È noto per le sue ricerche, generalmente condotte sul campo, tra molte differenti culture amerindie: in particolare nelle foreste pluviali tropicali dell'Amazzonia (ad esempio i Desana Tucano), nonché tra dozzine di altri gruppi indigeni nella costa caraibica della Colombia (come i Kogi della Sierra Nevada de Santa Marta), così come altri abitanti della costa del Pacifico, della zona di Orinoquía, delle Ande e regioni interandine (Muisca) e in altre aree della Colombia. Per quasi sei decenni condusse studi etnografici e antropologici e ricerche archeologiche. Oltre a studioso, fu anche uno scrittore prolifico e un personaggio pubblico conosciuto come fedele difensore delle popolazioni indigene. Reichel-Dolmatoff lavorò inoltre con altri archeologi e antropologi come Marianne Cardale de Schrimpff, Ana María Groot e Gonzalo Correal Urrego.
Biografia Reichel-Dolmatoff nacque nel 1912 a Salisburgo, allora parte dell'Impero austro-ungarico, figlio dell'artista Carl Anton Reichel e di Hilde Constance Dolmatoff. Orientato agli studi classici (latino e greco), frequentò gran parte del liceo presso la scuola benedettina di Kremsmunster, in Austria. Dal 1926 al 1935 fu membro della SA, del Partito nazista e delle SS.
Durante il 54º Congresso Internazionale degli Americanisti, tenutosi a Vienna nel luglio 2012, l'archeologo e docente colombiano-statunitense Augusto Oyuela-Caycedo (Università della Florida) ha presentato un intervento sulla giovinezza di Reichel-Dolmatoff, sostenendo che questi dall'età di 14 anni avesse fatto parte della Gioventù Hitleriana (dal 1926) e successivamente delle SS (tra il 1932 e il 1935), affermando anche che fosse stato membro del NSDAP in Austria e sergente delle SS a Dachau (1934-1935).
Oyuela-Caycedo sostenne anche che Reichel-Dolmatoff fu espulso dalle SS nel 1936 e, come conseguenza di una crisi, abbandonò il partito nazista, lasciò la Germania e l'Austria e nel 1937 si trasferì a Parigi. Qui frequentò le lezioni alla Faculté des Lettres della Sorbona e all'École du Louvre dalla fine del 1937 al 1938, emigrando in Colombia nel 1939, dove divenne cittadino colombiano nel 1942. Reichel divenne in seguito membro e segretario del movimento France libre (1942-1943) in Francia con l'aiuto di un amico e collega, l'etnologo francese Paul Rivet, che era delegato di France libre e viveva in Colombia. Anni dopo, il generale Charles de Gaulle assegnò a Reichel-Dolmatoff la medaglia dell'Ordre du mérite. Reichel-Dolmatoff trascorse il resto della sua vita conducendo ricerche nei campi dell'antropologia, dell'archeologia, dell'etnoecologia, dell'etnostoria, dell'etnoastronomia, della cultura materiale e di arte e architettura vernacolari. Morì in Colombia nel 1994.
Note
Bibliografia Traduzioni in inglese People of Aritama (). Land of the Elder Brothers (). Recent Advances in the Archaeology of the Northern Andes (). Rainforest Shamans: Essays on the Tukano Indians of the Northwest Amazon () Yurupari: Studies of a Amazonian Foundation Myth (). The Forest Within: The World-view of the Tukano Amazonian Indians (). Indians of Colombia: Experience and Cognition (). The Shaman and the Jaguar: A Study of Narcotic Drugs Among the Indians of Colombia (). Amazonian Cosmos: The Sexual and Religious Symbolism of the Tukano Indians (). Colombia (Ancient Peoples and Places).
Traduzioni in italiano
Collegamenti esterni