Tony Stark, anche noto con il suo alias supereroistico Iron Man, è un personaggio interpretato da Robert Downey Jr. nel media franchise del Marvel Cinematic Universe (MCU), basato sull'omonimo personaggio di Marvel Comics.
Stark è un industriale, genio, inventore, eroe ed ex playboy a capo delle Stark Industries. All'inizio della saga cinematografica è un fornitore d'armi dell'esercito statunitense finché un'esperienza di rapimento lo porta a redimersi usando le sue capacità e risorse per costruire armature ultratecnologiche con cui difendere la Terra. Diventa poi uno dei membri fondanti e leader degli Avengers. A seguito del fallimento del suo programma Ultron, il conflitto interno agli Avengers causato dagli accordi di Sokovia e la scomparsa di metà dell'universo causata dal Blip di Thanos, Stark si ritira, sposa Pepper Potts e insieme a lei ha una figlia di nome Morgan. In seguito, Stark ritorna a far parte degli Avengers nell'ultima missione per far ritornare le persone scomparse. Scoperto come viaggiare nel tempo riesce insieme agli Avengers ad annullare le azioni di Thanos. Infine, Stark sacrifica la sua vita nella battaglia finale contro Thanos e il suo esercito. Stark sceglie Peter Parker come suo successore.
Stark è uno dei personaggi principali della "Saga dell'infinito" del MCU, essendo apparso in undici film dalla sua prima apparizione in Iron Man (2008). La sua caratterizzazione e la performance di Downey sono ritenuti i fattori che hanno cementato il successo del MCU e l'evoluzione di Stark nel corso della storia è spesso considerata l'arco narrativo distintivo della serie.
Delle versioni alternative di Stark appaiono nelle serie animate What If...? e Il vostro amichevole Spider-Man di quartiere, con Mick Wingert come doppiatore, che riprende il suo ruolo dopo aver dato la voce al personaggio in media animati antecedenti al MCU.
Biografia del personaggio Primi anni Tony Stark nacque il 29 maggio 1970 a Manhattan, New York, da Howard Stark, famoso genio inventore e uomo d'affari, e Maria Stark (nata Carbonell), una socialite e filantropa di New York. Cresciuto sotto gli occhi del maggiordomo di famiglia Edwin Jarvis, la sua vita fu caratterizzata da una relazione fredda e priva di affetto con suo padre. Vedendo che il figlio poteva ottenere grandi cose, Howard cercò di ispirarlo con discorsi costanti sul suo ruolo nella creazione di Captain America; ciò non fece che amareggiare Stark, che sentì che suo padre fosse più orgoglioso delle sue creazioni che della sua famiglia. Dimostratosi un bambino prodigio, frequentò il Massachusetts Institute of Technology dai quattordici anni.Marvel Cinematic Universe Guidebook: The Avengers Initiative, Mike O'Sullivan.
Il 16 dicembre 1991, quando Stark aveva 21 anni, i suoi genitori andarono alle Bahamas, fermandosi al Pentagono per consegnare il Siero del supersoldato che Howard era riuscito a ricreare. Durante il viaggio entrambi rimasero uccisi in un incidente d'auto, che in seguito si rivelò essere un assassinio compiuto dal Soldato d'Inverno (controllato mentalmente dall'Hydra) inviato a rubare il siero. Di conseguenza, Stark ereditò l'azienda di suo padre. Nel corso degli anni divenne famoso come designer e inventore di armi e iniziò a condurre uno stile di vita da playboy. Nel 1999 partecipò a una conferenza a Berna dove incontrò gli scienziati Maya Hansen, inventrice dell'Extremis (un trattamento rigenerativo sperimentale) e Aldrich Killian.
Ruolo di Iron Man Stark si reca nell'Afghanistan devastato dalla guerra con il suo amico e collega militare, il tenente colonnello James Rhodes, per dare una dimostrazione del suo nuovo missile "Jericho". Successivamente il convoglio che lo trasporta cade in un'imboscata e Stark viene gravemente ferito e imprigionato da un gruppo terroristico, i Dieci Anelli. Il medico Ho Yinsen, suo compagno di prigionia, gli impianta un elettromagnete nel petto per impedire ai frammenti di schegge di raggiungere il suo cuore e ucciderlo. Stark e Yinsen costruiscono segretamente un piccolo e potente generatore elettrico chiamato reattore Arc per alimentare l'elettromagnete di Stark e un'armatura potenziata. Quando i Dieci Anelli li attaccano Yinsen si sacrifica dando tempo a Stark di completare l'armatura e scappare sbaragliando tutti i nemici. Grazie a Rhodes, Tony torna in patria, e annuncia che la sua azienda non produrrà più armi. Dopodiché costruisce una nuova armatura più sofisticata della precedente e un reattore Arc più potente. Stark scopre che Obadiah Stane è da lungo tempo un trafficante d'armi per criminali in tutto il mondo e sta pianificando di rimpiazzarlo come direttore delle Stark Industries. Stane tende un'imboscata a Tony a casa sua e gli prende il reattore Arc dal petto lasciandolo morire, ma Stark si salva recuperando il suo reattore Arc originale e lo usa per affrontare e sconfiggere Stane. Il giorno successivo, in una conferenza stampa, Tony rivela pubblicamente la sua identità di supereroe riconoscendosi come "Iron Man".
Sei mesi dopo, Stark è diventato una star e usa la sua armatura di Iron Man per scopi pacifici rifiutandosi di vendere i suoi modelli al governo. Scopre però che il nucleo di palladio nel reattore Arc gli sta lentamente avvelenando il sangue, portandolo alla morte. Diventando sempre più depresso e spericolato per la sua morte imminente, Tony nasconde ciò ai suoi conoscenti; nomina Pepper Potts la nuova dirigente delle Stark Industries e gareggia al Gran Premio Storico di Monaco, venendo attaccato da Ivan Vanko che brandisce delle fruste elettrificate alimentate da un reattore Arc in miniatura. Tony lo sconfigge e successivamente, a quello che dovrebbe essere il suo ultimo compleanno, si ubriaca in pubblico con indosso un'armatura portando Rhodes a confiscargliene una per darla all'aviazione militare. Stark scopre un messaggio di suo padre consistente nel diagramma della struttura di un nuovo elemento che, sintetizzato, alimenta il reattore Arc al posto del palladio ripulendo il sangue di Tony. L'inventore ha poi modo di riappacificarsi con Rhodes sconfiggendo insieme Vanko e il suo alleato Justin Hammer e inizia una relazione con Pepper.
La battaglia di New York Quando Loki, fratello adottivo di Thor, giunge sulla Terra minacciando il pianeta e i suoi abitanti, sequestrando il Tesseract da una struttura S.H.I.E.L.D., Nick Fury attiva l'iniziativa Vendicatori e l'agente Phil Coulson visita Stark per invitarlo a prenderne parte. Iron Man ferma Loki a Stoccarda con Steve Rogers e Natasha Romanoff e, successivamente, a loro si unisce Thor. Loki viene rinchiuso nell'Elivelivolo dello S.H.I.E.L.D., ma successivamente si libera scatenando Hulk, al che i supereroi capiscono che il suo piano è quello di sconfiggerli pubblicamente per convalidare sé stesso come governatore della Terra. Tony affronta Loki sulla Stark Tower, poi il dio apre un portale nel cielo con il Tesseract rilasciando il suo esercito di Chitauri. Mentre gli Avengers (a cui si è aggiunto Occhio di Falco) combattono gli alieni, il governo decide di lanciare un missile nucleare che distruggerà l'intera città pur di fermare l'invasione, al che Tony devia il missile lanciandolo nel portale per distruggere l'astronave madre dei Chitauri e ucciderli, quasi sacrificandosi; Hulk riesce a salvarlo prima che si schianti a terra quando l'armatura si disabilita.
Stark sviluppa un disturbo da stress post-traumatico a causa della sua esperienza di quasi morte, nonché un senso di impotenza in seguito alla scoperta che esistono forze ben più potenti di lui. A causa di ciò, Tony passa notti insonni che passa irrequieto costruendo dozzine di armature di Iron Man, facendo nascere degli attriti con la fidanzata Pepper. Dopo che il suo amico Happy Hogan resta gravemente ferito in un attacco terroristico del criminale Mandarino, Tony sfida quest'ultimo in diretta televisiva dandogli l'indirizzo della sua villa, che poco dopo viene distrutta in un attacco. Stark è costretto a fuggire con la sua armatura e si schianta in una zona rurale del Tennessee, con l'armatura che perde energia impedendogli di tornare a casa e viene creduto morto dai media. Insieme a Rhodes, Tony rintraccia il Mandarino a Miami scoprendo che era solo Trevor Slattery, un attore ingaggiato dallo scienziato Aldrich Killian, creatore dell'A.I.M., il quale intende uccidere il presidente e ha rapito Pepper. Insieme a Rhodes e Potts, Stark salva il presidente e uccide Killian, dopodiché si ricongiunge con Pepper e si sottopone a un intervento chirurgico per rimuovere le schegge nel suo petto.
Battaglia di Sokovia e guerra civile Tempo dopo, gli Avengers fanno irruzione in una struttura dell'Hydra dove si sono svolti degli esperimenti sui gemelli Pietro e Wanda Maximoff mediante lo scettro sequestrato a Loki. Wanda usa i suoi poteri su Tony, che ha una visione della Terra invasa da creature aliene e i suoi compagni morti. Sconvolto, Stark decide quindi di progettare un programma di difesa globale battezzato "Ultron", facendosi aiutare da Bruce Banner e utilizzando l'Intelligenza Artificiale scoperta nello scettro recuperato. Ultron però si rivela senziente e decreta che l'unico modo per salvare la Terra è sterminare l'umanità, quindi crea un esercito di droni e recluta di gemelli Maximoff. Gli Avengers tentano di fermarlo, ma Wanda sottomette la Vedova Nera, Thor e Captain America con visioni inquietanti, poi scatena Hulk che distrugge gran parte di una città prima che Tony riesca a fermarlo con l'Hulkbuster. Il gruppo si rifugia a casa di Barton per riprendersi e scopre da Nick Fury che Ultron si sta facendo costruire un corpo artificiale perfezionato. Riescono a recuperarlo e Tony e Bruce caricano segretamente J.A.R.V.I.S. nel corpo sintetico facendo nascere Visione. Gli Avengers si dirigono quindi a Sokovia per fermare Ultron con l'aggiunta di Visione, Rhodes e dei gemelli Maximoff, passati dalla loro parte dopo aver scoperto la follia di Ultron, riuscendo infine a distruggerlo.
Circa un anno dopo, il segretario di Stato Thaddeus Ross informa gli Avengers che l'ONU ha preparato i cosiddetti "Accordi di Sokovia" per controllare l'operato dei supereroi. A causa del suo ruolo nella costruzione di Ultron e nella devastazione di Sokovia, Stark sostiene fermamente la supervisione che invece Rogers vorrebbe rifiutare considerandola un limite alla loro libertà di operato. Per una serie di circostanze tra cui la ricomparsa di Bucky Barnes, incastrato per un attacco terroristico, quest'ultimo, Captain America, Sam Wilson, Wanda Maximoff, Scott Lang e Occhio di Falco diventano ricercati; Tony e la fazione di Avengers concordante a firmare gli accordi (composta da lui, Visione, Vedova Nera, T'Challa, Rhodes e Peter Parker) si scontra con gli ex compagni in un aeroporto, ma durante il combattimento Steve e Bucky fuggono. Stark scopre che Bucky è stato incastrato e riesce a raggiungere lui e Rogers in una struttura dell'Hydra situata in Siberia dove scoprono che il vero terrorista è Helmut Zemo. L'uomo rivela a Tony che i suoi genitori furono uccisi da Bucky mentre era sotto il controllo mentale dell'Hydra e che Steve, pur sapendolo, non aveva detto nulla. Furioso, Tony li attacca finché non viene sconfitto da Rogers che gli lascia il suo scudo, costruito da Howard Stark.
Stark inizia a fare da mentore al giovane Peter Parker ma afferma che non è ancora pronto a diventare un Avenger a tutti gli effetti. Cambia idea quando il ragazzo riesce a farsi valere fermando l'Avvoltoio, ma a questo punto è Parker a decidere di aspettare prima di diventare un supereroe a tempo pieno. Tony sfrutta l'occasione per fare una proposta di fidanzamento a Pepper.
La guerra dell'infinito