Star Wars: Aftermath - La fine dell'Impero (Star Wars: Aftermath: Empire's End) è un romanzo di Guerre stellari di Chuck Wendig, pubblicato il 21 febbraio 2017 da Del Rey Books. Il romanzo è il terzo e ultimo della trilogia Aftermath, che esplora il periodo di tempo che intercorre tra Il ritorno dello Jedi e Il risveglio della Forza. In quanto tale è il seguito di Star Wars: Aftermath e Star Wars: Aftermath - Debito di vita. Il romanzo tratta gli eventi intorno alla battaglia di Jakku, l'ultimo atto della guerra civile galattica.
Trama Prologo Poco prima della battaglia di Endor, l'ammiraglio Gallius Rax fa visita all'Imperatore Palpatine a bordo della Seconda Morte Nera. L'Imperatore, nel tentativo di prepararsi ad ogni risultato possibile, avverte Rax di prepararsi per la Contingenza. Egli ordina inoltre a Rax di prendere lo star destroyer Ravager e di nasconderlo nella nebulosa Vulpinus fino alla risoluzione degli eventi del "punto di rottura". Gli dice infine di tenersi pronto a tornare sull'Osservatorio su Jakku per adempiere il suo destino.
Prima parte Sul pianeta Taris il cacciatore di taglie Mercurial Swift è a caccia di una ragazza selvaggia di nome Vazeen Mordaw, che ha rubato un carico di carte d'identità dalla banda di Gindar, che lo aveva rubato a sua volta da alcuni dignitari della Nuova Repubblica. Il lavoro si rivela però uno stratagemma organizzato dai cacciatori di imperiali Norra Wexley, Jas Emari e Sinjir Rath Velus per catturare Swift. Norra e la sua squadra interrogano Swift sul grand'ammiraglio Rae Sloane, la presunta mente dietro l'attacco a Chandrila qualche mese prima. Un insolente Swift riesce a resistere fino a quando Sinjir non minaccia di inviare il droide da battaglia B1 modificato Mister Bones a fare del male a sua madre Tabba Teldar. Swift rivela che Sloane è stata vista l'ultima volta su Jakku insieme ad un uomo e menziona un uomo di nome Gallius Rax. I ribelli lo colpiscono quindi per fargli perdere i sensi e lo abbandonano. Al suo risveglio, Swift cerca vendetta su Jas prendendo una sostanziosa taglia posta dalla malavita sulla sua testa.
Su Chandrila, un'incinta senatrice Leila Organa e suo marito Ian Solo discutono sul crescere il loro bambino non ancora nato e sulla guerra civile galattica. Leila vorrebbe che la Repubblica rivolgesse la sua attenzione a mondi come Tatooine, Kerev Doi, Demesel e Horuz, che sono schiavi dei superstiti imperiali o di organizzazioni criminali. Nonostante l'attacco su Chandrila, la Nuova Repubblica prova a trarre conforto dalla liberazione di Kashyyyk. Leila viene quindi contattata da Norra, che la informa dell'ultimo avvistamento di Sloane su Jakku e di Rax.
A bordo della Moth, il mercantile di Norra, Sinjir e Jas discutono sul concetto di bontà mentre Temmin Wexley confronta sua madre per aver lasciato lui e Mister Bones a bordo della nave. Norra ricorda a suo figlio che stanno viaggiando verso Jakku per trovare sia Sloane che Brentin Lore Wexley. Dopo essere uscita dall'iperspazio sopra Jakku, la Moth scopre una grossa flotta imperiale in orbita intorno al pianeta. Norra programma l'iperguida della Moth per fare ritorno a Chandrila mentre lei e Jas raggiungono Jakku a bordo di un guscio di salvataggio. Temmin invia Mister Bones al seguito di Norra e Jas a bordo di un secondo guscio di salvataggio. Mentre Sinjir opera ai cannoni del mercantile, Temmin schiva i colpi imperiali e riesce ad attivare l'iperguida e a fuggire su Chandrila.
Norra e Jas sopravvivono a un duro atterraggio sui deserti di Jakku. Jas è arrabbiata con Norra per il suo atterraggio improvvisato dal momento che non ha avuto tempo di portare le sue armi. Senza un piano, Norra e Jas decidono di raccogliere il loro equipaggiamento e di continuare la ricerca di Sloane. Nel frattempo su Kashyyyk, Lumpawaroo, figlio di Chewbecca, fugge da un campo di lavoro imperiale per schiavi bambini alle pendici del monte Arayakyak. È inseguito dal sadico comandante Dessard e da altri "pelle di latte" imperiali. Gli imperiali cadono tuttavia in un'imboscata tesa da wookiee armati e soldati della Nuova Repubblica, tra i quali Chewbecca e lo wookiee con un solo braccio Greybok. Mentre Dessard viene fatto prigioniero, Lumpawaroo ha un emozionante ricongiungimento con suo padre.
Su Chandrila la cancelliera Mon Mothma partecipa ad un incontro del Comitato la Riallocazione Imperiale, responsabile della distribuzione delle risorse del defunto Impero Galattico. Il presidente del comitato Sondiv Sella avverte che l'Impero non è ancora stato sconfitto, scatenando una discussione con gli altri senatori, incluso Tolwar Wartol, membro della quasi estinta specie degli Orishen. La consigliera togruta di Mothma Auxi Kray Korbin aggiorna la seduta e istruisce i senatori di ritrovarsi nella nuova capitale della Nuova Repubblica su Nakadia. In privato, Auxi consiglia a Mothma di assumere un nuovo consigliere per sostituire il defunto Hostis Ij, assassinato poco tempo prima durante gli attacchi del giorno della liberazione. Mothma riceve una trasmissione in codice dalla senatrice Leila Organa, che rappresenta il settore di Alderaan.
Otto ore dopo gli eventi sopra Jakku, Temmin e Sinjir aspettano in una sala d'attesa fuori dall'appartamento di Leila e Ian. Temmin prova a convincere Ian a prestare loro il suo mercantile, il Millennium Falcon, in modo tale da poter andare su Jakku e riavere indietro sua madre e Mister Bones. Temmin si appella al debito di vita che Ian deve a lui e Norra per averlo trovato. Ian è restio a prestare loro il Falcon perché ama la sua nave ed è preoccupato per la paternità. Prima che la discussione si intensifichi, Leila e Mothma si intromettono nella conversazione. Mothma chiede a Temmin di raccontarle della flotta imperiale che ha visto sopra Jakku. Mothma rimprovera Leila per aver inviato Norra e la sua squadra in missione non autorizzata per scovare il grand'ammiraglio Sloane. Nonostante Mothma vorrebbe inviare la flotta di difesa della Nuova Repubblica a combattere la flotta di superstiti imperiali radunata sopra Jakku, non può autorizzare nessuna azione militare senza l'approvazione del Senato Galattico. Fuori dall'appartamento, Temmin e Sinjir concordano sul fatto che non possono fare affidamento sulle autorità della Nuova Repubblica per salvare Norra e gli altri.
Su Jakku, Norra e Jas vengono attaccate da due assalitori alieni sconosciuti. Dopo un combattimento, i due alieni vengono uccisi da una pattuglia di stormtrooper, che fanno prigioniere Norra e Jas. Nel frattempo, Sloane e Brentin si ritrovano prigionieri della signora degli Hutt Niima, che è a capo di un culto. Durante la prigionia, Sloane riflette sulla caccia a Gallius Rax. Nei mesi precedenti, Sloane e Brentin avevano scoperto che degli sgherri di Niima avevano rapito dei bambini da piccoli villaggi e orfanotrofi anacoreti per conto di Rax per scopi sconosciuti. Durante il loro lavoro investigativo, Sloane e Brentin scoprono inoltre che Rax ha radunato una grossa guarnigione imperiale in una base improvvisata su Jakku. Dopo delle accese trattative e un breve combattimento, Sloane riesce a convincere Niima a portarli alla fabbrica di armi di Rax.
Molto lontano, nella città nubiana di Theed, Mapo, un bambino orfano, profugo e gravemente ustionato, fa amicizia con l'artista di strada Jar Jar Binks, che è stato ostracizzato sia dai suoi simili che dagli umani di Naboo per il suo ruolo di connivenza all'ascesa dell'Impero. In cerca di redenzione e volendo riportare la gioia nella galassia, Binks accetta di insegnare a Mapo come diventare un clown. Su Chandrila, Ian e Leila autorizzano con riluttanza gli ostinati Temmin e Sinjir a prendere in prestito il Millennium Falcon. Il loro piano di viaggiare verso Jakku viene tuttavia fermato da alcune guardie del Senato, che ordinano ai due di tornare nelle loro stanze.
Nel frattempo, Leila sperimenta un sogno nel quale le forze del Lato Oscuro tentano di impadronirsi del suo figlio non ancora nato. Si sveglia di fianco a suo marito Ian, che le mostra un servizio della HoloNet News. L'avversario politico di Mothma, il senatore Wartol, è apparso su HoloNet denunciandola di aver apparentemente nascosto i rapporti sulle forze imperiali che si radunavano a Jakku. Egli attacca Mothma per essere stata morbida e afferma di essere per un governo che appartenga a tutti i cittadini della galassia. Nel frattempo i consiglieri di Mothma, l'ammiraglio Ackbar e Auxi, incoraggiano la cancelliera rassicurandola sul fatto che aveva ricevuto l'informazione meno di un giorno prima e che sarebbe stato non etico gettare la galassia nel panico rivelando subito l'informazione. Mothma manda Auxi a contattare HoloNet News per fornire un comunicato stampa, mentre Ackbar accetta di inviare una spedizione esplorativa su Jakku.
In seguito, Sinjir confronta Leila e Ian per aver rotto la loro promessa di lasciargli prendere il Falcon in prestito. Leila e Ian rispondono che né loro né Mothma hanno mandato quelle guardie. Essi sospettano che il senatore Wartol abbia mandato quelle guardie perché aveva già informazioni riguardanti la presenza imperiale là. Sentendosi incappato in una cospirazione politica Sinjir decide di fare visita al suo fidanzato hacker Conder Kyl. Nel frattempo Mothma rilascia un comunicato stampa alla giornalista di HoloNet News Tracene Kane e all'operatore di camera sullustano Birt chiarendo di aver saputo della presenza imperiale su Jakku solo il giorno precedente e che le forze armate della Nuova Repubblica hanno inviato la nave da ricognizione Oculus sotto il comando dell'alfiere Ardin Deltura per investigare sulla presenza imperiale intorno al pianeta.
Nell'appartamento di Conder, Sinjir sollecita il suo aiuto nello scovare una cimice nella residenza di Leila. Conder accetta di aiutare Leila a patto che Sinjir gli dica perché ha interrotto la loro relazione. Nel frattempo, un disperato Temmin chiede l'aiuto del capitano Wedge Antilles per trovare una nave per viaggiare a Jakku. Wedge non è in grado di aiutarlo dal momento che lo Squadrone Phantom è stato chiuso per essere intervenuto su Kashyyyk fuori dalla catena di comando della Nuova Repubblica. Wedge consiglia invece a Temmin di aspettare che l'intera flotta della Nuova Repubblica attacchi Jakku.
Nell'appartamento di Leila e Ian, Conder utilizza un piccolo droide sonda portatile per scansionare gli alloggi in cerca di cimici. Nonostante l'edificio sia pulito, Conder trova un dispositivo di ascolto impiantato dentro al droide protocollare bambinaia della coppia T2-LC (soprannominata "Elsie"). Dopo aver tenuto un discorso in Senato per esortalo a votare a favore dell'invio delle forze militari a Jakku, un'esausta Mothma si riposa nel suo ufficio in attesa del risultato del voto. Un desolato ammiraglio Ackbar entra nell'ufficio della cancelliera per informarla che la votazione non è passata; questo significa che la flotta della Nuova Repubblica è stata messa a terra.
Seconda parte Su Jakku, Norra si ritrova prigioniera dell'Impero. Dopo essere stata svegliata da un secchio pieno di acque reflue, lei e altri prigionieri tra i quali un alieno dagli occhi a forma di teschio e un uomo di nome Gomm sono costretti a lavorare in un impianto di estrazione di gas kesium. Alla fine di un'estenuante giornata di lavoro, Norra sperimenta i miraggi di Temmin e Sinjin, causati dal caldo. Ella incontra inoltre Mister Bones, che inizialmente confonde con un miraggio. Quando Norra prova a reclamare la proprietà di Bones, le guardie imperiali lo fanno a pezzi.