The Lincoln Project è una lobby statunitense creata in occasione delle elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 2020 i cui membri, di estrazione repubblicana, intendevano opporsi alla rielezione di Donald Trump. Sono divenuti noti nel frangente delle proteste postelettorali negli Stati Uniti d'America del 2020-2021.
Nell'aprile 2020, il comitato ha approvato il candidato presidenziale democratico Joe Biden. A partire dal 2023, il comitato si è concentrato sulla prevenzione di una rielezione non consecutiva di Trump nelle elezioni presidenziali del 2024.
Storia
Prima delle elezioni del 2020 Il comitato è stato annunciato il 17 dicembre 2019 in un editoriale di The New York Times da George Conway, Steve Schmidt, John Weaver e Rick Wilson. Altri co-fondatori includono Jennifer Horn, Ron Steslow, Reed Galen e Mike Madrid. Conway è un avvocato e marito di Kellyanne Conway, all'epoca consigliere di Trump; Schmidt ha gestito la campagna presidenziale di John McCain nel 2008; Weaver ha supervisionato la campagna presidenziale di McCain nel 2000; e Wilson è un consulente per i media. Tutti e quattro sono apertamente critici di Trump; Schmidt ha lasciato il Partito Repubblicano nel 2018. Jennifer Rubin, in un editoriale di The Washington Post, ha descritto i quattro fondatori come "Alcuni dei più importanti repubblicani di NeverTrump". Horn è un agente repubblicano ed ex presidente del Partito repubblicano del New Hampshire, Steslow è uno stratega di marketing e consulente politico, Galen è un consulente politico indipendente, e Madrid è un ex direttore politico del Partito repubblicano della California. Galen è il tesoriere del Lincoln Project. Sarah Lenti, una consulente politica che aveva lavorato con Galen nella campagna presidenziale di George W. Bush, fu reclutata come direttore esecutivo.
Il comitato prende il nome da Abraham Lincoln, un repubblicano che lottò per mantenere il paese unificato. Il 27 febbraio 1860, Lincoln pronunciò il suo discorso alla Cooper Union a Manhattan durante la sua campagna per diventare il primo presidente repubblicano. Diversi membri del comitato - Schmidt, Wilson, Horn, Galen, Madrid e Steslow - parlarono nella stessa sede in occasione del 160º anniversario di quel discorso, dal leggio utilizzato da Lincoln. Il gruppo è stato esplicito nella sua critica a Trump e all'attuale divisione nel Partito repubblicano, con Madrid che ha affermato che "non possono esistere due punti di vista in un partito" e Steslow che ha affermato che "voterà per il blu, non importa chi". Schmidt ha avvertito che un secondo mandato con Trump sarebbe “sfrenato e convalidato”. Il Lincoln Project ha anche condotto una campagna contro i senatori statunitensi candidati alla rielezione che avevano sostenuto Trump.
I membri del comitato consultivo del Lincoln Project - Conway, Schmidt, Weaver, Wilson e Reed Galen - hanno pubblicato un altro editoriale sul Washington Post il 15 aprile 2020, sostenendo la candidatura presidenziale dell'ex vicepresidente Joe Biden, il candidato presidenziale democratico, scrivendo: "Non abbiamo mai sostenuto un democratico come presidente. Ma Trump deve essere sconfitto". L’editoriale sosteneva che Trump non era qualificato per affrontare la pandemia di COVID-19 e la conseguente recessione economica.
Stuart Stevens ha annunciato, il 28 maggio 2020, di aver aderito al progetto. Stevens era stato in precedenza il capo stratega della campagna presidenziale di Mitt Romney nel 2012. In precedenza aveva lavorato per George W. Bush e Bob Dole. Jeff Timmer, ex direttore esecutivo del Partito repubblicano del Michigan, è un consigliere del progetto. Il giugno 2020, il progetto ha annunciato l'uscita del proprio podcast, Republicans Defeating Trump (in seguito ribattezzato The Lincoln Project), condotto da Ron Steslow.
Il 23 agosto 2020, Kellyanne Conway ha annunciato che avrebbe lasciato la sua posizione alla Casa Bianca per trascorrere più tempo con la sua famiglia. Allo stesso tempo, George Conway annunciò che si sarebbe ritirato dal Lincoln Project per ragioni simili. Il 24 agosto 2020, l'ex presidente del Comitato nazionale repubblicano Michael Steele ha annunciato di aver aderito al Progetto Lincoln. Weaver ha subito un attacco di cuore a metà del 2020 e si è ritirata dal progetto per motivi di salute.
Nell'ottobre 2020, Ivanka Trump e il marito Jared Kushner, tramite l'avvocato Marc Kasowitz (che aveva precedentemente rappresentato Donald Trump) hanno minacciato di citare in giudizio il gruppo per il suo cartellone pubblicitario a Times Square che prendeva in giro la coppia per la risposta dell'amministrazione Trump alla pandemia COVID-19. Il Lincoln Project ha affermato che il cartellone sarebbe rimasto, rilasciando una dichiarazione in cui si legge: "Anche se nelle loro teste ci piace davvero vivere senza affitto, le loro vuote minacce non saranno prese più seriamente di quanto prendiamo Ivanka e Jared. Non sorprende che un'amministrazione che non ha mai avuto alcun rispetto o comprensione della nostra Costituzione cercherebbe di calpestare i nostri diritti di primo emendamento."
Post-elezioni Nel gennaio 2021, rispondendo a un articolo di una rivista che lo accusava di cattiva condotta sessuale per un periodo di anni, il co-fondatore John Weaver ha riconosciuto di aver inviato messaggi sessuali inappropriati a più uomini, per i quali si è scusato. Secondo The New York Times, Weaver ha offerto ai giovani supporto professionale in cambio di sesso; quel rapporto lo accusava anche di aver coltivato una relazione online non sessuale con un ragazzo di quattordici anni e di aver poi avuto "scherzi sessuali" con lui dopo il suo diciottesimo compleanno. In seguito alle rivelazioni, il Lincoln Project ha affermato che "la dichiarazione di John parla da sola". Successivamente ha rilasciato una dichiarazione descrivendolo come "un predatore, un bugiardo e un violentatore" e denunciando il suo "comportamento deplorevole e predatorio".
Il 5 febbraio 2021, Jennifer Horn, una fondatrice, si è dimessa dall'organizzazione, citando la cattiva condotta di Weaver. Inoltre, anche Ron Steslow, Mike Madrid e George Conway, tutti fondatori e membri del consiglio, avevano lasciato l'organizzazione entro febbraio 2021. L'11 febbraio, il Lincoln Project ha annunciato piani per un'indagine esterna per esaminare il caso di Weaver condotta durante la sua permanenza nel gruppo. Il 12 febbraio si sono dimessi anche diversi altri consiglieri. Anche Steve Schmidt, uno dei fondatori, è dimesso dal consiglio a causa del suo coinvolgimento nella fuga di messaggi diretti privati di Horn; tuttavia, rimase con il Lincoln Project fino a novembre 2021.
Il Lincoln Project si è preparato a citare in giudizio l'avvocato di Trump Rudy Giuliani per diffamazione dopo aver affermato in un'intervista televisiva con Steve Bannon che l'organizzazione aveva pianificato l'assalto al Campidoglio del 6 gennaio. Giuliani ha detto di aver fatto affidamento su una fonte anonima e di non aver offerto prove a sostegno delle sue accuse. Il Lincoln Project gli ha inviato una lettera di tre pagine il 29 gennaio 2021, che in parte diceva: "Hai commesso un atto di diffamazione da manuale. Hai accusato pubblicamente il Lincoln Project di un atto infame e criminale con cui non aveva nulla a che fare, come tu ben sai." Hanno chiesto che egli presentasse delle scuse entro il 3 febbraio 2021.
Nell'ottobre 2021, un gruppo di cinque persone organizzato dal Lincoln Project, portando torce tiki (una torcia montata su palo, tipicamente realizzata in bambù, che ha avuto origine nella cultura tiki) e vestiti come i suprematisti bianchi che marciarono a Charlottesville nel 2017, è apparso davanti all'autobus della campagna elettorale di Glenn Youngkin, il candidato repubblicano a governatore della Virginia alle elezioni del 2021. Hanno definito l'acrobazia "una dimostrazione" progettata per evidenziare "il continuo fallimento di Youngkin nel denunciare le" brave persone di entrambe le parti "di Donald Trump". L'iniziativa è stata criticata dalla campagna di Youngkin, così come dalla campagna del suo rivale candidato democratico Terry McAuliffe e altri.
Pubblicità televisive Il Lincoln Project ha prodotto una serie di spot televisivi anti-Trump e pro-Biden. L'editorialista del Washington Post Jennifer Rubin ha definito gli annunci del progetto "devastanti per diverse ragioni: sono prodotti alla velocità della luce, e quindi catturano il dibattito pubblico proprio al momento giusto; martellano Trump dove è personalmente più vulnerabile (ad esempio, preoccupazioni per il suo vigore, preoccupazioni per la corruzione straniera); e fanno affidamento in larga misura su Trump stesso, sulle sue parole e azioni."
A giugno 2020, circa due terzi degli spot televisivi del gruppo erano incentrati sulle elezioni presidenziali del 2020, ma il Lincoln Project ha anche creato annunci a sostegno dei democratici di altre etnie, come un annuncio nel Montana che promuoveva la candidatura al Senato del governatore Steve Bullock contro il repubblicano in carica Steve Daines. Inoltre, hanno pubblicato video che attaccano i senatori repubblicani Cory Gardner, Martha McSally, Thom Tillis, Susan Collins, Joni Ernst e il leader della maggioranza Mitch McConnell, tutti candidati alla rielezione nel 2020, come facilitatori di Trump.
Il 17 marzo 2020, il comitato ha pubblicato un video, intitolato Unfit, in cui criticava Trump per la sua gestione della pandemia COVID-19 negli Stati Uniti.
Il 4 maggio 2020, il gruppo ha pubblicato Mourning in America, un video ispirato alla pubblicità della campagna Morning in America del 1984 di Ronald Reagan. L'annuncio si concentrava sulla gestione della crisi del coronavirus da parte di Trump e affermava che il paese era "più debole, più malato e più povero[er]" sotto la guida di Trump. Il 1 giugno 2020, il Lincoln Project ha pubblicato un altro annuncio, Flag of Treason, che ha fatto saltare il record di Trump sulle relazioni razziali (un concetto sociologico che tenta di spiegare come i gruppi razziali si relazionano tra loro) negli Stati Uniti, ha evidenziato l'uso della bandiera di battaglia confederata da parte dei sostenitori di Trump durante le sue manifestazioni e ha sottolineato il sostegno che Trump ha ricevuto dai nazionalisti bianchi. Entrambi gli annunci sono stati trasmessi in televisione negli swing state.
All'inizio di giugno 2020, il Lincoln Project ha pubblicato un annuncio, Mattis, che ripeteva le critiche a Trump da parte dell'ex segretario alla Difesa Jim Mattis, un generale in pensione del Corpo dei Marines, in seguito agli attacchi di Lafayette Square e della chiesa di San Giovanni contro i manifestanti, e chiedeva agli spettatori: "Di chi ti fidi: del codardo o del comandante?" L'annuncio criticava anche Trump per aver "schivato la leva" e per essersi nascosto "in un bunker profondo, lanciando tweet".