È considerato uno dei pittori cechi più famosi del XIX secolo.
Nato in una famiglia ceco-italiana, Chittussi studiò all'Accademia di Belle Arti di Praga, e alle scuole d'arte di Monaco e Vienna. Era un caro amico della pittrice ceca Zdenka Braunerová.
Biografia Gioventù
Antonín era il maggiore di cinque fratelli (di cui quattro; lui e tre sorelle, sopravvissero al parto). Suo padre Jan era uno dei quattro figli di Johann Chittussi, un mercante italiano di Ferrara giunto in Boemia durante le guerre napoleoniche. Questi sposò Kristina Jeřábková, nativa di Labská Týnice, e si trasferì con lei nella città di Ronov nad Doubravou sotto le cosiddette "montagne di ferro" ai margini della regione di Vysočina. Lì costruì una casa e si stabilì. Dopo la morte di Johann Chittussi, suo figlio Jan, il padre di Antonín, rilevò l'attività. Jan era un uomo istruito e un patriota convinto. Nel 1860 fu eletto sindaco di Ronov (allora cambiò l'ortografia del suo cognome da Chittussy a Chittussi). Sposò Pavlína Fialová, figlia di un locandiere di Rohozná. Il loro primo figlio fu proprio Antonín Chittussi. Essendo il primogenito, Antonín avrebbe dovuto succedere al padre nell'azienda di famiglia. Il ragazzo, tuttavia, mostrò, fin dalla giovane età, un grande talento artistico che poté in seguito sviluppare studiando al liceo di Čáslav e di Kutná Hora, dove il pittore František Bohumír Zvěřina, diplomato alla scuola di paesaggio dell'Accademia di Praga, gli insegnò le basi del disegno.
Periodo di studio alle scuole d'arte All'età di diciotto anni, Antonín Chittussi andò a Praga, dove iniziò a studiare ingegneria (1865-1866). Due anni dopo, entrò all'Accademia di Belle Arti di Praga (sotto i professori Emanuel Rom e Antonín Lhota), dove studiarono anche Mikoláš Aleš, Jakub Schikaneder, Josef Tulka, Josef Václav Myslbek, František Ženíšek. Tuttavia, Antonín non riteneva che il livello di insegnamento in quell'Accademia fosse adatto a lui, così la lasciò e andò a studiare presso le scuole d'arte di Monaco (1869, prof. Hermann Anschütz) e Vienna (dove poi si arruolerà anche nell'esercito). Tuttavia, anche qui, come a casa, egli trovò solo professori di orientamento accademico, quindi tornò a Praga per studiare con il prof. Josef Matyáš Trenkwald (1870-1872). Nel 1872 partì per un viaggio di studio in Ungheria e poi tornò per la terza volta all'Accademia di Praga, questa volta nello studio di pittura storica di Jan Sweerts.
Nel 1875, all'Accademia, Chittussi fu coinvolto nelle proteste studentesche contro il professore tedesco Alfred Woltmann, che teneva lezioni di storia dell'arte a Praga. Il suo sciovinismo era pienamente manifestato nella sua concezione della materia che insegnava, quando affermava che l'arte ceca più antica era prevalentemente di origine tedesca. Ciò indignò enormemente gli studenti cechi, che organizzarono una protesta e costrinsero il professor Woltmann a lasciare l'edificio dell'Accademia. Gli attori principali dell'incidente furono Mikoláš Aleš e lo stesso Antonín Chittussi. Dopo una successiva inchiesta della polizia che li condannò a una pena di 5 giorni di prigione, entrambi lasciarono la scuola su raccomandazione di funzionari accademici. Dopo aver lasciato la scuola, Chittussi iniziò a lavorare come illustratore per varie riviste, principalmente la rivista L'Ape Ceca, alla quale contribuirono anche scrittori e poeti come Jan Neruda, Jaroslav Vrchlický, Eliška Krásnohorská e Julius Zeyer.
Antonín Chittussi divenne popolare tra il pubblico progressista ed entrò nei circoli sociali e artistici patriottici. Fece conoscenza con la famiglia dell'avvocato e parlamentare JUDr. František August Brauner e sua moglie Augusta Braunerová, pittori d'arte dilettanti e mecenati, provenienti da una famiglia aristocratica. Ben presto divenne amico soprattutto della figlia Zdenka Braunerová, sua studentessa e (in seguito) importante pittrice e artista ceca. Entrambi erano interessati alla pittura di paesaggio e intrattenevano spesso discussioni appassionate sull'arte. Fu lei l'iniziatrice del suo percorso pittorico incentrato sul moderno concetto realistico di pittura e fu sempre grazie a lei che Chittussi conobbe l'esistenza della famosa scuola di paesaggio francese chiamata Scuola di Barbizon.
Opere Il suo lavoro si sviluppò notevolmente sotto l'influsso della pittura storica, dei ritratti e dipinti di genere e dell'architettura paesaggistica en plein air. Dal 1879 Chittussi cominciò a lavorare a Parigi. Sotto l'influenza dei pittori della cosiddetta scuola di Barbizon, in seguito egli riuscì a creare nelle sue opere una sintesi lirica del paesaggio ceco e, nella resa dell'atmosfera, si avvicinò allo stile dell'impressionismo. Nei suoi dipinti possiamo trovare motivi della foresta di Barbizon, delle montagne di ferro e degli stagni della Boemia meridionale.
Periodo 1877–1878, Praga, dintorni di Praga, bacino della Moldava Nel 1877, Chittussi e il suo compagno di classe dell'Accademia, František Ženíšek, affittarono uno studio sull'argine della Moldava. Solo qui, all'età di trent'anni, Аntonín iniziò a dipingere professionalmente. Per trovare idee per i suoi quadri, egli viaggiò nella campagna intorno a Praga e per le strade di Praga. Dipingeva principalmente motivi figurativi, ritratti e temi di genere. A poco a poco, cominciò a dedicarsi sempre più alla pittura di paesaggio. (Chittussi aveva già manifestato una predilezione per la pittura di paesaggio e la capacità di entrare intensamente in empatia con esso durante il suo viaggio nel Regno di Ungheria nel 1873.) Dipinse a Troja, sulla collina Petřín, dalla Moldava fino a Davle e a Zvíkov, e creò anche diversi dipinti ad olio, ad es. Traghetto a Davle, 1878. Sebbene le sue opere avessero già all'epoca un grande successo (Jaroslav Vrchlický scrisse due sonetti per i suoi dipinti), il talento dell'autore non si era ancora manifestato pienamente in esse.
Periodo 1878–1879, Bosnia All'inizio del 1878, scoppiò la guerra russo-turca e il suo corso suscitò tra i patrioti cechi la consapevolezza della solidarietà con gli slavi balcanici. Antonín Chittussi, che fin dalla giovane età fu portato al patriottismo, provò sicuramente gli stessi sentimenti. Dopo la conclusione della pace russo-turca, l'Austria-Ungheria decise di occupare militarmente la Bosnia ed Erzegovina, e Chittussi fu quindi convocato e dovette andare al fronte nella Bosnia occidentale. L'artista soffriva fisicamente, ma soprattutto mentalmente, guardando i villaggi distrutti e i loro poveri senzatetto affamati. La sua consolazione in questo momento difficile fu la sua corrispondenza con Zdenka Braunerová (da cui risultava evidente il reciproco sentimento d'amore) e con sua madre Augusta Braunerová, che da sempre credette nel suo talento pittorico e lo incoraggiò. Anche in guerra, il pittore percepì la bellezza selvaggia dei Monti Dinarici e portò una serie di disegni, acquerelli e piccoli oli realizzati durante quel doloroso soggiorno militare, che fortunatamente non durò a lungo. Al suo ritorno, organizzò con successo una mostra delle sue opere a Praga a Umělecká beseda alla fine del 1878 a Vienna e riuscì, con l'aiuto di amici, a raccogliere fondi e fare un viaggio di studio a Parigi.
Periodo 1879–1884, Francia Antonín Chittussi arrivò a Parigi nella primavera del 1879, poche settimane prima dell'apertura della 4ª mostra impressionista, ma non era ancora pronto a scontrarsi con questa direzione artistica. Per un pittore praghese che, a livello artistico, si era occupato della decorazione del Teatro Nazionale, era un affronto troppo forte. A Parigi, Chittussi voleva principalmente conoscere le opere dei maestri della scuola di Barbizon e studiarle a fondo. Presto però, egli si rese conto che, per seguire il paesaggio francese, avrebbe dovuto dimenticare il proprio passato pittorico. Ciò significava sbarazzarsi dei temi di genere e ricominciare dall'inizio, come scrisse lui stesso in una lettera ad Augusta Braunerová, "la mia attività finora è stata vana". Decise di andare a Barbizon, nei luoghi che pittori come Théodore Rousseau, Charles Daubigny, Jules Dupré o Camille Corot avevano scoperto prima di lui e dove avevano creato le loro opere. Lo scopo di questi pittori era quello di raffigurare il paesaggio come rappresentante dell'umore mentale degli uomini. Per fare questo, era necessario studiare a fondo la natura e i suoi cambiamenti durante il giorno e le stagioni. Questo si adattava molto bene a Chittussi, che fu così in grado di applicare ai quadri la sua sensibilità sensoriale meridionale, la pensosità slava e la capacità di entrare in empatia, e aggiungervi la leggerezza francese e un modo moderno di rappresentare la realtà. In questi luoghi egli dipinse i suoi Autunni a Fontainebleau, Brughiere, Tramonti . Attraverso il lavoro diligente e lo studio del lavoro di pittori che la pensavano come lui, Chittussi raggiunse un alto livello di realismo paesaggistico in un tempo molto breve, diventando un artista conosciuto anche in Francia.
Nel 1880, il pittore tornò da Barbizon a Parigi, dove prese in affitto uno studio in rue Blanche, n. 8. Allora egli era in contatto con pittori francesi, suoi coetanei, i cui nomi non sono più importanti per noi oggi. Subito dopo il suo arrivo in Francia gli fu offerto sostegno e aiuto a tutto tondo dallo scrittore parigino Élémir Bourges, futuro marito di Anna Braunerová, sorella di Zdenka. In questo periodo, Antonín Chittussi iniziò ad elaborare idee per dipingere la Senna. Raffigurare il livello dell'acqua di fiumi, torrenti, laghi e successivamente stagni era uno dei temi preferiti del pittore. Il suo lavoro include anche un ampio cerchio tematico di paesaggi fluviali, ad esempio, i dipinti Paesaggio presso il Fiume o Paesaggio con Fiume. Gli piaceva anche mostrare i moli, le barche da carico, le lavanderie galleggianti (bateaux-lavoirs) e altre barche che navigavano sul fiume. Era ancora attratto dal tema dei paesaggi con il sole al tramonto, mentre li dipingeva a Fontainebleau, e vi ritornò durante questo periodo. Nello stesso periodo, creò un dipinto di successo intitolato Paesaggio con un muro in rovina (Inceneritore di Champigny). Un primo tocco di impressionismo potrebbe essere rintracciato nella stazione ferroviaria di Parigi, poiché il tema e la rappresentazione del vapore ricordano il dipinto di Édouard Manet Le chemin de fer (Ferrovia) del 1873. Chittussi usò anche il popolare tema impressionista del treno che viaggia attraverso il paesaggio vicino a un prato pieno di papaveri nella sua opera Sulla Strada di Orleans che ricorda i lavori di Claude Monet. .