Say Something è un brano della cantante australiana Kylie Minogue. BMG Rights Management e la società di Minogue Darenote lo pubblicarono come singolo principale del suo quindicesimo album in studio DISCO del 2020, distribuito in formato digitale e fisico il 23 luglio 2020.
Minogue scrisse il brano insieme ad Ash Howes, Jonathan Green e al collaboratore di lunga data Richard Biffco Stannard, mentre la produzione fu affidata a Green e Stannard. Sul piano musicale, la canzone si ispirò alla disco music e incorporò influenze dance-pop, electro-pop e synth-pop. Nato nel contesto della pandemia di COVID-19 e delle misure di lockdown, il testo esplora temi di amore e un forte richiamo all’unità collettiva.
Say Something ricevette un’accoglienza molto positiva da parte della critica musicale, che ne lodò la qualità della produzione, il suono complessivo e la scrittura. Molti recensori lo considerarono uno dei migliori lavori di Minogue e il brano entrò nella selezione per la Canzone dell’anno agli APRA Music Awards del 2021. Dal punto di vista commerciale, il singolo ottenne un successo moderato, comparendo nelle classifiche di Belgio, Croazia, Ungheria, Regno Unito e Stati Uniti, oltre a figurare in classifiche di settore in Australia, Nuova Zelanda e in diversi paesi europei. In Brasile, il brano fu certificato disco d’oro da Pro-Música Brasil dopo aver superato le 20.000 unità vendute.
Il videoclip del singolo fu girato a Londra, in Inghilterra, dalla regista britannica Sophie Muller e raffigura Minogue mentre attraversa lo spazio cavalcando una scultura di cavallo dorato, nel rispetto delle misure di distanziamento sociale imposte dalla pandemia di COVID-19. Minogue promosse ulteriormente il brano con esibizioni in diversi programmi televisivi dal vivo, tra cui The Tonight Show Starring Jimmy Fallon e Good Morning America, oltre a includerlo nella scaletta e nella pubblicazione dal vivo del suo speciale evento in streaming Infinite Disco.
Scrittura e sviluppo Minogue iniziò a lavorare a nuova musica nel 2019, dopo aver concluso la promozione del suo quattordicesimo album in studio Golden del 2018 e il tour che ne seguì. Durante la tournée rimase ispirata da un segmento a tema Studio 54 inserito nello spettacolo e comprese che la sua direzione creativa sarebbe stata “un ritorno diretto alla pista da ballo”, con l’idea di realizzare un terzo album a tema disco. Nel corso del tour iniziò a scrivere nuovi brani insieme ai collaboratori di lunga data Ash Howes, Jonathan Green e Richard “Biffco” Stannard nelle prime fasi del processo creativo. Tuttavia, a causa della pandemia di COVID-19 e dei lockdown diffusi, la produzione congiunta fu sospesa. Durante il confinamento, Minogue lavorò a distanza dalla sua casa di Londra, sperimentando diversi programmi e strumenti di ingegneria audio come Logic Pro e GarageBand.
Minogue co-scrisse Say Something con Ash Howes, Jonathan Green e il collaboratore di lunga data Stannard, e il brano fu uno dei primi registrati per DISCO. Secondo Minogue, il lavoro collaborativo sulla canzone “cadde dal cielo” dopo aver sperimentato con ritmi specifici, con Howes, Green e Stannard che fornirono le voci della demo registrandole direttamente al microfono. Il brano fu inciso a Brighton, in Inghilterra, con Dick Beetham come ingegnere del suono e Louis Lion come assistente alla programmazione. Minogue curò ulteriore ingegneria e produzione vocale dalla sua casa di Londra, mentre il missaggio fu realizzato da Duck Blackwell.
Composizione Say Something è un brano di tre minuti e trentadue secondi ispirato alla disco, con elementi di musica dance elettronica come dance-pop, electro-pop e synth-pop. A livello strumentale la canzone include sintetizzatori “densi”, colpi di batteria, una chitarra funk e una sezione corale eseguita dalla House Gospel Choir. Robin Murray di Clash paragonò il suono del brano a Honey di Robyn, scrivendo che “si appoggia ancora una volta su quelle elettroniche ribollenti, richiamando Honey di Robyn come punta di diamante del digi-pop”. Recensendo DISCO, Michael Cragg di The Guardian ritenne che la canzone e il brano dell’album Magic fossero ispirati alla disco degli anni Settanta e Ottanta, con “archi staccati levigati, chitarre ritmiche agili e ritornelli placcati d’oro”.
Helen Brown di The Independent scrisse che Say Something presenta “sintetizzatori intergalattici pulsanti, strati vocali inebrianti e riff di chitarra cupi”, mentre Nick Levine di NME la descrisse come “una lenta combustione cosmica con fraseggi di chitarra alla Bowie”. Katherine St. Asaph di Pitchfork giudicò il brano il meno “disco” dell’album, osservando che la sua progressione non ebbe “un vero ritornello e quasi nessuna struttura”. Secondo Sal Cinquemani di Slant Magazine, la canzone è una “midtempo synth-pop sleeper” simile ai precedenti singoli principali di Minogue All the Lovers e Into the Blue, definendola un’introduzione “ingannevole” al suono dell’album.
Dal punto di vista lirico, il brano fu ispirato dagli effetti del lockdown legato al COVID-19 e affronta temi di amore e unità. Minogue dichiarò che il testo parla “della nostra eterna ricerca dell’amore” e della ricerca di “qualcosa o qualcuno là fuori con cui potersi identificare”, citando come esempio i versi “L’amore è amore / non finisce mai / possiamo tornare tutti a essere una cosa sola?”. Claire Shaffer di Rolling Stone sottolineò l’impatto del brano durante la pandemia, affermando che “sembrò particolarmente pertinente per i nostri giorni di quarantena”. Allo stesso modo, Katie Bain di Billboard scrisse che la canzone mostrò Minogue “centrare perfettamente il tema del momento”, mentre Joshua Martin di MTV News la definì “un appello all’unità”.
Pubblicazione Due giorni prima della pubblicazione iniziale, i media e diverse testate riportarono che Kylie Minogue stava lavorando a DISCO e che Say Something sarebbe uscito a breve. Minogue annunciò l’uscita di Say Something e di DISCO il 22 luglio 2020 tramite i social media, rendendo disponibile il singolo il giorno successivo. Il brano fu pubblicato come singolo principale dell’album dalle etichette BMG Rights Management e dalla società di Minogue Darenote, inizialmente in formato digitale. Una versione acustica della canzone uscì un mese dopo, nell’agosto successivo. Il 1º settembre, BMG e l’etichetta statunitense S-Curve distribuirono il brano alle radio dance degli Stati Uniti d'America.
Dieci giorni dopo venne pubblicato il remix di Syn Cole sulle piattaforme digitali e di streaming, mentre nell’ottobre seguente fu registrata una seconda versione acustica come parte delle Apple Music at Home Sessions, distribuita tramite Apple Music. Il 6 novembre venne pubblicato un vinile in esclusiva attraverso il negozio online ufficiale di Minogue, contenente sia la versione originale del brano sia la prima registrazione acustica. La copertina del singolo fu realizzata dallo studio Studio Moross e raffigurò un primo piano delle labbra di Minogue con rossetto rosso.
Accoglienza
Say Something ricevette un consenso critico molto ampio da parte della stampa musicale. Neil Z. Yeung di AllMusic la scelse come uno dei brani migliori di DISCO, affermando che “non rappresentò soltanto uno dei momenti più alti di DISCO, ma anche una delle migliori canzoni di Kylie Minogue fino a quel momento”. In seguito, Yeung definì il brano “un inno rapito ed esaltante”. Allo stesso modo, Helen Brown di The Independent la indicò come una delle tracce più riuscite dell’album. L’editor di Pitchfork Katherine St. Asaph la descrisse come uno dei pezzi “più forti” del disco, lodandone la qualità complessiva e scrivendo: “Ciò che rimane è un lussuoso spazio sonoro in cui Kylie può elevarsi sempre più in alto, sorretta da sospiri simili a scarichi di razzi, cori eterei e affermazioni prive di ogni ironia”.
L’editor di Clash Lisa Wright osservò che il brano “scorreva come una brillante pubblicità di una vacanza al mare all inclusive”, mentre Michael Cragg di The Guardian lo definì “un’immersione sentita in emozioni amplificate”. Riferendosi al contesto della pandemia da COVID-19, Nick Levine di NME lo descrisse come “un elegante cenno alla malinconia pandemica”. Pur apprezzando la canzone, Sal Cinquemani di Slant Magazine ritenne che “funzionasse meglio come una pausa momentanea all’interno della sezione centrale, altrimenti frenetica, di DISCO”. Mike Wass di Idolator paragonò il brano ai lavori di Scissor Sisters e St. Vincent, elogiandone “il coro maestoso e capace di innalzare i livelli di serotonina”.
L’editor di Variety Jem Aswad inserì Say Something tra “le migliori canzoni disco degli ultimi anni”, sottolineando il “ritornello irresistibile”, il “ritmo incalzante” e dei “testi forse involontariamente pertinenti”. Joey Nolfi di Entertainment Weekly la definì un “inno da pista a specchi”, scrivendo che il brano “fu più di un’ode al desiderio di connessione umana nei momenti bui: rappresentò un passo avanti poetico e sorprendentemente profondo” per Minogue. Kate Solomon di The Guardian la descrisse come “un quasi-disco bop con un sentimento post-quarantena leggermente sdolcinato”, che Minogue “interpretò in modo impeccabile”.
Say Something si classificò inoltre al 95º posto nella lista The 100 Best Songs of 2020 di Billboard e venne selezionata nella rosa dei candidati per la Canzone dell’anno agli APRA Music Awards del 2021.
Successo commerciale Say Something ottenne risultati commerciali moderati dopo la pubblicazione. In Australia il brano non entrò nella classifica ARIA, ma figurò in altre rilevazioni, raggiungendo la posizione quindici nelle classifiche airplay di Radiomonitor e la posizione cinque nella classifica Billboard Digital Songs. In Nuova Zelanda raggiunse la quarantesima posizione nella Hot Singles Chart, dove rimase per una sola settimana. In Belgio si posizionò al quattordicesimo posto della Bubbling Under Chart nelle Fiandre e al trentacinquesimo in Vallonia. In Croazia arrivò alla posizione sessantasette nella classifica nazionale airplay, mentre in Ungheria raggiunse il quindicesimo posto nella Single Top 40. Il brano arrivò inoltre alla posizione diciassette della Euro Digital Songs Sales Chart di Billboard.
Nel Regno Unito Say Something debuttò all’ottantaduesima posizione della UK Singles Chart e raggiunse successivamente il picco alla cinquantaseiesima. Si collocò inoltre al nono posto della Download Singles Chart e all’undicesimo della Single Sales Chart. Secondo la Official Charts Company, il singolo divenne il maggiore successo radiofonico di Kylie Minogue nel Regno Unito dai tempi di Get Outta My Way, e entro febbraio 2021 vendette 75.555 unità nel paese.
Negli Stati Uniti d'America il brano debuttò alla posizione tre della Dance Electronic Digital Song Sales Chart, alla trentacinque della Dance Mix Show Airplay Chart e alla diciottesima della Dance Electronic Songs Chart. Secondo Luminate, precedentemente nota come Nielsen MRC, nella prima settimana il brano totalizzò 429.000 stream e 3.000 download negli Stati Uniti.
Video musicale Il video musicale di Say Something fu diretto dalla regista britannica Sophie Muller, che in precedenza aveva già collaborato più volte con Kylie Minogue. Le riprese si svolsero presso i Black Island Studios di Londra, in Inghilterra, durante un periodo di distanziamento sociale imposto dalla pandemia di COVID-19. Per questo motivo, il video presenta esclusivamente Minogue e il ballerino Kaner Flex. La tuta in rete e l’abito bianco e nero indossati dalla cantante furono realizzati dallo stilista Ed Marler, mentre il body in rete di cristalli fu creato da Gucci. Quest’ultimo costume trasse ispirazione da una fotografia di Marisa Berenson che Minogue e Muller individuarono durante le ricerche legate al tema di Studio 54.