Questa è una cronologia della storia australiana, che comprende importanti cambiamenti legali e territoriali ed eventi politici in Australia e nei suoi Stati predecessori. Per leggere i retroscena di questi eventi, vedi storia dell'Australia. Vedi anche l'elenco dei primi ministri australiani.
XVI secolo Anno Evento 1521 Diversi scrittori hanno affermato che le spedizioni portoghesi visitarono l'Australia in questo periodo.McIntyre, K.G. (1977) The Secret Discovery of Australia, Portuguese ventures 200 years before Cook , Menindie Trickett, P (2007). Beyond Capricorn. How Portuguese adventurers discovered and mapped Australia and New Zealand 250 years before Captain Cook. East Street Publications. Adelaide. Tuttavia, gli storici generalmente non si trovano d'accordo e le prove rimangono controverseRichardson, W.A.R. (2006). Was Australia charted before 1606? The Jave La Grande inscriptions. Canberra, National Library of Australia, P.96, Pearson, M. Great Southern Land; The Maritime Exploration of Terra Australis. Australian Government Department of Environment and Heritage, 2005. (fino al 1522).
XVII secolo Anno Data Evento 1606 Febbraio/ marzo La nave Duyfken della Compagnia olandese delle Indie orientali con capitano Willem Janszoon, esplora la costa occidentale della penisola di Cape York, vicino a quella che oggi è Weipa. Questo è il primo approdo registrato da un europeo sul suolo australiano. Agosto Il marinaio portoghese o spagnolo Luís Vaez de Torres naviga attraverso lo stretto di Torres, tra l'Australia e la Nuova Guinea, lungo la costa meridionale di quest'ultima. Torres riferisce di "secche", alcune delle quali sarebbero gli atolli più settentrionali della Grande Barriera Corallina. 1616 25 ottobre Il capitano olandese Dirk Hartog sullEendracht effettua il secondo approdo registrato da un europeo sull'Isola di Dirk Hartog, sulla costa occidentale dell'Australia. Lascia una targa commemorativa, la Targa di Hartog. 1618 luglio La nave VOC Mauritius al comando del commissario di bordo Willem Janszoon, sbarca vicino a Capo Nord-Ovest, vicino alla moderna città di Exmouth, e dà il nome al Willem's River, in seguito ribattezzato Fiume Ashburton. 1622 1 maggio La nave inglese Tryall avvista Point Cloates sulla costa occidentale dell'Australia. 25 maggio Il Tryall naufraga su Tryal Rocks, a nord-ovest delle isole Montebello, l'equipaggio trascorre sette giorni a riva prima di salpare con una scialuppa per Bantam a Giava: questo è stato il primo naufragio registrato nelle acque australiane e il primo soggiorno prolungato in Australia da parte degli europei.; reprinted in the Journal of the Royal Australian Historical Society, Vol. XX., Part V., pp. 274–276 1623 Il capitano olandese Jan Carstenszoon naviga il golfo di Carpentaria a bordo della Pera e di Arnhem. LArnhem attraversa il golfo per raggiungere e dare il nome a Groote Eylandt. 1629 4 giugno La nave VOC Batavia naufraga su Houtman Abrolhos, al largo di Geraldton. Ne segue un ammutinamento e almeno 110 uomini, donne e bambini furono assassinati. Prima struttura europea in Australia - Wiebbe Hayes Stone Fort sull'isola di West Wallabi. 1642 L'esploratore olandese Abel Tasman esplora la costa occidentale della Tasmania, sbarca sulla sua costa orientale e chiama l'isola Anthoonij van Diemenslandt. 1656 28 aprile Nel 1656 il Vergulde Draeck colpisce una barriera corallina sommersa a metà strada tra quelle che ora sono le città costiere di Seabird e Ledge Point, nell'Australia occidentale. A bordo ci sono 193 membri dell'equipaggio, otto scatole di monete d'argento del valore di 78 600 fiorini e merci commerciali per un valore di 106 400 fiorini. Si ritiene che muoiano 118 dei 193 membri dell'equipaggio. Gli iniziali 75 sopravvissuti, tra cui il capitano della nave Pieter Albertszoon e il timoniere, arrivano a riva. Hanno con sé la barca della nave, una dutch barge, insieme a una piccola quantità di provviste e scorte. In seguito alla denuncia della perdita, la Compagnia olandese delle Indie orientali ha condotto numerosi tentativi di salvataggio. 1681 Il navigatore inglese John Daniel sulla New London traccia la costa occidentale dell'Australia, tra cui l'Isola Rottnest e il Wallabi Group dell'Houtman Abrolhos. 1688 L'esploratore inglese William Dampier esplora la costa occidentale dell'Australia. 1696 L'esploratore olandese Willem de Vlamingh percorre la costa sud-occidentale dell'Australia, approdando all'isola di Rottnest e al sito dell'attuale città di Perth.
XVIII secolo