Il nazionalismo tedesco è una nozione ideologica che promuove l'unità dei Tedeschi e di lingua tedesca in uno Stato nazionale. Il nazionalismo tedesco esalta l'orgoglio dell'identità nazionale dei Tedeschi. Le prime origini del nazionalismo tedesco risalgono alla nascita del nazionalismo romantico durante le guerre napoleoniche quando il nazionalismo di prima generazione (in questo caso il pangermanismo) iniziò a sorgere. La difesa di uno stato nazionale tedesco iniziò a diventare un'importante forza politica in risposta all'invasione dei territori tedeschi da parte della Francia sotto Napoleone.
Nel XIX secolo i tedeschi discutevano sulla questione tedesca, cioè se lo stato nazionale tedesco dovesse comprendere una "Piccola Germania" che escludesse l'Austria o una "Grande Germania" che includesse l'Austria. La fazione guidata dal cancelliere prussiano Otto von Bismarck riuscì a forgiare la piccola Germania.
L'aggressivo nazionalismo tedesco e l'espansione territoriale furono un fattore chiave che portò quantomeno alla prima delle guerre mondiali. Tuttavia, un peso prettamente ideologico lo esercitò anche quando, negli anni '30, i nazisti salirono al potere e cercarono di creare, stavolta, una Grande Germania, riuscendoci effettivamente, fino alle ultime fasi della seconda grande guerra, quando ormai la Wehrmacht fu impiegata solo a scopi difensivi, viste le casualità assai sfavorevoli alla Germania nazionalsocialista.
Dopo la sconfitta della Germania nazista, il paese fu diviso in Germania Est e Germania Ovest. La divisione persistette per praticamente tutta la durata della Guerra fredda, e precisamente fino alla caduta del muro di Berlino, anche se la vera e propria riunificazione tedesca fu raggiunta nel 1990 dopo die Wende, un evento che causò un certo allarme sia all'interno che all'esterno della Germania. Il paese emerse come una potenza in Europa e nel mondo; il suo ruolo nella crisi del debito sovrano europeo e nella crisi europea dei migranti hanno portato a criticare l'abuso autoritario tedesco del suo potere, in particolare per quanto riguarda la crisi del debito pubblico greco, e sollevato interrogativi all'interno e all'esterno della Germania sul ruolo del paese nel mondo.
A causa del ripudio post-1945 del regime nazista e delle sue atrocità, il nazionalismo tedesco è stato generalmente visto nel paese come un tabù: nonostante questo sussistono tuttora partiti di estrema destra che sottolineano l'identità e l'orgoglio nazionali tedeschi, ma dalla fine della seconda guerra mondiale non hanno mai avuto un ruolo rilevante.
Storia Definire una nazione tedesca
La definizione di una nazione tedesca basata su caratteristiche interne presentava difficoltà. In realtà, la maggior parte degli appartenenti a gruppi in quella che è l'attuale Germania era incentrata su altri legami, perlopiù personali o regionali (ad esempio, con i Lehnsherren) - prima della formazione delle nazioni moderne. In effetti, le istituzioni quasi nazionali sono un prerequisito fondamentale per la creazione di un'identità nazionale che vada oltre l'associazione di persone. Dall'inizio della Riforma protestante nel XVI secolo, le terre tedesche erano state divise tra cattolici e luterani e anche la diversità linguistica era ampia. Oggi si stima che i dialetti (svevo, bavarese, sassone e coloniese) nelle loro forme più pure siano al 40% mutuamente intelligibili con il tedesco standard, il che significa che in una conversazione tra qualsiasi madrelingua di uno qualsiasi di questi dialetti e una persona che parla solo tedesco standard, quest'ultimo sarà in grado di capire poco meno della metà di ciò che viene detto senza alcuna conoscenza preliminare del dialetto, una situazione che probabilmente sarà stata simile o maggiore nel XIX secolo. In misura minore, tuttavia, questo fatto difficilmente differisce da altre regioni in Europa.
Il nazionalismo tra i tedeschi si sviluppò per la prima volta non nella popolazione generale, ma all'interno delle élite intellettuali di vari stati tedeschi. Il primo nazionalista tedesco, Friedrich Karl von Moser, scrivendo a metà del XVIII secolo, osservò che, rispetto a "inglesi, svizzeri, olandesi e svedesi", i tedeschi non avevano un "modo di pensare nazionale".Jansen, Christian (2011), "The Formation of German Nationalism, 1740–1850," in: Helmut Walser Smith (Ed.), The Oxford Handbook of Modern German History. Oxford: Oxford University Press. p. 234-259; here: p. 239-240. Tuttavia, le stesse élite culturali incontrarono difficoltà nel definire la nazione tedesca, ricorrendo spesso a concetti ampi e vaghi: i tedeschi come "Sprachnation" (un popolo unificato dalla stessa lingua), un "Kulturnation" (un popolo unificato dalla stessa cultura) o una "Erinnerungsgemeinschaft" (una comunità del ricordo, cioè che condivide una storia comune). Johann Gottlieb Fichte - considerato il padre fondatore del nazionalismo tedescoThe German Opposition to Hitler, Michael C. Thomsett (1997) p7. - dedicò il quarto dei suoi Discorsi alla nazione tedesca (1808) alla definizione della nazione tedesca e lo fece in modo molto ampio. A suo avviso, esisteva una dicotomia tra le persone di origine germanica. C'erano quelli che avevano lasciato la loro patria (che Fichte considerava essere la Germania) durante il periodo delle migrazioni ed erano stati assimilati o fortemente influenzati dalla lingua, dalla cultura romana e dai costumi romani, e quelli che erano rimasti nelle loro terre native e avevano continuato a mantenere la propria cultura.
Successivamente i nazionalisti tedeschi furono in grado di definire la loro nazione in modo più preciso, soprattutto dopo l'ascesa della Prussia e la formazione dell'Impero tedesco nel 1871, che diede alla maggioranza dei tedeschi in Europa un quadro politico, economico ed educativo comune. Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, alcuni nazionalisti tedeschi aggiunsero elementi di ideologia razziale, culminando infine nelle Leggi di Norimberga, le cui sezioni cercavano di determinare per legge e genetica chi doveva essere considerato tedesco.The German Opposition to Hitler, Michael C. Thomsett (1997)
XIX secolo
Fu solo quando il concetto di nazionalismo stesso fu sviluppato dal filosofo tedesco Johann Gottfried Herder che iniziò il nazionalismo tedesco. Il nazionalismo tedesco era di natura romantica ed era basato sui principi di autodeterminazione collettiva, unificazione territoriale e identità culturale, e un programma politico e culturale per raggiungere questi fini. Il nazionalismo romantico tedesco derivò dalle idee del naturalismo del filosofo dell'epoca dell'Illuminismo Jean-Jacques Rousseau e del filosofo rivoluzionario francese Emmanuel Joseph Sieyès e che le nazioni legittime devono essere state concepite nello stato di natura. Questa enfasi sulla naturalezza delle nazioni etno-linguistiche continuò a essere sostenuta dai nazionalisti tedeschi romantici dell'inizio del XIX secolo Johann Gottlieb Fichte, Ernst Moritz Arndt e Friedrich Ludwig Jahn, che erano tutti sostenitori del pangermanismo.
L'invasione del Sacro Romano Impero da parte dell'Impero francese di Napoleone e la sua successiva dissoluzione portò a un nazionalismo liberale tedesco come sostenuto principalmente dalla borghesia della classe media tedesca che sosteneva la creazione di un moderno stato nazionale tedesco basato sulla democrazia liberale, costituzionalismo, rappresentanza e sovranità popolare mentre si oppone all'assolutismo. Fichte in particolare portò avanti il nazionalismo tedesco come risposta all'occupazione francese dei territori tedeschi nei suoi Discorsi alla nazione tedesca (1808), evocando un senso di particolarità tedesca nella lingua, tradizione e letteratura che componevano un'identità comune.
Dopo la sconfitta della Francia nelle guerre napoleoniche al Congresso di Vienna, i nazionalisti tedeschi tentarono di stabilire uno stato-nazionale tedesco ma non vi riuscirono; invece fu creata la Confederazione germanica, che era un ampio insieme di stati tedeschi indipendenti privi di forti istituzioni federali. L'integrazione economica tra gli stati tedeschi fu raggiunta dalla creazione dello Zollverein ("Unione doganale") della Germania nel 1818 che esistette fino al 1866. La mossa per creare lo Zollverein fu guidata dalla Prussia e lo Zollverein fu dominato dalla Prussia, provocando risentimenti e tensioni tra l'Austria e la Prussia.
Dalle rivoluzioni del 1848 all'unificazione tedesca del 1871
Le rivoluzioni del 1848 portarono a molte rivoluzioni in vari stati tedeschi. I nazionalisti presero il potere in un certo numero di stati tedeschi e un parlamento pantedesco fu creato a Francoforte nel maggio 1848. Il Parlamento di Francoforte tentò di creare una costituzione nazionale per tutti gli stati tedeschi, ma la rivalità tra interessi prussiani e austriaci portò i fautori del parlamento a sostenere una soluzione "piccola tedesca" (uno stato nazionale tedesco monarchico senza Austria) con la corona imperiale di Germania che fu concessa al re di Prussia. Il re di Prussia rifiutò l'offerta e gli sforzi per creare uno stato nazionale tedesco fallirono e crollarono.
All'indomani del fallito tentativo di stabilire uno stato-nazione tedesco liberale, la rivalità tra Prussia e Austria si intensificò sotto l'ordine del giorno del cancelliere prussiano Otto von Bismarck che bloccò tutti i tentativi dell'Austria di aderire allo Zollverein. Si sviluppò una divisione tra i nazionalisti tedeschi, con un gruppo guidato dai prussiani che sosteneva una "Piccola Germania" che escludeva l'Austria e un altro gruppo che sosteneva una "Grande Germania" che includeva l'Austria. I prussiani sostennero una piccola Germania per consentire alla Prussia di affermare l'egemonia che non sarebbe stata garantita in una Grande Germania. Questo fu un importante punto di propaganda successivamente affermato da Adolf Hitler.
Verso la fine degli anni 1850 i nazionalisti tedeschi enfatizzarono la necessità di ricorrere a soluzioni militari. L'atmosfera era alimentata dall'odio per i francesi, dalla paura della Russia, dal rifiuto delle soluzioni di Vienna del 1815 e dal culto degli eroi guerrieri patriottici. La guerra sembrava essere un mezzo desiderabile per accelerare il cambiamento e il progresso. I nazionalisti erano entusiasti dell'immagine dell'intero popolo in armi. Bismarck sfruttò l'orgoglio marziale del movimento nazionale e il desiderio di unità e gloria per indebolire la minaccia politica che l'opposizione liberale rappresentava al conservatorismo prussiano.
La Prussia raggiunse l'egemonia sulla Germania nelle "guerre di unificazione": la seconda guerra dello Schleswig (1864), la guerra austro-prussiana (che di fatto escludeva l'Austria dalla Germania) (1866) e la guerra franco-prussiana (1870). Uno stato-nazione tedesco fu fondato nel 1871, chiamato Impero tedesco come Piccola Germania Minore con il re di Prussia che salì al trono dell'imperatore tedesco (Deutscher Kaiser) e Bismarck divenne cancelliere del Reich.
Dal 1871 alla prima guerra mondiale, 1914-1918
A differenza del primo nazionalismo tedesco del 1848, che si basava su valori liberali, quello dai sostenitori dell'Impero tedesco era basato sull'autoritarismo prussiano e di natura conservatrice, reazionaria, anti-cattolica, antiliberale e antisocialista. I sostenitori dell'Impero tedesco desideravano una Germania basata sul dominio culturale prussiano e protestante. Questo nazionalismo tedesco si concentrò sull'identità tedesca basata sullo storico Ordine teutonico crociato. Questi nazionalisti sostenevano un'identità nazionale tedesca basata sugli ideali di Bismarck, che includevano i valori teutonici di forza di volontà, lealtà, onestà e perseveranza.