Il Gran Premio di Sakhir 2020 è stata la sedicesima prova della stagione 2020 del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 6 dicembre sul circuito di Manama ed è stata vinta dal messicano Sergio Pérez su Racing Point-BWT Mercedes, al primo successo in carriera, sia per lui che per la sua scuderia; Pérez ha preceduto all'arrivo il francese Esteban Ocon su Renault, al primo podio in carriera, e il suo compagno di scuderia, il canadese Lance Stroll.
Vigilia Sviluppi futuri I piloti di Formula 2, il russo Nikita Mazepin e il tedesco Mick Schumacher, attualmente in lotta per il campionato piloti di categoria e figlio del sette volte campione del mondo di Formula 1 Michael, vengono annunciati alla guida della Haas, a partire dalla prossima stagione. Nikita sceglie come numero di gara il 9, utilizzato l'ultima volta dallo svedese Marcus Ericsson nel Gran Premio di Abu Dhabi 2018, mentre Mick il 47, utilizzato per l'ultima volta dal belga Stoffel Vandoorne nel Gran Premio del Bahrein 2016.
La Ferrari annuncia che Simone Resta, responsabile dell’area ingegneria della scuderia, lascia il team di Maranello per approdare in quello americano della Haas a partire dalla stagione successiva.
Aspetti tecnici Per questo Gran Premio la Pirelli offre la scelta tra gomme di mescola C2, C3 e C4, la stessa tipologia di gomme utilizzata nel precedente Gran Premio del Bahrein, in quanto viene utilizzato lo stesso tracciato, ma su una diversa configurazione.
Il Gran Premio si corre su una configurazione del circuito di Manama chiamata Outer Circuit, mai utilizzata prima d'ora dalla Formula 1, caratterizzata da 11 curve, 8 a destra e 3 a sinistra, e una lunghezza di km. L'ultima volta che la massima categoria ha utilizzato una configurazione diversa accadde nel , in occasione della prima prova della stagione, il Gran Premio del Bahrein, quando, per onorare i 60 anni della categoria, fu utilizzata un'altra configurazione della pista, chiamata Endurance Circuit, caratterizzata da 24 curve, 15 a destra e 9 a sinistra, e una lunghezza di km, la più lunga tra tutte le configurazioni utilizzabili del circuito di Manama. Nella storia della Formula 1, diventa il primo tracciato ad ospitare Gran Premi validi per il campionato mondiale su tre configurazioni diverse.
La gara si disputa su 87 giri, in notturna, per superare la distanza minima di gara di 305 km stabilita dal regolamento. Era dal Gran Premio d'Australia 1995 (81 giri) che una corsa non superava gli 80 giri di durata. Secondo le simulazioni effettuate, il tempo di percorrenza sul giro previsto è inferiore ai 55 secondi. Il tempo della pole position (58"79) stabilito da Niki Lauda su Ferrari sul circuito di Digione durante il Gran Premio di Francia 1974, ad oggi record mondiale, potrebbe essere battuto.
La FIA stabilisce il primo intermedio posizionato 290 metri prima della quarta curva, mentre il secondo 10 metri dopo la nona curva. Lo speed trap, ovvero il punto in cui viene rilevata la velocità massima, è posizionato 158 metri prima della prima curva, come nella configurazione classica.
Sono previste due zone in cui potrà essere utilizzato il DRS: la prima zona è stabilita sul rettilineo dei box, con punto per la determinazione del distacco fra piloti posto prima della curva 10; la seconda zona nel tratto compreso tra le curve 3 e 4, con detection point fissato prima della prima curva. Queste sono anche due delle tre zone DRS utilizzate nella configurazione classica del circuito, chiamata Grand Prix Circuit.
Dopo il grave incidente in cui è rimasto coinvolto il pilota francese della Haas, Romain Grosjean, nel corso delle prime fasi del Gran Premio del Bahrein, la Federazione aggiunge una fila di pneumatici e un nastro di copertura, posizionati sulla barriera dove ha impattato la Haas. I muretti di cemento, che erano stati lì posizionati in occasione della ripartenza della gara precedente, sono stati sostituiti con delle nuove barriere in acciaio.
La Federazione stabilisce l'uscita dell'ottava curva come parte del tracciato da fare rispettare ai piloti i limiti di esso, causa annullamento del tempo sul giro.
Aspetti sportivi Inizialmente la gara non era prevista nel calendario, ma a causa della pandemia di COVID-19, che ha portato alla cancellazione e al rinvio di numerose gare, la FIA è stata costretta a ridisegnare le date della stagione. Solo il 25 agosto viene confermato il calendario definitivo, che prevede 17 appuntamenti. Tra questi, ne fa parte il debutto del Gran Premio di Sakhir. Dato il divieto di chiamare due prove diverse con il medesimo nome in uno stesso campionato in quanto già presente il Gran Premio del Bahrein, la Federazione denomina l'appuntamento come "Gran Premio di Sakhir" dal nome della località dove ha sede il circuito. È il terzo Gran Premio ospitato da una nazione del Medio Oriente, dopo i Gran Premi di Bahrein e Abu Dhabi.
Il circuito diventa il terzo nella storia del campionato mondiale a ospitare due gare iridate nello stesso anno, il primo però a farlo su due configurazioni diverse, dopo il Red Bull Ring, utilizzato per il consueto Gran Premio d'Austria e in questa stagione per la prima edizione del Gran Premio di Stiria, e il circuito di Silverstone, utilizzato per il classico Gran Premio di Gran Bretagna e in questo campionato, eccezionalmente, per il Gran Premio del 70º Anniversario.
Gli organizzatori, alla vigilia del ritorno in calendario del Gran Premio di Turchia, annunciano che la gara si svolge a porte chiuse, come già avvenuto tra il Gran Premio d'Austria, la gara inaugurale della stagione, e il Gran Premio d'Italia, e tra la prima edizione del Gran Premio dell'Emilia-Romagna e la gara precedente, sempre in Bahrein.
Il pilota francese della Haas, Romain Grosjean, non prende parte al Gran Premio a causa del grave incidente accadutogli durante le prime fasi del Gran Premio del Bahrein. Viene sostituito dal pilota di riserva della scuderia, il brasiliano Pietro Fittipaldi, nipote del campione del mondo e Emerson, che fa così il suo debutto nella massima categoria, diventando il quarto membro della famiglia a correre in Formula 1 (l'ultimo era stato Christian, figlio di Wilson, a sua volta fratello di Emerson, nel Gran Premio d'Australia 1994). Il nipote d'arte è anche il primo pilota della sua nazione ad essere presente sulla griglia di partenza dopo Felipe Massa nel Gran Premio di Abu Dhabi 2017. Fittipaldi sceglie il numero 51, non più utilizzato in una gara di Formula 1 dal Gran Premio degli Stati Uniti d'America-Est 1980, quando Geoff Lees non si qualificò con la Williams-Ford Cosworth. Per la prima volta, da quando corre nella massima formula, la Haas non iscrive a una gara Romain Grosjean.
Il pilota campione del mondo della Mercedes, Lewis Hamilton, è costretto a saltare il Gran Premio a causa della sua positività al SARS-CoV-2. È il primo Gran Premio a cui il pilota britannico non prende parte, dal suo esordio avvenuto nel Gran Premio d'Australia 2007 alla guida della McLaren. Per il pilota della Mercedes si conclude la striscia record di 48 gare consecutive all'arrivo iniziata nel Gran Premio di Gran Bretagna 2018. Per Hamilton si conclude anche la striscia record di 48 arrivi consecutivi nei punti. Viene sostituito dal pilota titolare della Williams e suo connazionale, George Russell. Il posto di Russell viene preso dal pilota di riserva della scuderia britannica, Jack Aitken, che aveva già debuttato in Formula 1 nel corso della prima sessione di prove libere della prima edizione del Gran Premio di Stiria. Aitken sceglie il numero 89, utilizzato per l'ultima volta dall'americano Al Herman nella 500 Miglia di Indianapolis 1959, all'epoca valida come prova per il mondiale. Hamilton è il terzo pilota a risultare positivo al SARS-CoV-2 in questo campionato dopo il messicano della Racing Point Sergio Pérez, costretto a saltare sia il Gran Premio di Gran Bretagna che il Gran Premio del 70º Anniversario, sostituito in entrambe le gare da Nico Hülkenberg, e il suo compagno di scuderia, il canadese Lance Stroll, che non ha preso parte alla prima edizione del Gran Premio dell'Eifel, anche in questo caso con il pilota tedesco a prendere il suo posto.
Il Gran Premio è sponsorizzato da Rolex.
La Federazione Internazionale dell'Automobile indica l'ex pilota di Formula 1 Mika Salo come commissario aggiunto per la gara. Il finlandese ha già svolto in passato tale funzione, l'ultima nella gara precedente, sempre in Bahrein.
Prove Resoconto George Russell, all'esordio sulla Mercedes, fa segnare il miglior tempo nella prima sessione di prove del venerdì, ottenendo anche il tempo più basso sul giro della storia per un Gran Premio premio valido per il campionato mondiale di Formula 1.
Il britannico, che ha delle difficoltà ad adattarsi alla vettura lasciata da Lewis Hamilton, per la sua maggiore altezza, ha compiuto ben 49 giri sul corto tracciato di Manama, precedendo Max Verstappen, su Red Bull Racing, staccato di meno di due decimi, mentre terzo si è classificato il compagno di team di quest'ultimo, Alexander Albon. Albon è stato anche autore di un testacoda. Valtteri Bottas, l'altro pilota della scuderia tedesca, ha chiuso con il quarto tempo, finalizzando il suo lavoro maggiormente sulla ricerca della stabilità per la gara.
Al quinto e sesto posto si sono piazzate le due AlphaTauri, anche se, sulla vettura di Pierre Gasly, ha ceduto uno degli specchietti retrovisori, tanto da costringere il francese a rientrare ai box, bloccando con una mano lo specchietto danneggiato.
Russell si è confermato come il pilota più rapido anche nella seconda sessione, con un tempo leggermente superiore a quello fatto segnare nella prima. Anche in questo caso il pilota britannico ha preceduto Verstappen, mentre si è posizionato al terzo posto Sergio Pérez. In realtà il miglior tempo era stato colto dall'altro pilota della Mercedes, Bottas, che si è visto però cancellare la prestazione, per avere tagliato i limiti della pista alla curva 8. Al termine della sessione è così classificato solo all'undicesimo posto.
Pierre Gasly, dopo il problema allo specchietto nella sessione precedente, è stato colpito da un sasso a una mano, mentre Carlos Sainz Jr. ha subito dei problemi con il cambio della sua McLaren. L'altro pilota della scuderia inglese, Lando Norris, ha potuto chiudere solo pochi giri, in quanto il fondo della vettura è stato danneggiato da un'escursione di pista. Problemi tecnici si sono verificati anche per le Ferrari. Charles Leclerc ha completato solo due giri, a causa della rottura di un semiasse, mentre Sebastian Vettel non ha un buon equilibrio con la vettura, tanto da essere autore di diversi testacoda.
Prima della terza sessione di prove libere del sabato i meccanici della Haas sono costretti a sostituire varie componenti della power unit della vettura di Pietro Fittipaldi. Per questo motivo il pilota brasiliano è penalizzato di 15 posizioni sulla griglia di partenza.Pietro Fittipaldi penalizzato di 15 posizioni sulla griglia di partenza per la sostituzione di diverse componenti della power unit. La penalizzazione non ha effetto pratico visto che il brasiliano parte ultimo.
Nella sessione del sabato sale al primo posto Max Verstappen, che ottiene la miglior prestazione assoluta delle prove libere, ottenuta con gomme soft. L'olandese della Red Bull Racing ha preceduto Valtteri Bottas, che ha colto il suo tempo nella prima fase della sessione, quando la pista non era ancora perfettamente gommata. Gasly, terzo, ha confermato il buon feeling della AlphaTauri con il tracciato.