della Costante. Per evitare ciò, 47 deve occuparsi di Noel Crest, attualmente ospite su Ambrose Island, un'isola nel mare delle Andamane gestita da un gruppo di pirati il cui leader è Sinhi "Akka" Venthani, dove sta organizzando un assalto ad una petroliera. In aggiunta, Grey chiede all'agente non solo di eliminare Crest, ma anche di impedire l'accesso alla milizia del Cloud Storage di un satellite Ether, rubato dai mercenari con lo scopo di ricattare la potente multinazionale. Infine, Diana aggiunge che Akka è un bersaglio dell'ICA, per cui eliminando la piratessa la missione non desterebbe alcun sospetto dall'agenzia, che al contrario pagherebbe le spese all'agente per il lavoro eseguito. Senza ulteriori indugi, 47 accetta l'incarico e compie con successo la missione, eliminando i due bersagli e impedendo che il satellite finisca nelle mani della milizia.
Sviluppo Il videogioco è stato sviluppato da IO Interactive, che si è occupata anche della sua pubblicazione, a partire dal gennaio 2021. L'annuncio ufficiale dell'opera è avvenuto l'11 giugno 2020, dopo che Sony Interactive Entertainment ha tenuto una conferenza per presentare tutte le opere sviluppate per essere giocate su PlayStation 5; oltre a questo, Sony ha diffuso un trailer ufficiale e mostrato parte del gameplay della prima missione, ambientata a Dubai, specificando che Hitman 3 è inteso come capitolo conclusivo della trilogia iniziata nel 2016 con il videogioco omonimo. Hitman 3 permette di importare gratuitamente, se posseduti, i capitoli dei due precedenti episodi della saga. Mattias Engström, alla direzione dello sviluppo del videogioco, ha affermato che «Hitman 3 ha un'atmosfera più drammatica dei precedenti capitoli della trilogia», aggiungendo che «saranno presenti numerosi elementi sorpresa e ambientazioni suggestive, oltre che un forte e diffuso senso di "conclusione"».
Il 20 Agosto 2020, la IO Interactive annuncia l'approdo della versione PC sul launcher di Epic Games, in contemporanea con l'annuncio della seconda location del gioco, questa volta ambientata in un maniero nel Dartmoor. Negli ultimi mesi del 2020 gli annunci più rilevanti sono stati il trailer della terza mappa (ambientata nei sobborghi di Chongqing), la versione VR e infine, il 15 Dicembre 2020, l'inedita cinematica che fa da introduzione al gioco. Il videogioco è stato pubblicato globalmente il 20 gennaio 2021.
Progettazione dei livelli Per la missione iniziale a Dubai, Engström fornì ai level designer e agli artisti diverse frasi, come "un inizio invitante", "aperto e arioso" e "in cima al mondo" (che è il nome della missione nel gioco). Durante lo sviluppo, il team ritenne che il livello non fosse all'altezza delle parole chiave "vertigine" e "verticalità" e che non avrebbe dato al giocatore la sensazione di trovarsi in cima a un enorme grattacielo. Di conseguenza, l'inizio della missione fu modificato in modo che il giocatore iniziasse all'esterno del grattacielo e si facesse strada all'interno, invece di iniziare uscendo da un ascensore in un atrio. Il direttore artistico e il responsabile degli ambienti di IO Interactive visitarono Dubai all'inizio dello sviluppo per raccogliere materiale di riferimento.
Dartmoor si basava su frasi come "una casa piena di segreti", "inquietante" e "vulnerabile". L'ambientazione della villa fu decisa abbastanza presto nello sviluppo e presenta un design gotico ispirato ai romanzi polizieschi, come quelli di Agatha Christie. La struttura lineare del giallo ha costretto IO Interactive a rivedere alcune meccaniche e percorsi narrativi, poiché contrastavano con i principi di rigiocabilità e libertà del giocatore. Il team ha sperimentato l'utilizzo di colpevoli generati casualmente, ma ha faticato a costruire una narrazione coerente. Nonostante la storia, unica e fissa, i giocatori sono costretti a rigiocare il livello più volte per comprendere appieno l'accaduto.
La missione di Berlino era basata sulle parole chiave "solitudine" e "isolamento". La foresta presente nell'apertura è stata volutamente progettata per essere fredda e isolante, in contrasto con il rave presente nella parte principale del livello. IO ha cercato di rendere il rave e la musica nel locale notturno di Berlino autentici. Il principale level designer della missione vive a Berlino e ha effettuato sopralluoghi per il livello, scattando foto di riferimento e registrando suoni. Invece di utilizzare tracce da altre fonti, il compositore di Hitman 3, Niels Bye Nielsen, ha scritto la musica che viene riprodotta al rave.
La location di Mendoza è stata il primo tentativo di IO Interactive di rappresentare l'Argentina nel franchise di Hitman. Le due idee originali per il livello erano "una location per il tango ambientata a Buenos Aires" o un vigneto in Sudafrica. Entrambe le idee sono state combinate e Mendoza è stata scelta perché è una regione vinicola di fama internazionale. L'azienda si è impegnata a fondo per creare un luogo fittizio con un terreno e una vegetazione dall'aspetto autentico, per mostrare il processo di vinificazione e per rappresentare accuratamente aspetti della cultura argentina, come il tango e il consumo di mate.
Accoglienza
Hitman 3 è stato accolto in maniera molto positiva dalla critica videoludica, ricevendo svariati premi. Sul sito Metacritic ha ottenuto il punteggio di 87 su 100.
Nick Statt di The Verge ha elogiato Hitman 3 per essere un'esperienza coesa e accessibile, affermando che "IOI ha meticolosamente creato modi per insegnare anche ai giocatori più maldestri e casuali come diventare l'Agente 47 nella mente e nel corpo". Ha paragonato il livello del gioco agli enigmi, scrivendo che spesso invita i giocatori a comprenderne i sistemi di gioco e a sfruttarli per raggiungere il successo. Ha elogiato il gioco per aver consentito ai giocatori di sperimentare approcci diversi, rendendo Hitman 3 "un'esperienza memorabile e cupamente comica".