Il genocidio culturale degli uiguri è il nome dato ad una serie di violazioni dei diritti umani perpetrata dal governo cinese, sotto la direzione del Partito Comunista Cinese durante l'amministrazione del segretario generale del PCC Xi Jinping, contro gli uiguri ed altre minoranze etniche e religiose nello Xinjiang e nei suoi dintorni.

Dal 2014, la Repubblica Popolare Cinese ha perseguito una politica che ha portato oltre un milione di musulmani (la maggioranza dei quali uiguri) ad essere detenuti in campi di rieducazione senza procedimento legale in quella che è ritenuta da alcuni come la più grande detenzione di minoranze etniche e religiose dalla seconda guerra mondiale. I critici di queste politiche le hanno descritte come la sinizzazione dello Xinjiang e definite un etnocidio o genocidio culturale, mentre i parlamenti di Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Paesi Bassi, Repubblica Ceca, Belgio, Lituania, svariati attivisti, ONG indipendenti, esperti di diritti umani, accademici, funzionari governativi ed il governo in esilio del Turkestan orientale lo hanno riconosciuto come un genocidio.

In particolare, è stata evidenziata la concentrazione di uiguri nei campi di rieducazione sponsorizzati dallo Stato (stimata in 1-3 milioni di persone, su circa 11 milioni di uiguri presenti in Cina), la repressione delle pratiche religiose e culturali uigure, l'indottrinamento politico, i gravi maltrattamenti e le testimonianze di violazioni dei diritti umani, tra cui sterilizzazione forzata e contraccezione (il che ha portato molti media a parlare anche di «genocidio demografico», visto il forte calo del tasso di natalità in aree della Cina con un'ampia fetta di popolazione uigura). Le statistiche del governo cinese mostrano che dal 2015 al 2018 i tassi di natalità nelle regioni a maggioranza uigura di Hotan e Kashgar sono crollati di oltre il 60%. Le autorità cinesi hanno ammesso che il tasso di natalità sia diminuito di quasi un terzo solo nel 2018 nello Xinjiang, ma hanno negato che vi avvengano sterilizzazione forzata e genocidio. Il tasso di natalità ha continuato a scendere nello Xinjiang, scendendo di quasi il 24% nel 2019, rispetto al solo 4,2% a livello nazionale.

Tuttavia, alcune delle fonti che parlano di «genocidio uiguro» sono state criticate da gruppi indipendenti o da gruppi affiliati alla Cina, mentre lo stesso impiego del termine "genocidio" per descrivere questo fenomeno è stato criticato anche dal The Economist.

All'interno dell'ONU, 39 Stati membri, tra cui l'Italia, condannano le politiche della Cina nello Xinjiang, mentre 45 Stati membri (inizialmente erano 54) le sostengono. Durante l'estate 2020, diversi gruppi per i diritti umani hanno chiesto alla Corte penale internazionale e al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite di indagare sui funzionari cinesi per accuse di crimini contro l'umanità e genocidio. Nel dicembre 2020, la Corte penale internazionale ha rifiutato di intraprendere un'azione investigativa contro la Cina, in quanto non aveva giurisdizione sulla Cina per la maggior parte dei crimini, non essendo la Cina un membro della Corte.

Contesto storico Conflitto nello Xinjiang Diverse dinastie cinesi hanno storicamente esercitato il controllo su parti del moderno Xinjiang. La regione passò sotto il moderno dominio cinese a seguito dell'espansione verso ovest della dinastia Qing, che vide anche le conquiste del Tibet e della Mongolia.

Dopo l'assassinio del 1928 di Yang Zengxin, il governatore del Khanato Kumul semi-autonomo nello Xinjiang orientale sotto la Repubblica di Cina, Jin Shuren, succedette a Yang come governatore del Khanato. Alla morte del Kamul Khan Maqsud Shah nel 1930, Jin abolì completamente il Khanato e prese il controllo della regione come signore della guerra. Nel 1933, la Prima Repubblica del Turkestan orientale fu fondata durante la ribellione Kumul. Nel 1934, la Prima Repubblica del Turkestan fu conquistata dal signore della guerra Sheng Shicai con l'aiuto dell'Unione Sovietica prima che Sheng si riconciliasse con la Repubblica di Cina nel 1942. Nel 1944, la ribellione Ili portò alla Seconda Repubblica del Turkestan orientale, dipendente dall'Unione Sovietica per il commercio, le armi e il «tacito consenso» per la sua esistenza prima di essere assorbita nella Repubblica popolare cinese nel 1949.

Dagli anni '50 agli anni '70, il governo cinese ha sponsorizzato una migrazione di massa di cinesi Han nella regione e ha introdotto una serie di politiche per sopprimere l'identità culturale e la religione degli uiguri.https://web.archive.org/web/20190417204133/https://www.hrw.org/reports/2005/china0405/china0405.pdf, HRW, Vol. 17 no. 2. April 2005. Post 9/11: labeling Uighurs terrorists, p. 16. Durante questo periodo emersero diverse organizzazioni separatiste uiguri con un potenziale sostegno dall'Unione Sovietica, con il Partito popolare del Turkestan orientale che era il più grande nel 1968. Durante gli anni '70, i sovietici sostenevano il Fronte rivoluzionario unito del Turkestan orientale (URFET) in funzione anti-cinese. Nel 1997, una retata della polizia e l'esecuzione di 30 sospetti separatisti durante il Ramadan portarono a grandi manifestazioni nel febbraio 1997 che sfociarono nell'incidente di Ghulja, una repressione violenta da parte dell'Esercito popolare di liberazione cinese che portò ad almeno nove morti. Ciò portò ad una escalation: gli attentati sugli autobus di Ürümqi alla fine del mese uccisero nove persone con responsabilità riconosciute dai gruppi di esiliati uiguri. Nel marzo 1997, una bomba su un autobus uccise due persone con responsabilità rivendicate dai separatisti uiguri e dall'Organizzazione per la libertà del Turkistan orientale con sede in Turchia. Nel luglio 2009, nello Xinjiang sono scoppiati disordini in risposta a una violenta disputa tra lavoratori uiguri e cinesi Han in una fabbrica che ha provocato oltre cento morti. In seguito alle rivolte, degli uiguri terroristi hanno ucciso dozzine di cinesi Han in attacchi coordinati dal 2009 al 2016, come ad esempio l'attentato nel marzo 2014 alla stazione ferroviaria di Kunming. Gli attacchi sono stati condotti da separatisti uiguri, alcuni orchestrati dall'organizzazione terroristica designata dalle Nazioni Unite Partito Islamico del Turkestan (ex Movimento Islamico del Turkistan Orientale). All'estero, nel 2016 terroristi uiguri hanno bombardato l'ambasciata cinese in Kirghizistan; nel 2014, hanno ucciso 25 persone in un attacco a un santuario thailandese popolare tra i turisti cinesi.

Durante il picco della guerra civile siriana (2011-2017), alcune migliaia di uiguri dalla Cina (su oltre 11 milioni di uiguri in Cina) sono andati in Siria e si sono uniti all'ISIS e ad Al Qaeda. I combattenti uiguri volevano imparare le abilità di combattimento e tornare in Cina. Anche circa 50.000 uiguri si sono trasferiti in Turchia, per lo più in città vicine al confine con la Siria.

Politiche governative

Iniziale "Campagna Strike Hard contro il terrorismo violento" Nell'aprile 2010, dopo le rivolte a Ürümqi del luglio 2009, Zhang Chunxian ha sostituito l'ex capo del Partito Comunista Wang Lequan, che era stato dietro le politiche religiose nello Xinjiang per 14 anni. Nel maggio 2014, Radio Free Asia, un'agenzia di stampa nata nel 1994 finanziata dal governo statunitense, riporta che la Cina ha lanciato la "Campagna Strike Hard contro il terrorismo violento" nello Xinjiang in risposta alle crescenti tensioni tra i cinesi Han e la popolazione uigura dello stesso Xinjiang. Nell'annunciare la campagna, il leader cinese Xi Jinping ha affermato che «la pratica ha dimostrato che la strategia di governo del nostro partito nello Xinjiang è corretta e deve essere mantenuta a lungo termine» nel maggio 2014.

Regolamento del 2017 Reuters riporta che nuovi divieti e regolamenti sono stati implementati il 1º aprile 2017: barbe lunghe e indossare veli in pubblico erano entrambi vietati, Non guardare la televisione statale o ascoltare trasmissioni radiofoniche, rifiutarsi di attenersi alle politiche di pianificazione familiare o rifiutarsi di consentire ai propri figli di frequentare le scuole statali diventarono tutti comportamenti proibiti. Dare a un bambino un nome che «esagerasse il fervore religioso», come Maometto, è diventato illegale. Insieme a questo, Reuters riporta che molte moschee sono state demolite o distrutte.

Gli sforzi per la "rieducazione" sono iniziati nel 2014 e sono stati ampliati nel 2017. Sono stati costruiti campi di detenzione per l'alloggio degli studenti dei programmi di rieducazione, la maggior parte dei quali sono uiguri. Il governo cinese non ha riconosciuto la loro esistenza fino al 2018 e li ha definiti "centri di istruzione e formazione professionale". Questo nome è stato cambiato in "centri di formazione professionale" nel 2019. Le dimensioni dei campi sono triplicate dal 2018 al 2019 nonostante il governo cinese abbia affermato che la maggior parte dei detenuti era stata rilasciata.

Giustificazione dell'anti-terrorismo La Cina ha usato la "guerra al terrore" globale degli anni 2000 per inquadrare tutti i disordini separatisti ed etnici come atti di terrorismo islamista per legittimare le sue politiche contro l'insurrezione nello Xinjiang.

Nell'agosto 2018, il Comitato delle Nazioni Unite per l'eliminazione della discriminazione razziale ha denunciato la «definizione ampia di terrorismo e vaghi riferimenti all'estremismo» utilizzata dalla legislazione cinese, rilevando che c'erano numerose segnalazioni di detenzione di un gran numero di uiguri etnici e di altre minoranze musulmane con il «pretesto di contrastare il terrorismo».

Nel 2019, il comitato di redazione del Wall Street Journal, Sam Brownback e Nathan Sales hanno affermato che il governo cinese usa costantemente l'«antiterrorismo» come pretesto per la soppressione culturale e le violazioni dei diritti umani.

Effetti culturali Moschee

Secondo Pechino, ci sono circa 24.400 moschee nello Xinjiang, una media di una moschea ogni 530 musulmani.

Nel 2005, Human Rights Watch ha riferito che «le informazioni sparse nelle fonti ufficiali suggeriscono che la ritorsione» contro le moschee non sponsorizzate dallo Stato cinese era prevalente, e che il segretario del partito dello Xinjiang ha affermato che gli uiguri «non dovrebbero costruire nuovi luoghi per attività religiose». Il governo cinese ha proibito ai minori di partecipare ad attività religiose nello Xinjiang in un modo che, secondo Human Rights Watch, «non ha alcun fondamento nella legge cinese».

Secondo un'analisi del The Guardian, oltre un terzo delle moschee e dei siti religiosi in Cina ha subito «danni strutturali significativi» tra il 2016 e il 2018, con quasi un sesto di tutte le moschee e i santuari completamente rasi al suolo. Ciò include la tomba dell'Imam Asim, una tomba di fango nel deserto del Taklamakan. Secondo The Guardian, i musulmani uiguri credono che ripetuti pellegrinaggi alla tomba adempirebbero all'obbligo di un musulmano di completare l'Hajj.

Secondo il The Guardian, un giornalista che ha visitato la regione orientale di Qumul nel 2017 ha appreso da funzionari locali che oltre 200 delle 800 moschee nella regione sono state distrutte e che più di 500 sarebbero state demolite nel 2018.

Un rapporto della CNN del 2019 ha ipotizzato che dozzine di moschee siano state distrutte durante la repressione della Cina.