Con Gesta Hungarorum, o Gesta degli ungheresi, si indica il più antico testo scritto sopravvissuto dedicato alla storia dell'Ungheria. Redatte per «tramandare gli eventi ai posteri», il genere a cui appartengono, più che a quello delle cronache, andrebbe ricondotto alle canzoni di gesta, un genere letterario tipico del Medioevo. L'autore, che risulta ad oggi sconosciuto, è convenzionalmente e semplicemente chiamato "anonimo" nelle opere accademiche: si trattava probabilmente di un notaio che era stato in vita alla corte di un re di nome Béla, verosimilmente Béla III (al potere dal 1173 al 1196).. Secondo la maggior parte degli storici, l'opera fu completata all'inizio del XIII secolo.. Le Gesta sopravvivono per mezzo di un unico manoscritto della seconda parte del XIII secolo, custodito per secoli a Vienna; attualmente, esso fa parte della collezione della biblioteca nazionale Széchényi a Budapest.
Il soggetto principale delle Gesta riguarda la conquista magiara del bacino dei Carpazi a cavallo tra il IX e il X secolo e, in secondo luogo, l'origine degli ungari, identificati come discendenti del regno medievale degli antichi sciti. Molte delle fonti alla base dell'opera sono state ad oggi identificate dagli studiosi: tra queste figurano la Bibbia, le Etymologiae di Isidoro di Siviglia, lExordia Scythica del VII secolo, il Chronicon di Regino di Prüm della fine del IX secolo e i primi romanzi medievali dedicati ad Alessandro Magno. L'anonimo ricorreva anche a canti popolari e a ballate quando compilò il suo lavoro. Egli era a conoscenza di una versione della "Cronaca ungherese" del tardo XI secolo, il cui testo è stato parzialmente conservato nella sua fatica e nelle cronache successive, ma la sua narrazione della conquista ungara differisce dalla versione fornita dalle altre cronache. L'anonimo non menziona nessuno degli avversari dei conquistatori magiari noti da fonti scritte intorno al 900, mentre riferisce della lotta contro sovrani sconosciuti da altre opere. Secondo una teoria accademica, egli ricorse a dei toponimi per denominare gli avversari degli ungari.
Descrizione Contesto storico
Sebbene pare che gli ungari usassero un proprio alfabeto prima di adottare il cristianesimo nell'XI secolo, la maggior parte delle informazioni della loro storia antica si deve ad autori musulmani, bizantini dell'Europa occidentale... Gli Annali di Fulda, il Chronicon di Regino di Prüm, e il De administrando imperio dell'imperatore Costantino VII Porfirogenito forniscono resoconti coevi o quasi della loro conquista del bacino dei Carpazi, avvenuta a cavallo del IX e X secolo... La tradizione orale, soprattutto grazie a canti e ballate, permise la conservazione della memoria da parte degli ungheresi dei più importanti eventi storici... La Chronica Picta affermava esplicitamente che i "sette capi" che guidavano gli ungari durante la conquista "componevano versi incentrati sulle proprie gesta e li cantavano alle loro genti per guadagnarsi fama e far conoscere i propri nomi lontano dai loro confini, in modo che i posteri potessero vantarsi con le realtà vicine e suscitare ammirazione negli amici"...
Le Gesta Hungarorum, o Gesta degli ungheresi, rappresentano la più antica cronaca ungherese sopravvissuta fino ai giorni nostri.... L'argomento principale su cui è incentrata l'opera riguarda la conquista della pianura pannonica (o bacino carpatico), narrando altresì il contesto storico e le conseguenze immediate del loro insediamento definitivo... Molti storici, inclusi Carlile Aylmer Macartney e András Róna-Tas, concordano sul fatto che la cronaca di Simone di Kéza, la Chronica Picta e altre opere composte nei secoli XIII-XV hanno conservato testi redatti prima del completamento delle Gesta. Si ipotizza che la prima "Cronaca ungherese" sia stata completata nella seconda metà dell'XI secolo o all'inizio del XII secolo.... Inoltre, l'esistenza di questa antica opera è attestata da fonti successive.. Un resoconto di Riccardo di un viaggio compiuto da un gruppo di frati domenicani nei primi anni 1230 si riferisce a una cronaca, Le gesta dei cristiani ungheresi, che conteneva informazioni inerenti a una terra orientale indicata come Magna Hungaria... La Chronica Picta del 1358 si riferisce agli "antichi libri sulle gesta degli Ungari" in connessione con le rivolte pagane dell'XI secolo... La prima "Cronaca ungherese" era stata ampliata e riscritta più volte nel XII-XIV secolo, ma il suo contenuto può essere ricostruito solo sulla base di scritti del XIV secolo.
L'autore
L'autore delle Gesta Hungarorum è conosciuto semplicemente come "anonimo" sin dalla pubblicazione della prima traduzione ungherese della sua opera nel 1790. L'autore si firmava, nella frase di apertura delle Gesta, come "P, detto magister, una volta notaio del più glorioso Béla, re d'Ungheria di buona memoria".... L'identificazione di quale re Béla si trattasse è oggetto di dibattito accademico, perché quattro monarchi ungheresi adoperarono tale denominazione: ad ogni modo, la maggioranza degli storici ritiene probabile si trattasse di Béla III d'Ungheria, morto nel 1196..... Alcuni hanno collegato l'identità dello scrittore a Pietro, vescovo di Győr.
L'anonimo dedicò il suo lavoro a "l'uomo più venerabile N", che era stato suo compagno di studi in una scuola non specificata... È probabile che da giovane egli si fosse formato in Francia, probabilmente Parigi o Orleans.. Inoltre, affermava di aver provato entusiasmo nel leggere la Storia di Troia, un'opera attribuita a Darete Frigio, che godette di una discreta popolarità nel Medioevo. Un ulteriore riferimento si faceva a un'opera della guerra di Troia che aveva "raccolto amorevolmente in un unico volume", su istruzioni dei suoi mecenati.. L'autore anonimo dichiarava di aver deciso di scrivere della "genealogia dei re di Ungheria e dei nobili di quella terra", non essendo egli a conoscenza di alcun resoconto di una certa fattura della conquista magiara.. Secondo gli studiosi che identificano l'anonimo come notaio del re Béla III, questi scrisse le sue Gesta intorno al 1200 o nei primi decenni del XIII secolo, cioè quando ormai non poteva più operare alla corte del sovrano...
Lo studio dei toponimi menzionati nelle Gesta suggerisce che lo scrittore avesse una conoscenza dettagliata sia della regione più ampia di Óbuda che dell'isola Csepel (all'interno e a sud dell'attuale Budapest) e delle terre lungo i corsi superiori del fiume Tibisco.. Ad esempio, questi citava una dozzina di luoghi tra insediamenti, corsi d'acqua e punti di attraversamento migliori nella prima regione, compreso "un piccolo fiume che scorre attraverso un canale di pietra" ad Óbuda... Non si riportano invece informazioni sulle parti meridionali e orientali della Transilvania..
Il manoscritto
L'opera è sopravvissuta grazie a un unico manoscritto... Il codice ha la dimensione di 17x24 cm di dimensione e contiene 24 pagine in formato in folio, incluse due bianche. La prima pagina del codice originariamente conteneva l'incipit delle Gesta: in seguito, per errori eseguiti dallo scrivano durante la fase di scrittura del testo, questa è stata cancellata... L'opera è stata realizzata in scrittura gotica e lo stile delle lettere e delle decorazioni, compreso il capolettera iniziale in prima pagina, lascia intuire che il lavoro fu completato a metà o nella seconda parte del XIII secolo. Gli errori di scrittura suggeriscono che il manoscritto esistente sia una copia dell'opera originale. È il caso di quando l'autore riporta Cleopatram invece di Neopatram nel testo che narra un'incursione ungara nell'impero bizantino, malgrado il contesto mostri chiaramente che l'anonimo delle Gesta si riferiva a Neopatras (ora Ypati in Grecia).
La storia del manoscritto fino all'inizio del XVII secolo rimane sconosciuta: si sa invece che, tra il 1601 e il 1636, esso entrò a far parte della collezione della biblioteca nazionale di Vienna. In quel frangente storico, il bibliotecario di corte Sebastian Tengnagel lo registrava con il titolo di Historia Hungarica de VII primis ducibus Hungariae auctore Belae regis notario ("Storia ungherese dei primi sette principi d'Ungheria scritta dal notaio di re Béla").. Tengnagel aggiunse più tardi i numeri ai fogli e ai capitoli. Il codice fu rilegato con una copertina in pelle, impressa con un'aquila bicipite, alla fine del XVIII secolo. Il manoscritto, trasferito in Ungheria nel 1933 o 1934, è conservato attualmente presso la biblioteca nazionale Széchényi a Budapest..
Caratteristiche La struttura Le Gesta constano di un prologo e di 57 capitoli..
Nel prologo, l'anonimo si presenta e dichiara di aver deciso di scrivere la sua opera allo scopo di mettere per iscritto la storia antica degli ungari e la loro conquista della pianura pannonica.. Inoltre, dichiara di voler riferire della genealogia della dinastia reale degli Arpadi e delle famiglie aristocratiche del Regno d'Ungheria..
I primi sette capitoli descrivono la leggendaria patria dei magiari, menzionata come Scizia o Dentumoger, e la loro partenza da quella terra... Secondo Macartney, il primo capitolo si basa sulla "Cronaca ungherese" del tardo XI secolo e contiene interpolazioni tratte dallExordia Scythica e dalla cronaca di Regino di Prüm. Il secondo capitolo riferisce che gli ungari dovevano il loro nome alla città di "Hunguar" (attuale Užhorod, in Ucraina).. Il terzo capitolo narra della tradizione precristiana totemistica dei primi Arpadi, narrando il sogno di Emese e del falco che la fecondava prima della nascita di suo figlio, Álmos... La sezione successiva descrive Álmos, riferendo che era "più potente e più saggio di tutti i principi della Scizia", una testimonianza questa dovuta forse alla tradizione orale o alla formulazione comune di documenti giuridici contemporanei... Il quinto capitolo si concentra sull'elezione di Álmos al ruolo di "capo e maestro" degli ungari, riferendo di una cerimonia pagana al momento della sua salita al potere.. In questa sezione, l'anonimo afferma che i magiari "scelsero di cercare da sé la regione della Pannonia di cui avevano sentito parlare e che sapevano fosse stata in mano a Re Attila", personaggio ritenuto dall'autore un antenato di Álmos. Il capitolo successivo narra il giuramento che i capitribù ungari fecero dopo l'elezione di Álmos, inclusa la conferma del diritto ereditario dei discendenti di quest'ultimo a governare e il diritto dei suoi elettori e della progenie dei suoi elettori a ricoprire le più alte cariche del regno... Nel settimo capitolo, l'anonimo si lascia andare a un'accorata descrizione della partenza degli ungari dalla Scizia e del compimento del loro percorso attraverso il fiume "Etil" e dalla "Rus', detta Suzdal" a Kiev.