è un gioco di ruolo d'azione sviluppato e pubblicato dalla holding giapponese Square Enix, ed è il sedicesimo capitolo della serie Final Fantasy, prodotto da Naoki Yoshida, la cui uscita è avvenuta il 22 giugno 2023 per PlayStation 5. Il gioco presenta ambienti aperti segmentati e un sistema di combattimento basato sull'azione che coinvolge sia corpo a corpo che attacchi basati sulla magia. Ci sono anche funzionalità ricorrenti della serie, tra cui Chocobo e mostri evocati chiamati Eikon che sono entrambi combattuti come boss e usati canalizzando il loro potere in combattimento.

Final Fantasy XVI è ambientato su Valisthea, un mondo diviso tra sei nazioni che detengono il potere attraverso l'accesso a cristalli magici e dominanti, umani che fungono da ospiti per l'Eikon di ogni nazione. Le tensioni tra le nazioni si intensificano quando una calamità soprannominata "Piaga" inizia a consumare la terra, creando caos e guerre tra i regni. Clive Rosfield, protagonista del gioco, dopo aver assistito a un tragico evento, decide di intraprendere una ricerca di vendetta all'inseguimento dell'oscuro Eikon Ifrit.

All'inizio dello sviluppo del concept nel 2015, lo staff comprendeva Naoki Yoshida come produttore, Hiroshi Takai come direttore principale, gli artisti Hiroshi Minagawa e Kazuya Takahashi, Kazutoyo Maehiro come direttore creativo e autore principale, Masayoshi Soken come compositore e il veterano di Capcom Ryota Suzuki come battle designer. L'obiettivo di Yoshida era una trama dark fantasy che avesse un ampio fascino e rinvigorisse la serie.

Trama

Ambientazione Final Fantasy XVI è ambientato nel mondo fittizio di Valisthea. Qui, sparsi per i due continenti di Ciclonia e Cineria, si trovano dei colossali cristalli magici, noti come Cristalli Madre, che forniscono un'energia chiamata etere alle varie popolazioni e dai quali vengono estratti cristalli più piccoli e dai vari utilizzi. Esistono inoltre alcune persone, note come Portatori e vittime di pregiudizi e schiavitù, che possono usare la magia senza l'ausilio dei cristalli ma il cui uso prolungato li porta a morire pietrificati. Le forze più potenti di Valisthea sono gli Eikon, creature magiche dal potere incredibile controllate da ospiti chiamati Dominanti. Esistono sette Eikon in totale, uno per ognuno degli elementi: la Fenice (Eikon del Fuoco), Shiva (Eikon del Ghiaccio), Ramuh (Eikon del Fulmine), Titano (Eikon della Terra), Garuda (Eikon del Vento), Odino (Eikon dell'Oscurità) e Bahamut (Eikon della Luce); ne esiste inoltre un ottavo, Leviatano (Eikon dell'Acqua), che tuttavia non compare mai durante il gioco (viene solamente menzionato in alcune note e descrizioni). Un apparentemente anomalo secondo Eikon del Fuoco, Ifrit, svolge un ruolo fondamentale per la storia.

Le nazioni principali di Valisthea sono il Gran Ducato di Rosaria, il Sacro Impero di Sanbreque e la Repubblica di Dhalmekia, situati a Ciclonia, il Regno di Waloed che domina Cineria, e il neutrale Dominio Cristallino situato al confine tra Ciclonia e Cineria. Oltre a essi esiste anche il Regno di Ferro, una nazione isolata situata sulla costa di Ciclonia e controllata dall'Ortodossia dei Cristalli. Durante il corso del gioco, Valisthea viene colpita da un'improvvisa sparizione di etere, soprannominata la Piaga, che prosciuga completamente la vita, portando le nazioni a combattersi fra loro. Per via della loro capacità di evocare gli Eikon, i Dominanti svolgono un ruolo chiave nelle azioni politiche e militari delle varie nazioni. A seconda del luogo di nascita, i Dominanti sono venerati come capi di stato, tollerati per via del loro potere o perseguitati e usati come macchine da guerra.

Storia Il protagonista del gioco è Clive Rosfield, primogenito della famiglia reale di Rosaria che però non viene nominato erede al ducato poiché il fratello minore Joshua si rivela essere il Dominante della Fenice; pur non essendo di per sé un Dominante, Clive può acquisire e brandire il potere di molteplici Eikon. Ad accompagnare Clive nella sua avventura troviamo Jill Warrick, una sua amica d'infanzia e Dominante di Shiva che ha trascorso la vita come prigioniera politica. A Clive si uniranno anche il suo segugio, Torgal, e Cidolfus "Cid" Telamon, il Dominante di Ramuh che offre un rifugio sicuro a Portatori e Dominanti. Altri personaggi rilevanti sono invece Barnabas Thalmr, re di Waloed e Dominante di Odino, Benedikta Harman, spia di Waloed e Dominante di Garuda, Hugo Kupka, figura politica chiave della Repubblica di Dhalmekia e Dominante di Titano, e infine Dion Lesage, principe del Sacro Impero di Sanbreque e Dominante di Bahamut.

All'età di 15 anni, Clive funge da guardia del corpo di Joshua, con il ruolo di Primo Scudo di Rosaria, ed è incaricato di proteggerlo utilizzando una piccola porzione di potere della Fenice, l'Eikon del Fuoco. I due fratelli accompagnano il padre, l'Arciduca Elwin, a Porta Fenice, dove vengono però attaccati da alcuni soldati di Sanbreque. L'arciduca viene assassinato e Joshua, in preda alla disperazione, risveglia la Fenice. Clive cerca di raggiungere il fratello, ma viene fermato dalla comparsa di una misteriosa figura incappucciata. Pochi secondi dopo, dalle fiamme emerge un secondo Eikon del Fuoco di nome Ifrit, che rade al suolo il castello e uccide la Fenice. Dopo il disastro, la madre di Clive, la duchessa Anabella, che disprezza Clive poiché rifiutato dalla Fenice, rivela di aver tradito Rosaria per preservare la purezza del suo lignaggio e fa schiavizzare Clive per usarlo come soldato sacrificabile agli ordini di Sanbreque. Tredici anni dopo, Clive viene inviato dietro le linee nemiche durante uno scontro fra la Repubblica di Dhalmekia e il Regno di Ferro con il compito di assassinare la Dominante di quest'ultimo, che si rivela però essere Jill. Clive diserta per salvarla e i due vengono portati in salvo da Cid, che accetta di aiutare Clive a trovare il Dominante di Ifrit. Dopo aver ricevuto una soffiata sulla sua posizione, i due affrontano Benedikta, alla quale Clive sottrae parte dei poteri del suo Eikon, Garuda. Ferita e indebolita, Benedikta si dà alla fuga ma viene attaccata da un gruppo di banditi che cercano di stuprarla. In preda alla disperazione, si trasforma in Garuda, con Clive che a quel punto reagisce trasformandosi in Ifrit e uccidendola. Mentre Clive è devastato dalla scoperta di essere lui l'assassino di Joshua, Cid lo incoraggia a cercare la verità sul motivo della sua trasformazione.

Clive e Jill si uniscono allora a Cid dopo aver visto l'oppressione perpetrata ai danni dei Portatori e dei loro sostenitori in una Rosaria ormai occupata, decidendo di distruggere i Cristalli Madre delle due nazioni, che prosciugano l'etere dalla terra e sono la vera causa della Piaga. I tre si infiltrano nella capitale di Sanbreque, ma all'interno del Cristallo Madre si imbattono in un mostro che uccide Cid prima che il cristallo venga distrutto. Questa creatura si rivela essere parte di un essere ultraterreno chiamato Ultima, che cerca di possedere Clive. Joshua, sopravvissuto all'attacco di Ifrit grazie ai poteri della Fenice, ferma Ultima e lo rinchiude all'interno del proprio corpo. Hugo, che era innamorato di Benedikta, si convince erroneamente che questa sia stata uccisa da Cid e si vendica distruggendo il suo rifugio. Cinque anni dopo, Clive, che ora utilizza il titolo di "Cid" e porta avanti la sua missione, sfrutta la guerra tra Sanbreque e la Repubblica di Dhalmekia per il possesso del Dominio Cristallino e riesce a distruggere il Cristallo Madre del Regno di Ferro. Ultima intanto continua il suo operato grazie all'aiuto di Barnabas e assume le sembianze di Olivier, il figlio di Anabella e dell'imperatore di Sanbreque. Clive affronta poi Hugo, che gli agenti di Barnabas hanno manipolato e convinto a consumare il suo Cristallo Madre per vendicarsi. Con ormai il pieno controllo su Ifrit, Clive uccide Hugo e distrugge il Cristallo Madre della Repubblica di Dhalmekia.

Su consiglio di Joshua, Dion sferra un colpo di stato ai danni di Anabella, ma nel processo finisce per uccidere suo padre e cade sotto il controllo di Ultima. Clive e Jill distruggono il Cristallo Madre del Dominio e riescono a salvare Dion, il cui atto di uccidere Olivier porta Anabella al suicidio. Clive si muove allora contro Barnabas, riuscendo a ucciderlo e a distruggere il Cristallo Madre di Waloed, ma tutto questo si rivela essere un piano di Ultima per far entrare Clive in possesso dei poteri di tutti gli Eikon e poterlo possedere. Le ricerche di Joshua rivelano allora che la stirpe di Ultima è responsabile della creazione della magia ed è già stata colpita da una Piaga sul loro pianeta natale, lanciando i Cristalli Madre a Valisthea per assorbirne l'etere e creando al tempo stesso gli esseri umani nella speranza che un giorno possa nascere un Mythos, un essere umano capace di brandire i poteri di tutti gli Eikon, che loro potranno poi manipolare usando l'etere raccolto per lanciare un incantesimo che riporti in vita la loro razza. Clive, Joshua e Dion lanciano un assalto finale a Origine, la fortezza volante di Ultima, dove tutti i suoi frammenti si uniscono per dare vita alla parte finale del suo piano. Dion viene ucciso, mentre Joshua viene gravemente ferito quando il frammento di Ultima che aveva assorbito gli viene sottratto. Joshua allora si sacrifica per cedere a Clive il suo Eikon. Una volta ucciso Ultima e assorbito il suo potere, Clive distrugge l'ultimo Cristallo Madre, rimuovendo completamente la magia da Valisthea. Tuttavia, come conseguenza dell'aver utilizzato troppo potere, il simbolo della maledizione dei Portatori appare sul braccio di Clive, il cui fato resta ignoto.

In una scena dopo i titoli di coda, vediamo una famiglia vivere anni dopo senza la magia, in possesso di un libro chiamato Final Fantasy e scritto da "Joshua Rosfield".

Nei due DLC a pagamento pubblicati successivamente, viene raccontata la storia dei Semi dell'acqua, una tribù perseguitata all'interno della quale nasce il Dominante dell'Eikon Leviatano. In Echi dei Decaduti, alcuni frammenti di un Cristallo Madre artificiale costruito dai Decaduti (chiamati "cristalli crepuscolari") iniziano a venire venduti sul mercato nero. Clive, Jill e Joshua si dirigono alla Guglia del saggio, il luogo dal quale i cristalli sembrano provenire. Lì, scoprono che questi stanno venendo distribuiti da un mercante di nome Famiel. Raggiunta la cima della torre, i tre affrontano un Eikon artificiale (creato dai Decaduti allo scopo di rovesciare Ultima) chiamato Omega e distruggono il Cuore artificiale. Nell'espansione Alta marea, invece, Clive, Jill e Joshua viaggiano sino alla terra di Mysidia accompagnati da Shula, l'attuale leader dei Semi dell'acqua. Questa li presenta all'attuale Dominante di Leviatano, un neonato di nome Waljas imparentato con la stessa Shula, il quale è stato costretto a manifestarsi 80 anni prima ed è stato intrappolato usando la magia perché arricchisse il villaggio di Mysidia, cosa che però gli ha impedito di crescere. Il gruppo riesce a spezzare l'incantesimo, ma l'intervento di Ultima fa risvegliare un furioso Leviatano. Clive riesce a domarlo, e Shula lo accoglie nella sua famiglia per crescerlo come proprio figlio.

Personaggi

Doppiato da: Yuya Uchida e Yuma Uchida (da giovane) (ed. giapponese), Ben Starr (ed. inglese) e Alessandro Capra (ed. italiana).