Biografia Clare Leighton nacque a Londra il 12 aprile 1898,Campbell, 2004 figlia di Robert Leighton (1858-1934) e Marie Connor Leighton (1865-1941). Clare trascorse la sua giovinezza all'ombra del suo fratello maggiore, Roland, il preferito di sua madre; il soprannome di Clare era "la spettatrice". Nonostante ciò, i suoi primi sforzi nella pittura vennero incoraggiati dai genitori e dallo zio Jack Leighton, artista e illustratore. Nel 1915, Leighton iniziò gli studi al Brighton College of Art proseguì alla Slade School of Fine Art (1921–23) e alla Central School of Arts and Crafts, dove studiò xilografia con Noel Rooke.
Dopo aver completato gli studi, Leighton dedicò un periodo a viaggiare per l'Europa, soggiornando in Italia, Francia e nei Balcani. Realizzo schizzi di paesaggi e dei lavoratori delle classi più umili, sviluppando un'affinità per i ritratti della vita rurale.
Carriera Alla fine degli anni Venti e negli anni Trenta del Novecento, Leighton visitò gli Stati Uniti in occasione di un ciclo di conferenze, e vi emigrò nel 1939. Visse per un periodo a Baltimora e divenne amica di H. L. Mencken.Leighton, Cynthia, "Cynical Fantasy", Menckeniana Quarterly Review No. 35 (Fall 1970), at 1. Mencken's letters to Leighton are preserved at the Enoch Pratt Free Library in Baltimore, Maryland. Leighton fu naturalizzata nel 1945. Dal 1943 al 1945 fu membro del Dipartimento di Arte, Estetica e Musica alla Duke University. Nel 1945 fu ammessa alla National Academy of Design.
Nel corso di una lunga e prolifica carriera, Leighton scrisse e illustrò molti libri inneggianti alle virtù della vita rurale e dei suoi abitanti. Negli anni Venti e Trenta, mentre il mondo attorno a lei diveniva sempre più tecnologico, industriale e urbanizzato, Leighton continuò a dipingere uomini e donne dediti ai lavori della campagna. Negli anni Cinquanta creò disegni per la vetreria Steuben Glass, per la fabbrica di porcellane Wedgwood, vetrate per chiese del New England e per le vetrate del transetto della Cattedrale di Worcester in Inghilterra.
I suoi libri più noti sono The Farmer's Year (1933; un calendario agricolo inglese), Four Hedges - A Gardener's Chronicle (1935; la creazione di un giardino a partire da un terreno incolto che lei stessa realizzò a Chilterns) and Tempestuous Petticoat; The story of an invincible Edwardian (1948; sulla sua infanzia e sua madre bohémienne).
Leighton morì il 4 novembre 1989. Le sue ceneri sono conservate nel cimitero di Waterbury, Connecticut.
Note
Bibliografia Colin Campbell, 'Leighton, Clara Ellaline Hope (1898–1989)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
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