La Statua di Marduk, nota anche come Statua di Bēl ( Bēl, lett. "signore", era un epiteto del dio Marduk.), era la rappresentazione fisica del dio Marduk, divinità protettrice dell'antica città di Babilonia, ospitata nel tempio principale della città, l'Esagila. C'erano sette simulacri di Marduk a Babilonia ma per "Statua di Marduk" s'intende la statua principale del dio, posta in primo piano nell'Esagila e usata nei rituali della città. Questa statua era soprannominata Asullḫi, era fatta d'un tipo di legno chiamato mēsu e ricoperta d'oro e d'argento.
Similmente alle statue delle divinità tutelari delle altre città-stato della Mesopotamia, la statua di Marduk era ritenuta dai babilonesi come tangibile simulacro della presenza del dio nella città. In quanto tale, il simulacro aveva un enorme significato religioso. Veniva utilizzato durante la festa del capodanno babilonese e i re di Babilonia lo incorporavano nei loro rituali di incoronazione, ricevendo la corona "dalle mani" di Marduk. A causa dell'enorme significato della statua, a volte veniva usata come mezzo di guerra psicologica dai nemici di Babilonia. Potenze nemiche come gli Ittiti, gli Assiri e gli Elamiti rubarono la statua durante i saccheggi della città per provocare disordini religiosi e politici, poiché i rituali tradizionali di Babilonia non potevano essere completati senza il simulacro. Per coincidenza, tutti i re stranieri noti per aver rubato la statua finirono in seguito per essere uccisi dai loro stessi familiari, cosa che i babilonesi salutarono come punizione divina. Il ritorno a Babilonia della statua, sia perché i nemici la restituivano sia perché un re babilonese riusciva a recuperarla con la forza, era occasione di grandi celebrazioni.
Il destino finale della statua è incerto. Un'ipotesi comune è che sia stata distrutta dal re persiano Serse I dopo una rivolta babilonese contro il suo dominio nel 484 a.C. ma le fonti storiche utilizzate per questa ipotesi potrebbero riferirsi a una statua completamente diversa. La corona della statua fu restaurata da Alessandro Magno nel 325 a.C., il che significa che a quel tempo si trovava ancora nell'Esagila. Ci sono una manciata di riferimenti a governanti successivi che offrivano doni a Marduk nell'Esagila, alcuni risalenti al periodo del dominio partico sulla Mesopotamia nel II secolo a.C.
Contesto
Marduk/Narduk (dall'accadico; in cuneiforme: dANAR.UTU; in sumero: anar utu.k, lett. "vitello del sole" o "vitello solare"; ;Heinrich Zimmeren (1862-1931), Stade's Zeitschrift 11, p. 161. , Mərōdaḵ o Merōḏaḵ), più diffusamente conosciuto nella letteratura religiosa babilonese come Bēl (lett. "Signore") è, nella religione babilonese, il re degli dèi e divinità protettrice dell'antica città di Babilonia. Il ruolo poliade di Marduk è registrato sin dal regno di Hammurabi (XVIII secolo a.C.) nella prima dinastia di Babilonia. Sebbene il culto babilonese di Marduk non abbia mai significato la negazione dell'esistenza degli altri dei nel pantheon mesopotamico, a volte è stato paragonato al monoteismo.. La storia dell'adorazione di Marduk è intimamente legata alla storia di Babilonia stessa e con l'aumentare del potere di Babilonia, così fece la posizione di Marduk rispetto a quella di altri dei mesopotamici. Entro la fine del secondo millennio aC, a volte Marduk veniva chiamato semplicemente Bêl, che significa "signore"..
Nella mitologia mesopotamica, Marduk era un dio creatore. Enūma eliš, il mito della creazione babilonese, indica Marduk quale figlio di Enki, il dio mesopotamico della saggezza, salito alla ribalta durante una grande battaglia tra gli dèi. Il mito racconta come l'universo sia nato come un regno caotico di acqua in cui originariamente c'erano due divinità primordiali, Tiāmat (acqua salata, femmina) e Apsû (acqua dolce, maschio). Questi due dei hanno dato alla luce altre divinità. Queste divinità (comprese divinità come Enki) avevano poco a che fare in queste prime fasi dell'esistenza e come tali si occupavano di varie attività.
Alla fine, i loro figli iniziarono a infastidire gli dei più anziani e Apsû decise di sbarazzarsi di loro uccidendoli. Allarmato da questo, Tiamat rivelò il piano di Apsû a Enki, che uccise suo padre prima che il complotto potesse essere messo in atto. Sebbene Tiāmat avesse rivelato il complotto ad Enki per avvertirlo, la morte di Apsû la terrorizzò e anche lei tentò di uccidere i suoi figli, formando un esercito insieme alla sua nuova consorte Kingu . Ogni battaglia nella guerra fu una vittoria per Tiamat, fino a quando Marduk convinse gli altri dei a proclamarlo loro capo e re. Gli dei accettarono e Marduk vinse, catturando ed eseguendo Kingu e scoccando una grande freccia contro Tiamat, uccidendola e dividendola in due.
Con queste caotiche forze primordiali sconfitte, Marduk creò il mondo e ordinò i cieli. Marduk è anche descritto come il creatore di esseri umani, che avevano lo scopo di aiutare gli dei a sconfiggere e tenere a bada le forze del caos e quindi mantenere l'ordine sulla Terra.
La grande statua e le altre statue
La statua di Marduk era la rappresentazione fisica di Marduk ospitata nel tempio principale di Babilonia, l'Esagila. Esistevano sette simulacri di Marduk a Babilonia: quattro nell'Esagila e nel complesso del tempio circostante; uno nell'Etemenanki, la ziqqurat dedicata a Marduk; e due nei templi dedicati ad altre divinità. La c.d. "statua di Marduk" era il principale simulacro del dio, occupante il posto d'onore nell'Esagila e usata nei rituali della città..
Questa statua principale di Marduk era soprannominata Asullḫi e realizzata con un tipo di legno chiamato mēsu.. Anche la statua in legno intagliato sarebbe stata ricoperta di metalli preziosi, come oro e argento.. Oltre a questo, la statua sarebbe stata dotata di abiti rituali, almeno in parte d'oro.. Questa statua avrebbe occupato la stanza del culto di Marduk nell'Esagila, chiamata E-umuša. Tra le varie statue di Marduk, quella chiamata Asullḫi è l'unica esplicitamente menzionata in connessione con i principali rituali della città (sebbene la statua venga nominata raramente, spesso chiamata semplicemente "Marduk" o "Bēl"). Il nome Asullḫi secoli prima era stato associato a una divinità separata degli incantesimi successivamente fusa con Marduk..
Un'altra statua di Marduk, chiamata Asarre, era realizzata in pietra marḫušu (forse clorite o steatite..) e si trovava in una cappella dedicata al dio Ninurta sul lato nord del cortile centrale dell'Esagila. Anche se questa cappella sarebbe stata dedicata a Ninurta, la statua di Marduk avrebbe occupato il punto centrale dell'attenzione e quindi sarebbe stata la figura principale. Questo potrebbe essere spiegato attraverso il fatto che il dio Ninurta venne visto semplicemente come un aspetto di Marduk: un antico visitatore del tempio potrebbe non essere stato sorpreso di trovare Marduk al posto di Ninurta.. Altre statue ne includevano una fatta di un tipo di legno chiamato taskarinnu e collocata in una camera dedicata a Enki (il padre di Marduk) nel tempio di E-kar-zaginna, parte del complesso del tempio di Esagila ma non del tempio stesso; una statua di alabastro nel "tempio di E-namtila"; una statua di ematite nella "cappella di Ninurta nel tempio E-ḫursag-tilla"; e una statua di materiale sconosciuto in "E-gišḫur-ankia, il tempio di Bēlet-Ninua".
Ruolo e importanza
I babilonesi consideravano la Asullḫi come parte integrante del dio Marduk: la sua presenza nel tempio indicava la presenza fisica del dio nella città e non nei cieli. Marduk non era perciò visto come un'entità distante ma un amico e un protettore che viveva nelle vicinanze. Anche nelle altre città mesopotamiche le divinità poliadi erano intese che residenti nei loro templi per tramite dei simulacri. Durante l'importante festa del Capodanno Babilonese (c.d. "Akītu"), una celebrazione primaverile della durata di 13 giorni, la statua sfilava per la città, muovendo dal grande tempio ad un piccolo tempio prima extra-urbano ove "ristorarsi" con aria fresca.
La statua era tradizionalmente incorporata nei rituali d'incoronazione dei re babilonesi che ricevevano le loro corone "dalle mani" di Marduk durante lAkītu, a simboleggiare la legittimazione divina del loro potere.. Sia la legittimità del suo governo sia il ruolo di vassallo di Marduk sulla Terra erano riaffermati ogni Capodanno quando il re entrava solo nell'Esagila il quinto giorno dei festeggiamenti e incontrava il gran-sacerdote. Questi gli toglieva le insegne del potere, lo schiaffeggiava in faccia e lo faceva inginocchiare davanti alla statua di Marduk. Il re avrebbe quindi relazionato del suo regno alla statua (che non aveva oppresso il suo popolo e che aveva mantenuto l'ordine durante tutto l'anno) dopodiché il gran-sacerdote avrebbe risposto (a nome di Marduk) che il re poteva continuare a godere del sostegno divino per il suo governo e le insegne gli sarebbero state restituite.. La relazione/confessione del monarca era la seguente:
A causa del suo significato per la città, i nemici di Babilonia spesso usavano la statua come mezzo di guerra psicologica. Quando potenze straniere conquistarono o saccheggiarono Babilonia, la statua fu spesso trafugata: una prassi comune tra i mesopotamici per sminuire il potere dello sconfitto privandolo della sua origine divina.. Tali eventi causarono grande angoscia ai babilonesi, poiché la rimozione della statua significava l'effettivo allontanamento della divinità poliade. Senza di essa, il Capodanno non poteva essere celebrato e le attività religiose erano difficili da svolgere. I babilonesi credevano che le partenze della statua dalla città fossero in qualche modo autoimposte, con la statua stessa che decideva di partire e sfruttava il furto ad opera degli stranieri come mero strumento. L'assenza del simulacro comportava confusione e difficoltà per i babilonesi, i quali credevano che le terre straniere beneficiassero della presenza in loco della loro statua..
Le statue delle divinità venivano talvolta distrutte dalle potenze nemiche, come una volta occorse al simulacro del dio del sole Shamash, poliade di Sippar. Fu distrutta dai Suteani durante il regno del re babilonese Simbar-shipak (circa 1026-1009 a.C.). Poiché queste statue avevano un enorme significato religioso, la statua di Shamash non poté essere sostituita per quasi due secoli, quando una replica dell'originale fu "divinamente rivelata" e re Nabu-apla-iddina (regno 887-855 a.C.) ordinò che la nuova statua fosse ufficializzata. Nel frattempo, Sippar aveva pregato il suo dio usando un disco solare come sostituto del simulacro.. Sebbene fossero fusi in uno, si credeva che gli dèi in Mesopotamia fossero in grado di "abbandonare" le loro statue. In un testo religioso dell'VIII secolo a.C., il cattivo stato della statua di Marduk ispirò il dio Erra a suggerire che Marduk si allontanasse dalla statua e che Erra potesse governare al suo posto fino a quando i babilonesi non avessero finito di restaurare il simulacro.
Gli dèi potevano esistere in cielo e in terra contemporaneamente e la loro presenza terrena poteva essere ubique: es. Shamash e la dèa Ishtar (dèa del sesso, della guerra, della giustizia e del potere politico associata al pianeta Venere). si manifestavano in immagini di culto in molte città diverse ed erano ancora visti come presenti nei rispettivi corpi celesti.. Sebbene le statue e altre immagini di culto potessero essere danneggiate, questo non significava che fosse stato fatto un danno effettivo agli dèi stessi..
Storia I "Viaggi di Marduk"