La galleria di base del Lötschberg è una galleria ferroviaria di 34,6 km che collega le località svizzere di Frutigen e Raron ed è stata inaugurata il 16 giugno 2007. È stata resa subito disponibile per il traffico merci, mentre il traffico passeggeri è iniziato a circolare al cambio di orario annuale il 9 dicembre 2007. La galleria fa parte del progetto ferroviario svizzero AlpTransit relativo all'alta velocità ferroviaria.
Caratteristiche Il tunnel è la prima parte ad essere stata completata dell'intero progetto denominato AlpTransit. Per contenere i costi il progetto è stato ridimensionato: è stato completato solo il tunnel est. Quello ovest funziona solo per circa un terzo (prima di ricongiungersi con l'altro), è stato scavato al grezzo (senza binari) per circa un altro terzo ed infine non è stato costruito nell'ultimo terzo (ovvero per circa 8 km).
In questo tratto come galleria di sicurezza del tunnel est viene utilizzata quella di sondaggio, nel resto del tunnel ogni tubo servirà a soccorrere l'altro. Inoltre ci sono due gallerie di accesso intermedie ed è previsto il portale di Steg (non ancora costruito, che permetterà ai treni provenienti da Berna di andare in direzione di Sion senza cambiare direzione a Visp).
Il vecchio tunnel già esistente (nel 1908 teatro della cosiddetta "Tragedia italiana", durante la cui costruzione morirono 25 operai tutti italiani), che fu ultimato nel 1913, continuerà ad essere percorso da treni regionali e dai treni merci più lenti e leggeri che non si è riusciti a programmare nel nuovo tracciato; la suddivisione sarà di circa 66 treni nel vecchio tunnel e 110 nel nuovo (a pieno regime). Di questi ultimi la previsione è che si tratti di 30 treni passeggeri e 80 di treni merci compresi quelli destinati al trasporto intermodale.
Le velocità commerciali di transito previste variano dai 100 km/h dei treni merci sino ai 200 km/h dei treni IC e a cassa oscillante (es. Pendolino, con possibilità tecnica fino a 250 km/h).
Il 24 luglio 2006 è stata terminata la posa in opera dei binari. Nel dicembre 2006 un treno speciale, attrezzato di vari strumenti di misura, ha effettuato corse di prova nel tunnel raggiungendo la velocità di 280 km/h.
Già dal 2008 BLS ha chiesto di completare la costruzione del tunnel ovest preseentando gli opportuni studi. Nel giugno 2022, l'Ufficio federale dei trasporti ha concesso alla BLS l'autorizzazione per l'ampliamento parziale della galleria di base del Lötschberg. Nello stesso anno, la BLS ha avviato solo i lavori preliminari e sospendendo l'assegnazione dell'appalto in attesa di una decisione in merito all'eventuale ampliamento completo. Nell'agosto 2023, il Consiglio federale svizzero ha chiesto la piena attuazione del progetto che è stata approvata il 26 febbraio 2024 dal Consiglio Nazionale. Si prevede che i lavori inizino nel 2026.
Voci correlate AlpTransit Galleria di base del San Gottardo Galleria di base dello Zimmerberg Galleria di base del Monte Ceneri
Altri progetti
Collegamenti esterni
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