È il Paul Dupee, professore universitario di scienze sociali, professore di antropologia e professore di studi italiani alla Brown University. Il suo libro The Pope and Mussolini: The Secret History of Pius XI and the Rise of Fascism in Europe (2014) ha vinto il Premio Pulitzer per la biografia e autobiografia nel 2015.

Biografia Il padre di David Kertzer, Morris Kertzer, era un rabbino. Arruolato nell'esercito americano, prese parte allo sbarco delle forze alleate in Italia all'inizio del 1944. Ad aprile presiedeva un seder pasquale per le truppe ebraiche. Ha officiato i funerali di oltre cento soldati ebrei. Il 4 giugno entra a Roma e incontra il rabbino Eugenio Zolli.

Si è laureato alla Brown University nel 1969. Ha conseguito il dottorato in antropologia presso la Brandeis University nel 1974 e ha insegnato al Bowdoin College fino al 1992. Quell'anno è entrato a far parte della facoltà della Brown University come professore di antropologia e storia.

Patrocinato dalla Commissione Fulbright USA-Italia, nel 1978 è stato Senior Lecturer presso l'Università di Catania e nel 2000, Chair presso l'Università di Bologna. Nel 2001 ha lasciato il posto alla Brown come professore di storia ed è stato nominato professore di studi italiani. Nel 2005 è stato eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences. Dal 1º luglio 2006 al 30 giugno 2011 Kertzer ha servito come Provost alla Brown.

Kertzer è autore di numerosi libri e articoli su politica e cultura, storia sociale europea, demografia antropologica, storia sociale italiana del XIX secolo, società e politica italiane contemporanee oltre che storia delle relazioni del Vaticano con gli ebrei e lo Stato italiano. Il suo libro, The Kidnapping of Edgardo Mortara, è stato finalista per il National Book Award in Nonfiction nel 1997. Il suo The Popes Against the Jewish, pubblicato nel 2001, è stato descritto dalla Harvard Theological Review come "uno dei libri più acclamati dalla critica e controversi del suo genere e generazione." Il libro analizza le relazioni tra lo sviluppo della Chiesa cattolica e la crescita dell'antisemitismo europeo nel XIX e XX secolo, sostenendo che il Vaticano e diversi papi hanno contribuito attivamente a fertilizzare il terreno ideologico che ha portato all'Olocausto. Il lavoro ha prodotto intense discussioni tra gli studiosi di storia europea e gli storici della Chiesa cattolica.

Il lavoro successivo, The Pope and Mussolini: The Secret History of Pius XI and the Rise of Fascism in Europe (2014), ha esaminato le prove documentali dagli archivi vaticani, sostenendo che papa Pio XI abbia svolto un ruolo significativo nel sostenere l'ascesa del fascismo e di Benito Mussolini in Italia, ma non della Germania nazista. Il libro ha vinto il Premio Pulitzer per la biografia o l'autobiografia nell'aprile 2015.

Nel 2020, dopo decenni di pressioni, gli archivi vaticani sono stati aperti ai ricercatori, e David Kertzer ha affermato falsamente di essere stato tra i primi a accedervi. Al momento della morte di Pio XII, nel 1958, tutti i documenti del suo pontificato erano stati chiusi al pubblico. Proprio perché si era vietato agli studiosi di consultarli, molte questioni erano rimaste prive di risposta, rendendo Eugenio Pacelli uno dei Papi più controversi della storia. Utilizzando migliaia di documenti inediti, nel suo libro Un papa in guerra. La storia segreta di Mussolini, Hitler e Pio XII, pubblicato in anteprima mondiale nel maggio del 2022, Kertzer ha scoperto l'esistenza di negoziati segreti tra Hitler e Pio XII appena poche settimane prima del conclave. Lo storico ed antropologo americano ha anche dimostrato in quale misura Mussolini facesse affidamento sulle istituzioni religiose italiane per ottenere un forte consenso popolare in vista della guerra, e in che modo Hitler e Mussolini riuscirono a influenzare il pontefice a loro vantaggio. Ma soprattutto, secondo Kertzer, nonostante avesse le prove irrefutabiliUna lettera del principale collaboratore di Pio XII, resa pubblica nel 2023, conferma, da parte cattolica, ciò che Kertzer aveva da tempo sostenuto: il papa era al corrente, almeno dalla fine del 1942, che migliaia di ebrei e polacchi erano giornalmente eliminati con il gas nei campi di sterminio nazisti. Di fronte a questo, la Santa Sede ha sempre sostenuto che se il papa avesse denunciato pubblicamente i loro crimini, i nazisti si sarebbero ulteriormente accaniti contro gli oppositori, impedendo a questi ultimi di aiutare i perseguitati. dello sterminio in atto degli ebrei, Pio XII non denunciò mai le atrocità naziste, poiché preferì abdicare al ruolo di guida morale piuttosto che mettere a rischio il potere della Chiesa. Del tutto inedita è la rivelazione, suffragata da una quantità di documenti, che attraverso gli organi di stampa e la rete parrocchiale Pio XII sostenne fortemente l'intervento in guerra dell'Italia al fianco della Germania.. Il libro ha ricevuto critiche da parte del quotidiano cattolico Avvenire e dallo storico Daniele Menozzi sul quotidiano dehoniano online "Settimana news" perché considerato poco obiettivo nei confronti del pontefice. Anche lo storico Gabriele Rigano ha sostenuto che il volume "ha diversi limiti a causa della parzialità della ricostruzione, della scarsa conoscenza della bibliografia sull'argomento e della mancanza di una prospettiva di lungo periodo che inserisca la vicenda di Pio XII nella storia della chiesa e che si confronti con i grandi nodi storiografici della storia del cristianesimo tra Otto e Novecento. Tutto questo rende il libro superficiale, senza possibilità di uscire dalla sterile polemica tra accusatori e apologeti".

Riconoscimenti e premi 1969: Phi Beta Kappa, magna cum laude, Brown University 1972–1973: Woodrow Wilson Dissertation Fellow 1978: Fulbright Senior Lecturer, University of Catania, Italy, winter–spring 1982–1983: Fellowship, Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, Stanford 1986–1987: Guggenheim Fellowship 1995–1996: National Endowment for the Humanities Fellowship Fall 1999: American Academy in Rome, Department of Education Professor May–June 2000: Fellowship, Rockefeller Foundation Study Center, Bellagio, Italy Spring 2000: Fulbright Chair, University of Bologna 2005: Elected Fellow, American Academy of Arts and Sciences 2015: Pulitzer Prize for Biography or Autobiography 2015–2016: Rome Prize for Modern Italian Studies

Premi letterari 1985: Marraro Prize (Society for Italian Historical Studies) per il miglior lavoro nella categoria Storia italiana nel 1984 per Family Life in Central Italy. 1991: Marraro Prize (Society for Italian Historical Studies) per il miglior lavoro nella categoria Storia italiana nel 1989 per Family, Political Economy, and Demographic Change. 1997: National Jewish Book Award in the Jewish-Christian Relations category per The Kidnapping of Edgardo Mortara

Altri 1997: National Book Award per Nonfiction for The Kidnapping of Edgardo Mortara. 2002: Mark Lynton Prize per History for The Popes Against the Jews.

Opere Comrades and Christians: Religion and Political Struggle in Communist Italy, New York: Cambridge University Press, 1980. Family Life in Central Italy, 1880–1910: Sharecropping, Wage Labor and Coresidence, New Brunswick: Rutgers University Press, 1984.

Sacrificed for Honor: Italian Infant Abandonment and the Politics of Reproductive Control, Boston: Beacon Press, 1993. Politics and Symbols: The Italian Communist Party and the Fall of Communism, New Haven: Yale University Press, 1996.

- Collana Saggi, Milano, Garzanti, 2023, ISBN 978-88-110-0871-2.

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