L'euroscetticismo britannico è l'opposizione alle politiche delle istituzioni sovranazionali dell'UE e/o l'opposizione all'adesione britannica all'Unione europea. L'euroscetticismo gioca un ruolo significativo nella politica del Regno Unito.

Dopo il 1945 fu avviato il progetto di unità europea. Questo progetto è stato sostenuto dai principali politici britannici, tra cui Winston Churchill. Churchill, in un discorso del 1946, sostenne una "specie di Stati Uniti d'Europa" guidati da Francia e Germania. Discorso di Winston Churchill a Zurigo, 19 settembre 1946 Tuttavia, Churchill non aveva intenzione di coinvolgere la Gran Bretagna. La Gran Bretagna aveva l'ambizione di "giocare un ruolo importante in Europa, senza esserne effettivamente parte". Watts, D. (2005). Britain in the European Union Today. Manchester University Press. ISBN 9780719071799. L'idea che il progetto di unità sia principalmente una questione per il continente europeo è sempre stata forte in Gran Bretagna. Gehler, M. (2009). From Common Market to European Union Building. Wenen: Böhlau. p. 240. ISBN 9783205777441. Il movimento filoeuropeo in Gran Bretagna ha visto una serie di battute d'arresto in termini di integrazione europea. Young, H. (1998). This Blessed Plot: Britain and Europe from Churchill to Blair. Overlook Press Persino i sostenitori dei partiti politici filoeuropei come i Liberal Democratici sono riluttanti a integrare la Gran Bretagna nell'Unione europea. Watts, D. (2005). Britain in the European Union Today. Manchester University Press. p. 2250. ISBN 9780719071799.

Dopo l'adesione della Gran Bretagna all'UE, la politica britannica si è polarizzata tra sostenitori e oppositori. A seguito della controversia sul "rimborso" britannico delle rimesse all'UE, il movimento euroscettico ha potuto contare sul crescente sostegno della popolazione britannica. I vantaggi dell'adesione venivano spesso trascurati.

Storia L'ascesa di sentimenti antifrancesi, antitedeschi o antieuropei in generale era molto presente nella storia della Gran Bretagna. La politica dello splendido isolamento nel XIX secolo ne è un esempio. Sebbene ci siano alcune sovrapposizioni, l'euroscetticismo differisce dall'antieuropeismo. L'antieuropeismo ha sempre avuto una forte influenza, soprattutto nella cultura americana. L'eccezionalismo americano si basa sul declino dell'Europa, o sull'emergere dell'Europa come potenza rivale, o su entrambi. Alcuni elementi dell'euroscetticismo britannico sono stati paragonati dagli scrittori americani all'antieuropeismo americano. Le dichiarazioni degli scrittori americani hanno influenzato il movimento euroscettico in Gran Bretagna.

Dopo il 1945 La Gran Bretagna è stata costretta a prendere l'iniziativa in Europa occidentale dopo la seconda guerra mondiale. Il Comitato americano per un'Europa unita e la Conferenza europea sulla Federazione, guidate da Winston Churchill, sono state una delle prime società a unire l'Europa con la partecipazione della Gran Bretagna. Sebbene il governo britannico sostenesse l'integrazione dell'Europa continentale, riteneva che la Gran Bretagna non dovesse parteciparvi da sola. La Gran Bretagna, a differenza della Germania del dopoguerra, non ha mai avuto un forte movimento europeista. Gli anni del dopoguerra nel Regno Unito, fino al 1954, furono oscurati dalla perdita di gran parte dell'Impero britannico. Il paese non era uno dei sei fondatori originali delle Comunità europee all'inizio degli anni '50. I "Sei" firmarono il trattato di Parigi, che istituì la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA) il 18 aprile 1951. Tuttavia, i Sei non sono riusciti a stabilire una Comunità europea di difesa.

Negli anni prima della fondazione della CECA, principalmente i politici britannici di estrema destra, come Oswald Mosley, sostenevano un'ulteriore integrazione in Europa. Gottlieb, J., Thomas, P. (2003). Culture of Fascism: Visions of the Far Right in Britain. p. 75 Drábik, J. (2012). Oswald Mosley's Concept of a United Europe. A Contribution to the Study of Pan-European Nationalism in the Twentieth Century. Praag: Charles University in Prague. L'élite britannica non pensava che la Gran Bretagna potesse partecipare semplicemente come "membro" delle Comunità europee. Quante. J. (2013). Die britische Europapolitik im Spiegel von Karikaturen. LIT Verlag Münster. Queste riserve erano basate in misura minore su considerazioni economiche, ma piuttosto sulla filosofia politica. Gehler, M. (2009). From common market to European Union building. Böhlau Verlag Wien. L'idea di sovranità illimitata, basata sul sistema legale britannico e sulla tradizione parlamentare, era ed è molto apprezzata in Gran Bretagna. La mancanza di democrazia nell'Unione europea, compresi i dubbi sulla legittimità della Commissione europea e del Parlamento europeo, sono alla base dell'euroscetticismo britannico. Vengono citati come obiezioni anche i costi sempre crescenti dell'adesione e l'impatto negativo delle normative dell'UE sulle imprese britanniche. Winnett, R., Waterfield, B (2011). £300 a year: the cost to each taxpayer of funding EU. London: The Daily Telegraph. URL consultato il 7 marzo 2021. EU ‘democracy’ and why we always lose as its relentless expansion continues. London: Daily Mail. 18 november 2009. URL consultato il 7 marzo 2021.

Gli oppositori britannici dell'UE accusano i politici e i funzionari dell'UE di corruzione. Nel 2005, l'eurodeputato britannico Nigel Farage ha esortato la Commissione europea a rivelare i viaggi di vacanza dei commissari europei, dopo che si è saputo che il presidente della Commissione europea José Barroso aveva trascorso una settimana sullo yacht di un miliardario greco. Il gruppo Better Off Outè un'organizzazione indipendente che si batte per la fine dell'adesione del Regno Unito all'UE. L'organizzazione cita i seguenti motivi principali: concludere in modo indipendente accordi commerciali con altri paesi; controllare i confini nazionali; essere in grado di determinare il proprio budget; ripristinare il sistema legale britannico; e deregolamentazione della normativa comunitaria all'interno del National Health Service.

L'ex leader del Partito Laburista, Hugh Gaitskell, una volta ha affermato che l'ingresso della Gran Bretagna nella Comunità europea significherebbe "la fine di mille anni di storia". Tuttavia, alcuni dei sostenitori di Gaitskell erano positivi riguardo alla partecipazione britannica. In seguito i laburisti hanno cambiato il loro atteggiamento nei confronti della CEE e hanno iniziato a sostenere l'adesione britannica. C'era anche opposizione all'interno del Partito Conservatore sull'appartenenza della Gran Bretagna al mercato comune. Uno dei primi gruppi a rivoltarsi contro l'adesione britannica è stata l'Anti-Common Market League. Questa organizzazione ha avuto le sue origini nel Partito Conservatore. Il presidente della Anti-Common Market League Victor Montagu ha detto che gli oppositori del mercato comune non si lasceranno governare da un gruppo di "rane e unni" (gergo britannico per "francesi" e "tedeschi" rispettivamente). Tuttavia, la più grande opposizione all'adesione della Gran Bretagna proveniva dai politici laburisti e dai conservatori. Temevano che un "blocco" europeo avrebbe ostacolato la politica socialista. Tuttavia, questa visione non era ampiamente rappresentata all'interno del Partito Laburista. Nel 2002, un certo numero di parlamentari laburisti ha fondato il gruppo Labour Against the Euro.

Anni '60 Negli anni '60 il governo conservatore della Gran Bretagna poteva contare sulla resistenza dei paesi europei per aderire alle Comunità. Il presidente francese Charles de Gaulle, in particolare, era contrario. Quante.J. (2013). Draw into the Heart of Europe?. LIT Verlag Münster. Invece di essere offerto un ruolo di leadership per la Gran Bretagna, il paese è stato inserito in una "lista d'attesa" di lunga data. Questo è stato visto come un insulto dai britannici europeisti. Il veto di De Gaulle nel 1963 fu una sconfitta per il governo di Harold Macmillan. Young, H. (1998). This Blessed Plot: Britain and Europe from Churchill to Blair. Overlook Press. Il Regno Unito ha dovuto affrontare una recessione economica e una serie di scandali politici. Questi sviluppi non hanno giovato alle relazioni tra il Regno Unito e l'Europa. Dopo che Charles de Gaulle fu sostituito da Georges Pompidou, il veto fu revocato. Nel 1970, sotto il governo filoeuropeo di Edward Heath, iniziarono i negoziati per la partecipazione britannica. Heath ha dovuto affrontare una divergenza di opinioni sulla politica agricola comune e sui suoi rapporti con il Commonwealth delle nazioni. Nel 1972 i trattati di ammissione furono firmati da tutti gli Stati membri tranne la Norvegia.

Partecipazione e referendum

Nonostante la scelta di partecipare alla Comunità europea, c'è stata una divisione interna all'interno dei laburisti per lo svolgimento di un referendum sull'appartenenza permanente del Regno Unito. Nel 1972 il parlamentare laburista Tony Benn propose un tale referendum. Oborne, P. (2013). David Cameron may have finished off the Tories - but had nog choice. The Daily Telegraph. 23 gennaio 2013. Geraadpleegd op 1 april 2015. In risposta, Enoch Powell, politico anti-CEE del Partito Conservatore, ha chiesto ai laburisti di votare alle elezioni del 1974. Heffer, S. (1998). Like the Roman: The Life of Enoch Powell. Londen: Weidenfeld & Nicolson. pp. 707-10. Il suo appello potrebbe aver influenzato il risultato di quelle elezioni; I laburisti sono tornati al potere. Il referendum finale del 1975 ha chiesto all'elettorato britannico:

La partecipazione del Regno Unito alla CEE è stata sostenuta dal 67% dell'elettorato, che ha avuto un'affluenza del 64,5%.

Dal 1975 al 1997 La discussione tra euroscettici e sostenitori dell'UE si svolge principalmente all'interno dei partiti politici britannici, i cui sostenitori assumono posizioni diverse. I due maggiori partiti britannici, il Partito Conservatore e il Partito Laburista, hanno entrambi un ampio spettro interno di posizioni sull'Unione europea.

Negli anni '70 e all'inizio degli anni '80, il Partito Laburista era il più euroscettico dei due partiti. Il Labour aveva più parlamentari contrari alle Comunità europee. Nel 1975 il Labour tenne una conferenza speciale sull'appartenenza britannica. Il partito ha votato a maggioranza di due terzi per l'uscita della Gran Bretagna dalle Comunità europee. Labour votes to leave the EEC. BBC News. 26 aprile 1975. URL consultato il 7 marzo 2021. Nel 1979 il manifesto elettorale laburista affermava che un governo laburista "si sarebbe opposto a qualsiasi mossa della Comunità verso una federazione". Nel 1983 il Labour ha sostenuto per il momento il recesso del Regno Unito dalla Comunità.

Dopo il 1983, il Partito Laburista di opposizione sotto la guida di Neil Kinnock divenne sempre più positivo sull'integrazione della Gran Bretagna nell'Unione economica e monetaria europea. Il primo ministro britannico Margaret Thatcher, d'altra parte, ha guadagnato molta popolarità per il suo ruolo nei negoziati per uno "sconto britannico" nel 1984. Durante quei negoziati, il governo britannico è riuscito a ottenere uno sconto per la rimessa all'Unione. Nel 1984, la Gran Bretagna era il secondo membro più povero dell'Unione monetaria. La Gran Bretagna aveva relativamente poca agricoltura e quindi beneficiava poco dei sussidi agricoli europei. Reuters. (2005). Reuters footage. ITN Source archive. URL consultato il 7 marzo 2021. "Blair is under pressure to yield on the rebate won by his predecessor Margaret Thatcher in 1984 to reflect the fact that Britain, then the EU's second poorest member, benefited little from farm subsidies".