La diplomazia nella guerra di secessione americana coinvolse le relazioni tra Stati Uniti al nord e gli stati Confederati al sud con le maggiori potenze del mondo dell'epoca, nell'ambito della guerra di secessione americana. Gli Stati Uniti volevano impedire ad altre potenze il riconoscimento internazionale alla Confederazione, la quale continuava a sperare nell'entrata in guerra di Gran Bretagna e Francia al proprio fianco, ricattandole con i rifornimenti di cotone per il mercato europeo. Ogni nazione rimase ufficialmente neutrale in tutta la guerra e nessuno riconobbe mai formalmente la Confederazione come stato.

Sinossi generale I principali Stati del mondo dell'epoca riconobbero comunque alla Confederazione lo status di ente belligerante organizzato. Alcune nazioni trassero vantaggi dalla guerra. La Spagna riprese la perduta colonia della Repubblica Dominicana. La riperse nuovamente nel 1865.James W. Cortada, "Spain and the American Civil War: Relations at Mid-century, 1855–1868." Transactions of the American Philosophical Society 70.4 (1980): 1–121. Più seria fu la guerra della Francia, sotto l'imperatore Napoleone III, per installare Massimiliano I del Messico come governante fantoccio, sperando così di negare l'influenza degli Stati Uniti sul Messico. La Francia, dal canto suo, incoraggiò la Gran Bretagna ad aderire ad una politica di mediazione, suggerendo per entrambe il riconoscimento della Confederazione.Lynn M. Case, and Warren E. Spencer, The United States and France: Civil War Diplomacy (1970) Lincoln avvisò più volte che ogni riconoscimento della Confederazione sarebbe stato inteso come una dichiarazione di guerra agli Stati Uniti del nord. L'industria tessile inglese dipendeva dal cotone proveniente dagli stati confederati del sud, ma disponeva anche di vasti depositi e rifornimenti da altre parti del mondo e pertanto questo "ricatto" ebbe un impatto secondario sull'economia inglese rispetto a quanto auspicato. Consci del fatto che una guerra avrebbe potuto privare l'Inghilterra di molti rifornimenti di cibo provenienti dall'America, oltre ad una possibile invasione del Canada da parte delle truppe statunitensi, la Gran Bretagna con la potente Royal Navy si rifiutò di aderire all'idea della Francia.Kinley J. Brauer, "British Mediation and the American Civil War: A Reconsideration," Journal of Southern History, (1972) 38#1 pp. 49–64

Gli storici enfatizzano il fatto che la diplomazia dell'Unione avesse infine dato prova di essere capace, grazie ad esperti diplomatici che seppero far fronte alle numerose crisi scoppiate. I leader inglesi avevano più di una simpatia per la Confederazione, ma non presero mai alcuna azione a favore di essa temendo la reazione dell'Unione. La Francia era più apertamente favorevole alla Confederazione, ma a sua volta era minacciata dalla Prussia e non voleva fare alcuna mossa senza la certezza della cooperazione inglese. I diplomatici confederati, dal canto loro, dimostrarono le loro incapacità sul piano internazionale. Tra gli altri paesi del mondo che ebbero un ruolo comunque marginale nel conflitto, la Russia diede il proprio supporto all'Unione per quanto non avesse interessi diretti nella guerra se non meramente economici.

Gli Stati coinvolti Nel corso della guerra, tutte le potenze europee adottarono una politica di neutralità, incontrandosi informalmente con i diplomatici confederati ma senza riconoscimento ufficiale. Nessuno stato chiese mai del resto di inviare un ambasciatore o una delegazione ufficiale a Richmond. Ad ogni modo tutti riconobbero ai Confederati lo status di ente belligerante. Il Canada permise ad agenti unionisti e confederati di operare liberamente nei propri confini interni.Graebner (1960)

Canada L'Unione reclutò soldati anche in Canada dal momento che gli ufficiali locali tolleravano la presenza sia di confederati che di unionisti. Questi agenti pianificarono di attaccare le città statunitensi e incoraggiare così sentimenti contrari alla guerra. Vennero compiuti dei raid come l'incursione di St. Albans sul finire del 1864 presso la città di Vermont, dove questi uccisero un cittadino dell'Unione e rubarono la somma di 208.000 dollari. I ladri riuscirono a tornare in Canada dove le autorità canadesi li arrestarono e poi li rilasciarono.Adam Mayers, Dixie and the Dominion: Canada, the Confederacy, and the War for the Union (2003)

Francia

Il Secondo impero francese sotto Napoleone III rimase ufficialmente neutrale lungo tutta la guerra e non riconobbe mai la legittimità degli stati confederati del sud, ma concesse a loro lo status di forza belligerante nel conflitto con l'Unione.Kevin Peraino, "Lincoln vs. Napoleon" in Peraino, Lincoln in the World: The Making of a Statesman and the Dawn of American Power (2013) pp 224–295. Anche in Francia l'industria tessile necessitava di cotone e Napoleone III aveva ambizioni imperialiste in Messico nelle quali l'aiuto della Confederazione sarebbe risultato fondamentale. Gli Stati Uniti ad ogni modo estesero il discorso già proposto alla Gran Bretagna anche alla Francia relativamente al fatto che qualsiasi riconoscimento fatto alla Confederazione sarebbe stato visto come un atto bellico nei confronti degli Stati Uniti. La Francia, del resto, era riluttante ad agire da sola, senza la collaborazione dell'Inghilterra, e gli inglesi avevano dato ad intendere di non essere intenzionati a guerreggiare. L'imperatore Napoleone III realizzò che la guerra con gli Stati Uniti senza alleati sarebbe stata un disastro per la Francia. Napoleone III ed il suo ministro degli esteri, Edouard Thouvenel, adottarono un comportamento cauto e mantennero regolari e corrette relazioni con Washington. Metà della stampa francese dell'epoca era del resto favorevole alla causa dell'Unione, mentre quella "imperiale" era più simpatizzante per la Confederazione. L'opinione pubblica generalmente ignorava la guerra, mostrando più interessi nella questione del Messico.

Impero russo Le relazioni tra la Russia e l'Unione furono generalmente cooperative. Tra le potenze europee, la Russia fu l'unica a offrire un supporto chiaro ma meramente retorico all'Unione, in gran parte perché essa riteneva che gli Stati Uniti fossero un valido controbilanciamento all'Impero britannico.Norman A. Graebner. "Northern Diplomacy and European Neutrality". Why the North Won the Civil War, ed. David Donald (1960), pp. 57–58.

Durante l'inverno del 1861–1862, la marina imperiale russa inviò due flotte nelle acque americane per evitare di rimanere intrappolata e coinvolta suo malgrado nella guerra che si profilava potesse scoppiare tra Gran Bretagna e Francia. Molti americani del tempo videro questo schieramento come un intervento a favore dell'Unione, anche se gli storici sono soliti negare questo fatto.Thomas A. Bailey. "". Mississippi Valley Historical Review, Vol. 38, No. 1 (June 1951), pp. 81–90 La fregata russa Aleksandr Nevskij e altri vascelli dello squadrone atlantico rimasero nelle acque americane per sette mesi (dal settembre del 1863 al giugno del 1864).

Il 1865 vide un progetto importante in atto, la costruzione di una linea telegrafica russo-statunitense passando per Seattle, Washington, Columbia britannica, America russa (Alaska) e Siberia. Il progetto fallì e non venne mai messo in opera.Rosemary Neering, Continental Dash: The Russian-American Telegraph (1989)

Nel 1863, la Russia brutalmente soppresse un'insurrezione su vasta scala in Polonia durante l'insurrezione di gennaio. Molti polacchi lasciarono il paese e gli agenti confederati tentarono di incoraggiarli a portarsi in America ed aderire all'esercito della Confederazione, ma anche questo tentativo fallì.Krzysztof Michalek. "Diplomacy of the Last Chance: The Confederate Efforts to Obtain Military Support from the Polish Emigration Circles". American Studies (1987), Vol. 6, pp 5–16.

Messico

Nel 1861, i conservatori messicani iniziarono a guardare con fiducia a Napoleone III di Francia per abolire la repubblica guidata dal presidente liberale Benito Juárez. La Francia dal canto suo attendeva che una vittoria della Confederazione potesse facilitare la Francia nella dominazione economica del vicino Messico. Napoleone aiutò quindi i confederati fornendo loro viveri e munizioni dai porti di Matamoros, in Messico, e Brownsville (Texas). I confederati stessi erano alla ricerca di relazioni sempre più strette col Messico, relazioni che Juarez aveva compromesso fortemente, ma che i confederati avevano ricercato nei vari signori della guerra della parte settentrionale del Messico, sempre sperando nell'appoggio dei francesi.J. Fred Rippy. "". Southwestern Historical Quarterly 22#4 (1919), pp. 291–317Kathryn Abbey Hanna, "". Journal of Southern History 20#1 (1954), pp. 3–21

Realizzando che Washington non sarebbe potuta intervenire in Messico dal momento che i confederati controllavano il Texas, la Francia invase il Messico nel 1861 e vi installò il principe austriaco Massimiliano I del Messico come sovrano fantoccio nel 1864. Condividendo le medesime considerazioni sui governi democraticamente eletti di Juárez e Lincoln, Matías Romero, ambasciatore del Messico a Washington, mobilitò il supporto del congresso statunitense e raccolse denaro, soldati e munizioni dagli Stati Uniti per combattere contro l'armata di Massimiliano. Washington protestò ripetutamente contro la violazione della dottrina Monroe da parte della Francia.

Quando l'Unione vinse infine la guerra nella primavera del 1865, gli Stati Uniti concessero ai sostenitori di Juárez di comprare apertamente armi e munizioni dagli statunitensi e fecero precise minacce a Parigi. Washington inviò il generale William Tecumseh Sherman con 50.000 veterani al confine messicano per far comprendere ai francesi che il loro tempo era scaduto in Messico. Napoleone III non ebbe altra scelta che ritirare i suoi uomini. L'imperatore Massimiliano rifiutò l'esilio e venne giustiziato dal governo messicano nel 1867.Robert Ryal Miller. "". Hispanic American Historical Review (1965) 45#2 pp. 228–245.

Paesi Bassi L'amministrazione Lincoln cercò all'estero un luogo per ricollocare l'enorme quantitativo di schiavi liberati durante la guerra che non erano più intenzionati a vivere negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti aprirono dei negoziati col governo olandese per promuovere la migrazione e la colonizzazione della colonia olandese del Suriname, in America meridionale. L'idea rimase ad ogni modo solo sulla carta e dopo il 1864 venne definitivamente abbandonata.Michael J. Douma. "". Civil War History 61#2 (2015): 111–137.

Regno Unito

Il gabinetto di governo inglese di quell'epoca valutò ogni aspetto di una decisione che prima o poi sarebbe stato costretto a prendere, in un senso o nell'altro. L'opinione dell'élite protendeva in favore della Confederazione, mentre l'opinione pubblica era favorevole all'Unione. Durante la guerra, il commercio su larga scala con gli Stati Uniti proseguì in entrambe le direzioni. Gli americani portavano grano in Inghilterra e gli inglesi commerciavano lavorati e munizioni. L'immigrazione pure continuò verso gli Stati Uniti. Il commercio inglese con i territori della Confederazione precipitò del 90%, affidandosi quasi esclusivamente ad iniziative private ed al mercato nero.

Il primo ministro lord Palmerston era favorevole alla Confederazione.Kevin Peraino, "Lincoln vs. Palmerston" in his Lincoln in the World: The Making of a Statesman and the Dawn of American Power (2013) pp 120–169. Pur professandosi uno strenuo oppositore dello schiavismo e del commercio degli schiavi, da tempo aveva un'ostilità particolare nei confronti degli Stati Uniti e credeva fermamente che la frammentazione degli Stati Uniti ed il loro indebolimento avrebbe potuto giovare alla Gran Bretagna, oltre al fatto che gli stati del sud in caso di vittoria avrebbero certamente favorito l'Inghilterra.Jasper Ridley, Lord Palmerston (1970) p. 552.