Lespansione dell'Impero ottomano o età classica dell'Impero ottomano coincide al periodo successivo all'ascesa dell'Impero ottomano.
Si ritiene che questo periodo abbia avuto inizio a partire dalla conquista di Costantinopoli nel 1453 fino alla seconda metà del XVI secolo, all'incirca alla fine del regno di Solimano il Magnifico (r. 1520-1566). In tale periodo il sistema di governo basato sull'autorità assoluta del sultano raggiunse l'apice e l'impero sviluppò le basi istituzionali che manterrà, in forma modificata, per diversi secoli. Secondo lo storico Katip Çelebi, questo periodo durò fino al 1593 con le rivolte Celali. Secondo un altro storico ottomano, Naima, la fine e l'inizio di un nuovo periodo coincisero con la battaglia di Vienna del 1683. La divisione che fece Naima fu adottata dagli storici ottomani successivi.
Il territorio dell'Impero ottomano si espanse notevolmente e portò a quella che alcuni storici hanno chiamato la Pax ottomana. Il processo di centralizzazione subìto dall'impero prima del 1453 fu portato a compimento durante il regno di Maometto II.
Territorio L'Impero ottomano dell'età classica conobbe un'impetuosa crescita territoriale. Il periodo si aprì con la conquista di Costantinopoli da parte di Maometto II (r. 1451-1481) nel 1453. Maometto II consolidò la posizione dell'impero nei Balcani e in Anatolia, conquistando la Serbia nel 1454-1455, il Peloponneso nel 1458-1459, Trebisonda nel 1461 e la Bosnia nel 1463. Molti territori veneziani in Grecia furono conquistati durante la guerra ottomano-veneziana del 1463-79. Nel 1474 gli ottomani avevano conquistato il loro rivale anatolico, il Beilicato di Karaman, e nel 1475 conquistarono Caffa nella penisola di Crimea, stabilendo il Khanato di Crimea come stato vassallo. Nel 1480 fu lanciata un'invasione a Otranto, ma la morte di Maometto II l'anno successivo portò al ritiro ottomano.
Il regno di Bayezid II (r. 1481-1512) fu un periodo di consolidamento dopo le rapide conquiste dell'era precedente, e il territorio dell'impero fu ampliato solo marginalmente. Nel 1484 Bayezid condusse una campagna contro la Moldavia, sottoponendola allo status di vassallo e annettendo i porti strategici di Kilia e Akkerman. I principali porti veneziani furono conquistati in Grecia e in Albania durante la guerra del 1499-1503, in particolare Modone, Korōnī e Durazzo. Tuttavia, alla fine del suo regno, il territorio ottomano a oriente era minacciato dal nuovo impero safavide.
La rapida espansione riprese sotto Selim I (r. 1512-1520), che sconfisse i Safavidi nella battaglia di Cialdiran nel 1514, annettendo gran parte dell'Anatolia orientale e occupando brevemente Tabriz. Nel 1516 condusse una campagna contro il Sultanato mamelucco, conquistando prima la Siria e poi l'Egitto l'anno successivo. Ciò segnò un drammatico cambiamento nell'orientamento dell'Impero ottomano, poiché era allora arrivato a governare il cuore musulmano del Medio Oriente, oltre a stabilire la sua protezione sulle città sante di La Mecca e Medina. Ciò aumentò l'influenza delle pratiche islamiche sul governo dell'impero e facilitò un'interazione molto maggiore tra il mondo di lingua araba e il cuore ottomano in Anatolia e nei Balcani. Sotto il regno di Selim il territorio dell'impero si espanse da circa a .
L'espansione continuò durante la prima metà del regno di Solimano I (r. 1520-1566), che conquistò prima Belgrado (1521) e Rodi, prima di invadere l'Ungheria nel 1526, sconfiggendo e uccidendo il re Luigi II nella battaglia di Mohács e occupando brevemente Buda. In mancanza di un re, l'Ungheria cadde nella guerra civile per la successione e gli ottomani diedero sostegno a Giovanni Zápolya come principe vassallo. Quando i loro rivali, gli Asburgo, iniziarono a prendere il sopravvento, Solimano intervenne direttamente conquistando nuovamente Buda e annettendola all'impero nel 1541. Altrove, Solimano guidò importanti campagne contro l'Iran safavide, conquistando Baghdad nel 1534 e annettendo l'Iraq. Il dominio ottomano fu ulteriormente esteso con l'incorporazione di gran parte del Nord Africa, con la conquista dello Yemen costiero nel 1538 e con la successiva annessione dell'interno.
Dopo l'annessione di Buda nel 1541, il ritmo dell'espansione ottomana rallentò mentre l'impero tentava di consolidare le sue vaste conquiste, e fu assorbito dalla guerra imperiale su tre fronti: in Ungheria, in Iran e nel Mediterraneo. Ulteriori conquiste furono marginali e servirono a sostenere la posizione ottomana. Il controllo ottomano sull'Ungheria fu ampliato in una serie di campagne e fu istituita una seconda provincia ungherese con le conquiste di Timișoara nel 1552. Il controllo sul Nord Africa aumentò con la conquista di Tripoli nel 1551, mentre gli Ottomani rafforzarono la loro posizione nel Mar Rosso con l'annessione di Massaua (1557) e con l'estensione del dominio ottomano su gran parte dell'Eritrea costiera e Gibuti. Alla fine del regno di Solimano il territorio dell'impero si era espanso a circa .
Storia politica Maometto II (1451-1481) La conquista di Costantinopoli permise a Maometto II di rivolgere la sua attenzione all'Anatolia. Maometto II cercò di creare un'unica entità politica in Anatolia conquistando i Beilicati, l'Impero di Trebisonda nell'Anatolia nord-orientale e alleandosi con il Khanato di Crimea. L'unione dei Beilicati anatolici fu realizzata per la prima volta dal sultano Bayezid I, più di cinquant'anni prima di Maometto II, ma dopo la distruttiva battaglia di Ancyra nel 1402, l'unificazione anatolica di recente formazione era scomparsa. Maometto II recuperò il potere ottomano su altri Stati turchi. Queste conquiste gli permisero di spingersi ulteriormente in Europa.
Un'altra importante entità politica che modellò la politica orientale di Maometto II furono i Turcomanni della Pecora Bianca. Con la guida di Uzun Hasan, questo regno turcomanno ottenne il potere in Oriente, ma a causa delle loro forti relazioni con le potenze cristiane come l'Impero di Trebisonda e la Repubblica di Venezia e l'alleanza tra Turcomanni e Beilicato di Karaman, Maometto II li vide come una minaccia per il proprio potere. Condusse una campagna di successo contro Uzun Hasan nel 1473 che portò alla vittoria decisiva dell'Impero ottomano nella battaglia di Otlukbeli.
Dopo la caduta di Costantinopoli, Maometto II avrebbe anche continuato a conquistare il Despotato di Morea nel Peloponneso nel 1460 e l'Impero di Trebisonda nell'Anatolia nord-orientale nel 1461. Le ultime due vestigia del dominio bizantino furono così assorbite dall'Impero ottomano. La conquista di Costantinopoli conferì immensa gloria e prestigio al paese.
Maometto II avanzò verso l'Europa orientale fino a Belgrado e tentò di conquistare la città da Giovanni Hunyadi durante l'assedio di Belgrado nel 1456. I comandanti ungheresi difesero con successo la città e gli ottomani si ritirarono con pesanti perdite, ma alla fine gli ottomani occuparono quasi tutta la Serbia.
Nel 1463, dopo una disputa sul tributo pagato annualmente dal regno bosniaco, Maometto II invase la Bosnia e la conquistò molto rapidamente, giustiziando l'ultimo re bosniaco Stefano Tomašević e suo zio Radivoj.
Nel 1462 Maometto II entrò in conflitto con il principe Vlad III Dracula di Valacchia, che aveva trascorso parte della sua infanzia al fianco di Maometto II. Vlad aveva teso un'imboscata, massacrato o catturato diverse forze ottomane, poi annunciò l'impalamento di oltre 23 000 turchi prigionieri. Maometto II abbandonò il suo assedio di Corinto per lanciare un attacco punitivo contro Vlad in ValacchiaMehmed the Conqueror and his time, pp. 204–5. ma subì molte vittime in un celebre attacco notturno a sorpresa guidato da Vlad, che apparentemente era deciso a uccidere personalmente il Sultano.Dracula: Prince of many faces: His life and his times, p. 147. Di fronte alle politiche della terra bruciata di Vlad e alla brutalità demoralizzante, Maometto II si ritirò, lasciando il suo alleato Radu III il Bello, fratello di Vlad, con una piccola forza per vincere i boiardi locali che erano stati perseguitati da Vlad III. Alla fine Radu riuscì a prendere il controllo della Valacchia, che amministrò come Bey, per conto di Mehmet II. Alla fine Vlad scappò in Ungheria, dove fu imprigionato con una falsa accusa di tradimento contro il suo signore.
Nel 1475, gli ottomani subirono una grande sconfitta per mano di Stefano il Grande di Moldavia nella battaglia di Vaslui. Nel 1476, Maometto II vinse una vittoria di Pirro contro Stefano nella battaglia di Valea Albă. Assediò la capitale di Suceava, ma non poté catturarla, né poté prendere il castello di Târgu Neamț. Con una pestilenza che correva nel suo campo con scarsità di cibo e acqua, Maometto II fu costretto a ritirarsi.
La resistenza albanese in Albania tra il 1443 e il 1468 fu guidata da Giorgio Castriota Scanderbeg, figlio di un altro grande nobile albanese, Giovanni Castriota, che si ribellò anche contro l'Impero ottomano durante la rivolta albanese del 1432-1436 guidata da Giorgio Arianiti. Skanderbeg era un brillante comandante militare e fermò l'avanzata ottomana in Europa e Albania. Skanderbeg unì i Principati albanesi in una lotta contro l'Impero nella Lega di Alessio nel 1444. Maometto II non poté soggiogare l'Albania e Skanderbeg mentre quest'ultimo era in vita, anche se due volte (1466 e 1467) guidò personalmente gli eserciti ottomani contro Croia. Durante questo periodo gli albanesi ottennero molte vittorie contro gli ottomani, come la battaglia di Torvioll, la battaglia di Otonetë, la battaglia di Oranik, l'assedio di Croia del 1450, la battaglia di Polog, la battaglia di Ohrid, la battaglia di Mokra del 1445 e molte altre, culminate nella battaglia di Albulena dove l'esercito albanese distrusse l'esercito ottomano infliggendogli quasi 30,000 perdite. Dopo la morte di Skanderbeg nel 1468, la resistenza albanese fu guidata da Lekë Dukagjini ma non ebbe il successo come prima. Dopo la caduta della resistenza albanese, Maometto II conquistò alla fine Croia e l'Albania nel 1478. L'atto finale delle sue campagne albanesi fu l'assedio di Scutari nel 1478-1479, un assedio condotto personalmente da Maometto II.
Maometto II invase l'Italia nel 1480. L'intento della sua invasione era quello di conquistare Roma e "riunire l'Impero romano", e, in un primo momento, sembrava che potesse essere in grado di farlo con la facile cattura di Otranto nel 1480. Otranto, tuttavia, fu riconquistata dalle forze papali nel 1481 dopo la morte di Maometto II. Dopo la sua morte, gli successe suo figlio, Bayezid II.
Bayezid II (1481-1512) Quando Bayezid II fu messo al trono alla morte di suo padre nel 1481, dovette prima combattere il fratello minore Cem Sultan, che prese İnegöl e Bursa e si autoproclamò Sultano dell'Anatolia. Dopo una battaglia a Yenişehir, Cem fu sconfitto e fuggì al Cairo. L'anno successivo tornò, sostenuto dai Mamelucchi, e conquistò l'Anatolia orientale, Ankara e Konya, ma alla fine venne sconfitto e costretto a fuggire a Rodi.
Il sultano Bayezid attaccò Venezia nel 1499. La pace fu firmata nel 1503 e gli ottomani conquistarono le ultime roccaforti veneziane sul Peloponneso e alcune città lungo la costa adriatica. Nel XVI secolo i Mamelucchi e i Persiani sotto lo scià Ismail I si allearono contro gli Ottomani. La guerra terminò nel 1511 a favore dei turchi.
Nello stesso anno, il figlio di Bayezid, Ahmet, costrinse suo padre a farlo reggente. Suo fratello Selim fu costretto a fuggire in Crimea. Quando Ahmet stava per essere incoronato, i giannizzeri intervennero, uccisero il principe e costrinsero Bayezid a richiamare Selim per farlo sultano. Bayezid abdicò e morì subito dopo aver lasciato il trono.
Selim I (1512-1520)