The Gymnastic Society era un club sportivo londinese, attivo nel diciottesimo secolo nella pratica del calcio e del wrestling.
Esso fu fondato da gentiluomini di Westmorland e Cumberland, contee nel nord dell'Inghilterra, con lo scopo di "praticare e coltivare i loro sport preferiti"; lo si può collocare tra i primissimi precursori del concetto di club nella storia del calcio.
Calcio Le partite di calcio si svolgevano al Kennington Common, sul lato sud del fiume Tamigi, in quello che un tempo era Surrey e vicino al The Oval: qui "nel corso di ogni anno si giocavano partite di piccola e grossa somma". L'ultimo degli incontri frequenti ebbe luogo nell'estate del 1789 quando "ventidue gentiluomini di Westmoreland furono sostenuti contro ventidue gentiluomini di Cumberland per mille ghinee", anche se con regole che consentivano l'uso delle mani, in un gioco molto più simile al rugby che al calcio. Una delle ultime partite ebbe luogo il 4 aprile 1796, sempre al Kennington Common.
La popolarità del calcio è attestata nella riunione inaugurale del 1826 di un'organizzazione successiva (intitolata "The London Gymnastic Society"): il suo presidente dichiarò che vent'anni prima "i campi a nord, sud e ovest sarebbero stati affollati ogni pomeriggio di cricket e calcio".
È possibile che le regole del Surrey Football Club (1849) fossero basate su quelle dell'originale Gymnastic Society, poiché il fondatore William Denison si riferì alla Società nel proprio discorso, ed entrambi i club giocavano con ventidue giocatori per parte.
Il termine "Gymnastic Society" è stato utilizzato per descrivere un numero significativo di organismi sportivi inglesi, nel modo in cui oggi viene utilizzato il termine "club sportivo" o "club di calcio"; ad esempio, la "Gymnastic Society" del Manchester Athenaeum del 1849 giocava regolarmente le partite di calcio nel sabato pomeriggio.
Wrestling Il wrestling si è svolto nel campo da bocce annesso alla taverna Belvedere, a Pentonville.
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