La sua opera è sopravvissuta a decenni di persecuzione e repressione, prima da parte del regime filofascista degli anni '30 e '40 e poi, dopo un breve intervallo di relativa libertà tra il 1945 e il 1949, dal regime comunista dagli anni '50 al 1989. Nella prima fase della sua carriera produsse numerosi disegni che possono essere suddivisi in varie serie.Sulla base di un catalogo digitalizzato dell'opera, il numero di disegni di Ilka Gedő nelle cartelle supera i tremila, e il numero di disegni giovanili è di circa 1700. Il numero di disegni prodotti tra il 1944 e il 1949 è di 740, mentre nelle collezioni pubbliche ci sono 335 disegni (Galleria Nazionale Ungherese: 77; British Museum: 15; Israel Museum: 6; Museo ebraico ungherese: 12; Museo ebraico di New York: 3; Yad Vashem Art Museum: 144; Berlin Kupferstichkabinett: 8; Museum Kunstpalast, Düsseldorf: 8; Albertina, Vienna: 15, Museo di Belle Arti, Houston (MFAH): 10; Albright-Knox Art Gallery, Buffalo: 3; Metropolitan Museum, New York: 3; Herzog Anton Ulrich Museum, Braunschweig (Haum), Braunschweig, Germania 21; Cleveland Museum of Art: 3; MoMA, New York: 7 disegni). Dal 1964 in poi riprese la sua attività artistica creando dipinti ad olio. Considerata un'artista indipendente, non è legata né all'avanguardia né alle tendenze tradizionali.István Hajdu: Half Picture, Half Veil - the Art of Ilka Gedő (Mezza immagine, mezzo velo - l'arte di Ilka Gedő ) In: István Hajdu - Dávid Bíró The Art of Ilka Gedő (1921-1985) Oeuvre Catalogue and Documents (L'arte di Ilka Gedő (1921-1985) Catalogo dell'opera e documenti), Gondolat Kiadó, Budapest, 2003, p. 6
Biografia Gioventù e studi lka Gedő nacque dall'insegnante Simon Gedő e dall'impiegata Elza Weiszkopf. La famiglia, di origine ebraica, era strettamente in contatto con alcuni dei principali scrittori e artisti ungheresi dell'epoca. Dalla fine degli anni '30 ai primi anni '40 fu istruita da Tibor Gallé, Victor Erdei e István Örkényi Strasser, tutti uccisi dai nazisti alla fine della guerra.Júlia Szabó: Ilka Gedő’s Artistic Activities (Attività artistiche di Ilka Gedő) In: Péter György - Gábor Pataki, Júlia Szabó, István F. Mészáros: The Art of Ilka Gedő (1921-1985) (L'arte di Ilka Gedő (1921-1985), Új Művészet Alapítvány, Budapest, 1997, pp. 48-49 ISSN 1219-4913
Dopo aver superato gli esami di maturità considerò seriamente di iniziare i suoi studi artistici a Parigi, ma la guerra interferì, e a causa delle leggi razziali non poté nemmeno frequentare l'Accademia d'arte ungherese. Durante la guerra si guadagnò da vivere come ceramista, ma non smise mai di creare le sue serie di grafiche. In questo periodo visitò spesso la città di Szentendre, situata a pochi chilometri da Budapest e rifugio per numerosi artisti ungheresi, ritraendola in diversi disegni a pastello. Fino ai primi anni '40 frequentò inoltre lo studio di Gyula Pap, ex allievo di Johannes Itten e insegnante del Bauhaus.Nóra Aradi (ed): Magyar művészet (1919-1945) (Arte ungherese /1919-1985/), Libro Volume I, Budapest, Akadémiai Kiadó, p. 398
A questo periodo risalgono studi intimi della vita familiare, principalmente a matita, nonché una serie di autoritratti. Nel 1942 partecipò alla mostra Libertà e Popolo organizzata dal Gruppo di artisti socialisti che ebbe luogo al Centro dell'Unione dei lavoratori del metallo.Nóra Aradi (ed): Szabadság és a nép (A Szocialista Képzőművészek Csoportjának dokumentumai (La libertà e il popolo - Documenti del gruppo di artisti socialisti), Budapest, Corvina Kiadó, 1981, p. 318, p. 287
Vita nel ghetto di Budapest
Con l'invasione dell'Ungheria da parte dei tedeschi avvenuta nel 1944Source of these figures: Encyclopaedia of the Holocaust, McMillan Publishing House, 1990, Vol. II, p. 702 circa 200.000 ebrei furono internati nel ghetto di Budapest, dove Gedő passava la maggior parte del suo tempo a leggere e a disegnare ritraendo l'ambiente circostante, i suoi compagni, i vecchi e i bambini. Questi disegni sono documenti inestimabili nonché allegorie dell'umiliazione umana. In uno dei suoi autoritratti presenta una vista frontale di sé stessa, mostrando una persona che ha perso il controllo del proprio destino.
Tra il 1945 e il 1948 Nell'immediato dopoguerra produsse diversi autoritratti disegnati in un modo che evoca la realtà fisica diretta e la sensibilità emotiva allo stesso tempo. Costantemente alla ricerca di nuovi soggetti, Gedő trovò nella fabbrica di macchine Ganz un ambiente ricco e visivamente animato per disegnare:Elisabeth Kashey (Ed.): Ilka Gedő (1921–1985) Drawings and Pastels, exhibition catalogue, (Ilka Gedő (1921-1985) Disegni e pastelli, catalogo della mostra)Shepherd Gallery, New York, 1995, p. 19 OCLC 313759285 ritrasse la fabbrica con rapidi schizzi di esperienze momentanee che rivelano un'intensa concentrazione spirituale e potenza espressiva. A tale periodo risalgono inoltre una serie di dipinti raffiguranti un tavolo.
A parte la sua famiglia e alcuni amici, nessuno vide i disegni di Gedő nel momento in cui venivano realizzati. Durante questo periodo dal 1945 al 1949, oltre al pastello iniziò ad usare l'olio, ma in un attacco di depressione e non vedendo alcuna via d'uscita dai dilemmi che stava vivendo, distrusse la maggior parte dei dipinti ad olio prodotti durante questi anni. Dopo un notevole periodo di libertà tra il 1945 e il 1948, l'inizio della dittatura comunista influenzò negativamente la sua vita, essendo una delle ragioni per cui abbandonò le attività artistiche per sedici anni.
Il periodo del silenzio creativo (1949-1965) Nel 1949 Ilka Gedő diede inizio a un lungo periodo di pausa volontaria che durò fino al 1965, dovuto probabilmente all'inizio della dittatura comunista, alla mancanza di riconoscimento della sua arte (i suoi amici avevano un atteggiamento ostile verso tutto ciò che era rappresentativo o figurativo, con la non-figurazione adottata come mezzo di espressione politica) e al fatto che la stessa Gedő riconobbe che poteva rimanere fedele al suo talento solo smettendo di creare arte.Géza Perneczky: "In the Rose Garden - Ilka Gedő (1921-1985) The Hungarian Quarterly, Vol. XLV, No. 175, Autumn 2004, pp. 23-33 In questo periodo tuttavia perseguì studi approfonditi sulla storia dell'arte e sulla teoria dei colori di Goethe, e catalogò quasi tutti i disegni del periodo precedente in cartelle suddivise in temi. Il 15 maggio 1965 inaugurò la sua prima mostra dove presentò una selezione di disegni realizzati tra il 1945 e il 1948.
Ritorno all'attività artistica
Negli anni '60 Ilka Gedő iniziò a dipingere ad olio. Nei suoi dipinti la forza dei colori freddi e caldi sembra essere uguale. Creava i suoi dipinti lentamente, tra speculazioni, registrando i passi del processo creativo in diari in modo che la realizzazione di tutti i dipinti potesse essere tracciata.István Hajdu - Dávid Bíró L'arte di Ilka Gedő (1921-1985) Catalogo dell'opera e documenti (), Gondolat Kiadó, Budapest, 2003, p. 254
Le voci del diario registrano tutte le speculazioni dell'artista in relazione alla realizzazione del quadro. Quando metteva da parte un quadro, metteva via il relativo diario e continuava a lavorare su un altro quadro. Prima di riprendere il lavoro su un quadro leggeva sempre le note del diario precedente. Il suo metodo creativo segue il richiamo degli istinti ma non dimentica la disciplina dell'intelletto. "I critici d'arte si sono affrettati a sottolineare le prove della sua nostalgia per l'Art Nouveau e lo Jugendstil. Tuttavia, la vera nostalgia di Gedő è per una mitologia perduta, e in questo è simile ai suoi predecessori fin de siècle. Ha trovato questa mitologia, anche se personale, nell'arte, che è capace di evocare e custodire i ricordi di un mondo in via di estinzione".Contemporary Visual Art in Hungary: Eighteen Artists [edited and designed by Christopher Carrel ; exhibition selection Paul Overy, Christopher Carrell, in association with Márta Kovalovszky],( Arte visiva contemporanea in Ungheria: Diciotto artisti [curato e progettato da Christopher Carrel; selezione della mostra Paul Overy, Christopher Carrell, in associazione con Márta Kovalovszky] ), Third Eye Centre, Glasgow in associazione con il Museo Re Santo Stefano di Székesfehérvár, 1985, p. 42
Lo storico dell'arte ungherese László Beke nel 1980 valuta la sua arte: "Credo che sia del tutto inutile fare dei paralleli tra la sua arte e le tendenze contemporanee, perché questa potrebbe essere nata in qualsiasi momento tra il 1860 e il 2000. Essa trae le sue ispirazioni non dal fuori, ma dal dentro, e la sua coerenza e autenticità derivano dal rapporto che quest'arte ha con il suo creatore, e questo non può assolutamente sfuggire all'attenzione di nessuno degli spettatori di queste opere."La lettera è conservata nel patrimonio manoscritto di Ilka Gedő
Gedő morì il 19 giugno 1985 all'età di 64 anni. La Compass Gallery di Glasgow presentò le sue opere nel 1985.Henry, Clare „Hungarian Arts is Glasgow.” Studio International, Volume 199, No. 1012, 1986:56-59, PrintPacker, William „Hungarian Arts in Glasgow.” The Financial Times, October 8, 1985: 16, PrintTaylor, John Russel „Brilliant Exponent of an Outdated Style.” The Times, 29 October 1985: 15, PrintShepherd, Michael “Hungarian Temperament.” Sunday Telegraph, 27 October 1985: 14, PrintClare Henry “Chance to Gain a Unique Perspective.” Glasgow Herald. 1 October 1985: 12, Print
Mostre In Ungheria
Mostra in studio (1965) Museo Re Santo Stefano, Székesfehérvár (1980)Szabó, Júlia (a cura di): Gedő Ilka rajzai és festményei (I disegni e i dipinti di Ilka Gedő), catalogo della mostra, Székesfehérvár, Szent István Király Múzeum, 1980, HU Galleria Dorottya Utca, Budapest (1982)Ury, Ibolya (a cura di): Gedő Ilka, kiállításkatalógus (Ilka Gedő, Catalogo della mostra), Budapest, a Műcsarnok Dorottya utcai Kiállítóterme, 1982, Galleria della Colonia degli Artisti, Szentendre (1985)Mucsi, András (a cura di): Gedő Ilka (1921–1985) festőművész kiállítása (La mostra di Ilka Gedő / 1921-1985/), catalogo della mostra, Szentendre, Művésztelepi Galéria, 1985, 963-01-6605-4 Palazzo delle Esposizioni, Budapest (1987)Néray, Katalin (a cura di): Gedő Ilka (1921–1985), catalogo della mostra, Budapest, Palazzo delle mostre, 1987, Galleria di Szombathely (1989)Gálig, Zoltán (a cura di): Gedő Ilka festőművész rajzai a Szombathelyi Képtárban (Opere su carta di Ilka Gedő al Museo municipale d'arte di Szombathely), Szombathely, Városi Képtár, 1989, Museo Ebraico Ungherese, Budapest, (con György Román) (1995)Semjén, Anita (a cura di): Áldozatok és gyilkosok (Vittime e autori - I disegni del ghetto di Ilka Gedő e i processi per criminali di guerra di György Román nei disegni del tribunale popolare), catalogo della mostra, Budapest, 1995, Museo ebraico ungherese Pinacoteca Comunale di Budapest, Museo Kiscell (2001) Galleria Raiffeisen (2003-2004) (mostra da camera) Galleria Nazionale Ungherese (2004-2005)Kolozsváry, Marianna (a cura di): Gedő Ilka festőművész kiállítása (Mostra di Ilka Gedő), catalogo della mostra, Budapest, Hungarian National Gallery, 2004, https://library.hungaricana.hu/hu/view/ORSZ_NEMG_kv_17_Gedo/?pg=0&layout=s Teatro Nazionale Ungherese (2013) (mostra da camera) Museo delle Belle Arti - Galleria Nazionale Ungherese, Budapest, 26 maggio - 26 settembre 2021, (mostra da camera)„…Half Picture, Half Veil…” Works on Paper by Ilka Gedő (1921-1985), ("...Mezzo quadro, mezzo velo..." Opere su carta di Ilka Gedő (1921-1985)) mostra da camera, Museo delle Belle Arti - Galleria Nazionale Ungherese, Budapest, 26 maggio - 26 settembre 2021
All'estero
Compass Gallery, Glasgow (1985)Carrel, Christopher (ed.): Contemporary Visual Art in Hungary: Eighteen Artists [edited and designed by Christopher Carrel ; exhibition selection Paul Overy, Christopher Carrell, in association with Márta Kovalovszky], Third Eye Centre in association with the King Stephen Museum, Glasgow, 1985, p. 42 Third Eye Centre, Glasgow (1989)