È attivo nei campi della moda, della pubblicità e della fotografia d'arte. Noto per il suo stile di stampo surreale e spesso caricaturale, ha prodotto anche foto di nudo maschile e femminile.
Biografia Figlio di Philip ed Helga, LaChapelle ha frequentato la "North Carolina School of the Arts" e successivamente la "School of the Arts" di New York. Dopo un rapido passaggio nei marines, un matrimonio a Londra, David ritorna a New York lavorando come fotografo. Fu Andy Warhol ad offrire a LaChapelle il suo primo incarico professionale fotografico per la rivista Interview magazine, fondato e curato da Warhol per cui La Chapelle curò una copertina. Inoltre ha lavorato per copertine e servizi fotografici di riviste, fra cui Vanity Fair, GQ, The New York Times Magazine, Vogue, The Face, Arena Homme +, Details e Rolling Stone. LaChapelle nella sua lunga carriera artistica ha esplorato ogni tipo di genere fotografico, non limitandosi alle foto su commissione per i grandi nomi della musica e per le riviste, ma creando scatti originali che si configurano come veri e propri quadri.
La vera svolta artistica nella sua carriera arriva nel 2006, quando il fotografo visita la Cappella Sistina, e decide di lasciare il mondo della pubblicità per dedicarsi interamente all'arte.. Segue la famosa serie degli scatti biblici, "The Deluge" in cui l'artista rielabora miti della cristianità, icone religiose e scene bibliche in chiave moderna, e che diventano una vera e propria reinterpretazione della società consumistica. A questa serie di scatti hanno partecipato celebrità come Michael Jackson (Michael Jackson non ha mai posato per LaChapelle, solo dei sosia) e Naomi Campbell. A causa di questi scatti David LaChapelle è stato al centro di molte polemiche, che lo accusavano di nudismo eccessivo, profanità e mancanza di rispetto..
David LaChapelle è attivo anche come regista di videoclip musicali, nel 2005 ha diretto il documentario Rize, premiato al Sundance Film Festival. Il lavoro, girato nei sobborghi periferici di Los Angeles illustra le nuove forme di ballo (tra cui il Krumping) esplose nei ghetti neri della città. Le celebrità che hanno posato per lui sono moltissime, fra le quali spiccano (citate dallo stesso David come sue muse ispiratrici): Courtney Love, Pamela Anderson e la donna transgender Amanda Lepore. Inoltre artisti come Angelina Jolie, Madonna, Benicio del Toro, Lana Del Rey, Tupac Shakur, Marilyn Manson, Elizabeth Taylor, Carmen Electra, Valeria Marini, Björk, River Phoenix, Tori Amos, Drew Barrymore, Michael Jackson (Michael Jackson non ha mai posato per LaChapelle, solo dei sosia), Aaliyah, Leonardo DiCaprio, Uma Thurman, Shirley Manson, David Duchovny, Rose McGowan, Lindsay Lohan, Sarah Jessica Parker, Eminem, Lady Gaga, Tedua, Nicki Minaj, Kanye West, Rihanna, Travis Scott politici come Hillary Clinton e atleti come Lance Armstrong e David Beckham e Whitney Houston.
Ha anche realizzato il promo della Prima Stagione di Desperate Housewives e di Lost per Channel 4, rete televisiva inglese, e della Quarta Stagione sempre di Desperate Housewives per l'ABC, il canale americano che trasmette il telefilm e altre campagne pubblicitarie per Iceberg, Tommy Hilfiger, Schweppes, Nokia, Lavazza, Armani Jeans, Motorola, L'Oréal, Coca-Cola, Diesel, Smirnoff, H&M e Burger King. Nel 2019 firma il manifesto del Festival dei Due Mondi di Spoleto, 62ª edizione.
Dal 2006 David LaChapelle vive in una fattoria biologica alle Hawaii, da lui fondata, dove non c'è traccia del mondo moderno e tutto è alimentato tramite energia solare e idrica. Ha più volte dichiarato che questa sua scelta è stata spronata dal bisogno di isolarsi a seguito del lavoro frenetico con cui si stava cimentando nel campo della pubblicità, e di sentire il bisogno di dedicarsi interamente all'arte.
Nel 2023 collabora con il rapper italiano Tedua, creando alcune scenografie per la copertina del suo nuovo album La Divina Commedia.
Stile fotografico Lo stile del fotografo, estremamente riconoscibile è già evidente nel suo primo libro fotografico, LaChapelle Land. La sua cifra stilistica sono scatti surreali, caratterizzati da colori accesi, quasi fluo, atmosfere oniriche, a volte bizzarre. Il suo lavoro è stato spesso descritto come barocco, perfino eccessivo, in cui è chiara una visione della modernità caratterizzata da una spiccata ironia. La sua è una fotografia fortemente costruita.. La Chapelle adora raccontare la modernità a modo suo, molto pop e senza intellettualismi, la sua seconda pubblicazione Hotel LaChapelle contiene svariati scatti di celebrità. Sia Artists and Prostitutes (in tiratura limitata, venduto a 1500 dollari il pezzo, con l'autografo dell'artista) che Heaven to Hell sono stati molto apprezzati dal pubblico. Tra le sue maggiori influenze cita spesso i pittori Andrea Pozzo e Caravaggio e gli artisti Salvador Dalí, Jeff Koons, Sandro Botticelli, Michelangelo e Cindy Sherman. Uno dei fil rouge ricorrenti nell'arte di Le Chapelle è la critica al sogno americano, fatta con leggerezza e una spiazzante ironia; famoso è lo scatto che ritrae una ragazza di cui si vedono solo le gambe perché è ricoperta da un gigantesco gonfiabile a forma di hamburger.. Negli ultimi anni LaChapelle è molto attento alla tematica ambientale, tanto da dedicarci la sua attività artistica più recente, come la mostra Atti Divini, che pone l'accento su come le costruzioni dell'uomo feriscano il paesaggio circostante.
Opere Libri (Monografie) Anno Titolo Editore Note 1996 LaChapelle Land Simon & Schuster(U.S.A.) Monografia1999 Hotel LaChapelle Callaway Editions / Editions Du Collectionneur(U.S.A. / Francia) Monografia Exibition 1999 Palazzo Delle Esposizioni(Italia) Catalogo della Mostra al "Palazzo delle Esposizioni"Roma, 19 marzo / 24 maggio 1999 Calendario Valeria Marini Chi(Italia) Calendario 2000 di Valeria Marini2000 David LaChapelle TeNeues Publishing, Stern Portfolio(Germania) Monografia Nr. 16 della serie "Stern Portfolio" Uncovered! Arena Magazine(Gran Bretagna) Inserto Speciale della rivista Inglese "Arena"2001 David LaChapelle Photology(Italia) Pubblicato in occasione della Mostra "Photology a Villa Impero"Bologna, 4 marzo / 28 luglio 2001 Calendario Lavazza Lavazza(Italia) Calendario 20022002 David LaChapelle Barbican(Gran Bretagna / Austria) Pubblicato in occasione delle Mostre alla "KunstHaus" Vienna, 6 giugno / 22 settembreed al "Barbican Centre" Londra, 10 ottobre / 23 dicembre 2002 If You Want Reality, Take the Bus! Artmosphere(Austria) Pubblicato in occasione delle Mostre alle gallerie "Artmosphere Rudolf Budja"Vienna, Graz e Salisburgo, 8 ottobre / 5 novembre 20022003 David LaChapelle Gruppo Editoriale L'Espresso(Italia) Monografia della serie: Eros e Fotografia The Best Of Gisele By David LaChapelle GQ Magazine(Gran Bretagna) Inserto Speciale della rista Inglese "GQ" tutte foto con Gisele Bündchen2006 Heaven To Hell Taschen(Germania) Monografia LaChapelle Artists and Prostitutes Taschen(Germany) Monografia David LaChapelle Maurani & Noirhomme(Francia) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Maurani & Noirhomme"Parigi, 26 ottobre / 18 novembre 2006 2007 David LaChapelle Giunti(Italia) Catalogo della Mostra al "Palazzo Reale"Milano, 25 settembre 2007 / 6 gennaio 20082008 David LaChapelle TeNeues Publishing, Stern Portfolio(Germania) Monografia Nr. 51 della serie "Stern Portfolio" David LaChapelle Giunti(Italia) Catalogo della Mostra al "Forte Belvedere"Firenze, 15 luglio / 19 ottobre 2008 Jesus is my Homeboy Robilant + Voena(Gran Bretagna) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Robilant + Voena"Londra, 13 ottobre / 7 novembre 20082009 Delirios de Razon 212 Production(Messico) Pubblicato in occasione della Mostra al "Antiguo Colegio de San Ildefonso"Città del Messico, 4 febbraio / 28 giugno 2009 The Rape of Africa Reflex Amsterdam(Paesi Bassi) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Alex Daniels"Amsterdam, 6 giugno / 31 luglio 20092010 David LaChapelle Fred Torres Collaborations & Pascal de Sarthe(Taiwan) Pubblicato in occasione della Mostra al "Museum of Contemporary Art Taipei"Taipei, 9 aprile / 30 maggio 2010 Bliss Among Chaos Fred Torres Collaborations(Germania) Collaborazione fra LaChapelle e "Maybach"2011 Earth Laughs in Flowers Distanz Verlag(Germania) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Kestner Gesellschaft"Hannover, 25 febbraio / 8 maggio 2011 Lost and Found Pavleye Art and Culture(Slovacchia) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Mesta Bratislavy"Bratislava, 14 settembre / 31 ottobre 2011 Nosotros: La Humanidad al Borde Museo de Arte Contemporàneo de Puerto Rico(U.S.A.) Pubblicato in occasione della Mostra al "Museo de Arte Contemporàneo de Puerto Rico"Puerto Rico, 21 ottobre 2011 / 25 marzo 2012 Thus Spoke LaChapelle Arbor Vitae & Pavleye Art and Culture(Repubblica Ceca) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Rudolfinum"Praga, 7 dicembre 2011 / 26 febbraio 20122012 Burning Beauty Thames and Hudson(Gran Bretagna) Monografia Maybach: Going PlacesDaimler AG(Germania) Monografia sull'auto "Maybach Zeppelin" David LaChapelle Robilant + Voena(Italia/Gran Bretagna) Pubblicato in occasione delle Mostre alle gallerie "Robilant + Voena"Milano, 16 febbraio / 24 marzoLondra, 14 febbraio / 24 marzo 2012 Earth Laughs in Flowers Fred Torres Collaborations(U.S.A.) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria " Fred Torres Collaborations "New York, 23 febbraio / 24 marzo 2012 David LaChapelle Fred Torres Collaborations & de Sarthe Gallery(Korea) Pubblicato in occasione della Mostra alla "Bexco Art Center"Busan, 16 giugno / 16 ottobre 2012 2013 Still Life Galerie Daniel Templon(Francia) Pubblicato in occasione della Mostra alla galleria "Daniel Templon "Parigi, 6 giugno / 26 luglio 2013
Libri (Collettivi) Rolling Stone: Images Of Rock & Roll, Little Brown And Company; (1995), pp. ??-?? Playboy: Le Star, Mondadori Editore; (2006), pp. ??-??
Filmografia
Videoclip 1994 - Penny Ford - I'll Be There 1997 - The Dandy Warhols - Not If You Were the Last Junkie on Earth 1997 - Space Monkeys - Sugar Cane 2000 - Kelis - Good Stuff 2000 - Moby - Natural Blues 2000 - Enrique Iglesias - Sad Eyes 2001 - Elton John - This Train Don't Stop There Anymore 2001 - Mariah Carey feat. Da Brat & Ludacris - Loverboy 2002 - Elton John - Original Sin 2002 - The Vines - Outathaway 2002 - Christina Aguilera feat. Redman - Dirrty 2002 - Avril Lavigne - I'm with You 2003 - Jennifer Lopez - I'm Glad 2003 - Whitney Houston - Try It on My Own 2003 - Christina Aguilera feat. Lil' Kim - Can't Hold Us Down 2003 - Macy Gray - She Ain't Right for You 2003 - Christina Aguilera - The Voice Within 2003 - blink-182 - Feeling This 2003 - Nick Carter - I Got You 2003 - No Doubt - It's My Life 2004 - Britney Spears - Everytime 2004 - Joss Stone - Super Duper Love 2004 - Norah Jones - Those Sweet Words 2004 - Elton John - Answer in the Sky 2004 - Elton John - All That I'm Allowed (I'm Thankful) 2004 - Gwen Stefani feat. Eve - Rich Girl 2005 - Robbie Williams - Advertising Space 2006 - Elton John - Someone Saved My Life Tonight 2007 - Amy Winehouse - Tears Dry on Their Own 2007 - Jennifer Lopez - Do It Well 2012 - Florence and the Machine - Spectrum 2013 - Mariah Carey - Almost Home 2013 - Daphne Guinness - Evening in Space 2014 - Queen feat. Michael Jackson - There Must Be More to Life Than This 2016 - Britney Spears - Make Me... (Non pubblicato) 2024 - JADE - Fantasy
Film Anno Titolo Durata Cast 2004 Krumped 30:00 Documentario 2005 Rize 85:00 Thomas Johnson, Christopher Toller, Jason Green, Cesar L. Willis, Marquissa Gardner Mostre Torino, Atti Divini, 14 giugno 2019 - 6 gennaio 2020, Citroniera delle Scuderie Juvarriane - Reggia di Venaria Reale
Roma, Dopo il Diluvio, 16 aprile - 1 settembre 2015, Palazzo delle Esposizioni
Venezia, Lost + found, 12 aprile - 10 settembre 2017, Casa dei Tre Oci.